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紫芝赧然低首,一時(shí)不知該說(shuō)些什么,但心中卻隱隱浮出一絲歡喜。
女孩兒濃密的長(zhǎng)睫毛忽閃忽閃的,上面還掛著幾滴晶瑩的細(xì)碎淚珠,襯著她那清秀稚嫩的小臉,當(dāng)真是惹人憐惜。李琦忽然覺得這小宮女似乎有些眼熟,又仔細(xì)打量她片刻,才恍然笑道:“哦,我想起來(lái)了,你就是那個(gè)……那個(gè)摔了我的衣裳,又被我嚇哭了的小姑娘吧?”
紫芝頗感意外,不禁訝然道:“殿下還記得奴婢?”
“你這個(gè)小丫頭,怎么一見了我就哭啊?”李琦故意調(diào)侃她,走到庭中的小池邊照了照自己的影子,回首笑問(wèn)道,“我看起來(lái)很嚇人么……應(yīng)該不會(huì)吧?”
紫芝先是下意識(shí)地點(diǎn)頭,隨即覺得不妥,又連忙使勁兒搖了搖頭,抬手匆匆抹去眼角潮濕的淚痕,對(duì)他露出了一個(gè)略顯青澀、卻也十分可愛的笑容。相視而笑的瞬間,她心中的緊張與惶恐便也一掃而空,目光落在他袍角的緙絲金線上時(shí),竟也不覺得刺眼了。漫長(zhǎng)而冷寂的深宮歲月,她嘗盡了欺侮與白眼,被身份尊貴之人這樣和氣地對(duì)待,卻還是第一次。
心怦怦地跳著,紫芝垂手捻著衣角,如墜夢(mèng)中,眼前盡是他如春光般明亮的笑容。也不知過(guò)了多久,武寧澤忽在身后拍了拍她的肩,含笑提醒道:“小姑娘,還愣在這里做什么?人家早就回去了?!?
深夜,紫芝輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠,終于索性翻身坐起。月華如水,無(wú)聲無(wú)息地漫過(guò)窗欞,湘妃竹的倩影投射在窗紗上,天地間一片岑寂。她靠著墻抱膝而坐,頭輕輕抵在膝上,手中攥著一把斷了齒的半舊桃木梳子——那還是她離開掖庭局之前,從姐姐生前用過(guò)的妝盒里撿回來(lái)的。
姐姐,姐姐……她在心中一遍遍地輕喚,眼角漸漸潮濕。良久,當(dāng)她含淚抬首,定睛望向窗外的月色時(shí),眼前卻浮現(xiàn)出那少年皇子明亮的笑容。
生平第一次,少女心中竟隱約有了這樣的想法——她想再見到他,哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼。只可惜,身為冷宮中尚無(wú)品階的卑微宮女,想要與延慶殿中的尊貴皇子再度相逢,那是談何容易。同屋的宮人們都睡得很沉,有幾個(gè)還輕輕打著鼾。這些沒有心事的女孩子們,永遠(yuǎn)都不會(huì)知道自己有多幸福。
紫芝擦干眼淚,躡手躡腳地穿好衣裳,再用木簪將長(zhǎng)發(fā)輕輕綰起,便悄悄出了門。清風(fēng)徐徐,夏日的夜晚格外沁涼,只見月色下有一青衫男子正自閑庭信步,衣袂飄飄,身形灑落,氣質(zhì)風(fēng)流儒雅恍如魏晉名士。紫芝行至他身畔,輕喚道:“武主事?!?
武寧澤回首看她,有些詫異地問(wèn):“都這么晚了,還不睡嗎?”
紫芝輕輕搖頭:“我睡不著。”
“你倒是趕得巧?!蔽鋵帩蓽睾偷匦α诵?,伸手一指廊下吊著的小銅鍋,“我才蒸了些杏酪,再過(guò)一盞茶的工夫就該熟了,正好你也嘗一嘗?!?
“哇,有好吃的!”紫芝拍手歡呼,心中煩憂霎時(shí)煙消云散,跑過(guò)去在鍋邊輕輕嗅了嗅,眉開眼笑道,“嗯,好香啊……”
見她一臉陶醉的幸福模樣,武寧澤忍俊不禁,上前用火鉗撥了撥炭,笑道:“咱們回心院沒有那么多規(guī)矩,想吃什么,都可以自己弄來(lái)做宵夜。”
“真的?”小姑娘滿眼放光,開心得幾乎要跳起來(lái),“太好啦!以前在掖庭局,我們這些宮女什么好吃的都沒有,洗一整天的衣裳,才能吃到兩個(gè)蒸餅,而且又硬又澀,根本沒什么味道。以后啊,我要攢好多好多錢,買好多好多的酥酪、松餅、面茶、竹葉粽……”
武寧澤側(cè)首看著她,微笑道:“需要什么食材就告訴我,等我下次出宮的時(shí)候,可以幫你買回來(lái)?!?
“嗯!”紫芝笑靨如花,低頭思索了片刻,卻又忽然沮喪地嘟囔道,“可是……我只會(huì)吃,卻不會(huì)做啊?!?
“不難的?!蔽鋵帩尚χ参克耙矝]人教過(guò)我。在這里待得久了,必然會(huì)無(wú)師自通?!?
紫芝抬頭看他,問(wèn)道:“武主事在這里任職很久了么?”
武寧澤微微笑了笑,卻沒有回答,只是溫和道:“如果你愿意,我還是更喜歡聽你叫我小武哥哥?!?
