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獻(xiàn)俘, 自古至今都是一件大事, 也是一件顯示皇帝武功的喜事。

本朝建朝數(shù)代, 除了第一代皇帝曾舉行過(guò)獻(xiàn)俘于宗廟之外, 還再也沒(méi)有過(guò)獻(xiàn)俘之事。先帝那會(huì)不用說(shuō)了, 就是今上登基十余年, 如西北這樣的大捷也僅此一次, 就連當(dāng)年陸大將軍在福建大勝倭寇，所殺之寇也不過(guò)五六百人，比起西北這次單生擒俘虜就三千人, 實(shí)在是不夠看了。

消息傳到京城，簡(jiǎn)直萬(wàn)家轟動(dòng)。雖然這些年北蠻并沒(méi)有能打到京城來(lái)，然而京城百姓關(guān)于北蠻的消息卻聽(tīng)了不少, 如今聽(tīng)得竟殺了數(shù)萬(wàn)人, 個(gè)個(gè)都不由得激動(dòng)興奮起來(lái)。

“桃姐兒——”陸盈從鳳儀宮回來(lái)，滿臉喜色, “西北大捷, 西北大捷！聽(tīng)說(shuō)殺了好幾萬(wàn)北蠻人呢。安郡王砍死了一個(gè)什么左賢王, 是頭一件大功！”這些日子桃姐兒一直郁郁的, 如今總算有好消息了。

桃華瘦了一圈, 六個(gè)月的肚子就顯得特別大，聽(tīng)見(jiàn)陸盈的話, 脫口便問(wèn)：“王爺有沒(méi)有受傷？現(xiàn)在怎樣了？”

這個(gè)陸盈就不知道了：“這……倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，不過(guò)說(shuō)是很快要回京獻(xiàn)捷, 安郡王為首呢, 想來(lái)定然是沒(méi)事的。”倘若像定北侯似的身受重傷，那還怎么能回京呢？

“定北侯重傷？”桃華呼地站了起來(lái)，嚇得陸盈趕緊過(guò)去扶她：“你慢些！肚里還有孩子呢！”這都六個(gè)月了，還會(huì)晨吐，食欲也不佳，幸而胎氣還穩(wěn)固，否則她更要擔(dān)心死了。

桃華乍聽(tīng)定北侯重傷，真是駭了一跳，不過(guò)這一站起來(lái)頭腦倒清醒了，擺擺手道：“我沒(méi)事。定北侯到底怎樣了？”

陸盈是一時(shí)說(shuō)漏了嘴，這會(huì)兒不由得就猶豫起來(lái)。她是今日在鳳儀宮聽(tīng)的消息，皇后說(shuō)起沈數(shù)立功，自然沒(méi)什么好氣，倒是說(shuō)到定北侯重傷將死，頗為幸災(zāi)樂(lè)禍，這卻讓她怎么跟桃華說(shuō)呢？

然而再知道不能說(shuō)，陸盈也頂不住桃華追問(wèn)，終于還是吞吞吐吐地說(shuō)了，又急忙補(bǔ)充道：“這都是皇后說(shuō)的，其實(shí)也未必準(zhǔn)的。皇后自然是盼著定北侯不好了，所以……”所以有所夸張也是極有可能的。

陸盈說(shuō)話這會(huì)兒，桃華已經(jīng)冷靜了下來(lái)。的確，皇后得到的消息未必就是真的，如果定北侯不重傷，仍舊在控制著西北軍，于家未必敢輕舉妄動(dòng)，所以這消息極可能又是個(gè)幌子，就像如今外頭傳說(shuō)她已經(jīng)暴亡一樣。

然而讓她擔(dān)心的是——于家也不是傻子，如果定北侯無(wú)緣無(wú)故就來(lái)個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)重傷，于閣老未必會(huì)相信。所以有兩種可能：第一種就是定北侯的確受了傷，然后借機(jī)偽裝，騙過(guò)了于家人，第二種就是于家本就想借機(jī)暗殺定北侯，定北侯乃是順勢(shì)而為。

不管這兩種可能究竟哪一種是事實(shí)，定北侯當(dāng)時(shí)定然都十分危險(xiǎn)。如果是前者，這傷本身肯定不輕，否則即使加以偽裝也很難騙得了人。如果是后者，于家派出的人下手定然毫不容情，定北侯當(dāng)時(shí)還不知是怎樣的千鈞一發(fā)呢。

