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長(zhǎng)泰帝覺(jué)得有理,笑道:“放心,用不到林丫頭管著他們一輩子,朕查過(guò),賈赦那一房這些年倒還老實(shí),也沒(méi)什么要命的大罪,看在他頭一個(gè)還錢(qián)的份上,朕就赦了他的罪。”
皇后道:“聽(tīng)陛下這么說(shuō),我就放心了。我不是為他們,是不想世人去煩林丫頭。”
長(zhǎng)泰帝正欲說(shuō)話,又聽(tīng)人通報(bào)說(shuō)先前來(lái)報(bào)信的鳳藻宮小太監(jiān)過(guò)來(lái)了,跪求長(zhǎng)泰帝前往鳳藻宮,說(shuō)是賢德妃想見(jiàn)長(zhǎng)泰帝,原本就是想來(lái)求見(jiàn)長(zhǎng)泰帝的,誰(shuí)知竟發(fā)動(dòng)了。
皇后猶未如何,長(zhǎng)泰帝已是冷笑一聲,道:“賢德妃哪里來(lái)的臉面,認(rèn)為朕會(huì)前往鳳藻宮見(jiàn)她?”別說(shuō)賢德妃了,就是皇后那年產(chǎn)子時(shí),長(zhǎng)泰帝也是一個(gè)月沒(méi)進(jìn)產(chǎn)房,如今登基為帝,哪個(gè)嬪妃敢在生產(chǎn)時(shí)吵著見(jiàn)他?
皇后忙道:“陛下息怒,想來(lái)賢德妃是有事相求。”賢德妃真真是糊涂了,以為自己有孕就該萬(wàn)事隨心?世間男子誰(shuí)不忌諱進(jìn)出產(chǎn)房?何況天子。
長(zhǎng)泰帝漠然道:“無(wú)非是求朕饒她家人,若是所有嬪妃都如此,朕豈不是枉為天子?”
皇后輕嘆一聲,命進(jìn)來(lái)通報(bào)的宮女出去告訴來(lái)人,又道:“賈家現(xiàn)今好好的,叫你們娘娘安安穩(wěn)穩(wěn)地生產(chǎn),別為這些事情煩心。”
門(mén)外小太監(jiān)臉上已被寒風(fēng)吹得通紅,聞聽(tīng)里面這么說(shuō),唯唯諾諾地退了回去。
賢德妃本來(lái)受到驚嚇以致早產(chǎn),心里又擔(dān)憂娘家父母兄弟,半日都沒(méi)生下來(lái),聞得長(zhǎng)泰帝不來(lái),愈加覺(jué)得痛苦不堪,哪怕有皇后之語(yǔ)也不足以放心,竟在半夜難產(chǎn)而逝,出血不止時(shí)不忘掙扎著手書(shū)一封,遞到皇后宮中,送至長(zhǎng)泰帝跟前。
外面不敢驚醒長(zhǎng)泰帝和皇后,直到長(zhǎng)泰帝起來(lái)才奉上,果然如長(zhǎng)泰帝所料,賢德妃在信中苦求長(zhǎng)泰帝饒了娘家父母兄弟,血淚斑駁,燭光下看去,令人覺(jué)得觸目驚心。
長(zhǎng)泰帝看畢,隨手撕碎,扔進(jìn)火盆里,很快成灰。
與此同時(shí),王夫人穿戴整齊,匆匆步入賈母房中,含淚道:“夜里我夢(mèng)見(jiàn)娘娘了,我驚醒后心里慌得不得了,此時(shí)已有五鼓時(shí)分,已命人出門(mén)去打聽(tīng)。”
賈母年老覺(jué)輕,早醒了半個(gè)時(shí)辰有余,不曾怪責(zé)王夫人此舉不成體統(tǒng),聽(tīng)了這話,憂心頓起,沉吟片刻,道:“你在說(shuō)些什么?娘娘好好兒地在宮里養(yǎng)胎,怎會(huì)托夢(mèng)與你?必定是日有所思夜有所夢(mèng)。況且,那夢(mèng)作不得準(zhǔn),先聽(tīng)去打探的人回來(lái)怎么說(shuō)。”
王夫人心慌意亂地道:“夢(mèng)見(jiàn)娘娘太真實(shí)了些,娘娘跟我說(shuō),說(shuō)她已經(jīng)步入黃泉了,叫我們?cè)缭缤瞬匠樯恚揖共欢@是何意。”
一聽(tīng)黃泉二字,賈母猛地抬頭,怔怔地望著王夫人。
鴛鴦忙跪在炕沿扶著賈母,輕輕靠在靠枕上,披上一件絳紫綢面兒大毛黑灰鼠里子的大氅,細(xì)聲細(xì)氣地安慰道:“夢(mèng)都是反的,咱們娘娘天生一段大福,必定平安著呢。”
賈母恍若沒(méi)有聽(tīng)到,問(wèn)王夫人道:“別以為我年老了就瞞著我,外面出什么事了?”