“小武哥哥!”紫芝甜甜地笑了起來(lái),一連聲地喚道,“小武哥哥,小武哥哥……”
武寧澤一笑,這才回答她的問(wèn)題:“我八歲入宮,先在掖庭局做了兩年雜事,之后就一直在這里。仔細(xì)算來(lái),如今已有十四年了?!彼砸煌nD,然后又關(guān)切地問(wèn)道:“冷宮陰氣太重,你第一次住在這里,會(huì)覺得有些不適應(yīng)吧?”
“沒有沒有?!弊现ッξ⑿χ鴶[了擺手,稚嫩的面龐上卻是極為認(rèn)真的表情,“這里又清閑又自在,比在掖庭局洗衣裳好多了,真的。”
這清純秀美的少女實(shí)在太過(guò)可愛,武寧澤忽然就很想逗逗她,于是笑問(wèn):“歷朝歷代,冷宮里都有不少嚇人的鬼神傳說(shuō),你一個(gè)女孩子晚上自己偷偷跑出來(lái),就不害怕嗎?”
“我又沒做過(guò)虧心事,有什么好怕的?”小姑娘豪邁地拍了拍胸脯,轉(zhuǎn)念一想,又謹(jǐn)慎地壓低了聲音,“小武哥哥,這里……不會(huì)真的有什么女鬼吧?”
武寧澤淡淡一笑:“在宮里,最可怕的不是鬼,而是人?!?
紫芝深以為然,連連點(diǎn)頭:“小時(shí)候讀《史記》,印象最深的就是呂后和戚夫人的故事。太殘忍了……把一個(gè)活生生的美人做成‘人彘’,簡(jiǎn)直……唉,我讀過(guò)之后,一連做了好幾天的噩夢(mèng)呢。”
“這有什么稀奇?”武寧澤斜倚在廊柱上,隨手一指冷宮深處的幾間囚室,“幾十年前,就在這里,也發(fā)生過(guò)類似的事。”
“真的?”紫芝驚訝地睜大了眼睛,幾乎不敢相信。
武寧澤點(diǎn)頭一笑,問(wèn)道:“你知道這里為何叫做‘回心院’么?”
紫芝歪著頭想了想,猜測(cè)道:“想必是要讓被廢的嬪妃們反省過(guò)失,以求再度獲取君恩吧?”
“差不多?!蔽鋵帩深h首,然后徐徐道出其中淵源,“高宗年間,武昭儀被立為皇后,被廢的王皇后和蕭淑妃就囚禁在此處。二人為博取高宗垂憐,請(qǐng)求將此處題名為‘回心院’。只可惜,高宗雖有回心之意,但武后卻不肯善罷甘休,將二人在冷宮中各打一百杖,再砍去手足投入酒甕之中,做成人彘。后來(lái),武后改唐為周,成了君臨天下的女帝,宮中之人更是對(duì)此諱莫如深。不過(guò),等則天女皇退位后,這些事就不算是什么秘密了?!?
夜風(fēng)習(xí)習(xí),紫芝不禁打了個(gè)冷戰(zhàn),抬頭仰望著深邃浩渺的星空,怔怔地說(shuō)不出話來(lái)。
武寧澤目光遼遠(yuǎn),又是一嘆:“巧的是,今上即位后,依舊是王姓皇后被廢,而武姓妃嬪榮寵不衰。十四年前,也是在這回心院,幾乎上演了一場(chǎng)一模一樣的慘劇……”
這些年代久遠(yuǎn)的宮闈舊事,或機(jī)關(guān)算盡,或慘烈血腥,紫芝幾乎是一無(wú)所知。她有些茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭,忽而雙眸一亮,問(wèn)道:“小武哥哥,你也姓武,莫非也是則天女皇族中的后人么?”
武寧澤輕輕頷首:“算是親緣較遠(yuǎn)的一個(gè)旁支。若仔細(xì)算來(lái),如今的惠妃娘娘便是我的遠(yuǎn)房堂姑?!?
“既如此,那你為何……”紫芝面露驚訝之色,卻終是礙于身份,沒敢將心中疑問(wèn)說(shuō)出來(lái)。
武寧澤卻不以為意,含笑接口道:“你是想問(wèn)我,既然有幸身為寵妃親族,為何還一直待在這冷宮里,是么?”
心思被他一眼看穿,紫芝赧然低首,只輕輕地“嗯”了一聲。
“昔年家中慘遭變故,我幼年時(shí)便被迫入宮避禍,漸漸地,就把這些浮名虛利都看得淡了?!蔽鋵帩捎闷降恼Z(yǔ)氣對(duì)她說(shuō),“紫芝,你知道么?若想平安度日,其實(shí)這冷宮才是最好的去處?!?
紫芝似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,一雙烏溜溜的大眼睛一眨一眨的,忽而伸手一指那香氣四溢的銅鍋,討好般地笑道:“小武哥哥,杏酪已經(jīng)好了吧?”
武寧澤揭開鍋蓋看了看,小心地滅掉爐中炭火,又進(jìn)屋去取了兩個(gè)琉璃盞,將杏酪盛了出來(lái)。紫芝笑嘻嘻地盯著,幾乎是目不轉(zhuǎn)睛,然后捧起杯盞問(wèn)道:“我可以吃了么?”
武寧澤微笑不語(yǔ),只是做了個(gè)“請(qǐng)用”的手勢(shì),見她迫不及待地端起來(lái)就喝,又笑著提醒道:“哎,小心燙?!?
紫芝撅著嘴吹了吹,閉上眼睛輕輕抿了一口,細(xì)嘗之下,卻微微蹙起了眉。
“味道怎么樣?”武寧澤期待地問(wèn)。
紫芝眨了眨眼睛,無(wú)奈地笑道:“小武哥哥,你的杏酪忘記放糖了吧?”
☆、第6章 美人