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如此直呼他人.妻妾的名諱,實(shí)屬輕狂無(wú)禮之舉,更何況盛王還是他的長(zhǎng)輩。李琦有些不悅地蹙了蹙眉,淡淡問道:“你認(rèn)識(shí)她?”
“哦,以前入宮的時(shí)候見過。”李俶方才察覺到自己的失態(tài),匆匆解釋了一句,立即后退兩步向李琦深深一揖,賠罪道,“小侄失禮,適才竟直呼裴娘子的名諱,還請(qǐng)二十一叔恕罪。”
“無(wú)妨。”李琦對(duì)他微微笑了笑,姿態(tài)客氣而疏離,“剛才我在蓬萊殿見到三哥了,你也趕快過去吧,免得你爹爹找不到你著急。”
李俶方欲答話,卻見良娣張嫣嫣帶著幾名侍女從拐角處匆匆走來(lái),寒冬時(shí)分額頭上竟?jié)B出幾滴細(xì)小的汗珠,顯然是走得急了。李俶素來(lái)最忌憚這位庶母,一時(shí)也無(wú)暇多想,連忙上前幾步見禮,恭敬地喚了一聲:“張娘子。”
張嫣嫣對(duì)盛王禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭,然后伸手止住李俶行禮的動(dòng)作,一臉焦急地說(shuō):“阿俶,你不去蓬萊殿向陛下請(qǐng)安,一個(gè)人跑到這里來(lái)做什么?你爹爹到處找你呢。快,跟我回去。”
“是。”李俶才答應(yīng)了一聲,就被張嫣嫣拉著向蓬萊殿的方向急急走去。
待這幾人走遠(yuǎn)之后,紫芝才輕輕一拉夫君的衣袖,小聲問道:“殿下,剛才把廣平王帶走的那個(gè)女人是誰(shuí)啊?”
“應(yīng)該是太子的張良娣吧。”李琦低頭看向她,笑笑,“怎么了?”
紫芝低頭想了一會(huì)兒,才吞吞吐吐地開口:“我總覺得……她看你的眼神有點(diǎn)不對(duì)勁兒,可又說(shuō)不上來(lái)是哪里不對(duì)……總之,就是感覺怪怪的。”
李琦滿不在乎地一笑:“她是太子的女人,若是看我順眼那就怪了。太子和她都一樣,表面上對(duì)我客客氣氣的,實(shí)際啊,心里只怕是在想怎么才能殺了我吧?”
“不對(duì)。”紫芝卻堅(jiān)定地?fù)u了搖頭,一臉嚴(yán)肅,“她不是想害你。憑我的直覺,她那種古怪的眼神,要么就是有什么不可告人的秘密怕被你發(fā)現(xiàn),要么……就是喜歡你。”
“喜歡我?”李琦被她逗得笑了,伸手輕輕一戳她的額頭,“你這個(gè)小腦袋,整天都在胡思亂想些什么?”
二人邊說(shuō)邊走。前方不遠(yuǎn)處有一名青衣內(nèi)侍正在打掃宮苑,手執(zhí)一把半舊的掃帚,微微弓著身子,時(shí)不時(shí)地還在掩口咳嗽,仿佛是病了,那背影看起來(lái)竟有種說(shuō)不出的蕭索。須臾,又有一位身形矮胖的中年宦官走到他面前,一手指著他的鼻子,趾高氣揚(yáng)地說(shuō)了些什么,似乎是在厲聲訓(xùn)斥。那青衣內(nèi)侍恭謹(jǐn)?shù)卮故祝齑轿⑽?dòng)了動(dòng),仿佛是為自己輕聲辯解了一句。那胖宦官登時(shí)大怒,揮起肥大的手掌就向他臉上狠狠扇去,直把那青衣內(nèi)侍打得一個(gè)趔趄,險(xiǎn)些跌倒。
在長(zhǎng)官的盛怒之下,那青衣內(nèi)侍只得屈膝跪倒,身子伏在尚有殘雪的地面上,謙卑地叩首。宮廷內(nèi)等級(jí)森嚴(yán),處于底層的人想要在這里活下來(lái),就必須放下那所謂的“尊嚴(yán)”,所以,類似的場(chǎng)景并不鮮見,李琦甚至都沒刻意去瞧上一眼。然而,當(dāng)紫芝看清那青衣內(nèi)侍的側(cè)臉時(shí),身子竟是驀地一顫,不禁失聲喚道:“小武哥哥!”
