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顧忱喝了一口,果然還是老味道,瓷碗里浮著幾塊碎冰,清爽可口,帶著一絲絲甜意,驅(qū)散了他身上的暑氣。然而他還記掛著正事,當(dāng)即正色,從袖子里抽出那本折子:“陛下,臣已經(jīng)調(diào)查過(guò)半了。”
他把折子遞了過(guò)去,上面的字跡工整漂亮,條條分明,清晰地寫(xiě)著每位被卷入其中的大臣的調(diào)查結(jié)果,重點(diǎn)處都用朱筆標(biāo)了上去,簡(jiǎn)直是一目了然,比大靖戶(hù)部年終賬冊(cè)都好看。蕭廷深仔細(xì)看了一會(huì)兒,抬眼看向顧忱,勾了勾唇:“不愧是朕的尚書(shū)大人。”
這下子顧忱臉也紅了。
“差事辦得漂亮,朕自然就要賞了。”蕭廷深把折子往案上一拍,眉梢眼角都蘊(yùn)上了笑意,“朕今日找你,也是為了此事。”
他停頓了一下:“朕想讓你去擔(dān)任戶(hù)部尚書(shū),卸掉京營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)和兵部尚書(shū)一職。”
顧忱一怔:“陛下這是何意?”
他如今掌握著兵部,就等于掌握著天下兵馬的命脈——糧草供應(yīng)、餉銀發(fā)放、在冊(cè)兵丁、武器調(diào)動(dòng)、戰(zhàn)馬、布防等等全部都?xì)w他管,雖說(shuō)沒(méi)有調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的權(quán)力,但管理的權(quán)力卻是實(shí)實(shí)在在捏在手里的。
再加上京營(yíng)——慎京城內(nèi)一切兵權(quán)幾乎都握在皇帝或內(nèi)侍手里,包括內(nèi)廷衛(wèi)和龍?bào)J衛(wèi),慎京東西兩營(yíng),都等同于是皇帝身邊的侍衛(wèi)。但京營(yíng)卻不同,京營(yíng)是唯一一個(gè)能讓外臣節(jié)制的編制,也就等同于是慎京城內(nèi)唯一的一點(diǎn)實(shí)實(shí)在在的兵權(quán)。
可蕭廷深卻說(shuō)要卸掉顧忱身上這些實(shí)在的兵權(quán),讓他完全去當(dāng)一個(gè)文官……幾乎是與此同時(shí),顧忱第一時(shí)間想到的,就是蕭廷深在處理完王氏之后對(duì)顧氏也開(kāi)始有所忌憚了。
然而隨即他否認(rèn)了這一點(diǎn),不可能,蕭廷深不會(huì)這樣。
那他為什么……
盡管心思千回百轉(zhuǎn),顧忱卻一個(gè)字都沒(méi)說(shuō),也沒(méi)有半點(diǎn)體現(xiàn)在臉上。他僅僅是愣了一下,隨即微微笑了笑:“陛下之命,臣豈敢不從。”
蕭廷深凝視他一會(huì)兒:“你沒(méi)有什么想要和朕說(shuō)的嗎?”
顧忱微不可察地頓了一下:“沒(méi)有。”
“既然如此,那就去戶(hù)部赴任吧。”蕭廷深說(shuō),“朕會(huì)另外選人,接替你的位置。”
顧忱抬手就要行禮,被蕭廷深一把攔住。他似笑非笑地看著顧忱:“朕剛剛才說(shuō)完你就忘了,縱觀朝內(nèi)朝外,也只有顧大人膽敢抗旨不遵了。”
他拿起一旁的梅子茶放在顧忱手里:“喝完。”
顧忱一愣:“陛下……?”
“陪朕一會(huì)兒。”蕭廷深的聲音壓低了。他往后一靠,目光落在顧忱身上:“朕半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)到你了,一見(jiàn)面你就這么著急要走?”