王夫人躊躇半晌,才低聲道:“義忠親王府東窗事發(fā)了,昨日抄家。”到底沒(méi)把史家早先抄家一事告訴賈母。
賈母聽(tīng)了,臉色大變,疾言厲色地道:“這么大的事情你們瞞著我作什么?打量我老了,不能管事了是不是?讓我在家里做個(gè)聾子。義忠親王抄家,別的呢?還有沒(méi)有別的事情瞞著我?怪道這些日子下人們說(shuō)話小心翼翼的,我總覺(jué)得不踏實(shí)。”
王夫人忙道:“沒(méi)有,除此之外,沒(méi)有別的事情瞞著老太太。”
這時(shí),已經(jīng)有人敲云板,賈母聽(tīng)到響,側(cè)耳傾聽(tīng)片刻,扭頭問(wèn)鴛鴦道:“鴛鴦,你聽(tīng)到了幾聲?我怎么覺(jué)得不大對(duì)勁兒?”
鴛鴦的臉色已經(jīng)變了,顫聲道:“回老太太,是四下。”
云板敲四下,乃是喪音。
王夫人派去打探消息的人尚未回來(lái),反倒是宮里的太監(jiān)過(guò)來(lái)報(bào)喪,不是別的,卻是夏守忠,待云板集了眾人出來(lái)在廳,見(jiàn)到王夫人和賈母都出來(lái)了,賈政也已過(guò)來(lái),他方悲痛地對(duì)眾人道:“賢德妃娘娘夜里因難產(chǎn)薨了!”
第134章
賈母仰頭就倒,王夫人滿臉是淚,賈政強(qiáng)忍著悲痛,送了夏守忠出門(mén)。
得到消息趕過(guò)來(lái)的賈赦一房人等慌慌忙忙地上前攙扶安慰賈母,賈璉和鳳姐二人則是你看著我,我看著你,臉上全是恐懼之色,本已諸事紛擾,如今又聽(tīng)此噩耗,前景愈加慘淡。鳳姐忙給賈璉使個(gè)眼色,賈璉親自送夏守忠上馬,悄無(wú)聲息地往他袖中塞了一個(gè)荷包。
夏守忠贊賞地看了賈璉一眼,他以為這回得不到什么好處了,賈政送自己出門(mén)時(shí)半點(diǎn)表示都沒(méi)有,沒(méi)想到后趕上來(lái)的賈璉很懂禮數(shù)。
賈璉道:“敢問(wèn)老大人,我們娘娘是怎么薨的?算日子還得二三個(gè)月才該生。”
夏守忠騎在馬上,低下身,悄聲道:“宮里的事情莫要打探,便是打探,也打探不出什么有用的消息,只能說(shuō)娘娘命苦,好好兒的不知保養(yǎng)偏去御花園里賞梅,所以滑倒了。”
賈璉卻不相信這番話,旁人不知,他這個(gè)比元春年紀(jì)還大兩歲的堂兄卻清楚得很,元春極像王夫人,自小又受到賈母教導(dǎo)過(guò),雖然偶爾言行舉止蠢了些,但是心思精明,有了身孕自然更加謹(jǐn)慎,如何會(huì)因滑倒而導(dǎo)致難產(chǎn)而亡?其中定有內(nèi)情。
他意欲再問(wèn)時(shí),夏守忠擺擺手,道:“二爺別問(wèn)我,問(wèn)我我也不知,府上好自為之罷。”皇太后早就命人封鎖了消息,不許外泄,哪怕他是六宮都太監(jiān),也不能違背此旨。
賈璉忙道:“不敢再多問(wèn)娘娘死因,就問(wèn)一句,我們娘娘什么時(shí)候發(fā)喪?”