☆、第108章 小武
聽到那熟悉的聲音,武寧澤身子一震,甚至都忘記了自己仍尷尬地置身于長(zhǎng)官的暴怒之下,一瞬間,仿佛又回到了那個(gè)陽(yáng)光明媚的夏日午后,他仍是閑居于回心院的從九品小官,獨(dú)自悠然立于小窗之下,看驕陽(yáng)在花樹的枝椏間投下一塊塊游移不定的光影,天空中有縷縷白云飄動(dòng)。清風(fēng)徐徐吹過,挾著夏日庭院中馥郁的花草香,一個(gè)粉衫鬟髻的嬌俏女孩兒從滿園鳥語(yǔ)花香中走來(lái),身姿輕盈,笑靨如花,仰起小臉兒甜甜地喚他:“小武哥哥!”
那是他生命里最美的記憶,如今想來(lái)竟已有些恍惚。
“小武哥哥……小武哥哥……”紫芝哽咽著輕喚,提起裙裾快步跑到他身邊,匆忙間幾乎被地上的殘雪滑倒,見他咳嗽得厲害,忙蹲下來(lái)輕輕拍了拍他的背,語(yǔ)氣焦急而關(guān)切,“小武哥哥,你怎么了?是生病了嗎?”
“哪兒來(lái)的小丫頭?如此不懂規(guī)矩!”那胖宦官不悅地皺起了眉,背著手,斜著眼睛冷睨著地上一蹲一跪的兩個(gè)人,一臉橫肉都變得猙獰起來(lái),“走開走開!這里沒你的事,若是膽敢打擾本官教訓(xùn)下人,少不得要送你去宮正司吃板子!”
“放肆!”然而他話音剛落,就聽一個(gè)低沉而威嚴(yán)的聲音在不遠(yuǎn)處響起。此時(shí)李琦也已走到他近前,冷冷道:“你給我看清楚了,這位是本王的裴孺人,豈容你一個(gè)小小奴才隨便呵斥?”
“盛……盛王殿下?”胖宦官頓時(shí)驚出一身冷汗,此時(shí)再一打量那蹲在地上的女孩兒,這才發(fā)現(xiàn)她雖然衣著素淡,但其穿戴的衣裙首飾無(wú)一不是質(zhì)地極佳、做工精良的上品,顯然并非尋常宮人。他一邊暗罵自己眼拙,一邊誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪下來(lái)叩頭請(qǐng)罪,顫聲道:“殿下恕罪,殿下恕罪……小人當(dāng)真是瞎了狗眼,竟然一時(shí)糊涂沖撞了孺人娘子,真是該死,真是該死……”
李琦只是厭惡地瞥了他一眼,并沒有再說(shuō)話。
“紫芝,好久不見……”武寧澤對(duì)面前的女孩兒虛弱地笑了笑,目光中依稀帶著驚喜,然而甫一開口,便又劇烈地咳嗽起來(lái),“你與盛王殿下的事我都聽說(shuō)了,咳咳……是個(gè)好歸宿,恭喜你……如今,我也該改口喚你一聲‘裴娘子’了。”
顯然是病得很重,武寧澤咳嗽的時(shí)候,消瘦的臉頰上泛起一陣陣病態(tài)的潮紅。紫芝凝視著他,心中只覺一陣酸楚,扭過頭去狠狠瞪著那跪伏在地的胖宦官,幾滴淚水從眼角撲簌簌地掉了下來(lái),質(zhì)問道:“你是什么人,難道就沒有一點(diǎn)同情心么?他都病成這樣了,你干嘛還這么欺負(fù)他?”
