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谷正陽是李廷恩起兵后第一個率兵歸降的將領，李廷文為買馬骨，重用谷正陽。谷正陽早前十分乖覺，不管李廷恩叫他做什么，都兢兢業業的完成，直到李廷恩將他派遣到魚米之鄉做督糧大將，居于富貴安樂之鄉，地位又大大上升，漸漸就有一些不好的風聲傳了出來，不過大多是與人爭美的風流事。

“廷文。”李廷恩垂下眼簾似在仔細打量手上的玉扳指，漫不經心的問，“你覺得應如何處置谷正陽？”

李廷文額上浸出冷汗。

不問看似更張狂的涂天刀，只問谷正陽，李廷文很明白緣由。

一年前，谷正陽娶了他嫡親的姨母做續弦。這也是為何他此次運糧，卻有意繞過十河府的原因。他不是不想見姨母，是不愿見谷正陽。

“大哥……”李廷文想說什么，卻不知該如何開口。

他心中十分羞愧，這些年外祖一家沒少受李家的照拂，就是去西北的時候，當時拉下他們，后來讓人接到西北，娘和自己都竭力補償了。二伯母覺著外祖他們是受大哥的連累，還掏出私房在西北給他們買了五百畝上好的棉田。幾位表兄只要是老實又有些本事的，大哥都讓人安排了事做。外祖一家只要安安分分的，等大哥大事一成，難道自己還會撒手不管他們？

偏偏外祖別著一根筋，就是覺得大哥沒把曾家看在眼里，給舅舅他們尋的也是些閑散活計，看谷正陽找了媒人上門，又覺得谷正陽以后少說也要封侯的，就把姨母嫁過去做了續弦，還說是要結一門靠得住的姻親！

李廷文垂著頭無精打采，“大哥，這門親事我和我娘都是不樂意的，只是那畢竟是姨母……”

娘親自回娘家去說就被外祖父打了出來，父母之命媒妁之言，姨母的婚事只能外祖父做主，娘都管不了，更別提是自己這個外孫了。

李廷恩掃他一眼，很平靜的道：“廷文，你我是兄弟，大哥不會為此事怪你。大哥問你，是要你記住，縱然是親戚，也當記得量力而行，公私分明。世人都言親親相隱，可如此，實則是縱容別人，拖累自身。”他頓了頓，神色一厲，沉聲道：“棗香鎮的事情，我不想再聽見。”

李廷文背脊發涼，駭然抬頭，正對上李廷恩森寒的目光，他當即膝蓋發軟，就要跪到地上。

“給我站直了！”李廷恩陡然一喝，斥道：“谷正陽在十河府醉生夢死，他的長子谷萬軍就去下面的棗香鎮圈山建園，差點鬧出人命。你為了讓谷正陽有時間去安撫受傷的幾戶百姓，私下找人壓了送到我這里的邸報。我本要教訓你，事后諜衛來報，說你是遣人去棗香鎮查探過，知道那幾戶百姓沒有性命之憂方才敢如此行事，后來又逼谷萬軍掏銀子買地賠償了幾家百姓。水至清則無魚，我念你還有分寸，便裝作不知此事。可今日我問你汕州的事情，你既故意繞了遠路避開谷正陽，又豈會不知他的事情。你在我面前只提涂天刀，不話谷正陽，廷文，大哥對你實在是失望之極！”

沒想到李廷恩前因后果都如此清楚，李廷文又畏又愧，偏又不知該說什么才好，只恨自己當時看到姨母寫來沾了斑斑淚痕的信就軟了心腸，紅著眼睛道：“大哥，是我的錯。”

家中幾個兄弟，連同同母胞弟李廷逸，李廷文是最早懂事，亦是最穩重的一個，從不見惹出什么是非。見他是真的明白，李廷恩緩和下語氣，“你記住這次教訓。大哥告訴過你們，不要去欺壓比自己弱的人，那只會侮辱你自己。廷逸在西北，與人飛鷹跑馬，我從不去過問，只因那些人與廷逸都有一樣的本事，即便礙著我讓廷逸三分，卻不會一味奉承，毫無還手之力。而百姓，面對權貴富戶，他們只能任人□□。你的身份去欺壓他們，就是用巨人之身毆打襁褓稚子！”他起身拍了拍李廷文的肩，溫聲道：“廷文，最艱難的時候，大哥都不容許別人欺負你們，可你們，亦不能肆意妄為。”

“大哥！”李廷文喉頭發哽。

李廷恩收回手，罵他，“男兒之淚，何等貴重，你落在蠻人手中，差點丟了性命都不曾流淚，如今更不能哭。至于你姨母的事，大哥知道她做人續弦，膝下又無子嗣，立身不易。但你不能用這種方法幫她在谷家立身。”李廷恩沉吟片刻后道：“你寫封信給谷正陽，就說探聽到我的意思，近日有意派督糧使去江北道監軍。”

李廷文愕然的看著李廷恩，“大哥，如此一來，谷正陽只怕是要……”雖說如此一來顯得姨母是有大用了，可要讓谷正陽有了異心那卻是得不償失。

“他不敢。”李廷恩冷冷的笑，“此人既重權勢，又無忠心，奈何欠缺野心謀略，他自己亦深知這一點，故而才會順勢第一個歸降我。他在江北道并無大惡，貪點糧商的銀子也就罷了，敲打他一二就可。至于涂天刀……”他瞇了瞇眼，沒有將后面的話說完。

