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知道些底細(xì)的小心瞥了眼一旁板著臉不做聲的少年，小聲道：“哎，你還不知道，他二哥回來(lái)了……”

先前還起了火氣的人一聽，頓時(shí)愣住了：“就是你那便宜哥哥？”

萬(wàn)鵠臉色一沉，正要說(shuō)什么。忽然雅間的門“砰”的一聲巨響，叫人從外頭踹開了。一屋子的人瞬間全轉(zhuǎn)頭朝著門口看去，只見門外一身紅衣的少女叉腰站在外頭，她仰著頭神色倨傲地在屋內(nèi)環(huán)視一圈，像是來(lái)找什么人。隨即目光很快就落在了窗邊的角落，大步走進(jìn)屋子來(lái)到少年面前，冷著臉言簡(jiǎn)意賅道：“走不走？”

少年握著酒杯的手一緊，撇開頭緊擰著眉頭的樣子像極了鬧別扭的孩子。周圍原先正玩鬧的人也漸漸噤聲，將目光在二人身上來(lái)回打轉(zhuǎn)滿是好奇。若仔細(xì)看，能瞧得出這二人眉目之間有幾分的相像，應(yīng)是一對(duì)孿生姐弟。要猜的不錯(cuò)，這姑娘看樣子就該是刺史府的大小姐萬(wàn)雁了。

姐弟二人在雅間角落沉默對(duì)峙片刻，萬(wàn)雁目光漸漸冷下來(lái)，透出幾分失望，從鼻子里發(fā)出一聲冷哼，轉(zhuǎn)頭便要朝著屋外走去。她剛一轉(zhuǎn)頭，角落里的少年終于動(dòng)了動(dòng)，他放下手中的酒杯，一手扶墻也跟著搖搖晃晃地站起來(lái)。

萬(wàn)雁回頭看他一眼，見他隨手解下了腰間的錢袋扔給一旁的人，隨即跟著她沉默地走出了酒樓。

刺史府的馬車停在酒樓外，姐弟倆一前一后上了車，等車廂里只剩下他們兩個(gè)，少年才開口打破了沉默：“你來(lái)干什么？”

“我不來(lái)，你還打算在外頭待到什么時(shí)候？”

萬(wàn)鵠不說(shuō)話，過(guò)了一會(huì)兒才問(wèn)：“娘讓你來(lái)的？”

萬(wàn)雁一頓，萬(wàn)鵠頓時(shí)就明白了，臉色立即難看幾分。萬(wàn)雁不耐煩道：“你今年幾歲，離家出走還要娘哄你回去？”

“我想在外頭避幾天也不成了？”萬(wàn)鵠口氣很沖，萬(wàn)雁卻不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)就慣著他，只挑著眼尾睨他：“你要避誰(shuí)？你一個(gè)姓萬(wàn)的，人家不避著你，你倒要避著人家了？”

萬(wàn)鵠啞口無(wú)言，便又緊緊閉上嘴不做聲了。

下人來(lái)東院通稟大小姐帶著小公子回府的消息時(shí)，衛(wèi)嘉玉正坐在衛(wèi)靈竹院中喝茶。衛(wèi)靈竹在一旁翻看賬目，聽見這個(gè)消息只淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己知道了，便叫下人退下。身旁的婢女上前勸道：“小公子這回出去三天，可見真是傷了心，夫人還是去看看他吧。”

“隨他去，多大的人了還要這般任性。”

下人只好又退出去，待屋里又只剩下他們母子二人，衛(wèi)嘉玉從手中茶盞的輕煙里抬起頭，看見她低頭翻看著著手中的賬簿。

衛(wèi)靈竹還在長(zhǎng)安的時(shí)候便是京中出了名的美人，現(xiàn)如今雖已四十多歲，依然不減麗色。窗柩下，女子一頭青絲松松用一根檀木簪挽著，很有幾分江南美人的溫婉，叫人誤以為她理當(dāng)自小就在這煙雨朦朧的水鄉(xiāng)長(zhǎng)大。但二十多年前，誰(shuí)不知道“潮頭三尺浪，船頭一點(diǎn)紅”的衛(wèi)家五姑娘，是長(zhǎng)安船幫里最雷厲風(fēng)行說(shuō)一不二的人物。

