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提起貴妃,楊斯年輕描淡寫地笑了笑:“無知妄作,蠢人總有蠢計(jì),非要上趕著找不痛快,由她去就是,有她出洋相吊頸子的那天。”
天低云暗,葉片被風(fēng)吹到司瀅肩頭,楊斯年替妹妹把葉子摘掉,低聲道:“我原還一心說別人,總怕你受謝府牽連,卻忽略了自己這頭……”
沉吟著,嘴角縱起些苦笑來:“這回,真真是我?guī)Ю勰懔??!?
“是那些怪人的錯(cuò),哥哥別這么說。”司瀅出聲安慰著,又揣測(cè)著問:“是陛下想把我扣在身邊,牽掣哥哥?”
再不想承認(rèn),卻也只能點(diǎn)點(diǎn)頭,楊斯年眉間打起褶:“陛下天生是位多疑之人,加上即位后權(quán)柄便不穩(wěn),那份疑忌便愈是無處不在。先前我孤身一人不必太過提防,可眼下有了你,他自然想我為上賣命,永世不生二心?!?
所以司瀅想對(duì)了,皇帝之所以‘無奈’地留下她,對(duì)哥哥是為籠絡(luò),更是約束。
宮里像個(gè)龐大的花園子,跟宮外是同一個(gè)日頭,同一片天。
在宮里要守規(guī)矩,但除了皇帝,哪個(gè)也不敢使喚新來的兩位御前女官,就連說話都賠著小心。生怕哪天搖身一變,就成了哪宮的主子。
司瀅與齊湘手頭的事也輕省,不過是伺候皇帝三餐的藥食,擔(dān)著典藥典膳的職,連上夜都不用,到點(diǎn)了就回棠明宮安置。
皇帝也講禮,從不單獨(dú)與她們哪個(gè)相處,幾時(shí)身邊都圍著太監(jiān)宮女,偶爾敘幾句閑,也是光明正大不避人的。
這日下了值,司瀅回到棠明宮,在自己的寢房門外,碰見剛好逛過來的齊湘。
入宮數(shù)日,她們雖然住得不遠(yuǎn),也在同一個(gè)值上,但還沒怎么說過話。最多就是相互搭把手,再回遞個(gè)笑,有如君子之交。
“齊姑娘。”司瀅笑著與她打招呼。
“司姑娘。”齊湘也笑了笑,再朝她后面看了看:“你身邊那位小宮人呢?”
說的是貴妃指派的宮女,一從皇帝身邊離開,就會(huì)圍著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。美其名曰服侍她們,實(shí)則相當(dāng)于監(jiān)看。
司瀅說:“我突然想吃百合粥,便請(qǐng)她替我去膳房討一碗來。”
齊湘走近些:“巧了,我旁邊的也不在,替我到尚衣局取衣裳去了?!?
二人相視,會(huì)心一笑。
于司瀅來說,齊湘同她初見的印象不大一樣。
但略想想也能理解,那時(shí)候剛相看完,又逢相看對(duì)象大大咧咧說了出來,換誰都會(huì)羞而遁走。
難得獨(dú)處,齊湘也不啰嗦,開口便說起貴妃來。
“我父親掌著寧州,上馬管兵,下馬管民,亦曾立過戰(zhàn)功。她西寧侯府有什么?一個(gè)侯爵的空殼子么?如果拿她跟淑妃娘娘論,她左不過占了個(gè)嫡女的優(yōu)勢(shì)罷了。”
齊湘就事論事,雖說著父親手中權(quán)勢(shì),但也并無貴妃那股子傲氣。
如今后位空懸,而齊總兵是國(guó)之良將,亦是天子近臣,以她的出身與賢名,是能當(dāng)皇后的人選。
而她提及的淑妃,便是皇長(zhǎng)子生母,國(guó)公府那位庶女。
若非一個(gè)庶出的身份攔著,憑那份育嗣之功,是有望直達(dá)后位的。
齊湘再度提及貴妃:“她這回假大方,替陛下牽線分憂,如今我當(dāng)真留下來了,她近些天怕是連飯都吃不下,一門心思想著,到底怎么能把我給攆出宮?!?
又不無諷刺地笑了笑:“光桿子一個(gè)杵在四妃之首的位置上,她心里想必虛得很,但削尖了腦袋想懷龍?zhí)ハ霑x位,恐怕也沒那么簡(jiǎn)單?!?
這話,司瀅深有同感。
皇帝身子不好,以前只是從人嘴里聽說,但這幾日侍奉下來,才真真知曉了,這位萬歲爺?shù)纳碜拥降撞畹搅四臉拥夭健?
就算不提他每日湯藥進(jìn)著名方補(bǔ)著,病還總是復(fù)發(fā),單說皇淑妃之后也有御幸,但并無人傳出過喜訊,便能料想他身子虧空,再難得子。
二人走進(jìn)司瀅的房室,泡茶費(fèi)時(shí),司瀅便削了一碟金黃的桃塊。
她把簽子遞給齊湘,一笑:“我哥哥給的?!?
齊湘道過謝,拿簽子扎了幾塊吃,說很甜。
她不止有美人尖,笑起來時(shí)眼睛更彎得像月牙,與剖析貴妃心思時(shí),是不一樣的純真。
閑話幾句,司瀅問道:“齊姑娘可曾想過,該要如何出宮?”
對(duì)此齊湘倒很樂觀:“放心吧,不想讓我留宮的大有人在,我等他們動(dòng)手就行?!?
說著嚼咽下一塊果肉:“況且我爹早說過,擔(dān)心我會(huì)被充了后宮,所以才急著給我物色夫婿人選,沒成想,到底沒躲過。”
這么一說,登時(shí)讓司瀅想到了陸慈。
也不知這二人當(dāng)時(shí)相看,知不知道彼此的身份。
不過聽她的意思,這回答應(yīng)留下來,應(yīng)該也是好好忖過當(dāng)中的事。
比如與其被動(dòng)提防充后宮,不如直接受了貴妃的‘好意’,總好過哪天直接下旨,到時(shí)才半點(diǎn)都沒得轉(zhuǎn)圜。
正思索時(shí),又聽得齊湘壓聲:“我猜,楊廠公與謝大人,應(yīng)當(dāng)已經(jīng)在想法子接你出去?”
見司瀅望來,她把玩著手里的簽子,嘆一頓氣:“不瞞你,我確實(shí)愛慕過謝大人,其實(shí)不止我,我認(rèn)識(shí)的好些人都對(duì)他動(dòng)過心。但當(dāng)時(shí)他說心有所屬,我還以為是指徐貞雙,想著他是個(gè)癡情長(zhǎng)情的,慢慢也便勸得自己淡了心思?!?
說罷,又提起眼來笑:“所以放心,不管你跟謝大人有沒有那層關(guān)系,我也不會(huì)對(duì)你有什么敵意,更不會(huì)聽貴妃挑撥?!?
這樣開誠(chéng)布公,司瀅故作認(rèn)真地想了想,很快也翹起唇道:“你放心,我也不會(huì)因?yàn)楸菹赂愣嗾f兩句而吃味。”
這話中有二人心領(lǐng)神會(huì)的促狹,于是對(duì)視一眼,無聲地捧腹笑開。
皇帝雖在病中,但面對(duì)司瀅和齊湘時(shí),大抵拿出了平衡六宮的本事。
譬如同這一個(gè)多笑了笑,待另一個(gè)進(jìn)來時(shí),他也肯定要照顧到,尋那自然而然的時(shí)機(jī),添補(bǔ)上幾聲。