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守在閽室中的門子迎出來，驅趕著牛車往內院而去。直至內院月洞門前，牛車才緩緩停下。車簾微動，兩位綺年玉貌的貼身侍婢小心翼翼地下了車，而后轉身相扶著兩名身形輕巧的少女下車。

那年紀較長的少女約莫十五六歲，身量較之常人高挑幾分，梳著雙環望仙髻，戴著瑪瑙紅寶梳、金銀錯蟲草釵，插著金色的重瓣菊。一身八幅的石榴裙，配著藤黃色的夾纈半臂，舉手投足間微微露出一段雪白的手腕。年紀較幼的少女約十三四歲，梳著單螺髻，戴著碧玉攢珠步搖，插著赤黃的重瓣菊。一身六幅的橘黃及胸裙，配著鵝黃色的絞纈半臂，勾勒出甫長成的身段。

一位風華綻露，一位俏麗初成，一位宛如盛放含香的寒梅，一位卻是小荷才露尖尖角——各有風姿，皆教人難以移開目光。

“邀了你們來赴我的重陽宴，原以為還是如往日那般呢，想不到卻都盛裝打扮起來。實在難得一見，可得教我好生瞧一瞧，將你們這模樣都記在心底才好。”

回首見月洞門前，一位盛裝麗人含笑迎來，年長的少女輕嗔著上前把住她的手臂：“十娘姊姊怎么出來了？眼下正是著緊的時候，可須得小心些才好。”年幼的少女亦攬住麗人的臂膀：“原本是我們來瞧十娘姊姊，可莫要成了煩擾你才好。”

“怎么？連你們都覺著，腹中這個比我更重要許多么？”李丹薇似笑非笑地橫了兩人一眼，“就為了他，我便該每日都躺在榻上無所事事？不過是出來走幾步，身邊的每個人便都緊張得圍攏過來，像是我隨時都會摔倒在地似的。分明身子舒適得很，三天兩頭便讓醫者上門診斷開藥方，逼著我喝下那些苦藥湯子，不知道的還以為我——”剩下的話到底不吉，她便是心中再如何不滿，也不可能說出口來。

“姊夫如此著緊么？”孫秋娘好奇地望著她微微凸突的小腹，含著些許敬畏之色，“也是因擔憂十娘姊姊之故罷？”

“在姊夫心中，孩兒如何能比得上十娘姊姊重要？若是讓姊姊不痛快了，他恐怕心里更不痛快呢。”李遐玉搖了搖首，笑道，“應當是崔縣君一片慈母心腸罷。姊姊且體諒她一二，卻也不必全由著她。畢竟這是慕容府，你才是當家娘子。”

聽著她所言，李丹薇忽地噗嗤笑了起來，抬起手臂戳著她的額頭：“若是這話教我阿娘聽了，還不氣惱交加，數落你居然敢挑撥我們母女？不過，這些話我最愛聽。無論遇上什么事，你總是替我著想，幫我說話，而她——”她眉頭緊蹙：“你絕不會知道，自我成婚之后，她每回見我的時候都說些什么。”

“還能有什么？”李遐玉有些漫不經心地掃過周圍的婢女，“無非是趕緊懷孕生子，一舉生下兩三個嫡子便徹底站穩了。再給貌美的陪嫁侍婢開了臉，生了庶子庶女的便放了良籍，從通房升作妾室，讓她們感恩戴德。為了平衡內宅，接著購置幾個身段妖嬈的歌舞伎，放在外宅中供郎君取樂，或者送與客人。不過，歌舞伎不可生子，須得灌幾碗藥下去，免得混淆了家中的血脈。”

“……”李丹薇與孫秋娘瞬間無言以對。一個流露出些許果不其然之色，一個卻滿臉崇拜：“阿姊，這些祖母可從來沒教過，你怎么知道？”

“別管我如何知道的，你們只說一說，官宦世家這樣的日子究竟過得有沒有趣味。”李遐玉挑眉：這種事還須得人來教么？參加那些宴飲，聽幾句閑言碎語，再瞧瞧那些官宦世家的種種做派，便自然而然明白了。

