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太后冷笑道：“即便如此，哀家不信連一間房屋也沒有富余，你與近襄侯分明是故意為之。”

蕭琰聽了這話，不自覺地橫掃我一眼。我坦然道：“起初近襄侯住在暄化城守備將軍府中，后來兒臣居住的院落被派作他用，守備將軍不敢委屈兒臣，便將兒臣接入府邸中同住。雖說是同住，可他與近襄侯疲于應對遼兵和城防，少有時間回府休息。更何況，”我抬眼深深望了太后一眼，道，“暄化的守備將軍竇化之，是兒臣的親舅舅，兒臣以為國難當頭自家人，無需太過避嫌。”

太后乍聞此言，大驚之下不覺向后仰去。鄭尚宮眼疾手快扶住了太后，一個凌厲眼色朝我掃了過來。蕭琰不明所以，見太后變色連忙一個箭步跨過去：“母后您怎么了？”

太后拂開蕭琰，眼睛里掩飾不住的驚恐，盯著我道：“你都知道了？”

太后口中的都知道，意思自然是指先帝同我母親在暄化那一段糾葛。我嘴角噙了一絲笑意，頷首道：“舅舅見到兒臣，十分歡喜。兒臣也與舅舅投契，沒過幾日舅舅便都告訴我了。”

太后神色呆滯，僵了良久嘴角溢出了一絲苦笑，道：“他竟然不怕惹來殺身之禍。”

驀地，太后眼中閃過一絲陰鷙，沉沉掃了鄭尚宮一眼。鄭尚宮低頭，想來已經會意。我看在眼底，情知太后對我和舅舅都起了殺心。

陳年舊事，掩埋了前朝最不光彩的一段歷史，于皇家天威有損，太后又豈會容忍。

我遂在此刻清脆問道：“舅舅不過與兒臣相認，何來的殺身之禍？”太后聞言嗤地一笑，眼神中寫滿了不屑與不信。我也不急，放緩了聲音涼涼道，“何況半年前那場惡戰中，舅舅失了一臂很快亡故。再有人想殺他，也不能了。”

想到他臨死前還記掛的人是眼前的太后，我心底不禁泛起一陣酸澀。我無法把他口中當年溫柔嬌羞的孫純寧，和如今心狠手辣的太后聯想成一人。

思緒忽然翻轉，我記起了十年前初見孫儀藍的景象。那時候的孫儀藍沉靜溫和，裊娜窈窕，的確是名門閨秀的氣度。那么當年的太后，是不是與最初的孫儀藍有著同樣的風韻呢？

倒的確能讓人一見傾心。

“亡故了……”太后喃喃一句，“他竟然死了？”

我被太后的話拉回現實，平靜道：“是，舅舅在半年前就已經亡故了。”

“母后，您到底怎么了？”蕭琰茫然地看著呆滯的太后，又看了看平靜的我。

太后仍不理他，目光一聚又問我：“你是說他只是與你相認，那么他有沒有說過別的？”

我一愣，反問道：“自然只是相認，難道……還有什么別的么？”

太后瞇著眼盯著我，銳利的目光幾乎把我刺穿。我眨了眨眼，只做不知。

末了，太后疲倦地揮揮手，道：“罷了，他應當不會……”

若非我發現了金紙黑印，若非我本身就知道內情，他的確不會吐露一字。這份緘默并非是顧忌自身安危，而是他能給太后的最后一份情義。

蕭琰探尋地看著我，問我道：“既然是你舅舅，又為何去駐守暄化？朕記得竇氏一族大部分人在江南原籍，只有少數在外任官，卻也沒有人在西北當差。”

我道：“舅舅沒說，兒臣也不清楚。但舅舅為人好靜，大概是喜歡西北的寧靜吧。”

蕭琰道：“早知是你舅舅，朕便該把他調回來。京城雖然浮華，但他亦可閉門謝客安度晚年，不至于戰傷致死。”

話音未落，蕭琰神色已變。的確，如今提起京城不相適宜，那里已經是楚王的京城，皇宮也已經是楚王妃的皇宮。

周晗想要的未央宮，終究得到了。

太后見蕭琰變色，便拍拍他的手背，道：“你不必憂心，玓兒意在清君側，如今郭氏已死，他沒有理由再占據京城。”

蕭琰眼神驟冷，陰沉沉道：“母后當真以為他是為了郭氏么？”

太后安然道：“他自有他的考量，但是沒了名頭便是謀反，絕不會得到天下人心，又怎會成功？”說罷，太后看向我，“皇后，你說是不是？”

我道：“楚王罔顧骨肉之情，君臣之義，興兵二十萬虎踞北方和荊州，恐怕不會輕易退兵。”

太后凝眉而冷笑：“那依皇后之見該當如何？”