最后一句無(wú)端添了點(diǎn)兒抱怨的味道,顧忱最受不了他在自己面前這樣,只得重新坐了回去。
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離開(kāi)甘泉宮后,顧忱卻并沒(méi)有回顧府,也并沒(méi)有去戶(hù)部,而是轉(zhuǎn)頭向城外走去。
慎京城外有一處樹(shù)木茂密的小山丘,他兄長(zhǎng)的半幅遺骸就葬在這里。當(dāng)年淮河之戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)慘烈,死去的將士不計(jì)其數(shù),把淮河河水都染成了紅色。而他兄長(zhǎng)就倒在河邊,早就已經(jīng)面目全非,是有人通過(guò)他身上的佩劍認(rèn)出他的。
兄長(zhǎng)被運(yùn)回京城的那一天天降暴雨,顧忱當(dāng)時(shí)還只是個(gè)十三四歲的孩子,聽(tīng)說(shuō)噩耗不顧家人阻攔,硬是沖出去看到了他兄長(zhǎng)的殘破尸身。一名兵卒送了兄長(zhǎng)回來(lái),也帶回了他的遺物——一只塤,一柄劍,除此之外別無(wú)他物。
墓也是顧忱在暴雨里親手挖的,這片小山丘是兄弟二人幼時(shí)最喜歡來(lái)的地方,兄長(zhǎng)就是在這里教顧忱如何拉弓射箭的。
顧忱滿懷心事來(lái)到了兄長(zhǎng)的墓前,點(diǎn)上三炷香,拜了拜后插在香爐里。他在墓前坐下,手撫上冰冷的墓碑,沉默了片刻才開(kāi)口:“王永恪謀反,已經(jīng)被燕昇擊潰了,應(yīng)該不日就能抓回來(lái)。陛下答應(yīng)過(guò)我,到時(shí)定會(huì)給你討一個(gè)應(yīng)有的公道。”
他停了停,忍住心底泛起的酸澀之意,深吸了口氣才拍了拍墓碑,就像少年時(shí)拍兄長(zhǎng)的肩膀一樣。
“放心吧,哥。”他說(shuō),“我努力了這么久,尋找了這么久,如今終于能為你報(bào)仇了。”
“可是我……我有些話不能和娘說(shuō),也不能和爹說(shuō)。”顧忱苦笑了一下,“陛下他很好,我知道……他喜歡我。”
“……我們?cè)缇筒恢故峭傲恕!?
“但是陛下今日說(shuō)了,我應(yīng)該卸掉兵權(quán),去戶(hù)部接齊先生的位子了。”
顧忱說(shuō)到這里微微低了頭,嘆了口氣:“我并不是貪圖兵權(quán),實(shí)際上,兵權(quán)對(duì)我而言并不重要。但我顧氏從□□皇帝起便是武將,一直到爹這一代已經(jīng)歷經(jīng)四朝,都是武將,掌控著燕北十萬(wàn)鐵騎。”
“當(dāng)年你……你不在了以后,爹便是希望我能接手燕北大軍……”顧忱回想起當(dāng)初,原本兄長(zhǎng)顧恒要接掌燕北大軍,但后來(lái)顧恒戰(zhàn)死,他才不得不頂替上去。為此,爹娘還吵過(guò)一架。
“我已經(jīng)是顧家最后一個(gè)能掌兵權(quán)的了。”顧忱低聲說(shuō),“可我如今被調(diào)任成文官,不能再像爹希望的那樣,他一定很失望。”
而顧忱調(diào)任文官,蕭廷深就可以把他留在身邊,光明正大,毫無(wú)阻礙,任誰(shuí)也說(shuō)不出什么來(lái)……顧忱一瞬間有些迷茫,他甚至覺(jué)得,蕭廷深卸掉了他的兵權(quán),就是為了把他留下……他固然喜歡顧忱,固然對(duì)顧忱有感情,但更多的,他是想把顧忱豢養(yǎng)在身邊。
顧忱倚著墓碑和顧恒說(shuō)了好一會(huì)兒的話,心中的迷霧卻越來(lái)越重。眼看天色已晚他必須回府了,于是拍了拍身上的塵土站了起來(lái)。一轉(zhuǎn)身,他看見(jiàn)墓碑后站著個(gè)修長(zhǎng)的人影。
!?
顧忱一驚,立馬去摸腰間的佩劍,摸了個(gè)空之后才想起來(lái)他今日進(jìn)宮,身上并沒(méi)有攜帶任何兵刃。于是他后退一步,警惕地注視著那個(gè)人。
那人從樹(shù)木的陰影之間走出,站在了亮光下。一身黑色長(zhǎng)斗篷,眉目俊朗,眼神深邃,不是蕭廷深又是誰(shuí)?
顧忱難免吃了一驚:“……陛下?”
蕭廷深沒(méi)說(shuō)話,只向前走了兩步,站在了顧忱的面前。他低頭看了看顧恒的墓,又抬頭看了看顧忱,半晌,從胸腔里發(fā)出一聲嘆息。
他伸手拽住顧忱的手腕,以不容拒絕的強(qiáng)硬姿態(tài)一把將顧忱攬入懷中。
“朕就覺(jué)得你不高興。”他低聲說(shuō),呼吸擦過(guò)顧忱的耳廓,激起一片戰(zhàn)栗,“你有心事,卻不肯和朕說(shuō)。”
“……”
“你若想離開(kāi),朕不會(huì)攔你。”蕭廷深的聲音在逐漸降臨的夜幕中顯得格外壓抑,“朕不愿放你走,但如果是你所期盼的……朕沒(méi)有理由攔你。云停,朕不會(huì)像豢養(yǎng)一只寵物一樣,把你養(yǎng)在身邊。”
“……”
“你把自己看成了什么?你又把朕看成了什么?”蕭廷深咬了咬牙,發(fā)狠似地說(shuō)道,“你覺(jué)得你在朕的眼中就只是掌上一只金絲雀嗎?朕所喜歡的從來(lái)就不是金絲雀,而是翱翔天際的海東青。”
“陛下……”