當(dāng)年聞朔一走了之，不少人等著看她笑話。結(jié)果她領(lǐng)著船幫出了趟海，半年后回來(lái)，轉(zhuǎn)眼又風(fēng)風(fēng)光光地把自己嫁進(jìn)刺史府，帶著衛(wèi)嘉玉到了金陵。

繼母難為，為了不給她惹事，衛(wèi)嘉玉小時(shí)候就獨(dú)自一人待在自己院里不常出去，更談不上與她親近。何況，不知是不是因?yàn)槁勊返年P(guān)系，衛(wèi)嘉玉總覺(jué)得他的母親或許也并不希望常常看見他。他在刺史府住了兩年，直到衛(wèi)靈竹生下萬(wàn)鵠和萬(wàn)雁，他才上靜虛山拜入九宗，至此再很少下山。

“我三個(gè)月前就給你寫信提了你妹妹成親的事情，按理你半個(gè)月前就該到了，怎么現(xiàn)在才到金陵？”衛(wèi)靈竹問(wèn)完又自覺(jué)語(yǔ)氣過(guò)于生硬，略微和軟了些，“可是山上太忙了？”

衛(wèi)嘉玉回過(guò)神解釋道：“我先前去了一趟沂山，半路收到來(lái)信，于是耽擱了。”

“你去沂山干什么？”

衛(wèi)靈竹本是隨口一問(wèn)，衛(wèi)嘉玉停頓片刻，還是如實(shí)答道：“那人在沂山。”

有關(guān)聞朔的話題多年來(lái)一直是他們母子間一個(gè)心照不宣的禁忌，衛(wèi)靈竹猝然間聽他提起，竟有片刻失神。等好不容易收斂心神，才若無(wú)其事道：“他如今過(guò)得如何？”

“這些年他獨(dú)自帶著一個(gè)女兒，在村里教書為生。可惜我到沂山時(shí)，他已不在那兒了，只見到了他的女兒。”已過(guò)去許多年，他又有了孩子原本也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤Ｐl(wèi)靈竹倒不像衛(wèi)嘉玉第一回 知道此事時(shí)那般反應(yīng)，只問(wèn)道：“比你小上幾歲？”

“七歲。”

衛(wèi)靈竹一怔，已微微皺起眉頭。衛(wèi)嘉玉見她神色，知道她心中想的什么，又開口道：“這孩子與他應(yīng)當(dāng)并無(wú)血緣關(guān)系。”

“你怎么知道？”

“這孩子出生在小滿那天，按日子推算，那年夏天你從江州回來(lái)受了重傷，在府上休養(yǎng)三個(gè)月，那段時(shí)間他衣不解帶在府里照看你，未有一日離府。”

聽他說(shuō)起這事，衛(wèi)靈竹也有了些印象，那是當(dāng)年他們一家三口少有的相聚日子，對(duì)衛(wèi)嘉玉來(lái)說(shuō)也是童年少有的好時(shí)光。她當(dāng)時(shí)甚至想過(guò)等傷好之后，便離開水幫離開衛(wèi)家，三個(gè)人隨意去這世上哪個(gè)地方，可惜這些話還來(lái)不及告訴那人，第二年他便留下一紙和離書，離開了衛(wèi)家。

“是個(gè)怎樣的孩子？”

“桀驁不馴。”衛(wèi)嘉玉想了許久，一時(shí)竟想不出合適的字眼來(lái)形容。但說(shuō)這話時(shí)，唇角又有自己都沒(méi)察覺(jué)到的輕微笑意，不知道的還以為他說(shuō)了什么好話。

衛(wèi)靈竹察覺(jué)到他的不尋常，不由得多看了他一眼，又低下頭淡淡道：“看樣子是個(gè)好孩子。”

窗外有風(fēng)吹過(guò)竹林，竹葉發(fā)出一陣“沙沙”的輕響。衛(wèi)靈竹看著窗外，似乎陷入了那些困住她已久的回憶里：“當(dāng)年他走的時(shí)候，我以為是因?yàn)樗麉捑肓诉@畫地為牢一樣的日子，沒(méi)想到，他是換了個(gè)地方，又將自己困了起來(lái)。”

“你不恨他？”

“你不知道他過(guò)去是個(gè)什么樣的人。”衛(wèi)靈竹轉(zhuǎn)過(guò)頭看著他，風(fēng)馬牛不相及地說(shuō)，“聽說(shuō)后山祠堂的碑亭上，螭龍嘴里銜著一顆東海打撈來(lái)的珍珠，太陽(yáng)底下有五色之光，能保一方風(fēng)調(diào)雨順，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是真的？”

