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曹氏母女兩個(gè)這一番話,桃華自然沒有聽到。不過即使聽到了,她也不會(huì)放在心上,她有好多事要做呢。
莊子上的玳玳花樹今年算是第一次有這樣大面積的開花,選那將開未開的飽滿花蕾,于清晨采摘下來,立刻送入窖中窖茶。從四月到六月底,第一批茶已然可以出窖了。
“方才在茶行里已經(jīng)嘗過。這茶味道略有些苦,但苦后回甘。且這香味與眾不同,雖是濃郁,聞起來卻又有清新之感……”匯益茶行的掌柜梁元將剛窖出來的玳玳花茶送到蔣家,將自己品嘗之后的感覺,細(xì)細(xì)向桃華道來,“只不知這口味眾人是否習(xí)慣……”
江南一帶飲茶講究清淡,似花茶這等氣味濃郁的也是近些年才時(shí)興起來,還是后宅女眷們較為喜歡。不過這玳玳花茶味道更濃郁一些,且有些苦味,梁元一時(shí)倒真拿不準(zhǔn)前景如何。
桃華拿起薄荷剛沖泡上的茶,深深吸了口氣:“梁掌柜說對了。這玳玳花香可鎮(zhèn)靜心情,消除緊張,因此聞著雖覺濃郁,過后又覺清新。且此花入藥可疏肝和胃,理氣解郁,久飲還能令人身輕纖瘦。”她說著,對梁元一笑,“梁掌柜覺得,這樣的茶,會(huì)不會(huì)有人喜歡?”
梁元立時(shí)就笑了。本朝與唐朝不同,以纖為美,太太姑娘們都怕自己過胖,有些甚至連飯都不太敢吃。若是這茶飲了能令人輕瘦,哪會(huì)有女眷不喜歡呢?
“那姑娘瞧瞧這個(gè)罐子如何?”梁元拿起一個(gè)白錫茶罐,“姑娘是否還是要先給蘇老夫人送茶?”
桃華微微一笑,接過那茶罐:“這圖案畫得不錯(cuò)。尤其這杏紅的邊子鑲得好。老夫人年紀(jì)大了,又是壽辰,單是青白之色,未免有些太素了。”
兩人相視一笑,心照不宣。
新東西做出來,要打開銷路,必要有人先用起來才好。梁元說的蘇老夫人,是如今的無錫縣令蘇衡之母。桃華這幾年出的什么花茶啊蘆薈藥油之類,都是先送給蘇老夫人使用的。
無錫是大縣,魚米之鄉(xiāng)富庶平安,能來此地做縣令,也得有些門路才行。蘇衡雖是小官,卻有個(gè)叔父在京中做吏部侍郎,才能讓他中了進(jìn)士沒幾年,就候到了這個(gè)缺。
江南這些富庶大縣中的官吏鄉(xiāng)紳們,消息都十分靈通,蘇衡在京中有這樣的靠山,下頭人自然要捧著他,他的母親和妻子在本地的女眷之中,自然也是眾人追捧的對象,不管是穿戴飲食,只要她們用了,便有人跟著捧場。桃華這幾年,就是靠著蘇老夫人和蘇夫人,才將花茶的市場打開的。
蘇老夫人的壽辰是七月初,桃華已經(jīng)準(zhǔn)備以賀壽為名,將這玳玳花茶送過去了。到時(shí)候無錫一地有頭有臉的人家女眷都會(huì)到場,只要將這玳玳花茶的好處給蘇老夫人講一遍,就等于人人都知道了。若老夫人和蘇夫人用了說好,何愁之后這新茶的銷路打不開。
梁元自然是明白的。匯益茶行在本地原只是中等規(guī)模的茶行,還是這幾年憑著花茶的生意壯大起來。當(dāng)初蔣家管家拿著珠蘭花來與他商談的時(shí)候,正是匯益茶行生意不上不下的尷尬關(guān)頭,也是為著沒什么好辦法才答應(yīng)了合作。誰知這位蔣大姑娘搭著蘇縣令的后宅,如今花茶已經(jīng)不僅在無錫一帶時(shí)興,還順著江水運(yùn)輸了出去,教匯益賺了個(gè)盆滿缽滿。因此這回新的花茶還在窖里,匯益茶行就忙著做了新的茶罐,專等著蘇老夫人的壽辰了。