最糟糕的，就是兩種情況都有：于家暗殺定北侯，并且得手了。如果是這樣，那么定北侯此刻縱然不像皇后所說(shuō)重傷將死，恐怕這傷也不輕。

不過(guò)，有于郎中在，若僅是外傷，應(yīng)該無(wú)礙。

雖然已經(jīng)想遍了各種可能，桃華心里還是不踏實(shí)。然而如今她也不能做什么了，只得拋開(kāi)這個(gè)問(wèn)題不想，問(wèn)道：“幾時(shí)獻(xiàn)俘？”沈數(shù)回京，應(yīng)該就是圖窮匕見(jiàn)之時(shí)了。

“說(shuō)是已經(jīng)在回京的路上了，大概三月初吧。這是大事，禮部已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備了。”難得一見(jiàn)的獻(xiàn)俘，禮部當(dāng)然巴不得借此機(jī)會(huì)拼命的歌功頌德猛拍皇帝馬屁，自然要大肆鋪陳一番。

“三月初……”桃華喃喃地說(shuō)，望向窗外。那時(shí)候桃花也該開(kāi)了。去年她曾跟旭哥兒說(shuō)過(guò)，到窗前桃花開(kāi)的時(shí)候，沈數(shù)就會(huì)回來(lái)，如今果然應(yīng)驗(yàn)了。只是等他回來(lái)，旭哥兒只怕都要不認(rèn)識(shí)他了。別說(shuō)沈數(shù)，就是她這個(gè)母親，旭哥兒還認(rèn)不認(rèn)得都不一定呢。

她如今一直住在秋涼殿的后殿，專門有一處房間，讓她懸掛著旭哥兒的畫像。這是皇帝專門派了個(gè)畫師，隔三差五地就給旭哥兒畫一幅像送進(jìn)來(lái)。將近半年的時(shí)間，畫上的人從一個(gè)圓胖胖的小肉團(tuán)子，漸漸拉長(zhǎng)了。

那些畫像上頭，有旭哥兒在低頭玩布老虎的模樣，有他坐在地上咧開(kāi)嘴巴大哭的模樣，也有蔣柏華陪他玩識(shí)字卡片的場(chǎng)景，更有蔣錫把外孫扛在脖子上打轉(zhuǎn)，祖孫兩個(gè)一起大笑的樣子。旭哥兒就在這一張張的畫像里慢慢長(zhǎng)大了。若是沒(méi)這些畫像，桃華不知道自己究竟能不能熬得住。

“桃花快點(diǎn)開(kāi)吧……”胸中有千言萬(wàn)語(yǔ)，然而最后桃華也只能說(shuō)出這一句了。

西北大捷雖是喜事，但對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，卻并不那么欣喜，比如說(shuō)趙尚書一家。

“定北侯重傷？”趙夫人乍聽(tīng)這消息，也驚住了，半晌才道，“那，那還有定北侯世子呢！”安郡王背后的靠山就是定北侯，若是沒(méi)有了定北侯，失去了對(duì)西北軍的掌控，那安郡王還值幾個(gè)錢呢？

“定北侯世子到底還年輕，何況定北侯正值壯年，一時(shí)也不曾想著要把世子推上去，如今乍然遭變，定北侯世子攏不住手下將領(lǐng)，王爺又要回京獻(xiàn)俘，聽(tīng)說(shuō)如今西北軍有些群龍無(wú)首，定北侯府也沒(méi)甚好辦法……”

趙尚書邊說(shuō)邊嘆氣。此次西北之戰(zhàn)，他在兵部簡(jiǎn)直也是用盡了心思，什么糧餉軍械，簡(jiǎn)直是要什么給什么，就盼著定北侯一戰(zhàn)大勝重振聲名，再次將兵權(quán)歸攏在手中。誰(shuí)知這一番苦心最后竟換了個(gè)重傷將死，簡(jiǎn)直讓他的打算全盤落空了。

“皇上是什么意思？”事情發(fā)展至此，趙夫人也有些不知何去何從。

“皇上……怕是巴不得……”趙尚書回答得有些苦澀。做皇帝的，哪有愿意兵權(quán)旁落的？

“那……”趙夫人半晌也不知說(shuō)什么好，“難道皇上就又聽(tīng)從了于家不成？”