那胖宦官不敢怠慢,連忙膝行幾步挪到她面前,討好地磕了個(gè)頭,賠著笑臉道:“裴娘子息怒,小人是掖庭局的從九品監(jiān)作陳維,管理這些雜役下人乃是職責(zé)所在,并非有意為難……”
“陳監(jiān)作?”紫芝氣憤地冷哼了一聲,想起自己初入宮時(shí)在掖庭局的遭遇,一雙小手緊緊攥成了拳頭,“哼,你們掖庭局的人都是這個(gè)樣子,狐假虎威,動(dòng)不動(dòng)就下狠手打人、濫用私刑,你們眼里還有沒有宮規(guī)和王法?”
陳維哪里敢爭(zhēng)辯,只得唯唯諾諾道:“是,孺人教訓(xùn)的是。小人知錯(cuò)了,日后定當(dāng)好好做事,善待手下的雜役下人。”
紫芝扶武寧澤站起身來(lái),又恨恨地瞪了陳維一眼,這才發(fā)覺面前的這位胖宦官似乎有些眼熟——原來(lái),此人正是當(dāng)年收了錢把她調(diào)離掖庭局的那位掖庭丞,只是不知為何,這幾年他非但沒有升官,反而還降職成了最末一等的從九品監(jiān)作。武寧澤原本也是從九品的官員,如今卻被他口口聲聲地稱為“雜役下人”,肆意打罵,可見其處境是如何艱難。
想到此處,紫芝心里又是一陣難過,用手輕輕擦去眼角淚痕,眼圈兒卻仍是紅紅的。李琦知道她與這位“小武哥哥”必是有話要說(shuō),于是轉(zhuǎn)身向別處走去,又瞥了一眼跪在地上的陳維,淡淡道:“你,跟我過來(lái)一下。”
“是。”陳維立刻爬了起來(lái),扭了扭肥胖如豬的身子,一臉諂媚地跟了過去。
紫芝扶著武寧澤在一旁的石階上坐下,關(guān)切地問:“小武哥哥,你怎么病得這么重,有沒有請(qǐng)醫(yī)師來(lái)給你看看啊?”
武寧澤又掩口咳嗽了幾聲,微微笑道:“一點(diǎn)頑疾,不礙事的。”
“這怎么行?”紫芝急得直跺腳,見他身上所穿的已不是從前的九品公服,不禁疑惑地問,“小武哥哥,這到底是怎么回事啊?前些天我叫人到宮里去尋你,他們也說(shuō)找不到。你不是在回心院做官么,現(xiàn)在怎么……”
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”武寧澤輕輕一笑,似是想把此中辛酸一語(yǔ)帶過,“其實(shí)也沒什么,就是去年千秋節(jié)的壽宴上,梅妃江氏忤逆陛下后被貶為才人,遣往回心院思過,我們這些人受了池魚之殃罷了。倒是你,如今過得怎么樣,盛王殿下待你好嗎?”
“嗯,殿下待我很好。”紫芝有些赧然地點(diǎn)了點(diǎn)頭,心思卻全沒放在自己身上,當(dāng)即道出心中疑惑,“小武哥哥,我還是不明白,你只是冷宮中的一個(gè)主事而已,江才人觸怒了陛下,與你又有什么關(guān)系呢?”