茶罐以白錫制成,貯藏茶葉不易受潮,能夠更好地保持香氣。茶罐外頭包了一層硬紙,正面繪以花卉圖案,表示里頭裝的是哪種花茶,下頭并有小字注明。
因這六罐茶葉是要送給蘇老夫人賀壽的,因此白色的玳玳花朵四周特意增了一道杏紅色邊子,且上有蝙蝠圖案,下有連葉壽桃,象征福壽雙全,瞧著十分喜慶。裝在天青色錦盒之內(nèi),打開來顏色對比鮮明,引人注目。
桃華看過,表示十分滿意:“萬事具備,過幾日老夫人壽辰之后,咱們再聽消息吧。”
梁元暗自感嘆。蔣大姑娘十二三歲的年紀(jì),說話卻如此沉穩(wěn)。即使前頭送到蘇老夫人面前的東西就沒有不成功的,仍舊不肯將話說滿。想想自己家中那個(gè)女兒,年紀(jì)跟蔣大姑娘仿佛,卻只會(huì)在爹娘面前撒嬌。同樣是女兒家,如何就這般天差地別呢?蔣錫可真是有福氣!
既然送來的茶葉合意,梁元很快便告辭了。他畢竟是外男,桃華一個(gè)未出閣的女孩兒家,按理是不該這般與外男見面的。雖則行醫(yī)之家這些規(guī)矩要寬松許多,但梁元是個(gè)精明的人,自不會(huì)因一些小節(jié)妨礙了桃華的名聲,若是因此影響了合作,可是極不劃算的。
桃華并不留客,叫人送了梁元出去,便問薄荷:“我做的香囊都準(zhǔn)備好了?”
女孩兒家在后宅送禮,針線是少不了的。何況蘇老夫人算是長輩,茶葉雖好,卻不夠親切,因此桃華另外又做了四只香囊。
她的針線活自從來了這里就開始學(xué),如今的刺繡水平,已經(jīng)是前世遠(yuǎn)遠(yuǎn)不敢想的高度了,只是做得慢些,因此才選了香囊這樣的小件,只要樣子周正,配色恰當(dāng),哪怕圖案簡單些也說得過去了。她送的重點(diǎn)是香囊里頭配的香藥。
蘇老夫人年紀(jì)大了心血不足,有個(gè)失眠之癥,因此桃華配的這藥香有安神助眠的功效,又可驅(qū)蟲,免得房里還要焚香,令老人呼吸不暢。每團(tuán)香藥都用桑皮紙封好放在香囊之中,用時(shí)再拆開,免得早早走了味道影響效果。
“都備好了。”薄荷早拿盒子將香囊裝好,此刻拿來打開,只見里頭一溜四只深紫色底子的香囊,上頭繡的分別是荷桂梅桃四種圖案。
“這就好。去問問二姑娘可準(zhǔn)備好了,若有什么缺少的就跟我說。太太這幾日身子不適,就不必拖著病體過去了,我自然會(huì)向蘇老夫人告罪。倒是柏哥兒,蘇老夫人十分喜歡他,跟我們一起去便是。”
一進(jìn)五月,曹氏就不自在起來。她自幼身子弱,冬怕冷夏怕熱。在陳家時(shí)沒人拿她當(dāng)回事,便有些個(gè)病痛也只能忍著,到了蔣家日子好過了,毛病反多起來。
蔣家也不是什么大富之家,家里雖也有個(gè)冰窖,卻很小。從前乃是為了保存一些藥材,如今拿來供應(yīng)后宅便遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。若是去外頭買冰,價(jià)格卻是不低。
蔣家每季支出自有額度,還是合家剛遷回鄉(xiāng)時(shí)李氏所定,多年未改。后頭桃華管家,因近幾年有了茶葉的收入,才酌量提高了些,但也遠(yuǎn)不足以讓眾人無所限制地用冰,不過是天氣最熱的時(shí)候房里放幾塊罷了。