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桃華不知道暖春閣是什么地方, 但紅綾帶她走的路卻也并不算太偏僻, 甚至一路上還遇見路過的宮人內侍, 完全不像有什么見不得人的陰謀的模樣。
“王妃, 前面就是暖春閣了?!奔t綾忽然站住了腳, 指指前頭, “王妃請進去吧, 只是這位姑娘——”她看看薄荷,低下頭,“這位姑娘還是跟奴婢一起在外頭等著的好。”
桃華也抬頭往前看了看。一處被樹木掩映之中的小小閣樓, 窗戶半掩,隱約能看見一個明黃色的身影似乎在自斟自飲,閣樓下頭有個小內侍站著, 桃華隱約記得這個也是杜內監的一個徒弟, 只是不知道叫什么名字,也沒有小路子那么得用。
這宮里除了帝后與太后, 再沒第四個人敢穿明黃色的衣裳, 縱然皇后有天大的膽子, 也不敢犯這個忌諱, 所以那閣樓里除了皇帝本人再無別個。再加上閣樓下頭守著的人, 看起來仿佛一切都很正常的樣子。
桃華心里籌劃了半晌,終于還是道:“薄荷送我到閣樓門前便好, 不要進去了?!彼膊桓野驯『筛t綾留在一起,萬一皇后把薄荷先給處置了, 這可怎么辦?
但看起來紅綾毫無做掉薄荷的打算, 甚至還往后退了退,給桃華和薄荷讓開了路。
這簡直叫桃華心里更奇怪了,一邊由薄荷攙著往前走,一邊從發髻里拔了一根簪子下來。
這簪子看著像是銀的,其實跟用來針灸的銀針差不多,是混了銅錫的,只有簪頭上的蓮花是金銀絲累成,插上之后瞧著就是根普通簪子,其實真發起力來捅死人毫無問題。
這是桃華特地叫匠人打造的,薄荷頭上也有這么一根,只是簪頭是不起眼的銀絲梅花,每次進宮主仆兩個必帶著,就是以防萬一。
“我上去瞧瞧,若是下頭有什么事,你只管反抗,捅死了誰也不打緊?!碧胰A捏緊了簪子,低聲囑咐薄荷。
不過還沒等她說完呢,小內侍已經迎過來了:“郡王妃來了。皇上正等著呢。”又笑嘻嘻向薄荷道,“姐姐還是在下頭等等罷,今兒天冷,屋里有熱茶和點心,姐姐進去用一杯?”
桃華拾級而上,進了暖春閣。這暖春閣并不算大,不過是一處小小軒室罷了。屋里光線也不十分充足,隨意布些多寶閣,放了些書籍古玩之類,瞧著擺得有些凌亂,幾案上還有個小小香爐,正裊裊升起輕煙,仿佛有什么人剛剛還在這屋子里翻看書籍,只因忽然離去,所以未及放歸原處似的。
屋子深處擺著桌椅,皇帝背對門口,正一杯一杯地飲酒,手邊已經放了兩三個空酒壺。桃華走進去,他竟像沒聽見一樣。
桃華從背后仔細看了一眼,確定這就是皇帝。只是屋里的氣氛頗有些古怪,竟讓她一時不知該怎么辦好了。這屋子仿佛并不時常打開門窗來透氣,隱隱的有一點子霉味,混合著那爐中的薰香,聞起來有些讓人不舒服。
胸口又有點作惡,桃華按了按想翻騰的胃,忽然就覺得不對勁了——這薰香有股子桃花香氣,混合著酒香聞起來熏人欲醉,便遮掩了其中一點別的氣味,像是某種……會讓人有點致幻的東西。
是曼陀羅?還是□□?桃華不及完全分辨出來,就快步過去,將爐中的薰香狠狠輾滅了。
聽到動靜,皇帝回過身來看了一眼,那一瞬間,桃華覺得自己從皇帝的眼神中看出了某些令她驚心的東西——皇帝仿佛在她身上看見了另一個人。
“明儀——”皇帝嘴唇微動,輕輕吐出一個名字。他聲音很低,然而因為暖春閣中太過安靜,桃華還是聽見了。
不過,下一刻皇帝就轉回了身去,淡淡地道:“把門關上?!?
桃華現在只想把窗戶也推開,好把屋子里這股味兒散掉?;实鬯坪跄懿碌剿南敕?,頭也不抬地指了指另一邊虛掩的一扇窗戶:“只能開那一扇?!?
桃華關上門,有些疑惑地去推開皇帝所指的窗戶,發現那邊對的是一座假山,山上種著花木,將這個方向牢牢擋住。從窗戶里固然看不見外頭的風景,但外頭的人除非爬上假山,也看不見這扇窗戶是否開著。
“皇上可知道這薰香里有什么?”桃華推開窗戶,寒冷的空氣沖進來,令人頭腦為之一清,她深吸了兩口氣,將胸口煩悶欲嘔的感覺壓下去才能說話。
皇帝仍舊低著頭,淡淡地道:“總之不會是什么好東西,就跟這酒里的東西一樣?!?