“不，不會(huì)！”趙尚書立刻提高了聲音，“皇上絕不會(huì)的！”如果皇上再次屈從于家，那他可怎么辦？

趙夫人有些失魂落魄。這些年的夫妻，她如何不了解丈夫，這般提高聲音，正是心中也有疑慮的表現(xiàn)，與其說(shuō)是否認(rèn)，倒不如說(shuō)是不敢承認(rèn)。

夫妻兩個(gè)默然半晌，趙夫人慢慢走了出去，只留下趙尚書自己頹然坐在屋里，一個(gè)念頭從心里慢慢浮了起來(lái)——若是他現(xiàn)在重新投向于閣老，可還來(lái)得及？

三月初八，大吉，正宜祭天地拜宗廟告祖先，宣揚(yáng)皇帝的文治武功。城門獻(xiàn)捷，也就定在今日午時(shí)。

“皇上有旨，安郡王有大功，午時(shí)著領(lǐng)隊(duì)進(jìn)見(jiàn)。余者有功將領(lǐng)隨隊(duì)，其余兵士人等，均不得入城，以免侵?jǐn)_百姓。”

來(lái)傳旨的正是杜內(nèi)監(jiān)。他頒完圣旨，便對(duì)沈數(shù)一躬身，適當(dāng)?shù)芈冻鰩追直葜骸盎噬险f(shuō)，小世子這些日子都住在蔣藥師家，王爺回了京城，正好將小世子接回府去照料。”

“世子？”沈數(shù)反問(wèn)了一句。一般有爵人家，即使請(qǐng)封世子也在嫡長(zhǎng)子滿十歲之后，旭哥兒離著十歲還差得遠(yuǎn)呢。

杜內(nèi)監(jiān)躬著身子道：“正是。皇上已經(jīng)下旨，封長(zhǎng)公子為郡王世子了。”世子，比起郡王之子來(lái)身份要更貴重一些，還有與頭銜相符的俸祿之類，未等請(qǐng)封就先加封，這也算是榮寵了。

沈數(shù)沒(méi)再說(shuō)什么，后頭的周千總卻暗暗冷笑。這樣的榮寵，只怕是宮里的安郡王妃求下來(lái)的吧？以后旭哥兒是再不能叫她一聲母親了，給一個(gè)世子之位也算補(bǔ)償。只是婦人見(jiàn)識(shí)，到底在這上頭是不成的。若不加封世子，或許后來(lái)人還能容忍一二，如今旭哥兒占了世子之位，后頭的王妃恐怕為了自己的兒女，也要把前頭這個(gè)當(dāng)成眼中釘了。

不過(guò)皇帝也真是對(duì)安郡王妃寵愛(ài)有加，看來(lái)就算是沖著安郡王妃的面子，安郡王這個(gè)爵位也能保得住了，將來(lái)還得傳給兒子呢。且聽(tīng)說(shuō)皇帝又準(zhǔn)備今年選秀，這顯然是要借著選秀的機(jī)會(huì)，正式讓安郡王妃改頭換面，入宮為妃了。

當(dāng)然這些周千總自不會(huì)現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)，眼看著杜內(nèi)監(jiān)跟杜監(jiān)軍去叔侄敘舊了，便伴了沈數(shù)往營(yíng)帳里走，一面低聲道：“恭喜王爺了。”

沈數(shù)冷笑一聲：“我可承不起皇上這情！”

周千總一聽(tīng)就明白，大家心里都清楚呢，這不是皇帝的恩典，而是別人求來(lái)的，便嘆了口氣道：“加封世子總是喜事，就是對(duì)世子也好呢。”

“不必。”沈數(shù)回頭望了一眼京城那深灰色的高墻， “做不做世子，旭哥兒不稀罕！”

周千總在旁邊瞥了他一眼，覺(jué)得沈數(shù)目光里充滿了欲望，不由得暗暗冷笑——還真當(dāng)于家要拱他上位呢，沈旭不做世子，是要做太子嗎？也罷，就讓他這個(gè)夢(mèng)多做一會(huì)兒吧。

“那王爺是否要進(jìn)城獻(xiàn)捷呢？”周千總倒是比較怕沈數(shù)不進(jìn)城，若是他還在軍中，這手腳倒不好做。再說(shuō)不進(jìn)城就是抗旨，也恐怕皇帝起疑心，畢竟這會(huì)兒，皇帝跟沈數(shù)應(yīng)該是一伙的才是。