“當然沒有趣味。”孫秋娘不假思索地答道，“為何男子三妻四妾享用不盡，女子便須得與旁人爭奪寵愛？都是爹娘生養的，憑什么女子便低人一等呢？何況，后宅人多，便是主母再賢惠，亦是多有不寧。好端端的家中烏煙瘴氣，成日鬧事，又何必呢？”

“然而，舉天之下這些人家都是這般度日。故而，他們也便以己之心度人之腹，僅此而已。十娘姊姊不必煩擾，崔縣君耳濡目染以為世間夫婦大抵如此，你與姊夫情分到底不同。如何安排家事是你這位當家娘子決定的，便是陽奉陰違，她又能如何呢？”

李丹薇沉默片刻，嘆道：“我心中明白，阿娘不過是心憂而已。去歲茉紗麗婚后不過兩三個月便診出了身孕，年末便得了個大胖小子。她見我遲遲沒有動靜，擔心阿若不滿，給我找了好些醫者看脈調理。我原本心里不急，看著她焦躁不安也覺得急了。如今好不容易得了好消息，才松了口氣，她便又探問起了房內事……”

“只管拿好話搪塞過去便是了。”李遐玉安撫道，“崔縣君沒有惡意，十娘姊姊也很不必將那些話放在心上。將整個府中經營得滴水不漏，又何懼出什么紕漏？而且，若是心緒不寧，恐怕對腹中孩兒亦是無益罷。倒不如想開些，隨心所欲些。若是實在不愿在靈州待著，何不去賀蘭山下的莊園中度日？姊夫來往的時候亦便宜些。”

“如今尚未滿三個月，須得閉門不出方可。待到能走動了，我定是要去莊園上的。”李丹薇道，唇角勾了勾，“不提此事了，眼見著一個月后你便及笄了罷？那時候我正好能出門，去參加你的及笄禮。說來，你的生辰在十月，你們的吉日就定在十一月，謝三郎也真是急得很呢。”

“謝家阿兄已經苦苦地等了兩年，早便等不及了。”孫秋娘抿唇淺笑，眼眸中多了幾分靈動，“祖母命阿姊準備他們自個兒的婚房，阿姊卻不愿只得自己做主，每一樣都須得兩人過目覺著滿意方可呢！原本幾個月便能修葺好的新房，偏偏卻足足用了兩年才備好，樣樣都齊全得很，也實在不容易。”

李遐玉捏了捏她的鼻子：“你還敢說這個？趁著機會，跟著我去一回便要走幾樣東西。連玉郎都與你學壞了，每回都不落空。上次看你的博古架上都滿了，將那些物事都放在何處去了？”

“阿姊精挑細選出來的，必定絕非俗物。我自然要將這些都壓在箱底。”

“橫豎你又不想嫁，拿這些壓箱底作甚？”

“阿姊就不許我攢些好物事，日后留給外甥女么？”

李遐玉假作氣惱，輕輕掐了孫秋娘一把。孫秋娘笑嘻嘻地撲進她懷中，緊緊摟住：“只要想到離開阿姊，我心中就痛不欲生。如今正好，往后還有數十年的日子，與阿姊相陪著度過呢！”

李丹薇見姊妹二人皆是笑盈盈地，似乎對這般奇異的言論完全沒有任何異議，不由得笑了笑，似不經意地道：“如今你年紀還小著呢，莫說什么嫁不嫁的。若是日后生了孩子，與元娘的孩兒結成婚姻，豈不是更有緣些？能將兩人的情分長長久久地傳下去？我早便已經想好了，元娘的兒女中，我定是須得要走一個的。”

“不得不說，十娘姊姊你想得委實太長遠了。”李遐玉失笑道。

“……十娘姊姊說得有道理。”孫秋娘怔了怔，竟當真仔細權衡起來，“我若是招個婿如何？”