“直到現(xiàn)在我才知道,冷宮中的差事其實(shí)并不好當(dāng),廢妃們出了一丁點(diǎn)兒的差錯(cuò),我們就要擔(dān)上殺頭的大罪。”武寧澤微微苦笑,講述事情的始末時(shí)語(yǔ)氣卻頗為平靜,“從眾妃之首一下子被貶為最末一等的才人,江氏如何能甘心?有一天晚上,她趁人不備便悄悄逃出冷宮,私自去蓬萊殿求見陛下。江才人貌美如花,又能言善道,陛下以前就十分寵愛她,那日一見之下難免起了興致,當(dāng)晚便留她侍寢。只不過,次日一早陛下仍命人將她送回冷宮,并沒有恢復(fù)她的封號(hào),只是私下賜了一斛珍珠聊作補(bǔ)償。”
紫芝已經(jīng)隱隱有些明白,不禁插了一句:“江才人何等驕傲,陛下此番做法,在她看來(lái)幾乎無(wú)異于羞辱……”
“是啊。”武寧澤點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)說(shuō),“江才人非但沒有領(lǐng)受賞賜,還作了一首詩(shī)托人轉(zhuǎn)呈給陛下,后來(lái)這詩(shī)被人譜成曲子在宮中傳唱,名曰《一斛珠》。太真娘子得知此事后勃然大怒,甚至拒絕為陛下侍寢。陛下無(wú)奈,為了使太真娘子消氣,只得以‘看守不周’之名將江才人身邊的兩名內(nèi)侍賜死,而我身為回心院主事,也以瀆職之罪被杖責(zé),削去官職后逐出回心院,如今在掖庭局的管轄下做了個(gè)灑掃的雜役。”
聽到“杖責(zé)”二字,紫芝眼圈兒又是一紅,幾乎不敢想象這段日子他是怎么挺過來(lái)的。她揉了揉眼睛,強(qiáng)忍住淚意道:“小武哥哥,宮里的日子實(shí)在不好過,不如……我去跟盛王殿下說(shuō)說(shuō),以后你就去我們府上做事吧,也算是給我添個(gè)幫手。”
武寧澤略一思索,便搖頭道:“內(nèi)侍調(diào)動(dòng)并非小事,你如今初入王府,若是因?yàn)槲业氖陆o盛王殿下添了麻煩,只怕不利于你日后在王府立足。”
見他此時(shí)仍是一心為她考慮,紫芝心中沒來(lái)由地一暖,語(yǔ)氣更加篤定:“沒關(guān)系,就算殿下不答應(yīng),我也是要盡力一試的。更何況,殿下一向待我極好,我相信他一定會(huì)幫我這個(gè)忙的。”
武寧澤凄然一笑,又蹙眉咳嗽了幾聲,語(yǔ)氣中頗有自傷之意:“像我這樣的殘病之身,如今已與廢人無(wú)異,還能指望著去外面謀一個(gè)好前程么?倒不如就待在宮里熬日子,打發(fā)了這一生也就是了。紫芝,我只是不想成為你的拖累。”
紫芝驚訝地看著他,半晌,才起身走到路旁的灌木叢下,從積雪里拔出一根枯黃的野草,遞到他手中說(shuō):“小武哥哥,你還記得嗎?那年阿秀替我喝下尚宮大人的毒酒,吐血而亡,我當(dāng)時(shí)嚇壞了,以為自己也逃不過那樣的下場(chǎng),那時(shí)候你對(duì)我說(shuō):‘紫芝,堅(jiān)強(qiáng)些。你看,昨夜一場(chǎng)疾風(fēng)驟雨,夾竹桃就被吹落了大半。可是,那石縫中最不起眼的野草,卻能頂?shù)米★L(fēng)刀霜?jiǎng)Γ瑲q歲枯榮輪轉(zhuǎn),始終生生不息。’這幾年我一直記著你的這句話,做一株深宮中最不起眼的野草,縱然被漠視、被踐踏,也要在來(lái)年春天重新破土而出——這,才是生命的尊嚴(yán)!”
她的目光清澄而堅(jiān)定,不同于往日里的柔弱。或許是在那樣強(qiáng)勢(shì)的男人身邊的緣故吧……武寧澤想,盡管她的容顏依舊稚嫩,可那樣隱忍而決絕的眼神中,已隱約有了連男子都不可企及的堅(jiān)強(qiáng)。
“紫芝,你說(shuō)得對(duì)。”武寧澤微笑頷首,把那一根枯草鄭重地收在懷中,如三年前那樣自信而篤定地對(duì)她說(shuō),“我們會(huì)一直活著,而且,會(huì)活得比任何人都好。”
☆、第109章 上元(上)
當(dāng)紫芝和武寧澤并肩坐在石階上交談時(shí),李琦就在不遠(yuǎn)處的幾株梅樹下悠閑地踱著步子,任風(fēng)中飄零如雪的花瓣落在衣襟上,目光投向天際最遼遠(yuǎn)的地方,卻不知正在思索些什么。他沒有催促他們,許久后再度走到二人面前時(shí),胖宦官陳維已經(jīng)奉命從太醫(yī)署請(qǐng)來(lái)一位醫(yī)師為武寧澤診病。武寧澤感激不已,向盛王鄭重拜謝后才隨著陳維和那位醫(yī)師離開。