我斂袖俯身跪下，鄭重道：“依兒臣所見，楚王雖然是皇上胞弟，母后的次子，但他大逆不道假以清君側之名起兵意圖謀奪皇位，這樣的人必要嚴懲，才能顯得皇上和母后并無偏私。”

“皇后。”蕭琰小心地喚我，暗示我不要把話說的這樣露骨。

我假作未聞，繼續說道：“兒臣這幾個月被困在郭氏手中消息不通，方才來母后宮中時，皇上大約向臣妾講了講這幾個月發生的事。兒臣思量良久，以為如今是剿滅楚王最好的時機。”

蕭琰的臉色已然白了，太后由鄭尚宮扶著，倒還算平靜。

“如何是最好的時機？”太后緩聲問道。

我心內一陣翻覆，盤算了這么久，我真正想說的話想做的事，終于可以痛快一吐了。

“兒臣聽聞楚王曾經兵分兩路，一路自荊州西擊白帝城，一路從京城南下向川蜀靠攏。如今西擊一路已然兵敗退回荊州，白帝城不再受重兵威脅，便只剩下楚王一路在西北與虎賁軍御林軍對陣。皇上何不出兵北上支援，既能解近襄侯之圍，又有能擊潰楚王的勝算……”

蕭琰聽見這話，面色從慘白變得鐵青。他一步上前握住我的手將我拉起，冷喝道：“皇后，你果真與他有私情，竟然為了他求朕出兵！”

我猛然被他拉起，眼前暈眩，好容易站穩了腳跟當即問道：“皇上此言何意，臣妾與誰有私情？”

“自然是魏瑾！”蕭琰咬牙切齒。

我凝眉道：“臣妾不過實話實話，何來的私情。便是有私心，也是為了臣妾的哥哥和皇上的江山。”

蕭琰只是不信，看著我的眼神愈加冷淡。我看著他怒火中燒的樣子，繼續說道：“皇上都不肯聽臣妾分辯一句么？”

太后此刻淡淡開口道：“皇帝，你先放開皇后。”

太后開口，蕭琰少不得給幾分面子，忍了怒氣松開了我。我屈膝一拜，口中說道：“臣妾的哥哥統帥數萬御林軍，但是御林軍并非善戰之兵，如果沒有近襄侯或是其他兵馬為援，極容易陷于被動。臣妾自暄化前線而來，深知百姓處于戰火中是怎樣的苦痛，實在于心不忍，想要早些結束戰事。”

太后頷首：“你能說出這樣的話，可見很識大體。以往郭氏還在的時候，只會抱怨楚王野心勃勃，從未考慮過百姓生死。她還妄圖皇后之位，真是癡心妄想。”

我輕輕道：“母后夸獎，兒臣愧不敢當。”

太后眼波一轉，不疾不徐道：“皇后有心便可，至于是否出兵一事，需要由皇上來抉擇，可由不得你干政。”

我忙道：“兒臣不敢干政。”

太后“嗯”了一聲，又補上一句：“你也要懂得避嫌才是。”

我聞言淡然一笑，道：“兒臣光明磊落，無需避嫌。”

蕭琰冷哼一聲，不再肯看我。我思量片刻，走到他面前盈盈欠身，然后說道：“臣妾雖未女流不懂朝政，也無心干政，但是臣妾身為國母，又在西北住了許久深知那里情形，實在不得不多說一句。近襄侯若危矣，西北戰事便已敗了一半，太子他們也很難回歸故國了。皇上當真不肯相救么？”

蕭琰氣急敗壞：“朕看在母后的面子上不跟你計較，你到底還要求多久？朕此刻發兵相助容易，可如果荊州兵卷土重來，白帝城難道要你來把守么？”

我聞言后退三步，再次鄭重下拜，朗聲道：“皇上若是擔心此事，那大可不必。臣妾今早已經修書一封發至江南，請求臣妾父親整兵襄助，平定楚王之亂。”

蕭琰聞言不自覺的張大嘴巴，太后也是一驚，不自覺地問道：“你說什么？”

我朗朗道：“臣妾的父親身為定國公，縱然已無官位在朝，但每年仍享朝廷爵位俸祿。如今家國有難，他豈能坐視。父親在江南頗有些舊名，只要他振臂一呼，江南數州一定俯首聽命。到時候可趁楚王不在奇襲荊州，楚王前后受敵，一定手忙腳亂。皇上，機不可失時不再來，請皇上速下決斷吧！”

蕭琰恍恍惚惚：“皇后，你沒騙朕？”

我黯了聲音：“皇上到此刻，還不肯相信臣妾么？”

他忽而大喜，道：“有定國公襄助，楚王之亂一定能平。”

