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懶懶地起身后,便凈身沐浴,又換了熨燙好了白布,便是梳洗一番食了早餐。雖然寶珠一再勸她在床上躺上一會(huì),可是既然起身了,哪里還躺得下?便是要起身走一走。
待得走出了院子,飛燕被唬了一跳,竟是連正廳里的椅子都不見(jiàn)了大半,便是只留了主位那么一把威風(fēng)凜凜地立在了那,再走幾間屋子也是如此,倒真像剛搬進(jìn)來(lái)的情形。
看來(lái)魏總管昨日的那句“賣(mài)得差不多了”的確屬實(shí),只可憐那些個(gè)達(dá)官顯貴們,也不知買(mǎi)了幾許的寶貝,家中是否有地方安置?
中午時(shí),驍王并沒(méi)有回來(lái),聽(tīng)魏總管說(shuō),已經(jīng)買(mǎi)了許多的木材,開(kāi)了鐵鋪的鐵爐,準(zhǔn)別打造鹽場(chǎng)需用的器具,驍王這一整天都是要長(zhǎng)駐鹽場(chǎng)了。
飛燕閑來(lái)無(wú)事,吩咐寶珠去郡縣的街上的書(shū)局,買(mǎi)了些許的地方小志還有新印的書(shū)籍。
其中一本五槐先生所著的“淮南通史”倒也有點(diǎn)意思,將淮南著地界的風(fēng)土人情,還有風(fēng)光特產(chǎn)倒是介紹得周全。就連昨日食用的那道“青鯖子”書(shū)上也是有詳盡的記載,原來(lái)這魚(yú)最佳的食用法子真是清蒸,自己倒是蒙對(duì)了,也算是沒(méi)有暴殄天物。
整本書(shū)里,制鹽篇所占的篇幅最多,飛燕一頁(yè)頁(yè)地看下來(lái),突然心念微動(dòng),想到了一處要命的關(guān)節(jié)……
她騰得坐起身,想了想,喚來(lái)了自己院里在外屋聽(tīng)差的一個(gè)新買(mǎi)來(lái)的婢女。
這個(gè)婢女名喚青杏,是淮南的本地人,飛燕無(wú)意間曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)她與寶珠閑談,提起過(guò)她的父親曾經(jīng)是鹽場(chǎng)的鹽工。
因著之前一直在外屋聽(tīng)差,見(jiàn)側(cè)妃突然將她喚進(jìn)了屋子里,一時(shí)心有些發(fā)慌,便忐忑地施禮,跪在地上等著主子發(fā)話(huà)。
第57章
飛燕看出了青杏的拘謹(jǐn),便是拿起了針線,邊刺著女紅邊和緩地問(wèn)了問(wèn)她家里的情況,青杏逐一地回答。待提到了她的那名當(dāng)鹽工的父親時(shí),飛燕又問(wèn):“你的爹爹在鹽田里謀生的時(shí)候,一年四季都是忙得回轉(zhuǎn)不了家嗎?”
青杏答道:“春夏是最忙的,入了冬,倒能清閑些,若是下了寒霜便能在家徹底地歇了。”
說(shuō)完這句,青杏偷眼探頭望去,突然發(fā)現(xiàn)側(cè)妃手里的針線略緩了。
“哦,那淮南這里的冬霜降得頻嗎?”
青杏想了想道:“氣候無(wú)常,很是難說(shuō),雖然淮南冬季曬起塵的日子多,但若是降了冬霜便是連著天的不散,便是手腳都要凍出瘡呢……”
果真是如此,飛燕心里微微嘆道:方才看了那“淮南通史”就記錄了此地一年冬天突降寒霜,便是毀了鹽田無(wú)數(shù),一時(shí)歉收的往事……”
想到這,飛燕眼望了望院外的天空,此時(shí)艷陽(yáng)高照,但愿這老天一直如此,不然王府拮據(jù)的日子便是要雪上加霜。此時(shí)自己倒是不必出言提醒了,如今鹽場(chǎng)的架勢(shì)早已經(jīng)擺開(kāi)了,此時(shí)再說(shuō),倒真是事后諸葛了,若是沒(méi)有什么解決問(wèn)題的法子,只不過(guò)憑增煩惱罷了。
若是說(shuō),在白露山的那幾年,飛燕徹底琢磨懂得了什么,那就是男人說(shuō)到底,還是盼著女子囚困在后院廳堂里的。男人做事,女子還是少摻和為妙。
只是當(dāng)初她并不懂得這點(diǎn),總是竭盡所能地做好每一樣,殫精竭慮處處為樊景諫言,初時(shí)那幾年,樊景倒是言聽(tīng)計(jì)從。可是慢慢的,當(dāng)白露山的勢(shì)力一天天的壯大后,樊景找自己議事的時(shí)候便是越來(lái)越少了……每每自己提及了什么公事上的諫言,他也是總是顧左右而言他。
剛從白露山心碎離去的時(shí)候,她只以為是樊景變心的緣故,現(xiàn)在倒是想得透徹了,試問(wèn)世間哪一個(gè)男子封王拜相后,能容許別人留下自己乃是靠著女人的諫言建功立業(yè)的話(huà)柄呢?