“何必招婿？”李遐玉隨口道，“家里不是還有玉郎么？你若是嫁了自家人，總歸也不會離家而去。何況又能接著替祖母掌家，也不須擔心玉郎娶了個小心眼的娘子，容不下咱們姊妹二人。”

“他？”孫秋娘禁不住笑出聲來，哼道，“這幾年與他搶阿姊還不夠么？日后還要與他搶？我倒恨不得他娶個小心眼的娘子，將他纏得緊緊的才好。如此，阿姊便是我一個人的了。”

李丹薇接道：“這話若是讓謝三郎聽了，仔細你日后恐怕連他們倆的院子也進不得。”

孫秋娘立即假作懼怕之狀，攬著李遐玉的手臂晃了晃：“阿姊可不許與謝家阿兄說！”

“他耳目眾多，便是我什么都不提，定也能知曉。”

“也罷也罷，便是知曉又如何？他日日都須得去軍營，我還怕尋不著機會么？說來，好不容易才避開他們，咱們自己行宴，便不提他們了罷？”

“也好。就讓他們自顧自登高行獵去，咱們賞菊吃蟹。說來，十娘姊姊眼下不能吃蟹，莫不是連蟹也沒備幾只罷？”

“上好的糖蟹，我看著你們吃便是了。”

三人說說笑笑，一路往內堂而去，滿院的金菊開得絢爛，襯托得秋色越發華美。

☆、第一百一十二章 李家眾人

瑟瑟深秋轉瞬即逝，寒意蕭蕭的初冬將至，塞北迎來了一場薄薄的初雪。一場冬雪一場寒，前些時日仍穿著絢麗秋裳的人們紛紛著上夾襖，將自己裹得嚴嚴實實，免受冬寒的侵襲。大街小巷中，城外的莊園里交上來的糧食與野物都送入了主人家。無論是貧寒農戶或是官宦人家，都開始緊張地準備過冬，將柴米油鹽醬醋備齊，以熬過即將來臨的寒冬。弘靜縣的李家老宅中，此刻亦是一片熱火朝天的景象。大管事李勝面帶喜色地清點著一車又一車的糧食野物以及木炭柴火等，時不時仔細翻看一番，才教仆從卸車入庫。

“大管事，這是廚下擬的食帳，請過一過目吧。”廚房的管事腆著肚皮，捧著長長的食帳過來，“先前的食帳娘子不滿意，俺們趕緊又擬了一回！若是再教娘子斥回來，俺這管事大概就不必做了。唉，小娘子的及笄禮，咱們家也是破天荒頭一次辦，俺們都有些戰戰兢兢，生怕做錯了。”

李勝打開食帳匆匆地掃了一眼，冷哼一聲：“明日便是小娘子的十五歲生辰，你們別光想著及笄禮，反倒是連主人家的家宴也忘了個干凈。這食帳大差不差，給娘子送去罷。新鮮食材盡管采購來，一個月后還有大喜事要辦！”

“是，是，某省得。”

不僅外院忙忙碌碌，內院中的婢女仆婦們亦是將每一個角落都灑掃一新。數百盆花期較遲的晚菊點綴在樓臺亭閣中，綻放芬芳。十月本便是人間芳菲盡的時候，秋菊只能趕上最后的時刻，而寒梅與水仙花期尚早。故而，更多花瓶中插的是栩栩如生的綢花，桃杏梨梅蘭蓮，應有盡有，皆是孫秋娘與婢女們巧手扎出來的。

提著沉重的陌刀經過幾盆晚菊邊時，李遐玉興致突來，端詳了半晌：“明日一早剪幾朵菊花供咱們自家簪戴，祖母瞧著應當會很歡喜。”十月初一是她十五歲的生辰，而十月初三便是她舉行及笄禮的吉日。李家人一向并沒有慶祝生辰的習慣，只有逢李和與柴氏的生辰時，才會行宴。他們這幾個小輩生辰的時候，若能得空聚在一處便舉行家宴，若是連自個兒都孤身在外便只能作罷了。