他喜得將我扶起，來回踱步，過了片刻神色又僵了下來：“你的二妹周晗是楚王妃，你父親真的忍心攻打楚王？”

事情至此，他還有這么多的猶疑，還有那么多的不信任。我心內膩煩地厲害，幾乎都要作嘔，只忍著惡心道：“臣妾的母家世受皇恩，還分得清是非黑白。楚王謀逆是大不敬，臣妾的妹妹非但不勸卻與之同流合污也一樣不值得顧忌。”我頓了頓，抬眼直視他問道，“皇上疑心臣妾父親，是否也疑心臣妾的哥哥會因為妹妹而倒戈，所以遲遲不肯援兵西北？”

他連忙搖頭，道：“朕自然不會疑心。既然定國公肯相助，朕即刻召重臣入宮，商議戰事。”

我道：“皇上慢走，太后這里臣妾會照顧好。”

他伸手想拍拍我的肩，卻終究沒有落手，只道：“皇后辛苦。”

蕭琰走后，太后所居的宮室登時冷清下來。我轉身看著這個平素精明犀利的女人眉眼里露出了些許疲倦，在眨眼間衰老的像個尋常老婦。

“太后要保重身體。”鄭尚宮輕聲開口。

太后晃了晃神，看著我問道：“你方才說你爹會來，可是認真的么？”

我攏了攏袖子，道：“父親會竭力收攏江南各部，重兵壓境鉗制楚王。但是他未必會來白帝城，畢竟江南和白帝城相距太遠。”

太后嘴角輕輕一扯，似乎是苦笑了一下。這大殿里的時光悄悄流逝，安靜地有幾分怕人。鄭尚宮看了看天色，說天色不早要安置太后小憩，我正欲離開卻聽到太后喚我。

“皇后，你再留下陪哀家說說話吧。”太后褪去了以往的強勢，輕輕對我說道。

鄭尚宮不安地看了我一眼，道：“太后，是該午睡的時候了。”

“哀家知道，你先出去吧。”太后吩咐道。

鄭尚宮無法，只得出去。我挪動步子走到太后榻前，問道：“母后想同兒臣說什么？”

太后把手伸向我，示意我靠的更近。我猶豫一會兒，也伸手握住了太后的手。

十年了，太后再未拉過我的手。依稀記得我大婚入宮的第二日清早去給太后請安時，太后給我戴上了祖傳的鐲子，并拉著我的手笑道：“阿暄，真是個好孩子。”

那日也不過是貌合神離，隨著賢妃和我的矛盾日深，隨著我愈加了解眼前這個女人，我同她之間除了無盡無休的劍影刀光，再也沒有了溫情脈脈。

此刻，她拉住我的手，似乎是真心地問我：“皇后，你舅舅臨終之前，可有什么話？”

我怔了怔，然后道：“舅舅說很想念我母親，后悔沒能再見見我母親。”

“除了這個呢？”

“除了思念我母親，就是想念我父親了。舅舅說他們從小就認識，感情極好。可惜后來他到西北暄化駐守，一別近三十年，再未見過我父親。”

太后閉目凄然一笑：“是啊，他們感情極好極好。”

我沉默不語，太后睜開眼睛又問道：“你在認真想想，除了你父母雙親，他可還提過誰么？”

我轉轉眼珠，恍如再仔細回想。片刻我說道：“舅舅剛與兒臣相認那會兒，還提過先帝。他說城門口的‘暄化’二字，是先帝當年親筆所書。先帝過世十余年，可他仍然懷念先帝當年的風采，并且痛惜先帝的兩個兒子如今勢如水火。”

太后眼神渙散，喃喃道：“先帝……是暴斃。”

我輕聲：“恰是暴斃，才讓舅舅更加沉痛。”

太后無意識地點點頭，又拉住我張開了嘴。然而過了半天，她也沒有再說話。

我心里清楚她到底想問的是什么，看她如今的樣子，對守備也并非全然無情。只是生于江南孫府，她肩上背負著家族的重任，內心藏有對父親的些許幻想，讓她無視了守備的一片真心。而當守備的死訊傳入她耳中之時，她也抑制不住的為其傷感。

多么像蕭琰！

宣惠貴妃在世時他未曾多加憐惜，連她的出身背景都一無所知。而當宣惠貴妃去世之后，他又陷入自己腦海中編織出的無限期幻而無力自拔，恍如情根深種。為著這份憑空而來的深切感情，他傷了我，傷了謝之桃，傷了程美人。圍繞在他身邊那么多的女子，何曾有一個真的能對他從一而終的愛重？

只是這片所謂的“深情”，說穿了也不過是他們自欺欺人的把戲。在蒙蔽了自己的心之后，他們或許還為自己的多情而感動。想想有多么可笑。