衛(wèi)嘉玉不明白她為何忽然提起這個(gè)，但還是回答道：“祠堂修建已有三十多年，中間數(shù)次修補(bǔ)，這么多工匠上過(guò)碑塔，拇指大的珍珠也該叫人換走了，怎么還會(huì)留到現(xiàn)在。”

他說(shuō)得自然很有道理，衛(wèi)靈竹卻搖搖頭道：“不對(duì)。”

“你應(yīng)當(dāng)說(shuō)‘那不如我們一塊跳上去看看’。”她望著對(duì)方略顯錯(cuò)愕的神色，微微笑了起來(lái)，“他是會(huì)這樣回答你的人。”

衛(wèi)嘉玉有一會(huì)兒沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，衛(wèi)靈竹卻已經(jīng)低下了頭繼續(xù)看著手中的賬本，仿若剛才那個(gè)對(duì)他粲然一笑的女子，只是他的錯(cuò)覺(jué)。

恰巧此時(shí)外頭有下人進(jìn)來(lái)通稟，說(shuō)是大小姐來(lái)了。衛(wèi)嘉玉自覺(jué)起身回避，衛(wèi)靈竹見狀嘆了口氣，到底沒(méi)有阻攔。

萬(wàn)雁等在院中，見衛(wèi)嘉玉從屋里出來(lái)時(shí)愣了一愣，神色顯出幾分尷尬。衛(wèi)嘉玉與她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便打算從院里出去，經(jīng)過(guò)她身旁時(shí)，聽萬(wàn)雁忽然開口喊住了他：“鵠兒這次任性離家，不是因?yàn)槎绲脑剩€望二哥不要放心在上。”

衛(wèi)嘉玉腳步一頓，知道她這是有話要說(shuō)，果然萬(wàn)雁又接著說(shuō)：“鵠兒年紀(jì)小，本來(lái)就舍不得我遠(yuǎn)嫁，本來(lái)以為這次送親，必定有他，你回來(lái)才知道娘打算讓你去，一時(shí)有些接受不了，這才鬧起了小孩子脾氣。”

這事情衛(wèi)嘉玉到了府上，其實(shí)已經(jīng)從下人那兒聽說(shuō)了，這會(huì)兒聽她說(shuō)起，也只淡淡道：“三弟與你自小一起長(zhǎng)大，感情非同一般，心中委屈也是人之常情。但娘也是擔(dān)心他年紀(jì)尚小，從沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門，遇事沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，這才找我回來(lái)。”

萬(wàn)雁欲言又止：“我知道娘是為我考慮，怕路上出了什么事。可人都有第一次，三弟再有兩年也要及冠，這次去對(duì)他來(lái)說(shuō)也算是一次極好的歷練機(jī)會(huì)。何況此去洛陽(yáng)山高水長(zhǎng)，二哥久居山上，難得下山，正好可以在家里多陪陪娘。”

衛(wèi)嘉玉很快明白了她的心思，他抬了下眼皮：“你心里既然也是希望三弟送你，這些話，為何不直接同娘去說(shuō)？”

萬(wàn)雁低聲道：“鵠兒前幾日同她大吵一架，已經(jīng)叫她傷心，我若去說(shuō)，必定叫她心寒。”

對(duì)衛(wèi)靈竹來(lái)說(shuō)，三個(gè)孩子都是她的親生骨肉，可衛(wèi)嘉玉自小離家，不在她跟前長(zhǎng)大，對(duì)衛(wèi)嘉玉她始終感到有些虧欠，因此更希望他們兄妹幾個(gè)關(guān)系和睦。可惜不知為何，萬(wàn)鵠對(duì)衛(wèi)嘉玉這個(gè)哥哥卻總有些道不明的敵意，連帶著萬(wàn)雁與他也不親近，這次萬(wàn)雁成親，她定下衛(wèi)嘉玉替萬(wàn)雁送親，更是遭到了萬(wàn)鵠的強(qiáng)烈反對(duì)，鬧得如今這副局面。

“你希望由我去和娘說(shuō)？”

萬(wàn)雁默認(rèn)：“二哥說(shuō)什么娘都必定會(huì)答應(yīng)的。”