諸葛書(shū)生雖然建立了功勛,但是“他”在世人眼中也是個(gè)神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的聰慧男子罷了!而白露山的青山綠水間,巾幗女子尉遲飛燕從來(lái)都是不存在的……
這幾日,驍王基本是不大回府了。這戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了鹽場(chǎng),倒是有點(diǎn)隔行若隔山之感。但是驍王是那種若是打定主意做事,便是一意要做得圓滿(mǎn)之人。
初來(lái)乍到,一時(shí)是有些了無(wú)頭緒,驍王命魏總管請(qǐng)來(lái)了許多經(jīng)驗(yàn)豐富的老鹽工,務(wù)必短期內(nèi)將鹽場(chǎng)運(yùn)作起來(lái)。
按說(shuō)這種事魏總管吩咐幾個(gè)管家就是,但是他怕底下人辦事不盡心,壞了驍王的大事,帶了幾個(gè)侍衛(wèi)親自去找鹽工打聽(tīng),很快就請(qǐng)來(lái)了鹽場(chǎng)的幾個(gè)老把式。幾個(gè)老把式干了一輩子鹽場(chǎng),是老祖宗的輩分,徒子徒孫都是一大堆,很快也就挑了一批精明能干的出來(lái)。
驍王初到淮南,雖然身份尊貴無(wú)比,但是要錢(qián)沒(méi)錢(qián),要人無(wú)人,對(duì)淮南縱然有心也是無(wú)力插手。鹽場(chǎng)就是他插手淮南的第一步棋,成敗涉及到他掌控淮南的計(jì)劃能否順利實(shí)施,所以對(duì)鹽場(chǎng)很是重視,親自接見(jiàn)了老把式和鹽工。
鹽工們哪里見(jiàn)過(guò)這般尊貴的?嚇得只有俯首跪下,無(wú)論驍王說(shuō)著什么都一律點(diǎn)頭應(yīng)下。
驍王倒也大方允諾他們工錢(qián)倒是闊綽,干得好年底還另外有賞。鹽工們已經(jīng)幾年沒(méi)有活計(jì),境況都是有各自的苦楚,這次給二皇子干活,一個(gè)個(gè)有了都是歡欣鼓舞,干勁十足,沒(méi)幾天就把新鹽場(chǎng)搭建起來(lái),引水進(jìn),結(jié)晶池。
從開(kāi)始搭建,驍王一天倒是大半在鹽場(chǎng)度過(guò)。看到鹽場(chǎng)順利搭建,鹽田注滿(mǎn)了海水,驍王喚來(lái)幾個(gè)老把式問(wèn)何時(shí)可以出鹽,出鹽能有幾何。老把式們跪在地上,低著頭說(shuō)道:“水剩下一半時(shí)要倒入排水結(jié)鹽的晾曬場(chǎng),等水慢慢干了,鹽就出來(lái)了。夏季的話(huà)十天可以出鹽,現(xiàn)在天有些涼,十五天后可以出鹽。”
驍王心中暢快,命今日給所有鹽工加餐加菜,這才回轉(zhuǎn)王府。以后驍王每天都要來(lái)鹽場(chǎng)巡視一圈,十天后結(jié)晶池里隨著水分不斷減少,開(kāi)始慢慢露出一點(diǎn)一點(diǎn)的白色鹽粒,過(guò)了幾日,鹽場(chǎng)終于出第一批粗鹽了,再精細(xì)地加工,重新蒸制,細(xì)鹽也慢慢產(chǎn)出了。驍王欣喜異常。以后每天鹽場(chǎng)都會(huì)出一批鹽。
但是好景不長(zhǎng),這幾日下了幾場(chǎng)秋雨,溫度驟降,鹽場(chǎng)里先是出鹽的數(shù)量減少,現(xiàn)在已是完全不出鹽了。驍王急忙召老把式詢(xún)問(wèn),老把式們跪著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道:“剛下過(guò)雨,又濕又冷,是不大出鹽的,待天氣干爽就會(huì)出鹽了。”
驍王皺著眉,問(wèn)道:“那豈不是一下雨就不出鹽了?”