夏守忠看了賈璉幾眼,意味不明地道:“發(fā)喪?不知道,等著消息罷,宮中自有定例,別想像老太妃薨逝后喪事辦得那么體面了,那是特例。”說(shuō)完,抖了抖韁繩,縱馬離去。
賈璉在風(fēng)中凝立半晌,回來(lái)至賈母房中告知眾人,在他和夏守忠說(shuō)話并打聽(tīng)消息時(shí),眾人已經(jīng)送昏厥了的賈母回房,都在房中伺候,獨(dú)賈政上班不在,太醫(yī)還沒(méi)請(qǐng)過(guò)來(lái),賈母就已經(jīng)清醒過(guò)來(lái)了,躺在炕上老淚縱橫,半日沒(méi)有說(shuō)出一句話。
寶玉雙膝跪在賈母的炕沿,淚如雨下,衣襟前猶有聽(tīng)到消息時(shí)嘔出來(lái)的一點(diǎn)血跡,嗚咽道:“娘娘前兒還賞了節(jié)禮,叫我好生讀書(shū),怎么今兒就沒(méi)了?”
寶釵輕輕地給賈母拭淚,雖是滿臉哀慟,神色卻十分莊重,不似旁人那般驚慌失措。
王夫人在夏守忠跟前不敢哭,此時(shí)方大放悲聲,叫道:“我苦命的兒啊,這是怎么了?我已經(jīng)送走了一個(gè)珠兒,如今又要親送娘娘。”想到自己一輩子兩兒一女已送走其二,王夫人哭得上氣不接下氣,幾欲昏厥。
賈赦問(wèn)賈璉道:“夏太監(jiān)怎么說(shuō)?”
賈璉搖了搖頭,答道:“沒(méi)打聽(tīng)出什么,宮里的事情夏太監(jiān)不敢說(shuō)。我正在想,娘娘夜里薨的,如今天色大明,怎么宮里還沒(méi)動(dòng)靜?早該通知咱們進(jìn)宮哭靈才是。一會(huì)子我再出去打聽(tīng)打聽(tīng),看看娘娘的喪禮、娘娘的謚號(hào)能不能都定了。”若是始終沒(méi)動(dòng)靜,那就是不好了。
賈赦摸了摸胡須,瞪眼看著他,道:“那就快去,在這里啰嗦什么?家里有的是人伺候老太太,用不著你在老太太跟前杵著。”
賈璉聽(tīng)了,方退了回去。
鳳姐悄悄跟了過(guò)去,低聲道:“二爺出去打聽(tīng)時(shí),再探探義忠親王的案子會(huì)不會(huì)連累咱們家。義忠親王才出事,娘娘緊跟著就沒(méi)了,我心里總覺(jué)得不踏實(shí)。還有史家的案子,保齡侯和忠靖侯兩位侯爺都入獄,怎么還沒(méi)發(fā)落,至今還瞞著老太太呢。”
賈璉裹緊身上的大氅,道:“我明白,所有的事情都打聽(tīng)一些,咱家這些年一直遠(yuǎn)著義忠親王府,沒(méi)和他們來(lái)往,倒不必?fù)?dān)憂。至于史家,凡是獲罪的人家,幾乎旨意到時(shí)罪名兒就定了,罪名不定怎會(huì)直接抄家賣(mài)人?像史家這樣,跟甄家一樣,就是等抄家后幾層罪名兒湊在一處再發(fā)落。眼瞅著就快過(guò)年了,史家的案子怎么著也得挪到出了正月才能結(jié)束。”
甄家、史家、義忠親王,一樁接著一樁的事情發(fā)生,京城內(nèi)外風(fēng)聲鶴唳,使得賈璉不復(fù)昔日風(fēng)流氣度,眉梢眼角染上風(fēng)霜,略顯憔悴。
鳳姐下巴往東邊抬了抬,道:“那邊可是一直來(lái)往著,蓉兒媳婦用了老義忠親王的一塊板做棺材,我就不信義忠親王府的人不知道。再者,義忠親王才出事,娘娘就薨了,這里頭大有文章,就是咱們猜不出來(lái)。忠順王爺和咱家不和,義忠親王的案子就是他管著的。”
賈璉和她一面走一面說(shuō),途中沒(méi)遇到人,及至到了二門(mén),他回身問(wèn)道:“上回你說(shuō)把老太太給萱兒巧兒的東西寄存一些在林妹妹那里,送去了沒(méi)有?”
鳳姐微微頷首,她打著送節(jié)禮的名義,不僅送了,還將自己房中所有名貴之物都送去了。
賈璉略略放了一些心,有這些盡夠日后花銷(xiāo)了,他們夫婦怕連累黛玉,不敢在賈赦跟前說(shuō)起此事,哪怕知道賈赦房中尚有一二十萬(wàn)的財(cái)物,也不能提議賈赦將之寄存在黛玉處。