酒里?桃華略有些驚疑地看向桌子,才發現桌上鋪著一軸小像,畫中人一身大紅色常服,立在一棵桃樹之下,手拈花枝,笑得燦若云霞。
如今桃華已經能夠分辨衣裳的紋樣,畫中人所穿的衣裳與郡王妃常服極為相似,僅是下擺所繡圖案不同,穿這樣服色的人,必然也是皇室中人,只是并無正式封號。憑這一點,桃華就知道這畫中人究竟是誰了:“這是——長皇子妃?”
“是夏氏。”皇帝凝視著那張畫,緩緩地道,“今日是她的祭日?!?
桃華遠遠地看了看,見畫軸右上角寫著四個字:明儀小像。
皇帝抬起頭來,似乎被桃華的動作逗笑了:“站得那么遠作什么?難道怕朕吃了你不成?”
桃華仔細觀察了一下他的眼睛,發現他一切正常,并沒有紅眼睛的癥狀,瞳孔也沒有不正常擴大,這才松了口氣,但仍道:“臣婦覺得,臣婦與皇長子妃并無相似之處。”
到了這會兒,她終于猜到皇后打的是什么主意了。前頭要把旭哥兒過繼的事根本都是幌子,皇后的目的就是將她逼到皇帝這里來!
夏氏的祭日。皇帝的心情。飲酒與薰香。再加上她這件與夏氏相似的大紅色常服。一切的一切,都把皇后的心思彰顯出來了。
桃華在這一瞬間有種殺人的沖動。如果皇后現在就在眼前,她不敢保證自己不用簪子捅她幾下——皇后這是要徹底毀了她,可能順帶著還會連沈數和她的孩子一起毀掉!
然而現在皇后并不在,皇帝又是這么一副莫測高深的樣子,桃華不能不按捺住心情,小心應付。所謂伴君如伴虎,雖然她曾經堅信過皇帝并未將她當成夏氏,但此情此景,以及皇帝剛才回頭時的眼神,都讓她有些心驚肉跳,不自覺地攥緊了袖中的簪子。
“的確并無相似之處?!被实壅湎У貙嬒窬砥鹞赵谑种?,“夏氏性情柔軟,又有些天真,與你截然不同。”
這聽起來像是貶低,但桃華求之不得:“如此,臣婦實在不明白,皇后究竟意欲何為?”
皇帝輕輕笑了一聲,帶著幾分譏諷:“你不是說過么,皇后有癲狂之兆。若不是癲狂之人,朕也想不出誰會設計這明皇玉真之計?!被屎蟛皇菦]讀過書,只是圣賢書都讀到狗肚子里去了,卻學到了這些個下作東西。
玉真即楊玉環,都說她是唐明皇之子壽王的王妃,被唐明皇看中,父奪子妻。皇后現在設的這個陷阱,乃是兄奪弟妻,也差不多。
“所以皇上早就知道……”那么這薰香……
皇帝往門外看了一眼:“朕只是發現,小齊子與鳳儀宮過從甚密啊。今日他師傅被明光殿里的事絆住了腳,這酒和薰香都是他伺候的?!?
小六子大概就是外頭那個內侍的名字了,桃華小心翼翼地問:“他不是杜內監的徒弟嗎?”
皇帝微微頷首:“是徒弟,但在他師傅面前遠不如小路子得用,大約就是因為這個,才投奔了皇后吧?!彼p嗤了一聲,“至于紅綾那個賤婢,原就是被太后塞進來的,以為朕一直不知道呢……”
桃華莫名地覺得背后一涼:“紅綾,在明光殿伺候皇上多久了?”瞧紅綾的年紀得有二十出頭,想來在宮里呆的年頭不短了。
皇帝似笑非笑地看了她一眼:“她在朕身邊六年了。怎么,覺得朕可怕?”
六年……明知道是太后的人,還能放在身邊伺候六年。桃華的確覺得后背上又涼了一點兒,但臉上還得保持鎮定:“皇上這是臥薪嘗膽隱忍不發……”拍馬屁的技術長進了。
皇帝笑了起來。只是那笑容只在嘴角,卻沒達到眼睛里:“六年算什么,朕十八歲登基,夏氏身亡,到如今足有十六年了。”
桃華默然。隱忍十六年,這真不是一般人能做到的,更何況皇帝當時才十八歲,這個年紀放在她從前那個時代,不過一個大孩子而已。
“不過,朕倒沒料到你今日居然真進宮了?!被实鄢錾衿?,眼里的冰冷褪去了些,“若你今日不來,皇后這一番也就白費了工夫。不過是成親王妃送了些東西過去,你就沉不住氣了?”
“臣婦今日來,是給皇上送信的?!碧胰A這才想起來懷里的信,趕緊取出來,“王爺身邊的侍衛昨日喬裝回了京城,臣婦也是借成親王妃的機會進宮來。”
“原來如此。朕料想你也不該是這般沖動的人?!被实劢舆^信件,并不立刻拆開,只嘆了口氣,“只是你既然進了宮,也就不能出去了。”
“???”桃華沒想到皇帝會說這么一句,不由得皺起眉頭,“可是旭哥兒還在家里……”這是要將計就計?可是旭哥兒怎么辦?