老把式舔了舔嘴唇,鼓起勇氣說(shuō)道:“啟稟老爺?shù)弥锒瑑杉救疹^少,出不來(lái)多少鹽的,而且這樣的天氣尚好,若是霜降才是徹底毀了鹽田的……”
驍王眼光一冷,盯著老把式說(shuō)道:“可是本王查閱了以往的鹽場(chǎng)賬本,原來(lái)的鹽商在秋冬兩季也是正常售鹽的,而且數(shù)量也未減少。”
老把式低著頭,哆嗦著說(shuō)道:“以前老東家秋冬售賣(mài)的鹽多是春夏多曬鹽積攢下來(lái)的。春夏出鹽量多,以前的鹽場(chǎng)老爺們都是會(huì)安排著不同季節(jié)售鹽的數(shù)量,出鹽的旺季少賣(mài),淡季則多賣(mài),這樣既能賣(mài)上價(jià)錢(qián),也能保證旱澇保收……”
這商賈的算盤(pán)倒是撥打得甚是精妙,可是驍王卻有種被賬本蒙蔽得上當(dāng)之感。竟是選了出鹽貧乏的季節(jié)開(kāi)工,饒他一向是個(gè)城府頗深的人,初涉這鹽業(yè)也是犯了致命的大錯(cuò)。
驍王又仔細(xì)詢(xún)問(wèn),發(fā)現(xiàn)只能聽(tīng)天由命,根本沒(méi)有辦法保證秋冬正常出鹽,打發(fā)走了老把式,在鹽場(chǎng)走了二圈,心中十分煩悶。他只盼著出鹽養(yǎng)兵,卻沒(méi)想到剛開(kāi)始不久就被老天把路堵死了。更糟糕的是,前些天“販賣(mài)寶物”得來(lái)的銀錢(qián)部分充了軍餉,剩下的幾乎都投到鹽場(chǎng)里了,而現(xiàn)如今鹽場(chǎng)的一干人等也是各個(gè)都等著開(kāi)口吃飯的,若是失言不能及時(shí)給這些鹽工的工錢(qián),那以后哪一個(gè)還愿意來(lái)他驍王府的鹽場(chǎng)做事?驍王二殿下在淮南百姓中的名頭便是徹底地臭了……可是現(xiàn)在就算他想走其他路子也沒(méi)錢(qián)了。
回轉(zhuǎn)王府,驍王沒(méi)有如以往那般去側(cè)妃飛燕的房中,而是去了書(shū)房,書(shū)房的燈后半夜方才熄滅。
飛燕的院子離得那書(shū)房不遠(yuǎn),正好隔著一片水池,透過(guò)軒窗便能看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的昏暗的燈光,收回了目光,飛燕手執(zhí)著篦子漫不經(jīng)心一下下地?cái)n著自己的頭發(fā),驍王應(yīng)該也是發(fā)現(xiàn)了鹽場(chǎng)的制肘之處,便是苦惱著呢。
也是因?yàn)槟菆?chǎng)“義賣(mài)”扒皮得太狠厲了,雖然解了燃眉之急,卻是得罪的淮南的一干權(quán)貴,剛開(kāi)始重建鹽場(chǎng)時(shí),那些通曉鹽場(chǎng)經(jīng)營(yíng)的,竟然是沒(méi)有一個(gè)人來(lái)提醒著驍王。
現(xiàn)在這幫子豪強(qiáng)應(yīng)該都伸長(zhǎng)著脖子等待著驍王府的笑話(huà)呢!
驍王一系勢(shì)弱,連帶著他的一干親信也跟著受牽連。飛燕想起前幾日的家書(shū),書(shū)信乃是敬柔所寫(xiě),里面便提及到賢哥的秋季初試名落孫山,拔得頭籌的似乎是沈家的一門(mén)親戚外侄,對(duì)于這樣的結(jié)果,飛燕其實(shí)也是心里早有準(zhǔn)備,原指望著考場(chǎng)公正些,現(xiàn)在看來(lái)也是內(nèi)里機(jī)關(guān)重重,倒是不必再去碰壁。她原來(lái)也是存著讓賢哥讀一讀圣賢之書(shū),不要變成愚鈍之人的意思……那官場(chǎng)不登也罷……只是這樣一來(lái),舅舅家的表弟的春試恐怕也是無(wú)望了……
對(duì)著鏡子坐了一會(huì),飛燕便起身上了床,放下的重重幔簾倒是遮擋住了對(duì)面書(shū)房投過(guò)來(lái)的燈影,飛燕合攏上眼,獨(dú)自一人睡去。
原以為驍王便是要這般一人閉關(guān)想著應(yīng)對(duì)的法子,可是第二天一大早,寶珠卻喜滋滋地抱著一套略小些的蓑衣斗笠進(jìn)來(lái)了。
“側(cè)王妃,您快些早起準(zhǔn)備著,驍王命小廝來(lái)傳話(huà),說(shuō)是正午帶著側(cè)妃你去金水垂釣,親自釣些青鯖子回來(lái)。”
飛燕聞言倒是心內(nèi)詫異:這位倒是好寬的心,一夜無(wú)眠便是想出了垂釣的消遣主意嗎?
驍王在京城里便是有江邊垂釣的消遣愛(ài)好,立在船頭眼見(jiàn)浪花飛濺跳入船中,心內(nèi)倒是暢快得很,因著大船船艙寬敞,里面布置得很是舒適,甚至有取暖的火盆,他知道飛燕畏寒,便讓她呆在船艙里,莫要出來(lái)嗆了冷風(fēng)。
一直船開(kāi)到了地方,拋錨停穩(wěn),飛燕才在寶珠的攙扶下出了船艙。