李廷文心下顫了顫，識趣的沒有去追問，而是轉了口風與李廷恩說起李廷延的事情。

“在沙洲認識了宿山書院山長的次子宿裕民，經常到宿山去游玩。上月初六宿山詩會，五弟就留在宿山住了兩晚，晚上正好撞上宿家三姑娘落水，五弟跳下去把人救了起來。宿先生托人傳話，想要把三姑娘聘給五弟，大伯和大伯母都不答應，說宿三姑娘被人退過婚，又比五弟大了兩歲。大伯母怕宿家糾纏，就讓我把五弟帶到滁州來。”李廷文說起來都覺得不好意思。

宿家雖說不是世家，宿先生更只是個舉人出身，可宿家三代貼錢辦書院，也栽培出不少秀才，還出了七八個舉人，在沙洲是頗有清名的。這樣的人家，怎會逼著人家娶自家的女兒，再說就是宿家不要臉面，也不敢到大都督府頭上尋晦氣。奈何大伯他們把五弟當個寶，還想拖兩年給五弟娶個貴女呢，唯恐一不小心五弟就被宿家給算計了，非逼著自己把人帶到滁州來。

可等大哥大軍開拔，五弟又要給誰去管？

李廷延的事情已有人告訴過李廷恩了，不過他并未當什么大事。李廷延注定一輩子都是個富貴閑人，一次娶妻不好，再娶一次就是，想必長房不會介意。

“既然來了，去河西前我會安排好人教導他功課。”李廷恩語氣輕描淡寫，卻叫李廷文心里暗暗為李廷延捏了一把冷汗。

第二日李廷文迷迷糊糊還睡著，李廷延就來咚咚咚的敲門。

李廷文將門一打開，李廷延就神秘的蹦進來關了門，小聲道：“三哥，咱們要有大嫂了。”

“什么？”李廷文還以為李廷延是想要出門或是又缺了銀子使，手都摸到枕邊裝銀票的匣子了，結果一下被李廷延這話將睡意弄得無影無蹤。

“你說清楚，哪兒聽來的消息？”李廷文坐起身靠在床頭瞪著他。

李廷延眼珠子咕嚕嚕的轉，目光落在匣子上不放，“三哥，我這消息也不是白來的。我走得急，沒顧得上收拾散碎銀子，你是要跟大哥……”

“行了行了。”李廷文知道他的德行，哭笑不得的打開木匣，抽出兩張面額五百的銀票塞到他手上，“省著花。”

“知道了。”李廷延笑嘻嘻把銀票塞到身上帶的錦囊里頭，而后把自己聽到的消息趕緊說出來，“三姐不是在戴家住著么，大哥練兵回來就去戴家住了兩天。頭一天晚上就看中了個在戴家做活的繡娘。”他嘿嘿笑，“這不第二天才知道那姑娘祖父以前是朝廷的大官，好像還封了什么茂忠公，跟大哥的恩師石大人是好友，大哥就說要娶那個孫姑娘做正室，還給孫家在東大街安排了棟大宅子，眼下孫家幾兄弟都有了差事做。”

☆、第12章 心思

李廷文半天沒回過神，許久才不敢置信的問，“你這都是從哪兒聽來的？”要真定下親事，大哥為何不寫信回西北呢？難道是因為……李廷文心里就咯噔一聲，攥著李廷延的胳膊催他，“趕緊說！”

“是三姐說的。”李廷延甩開他的手，撇嘴道：“三姐說大哥有安排，先叫別到處傳消息，為這個還特意敲打了戴家的人。外頭的人看孫家幾兄弟有了差事，還都以為孫姑娘是要給大哥做妾呢，就是這樣，孫家天天都有不少的人上門，戴家的人看著都眼紅了。”他說著說著就朝李廷文身上靠，“三哥，你跟大哥說一說，戴家的戴成浩說要請我去金雀樓吃酒，今兒就讓我出門罷，都是親戚。”

李廷文瞬時從恍惚中抽回身，瞪著他，“大哥眼皮底下你還敢不老實！”

李廷延把頭朝李廷文懷里拱，他力氣又足，頂的李廷文胸口差點喘不上氣，“行了行了！你去罷，不要亂收戴家的東西。”

李廷延一副你當我傻的模樣看著李廷文，又自己打開匣子抓了兩張銀票，而后蹦跶著出了門。

李廷延前腳一走，后腳就有人將消息告訴李廷恩。

李廷恩想了想問，“戴碧芝傷勢如何？”

“照您的吩咐，戴老太爺后頭又在她腿上添了幾棍子，一年半載，她出不了門。”從安笑道：“想來戴家這回請了五少爺去，是想探問能不能找人給戴碧芝治傷。他們也知道，正經大事，五少爺做不了主。”

李廷恩從桌案上取出一封早就備好的名冊，“讓人送到戴家，若上面的工匠一個不差都到了吳山上的墨坊，就讓慶春堂派個精于正骨的大夫去戴家。”

“是。”從安拿了名冊，出書房去把馮保國找來，“你把這東西，送到戴家給戴老爺子。”

馮保國原本是西北的農戶，李廷恩到西北后，馮保國之父從軍立了幾次大功，又看著李廷恩優容軍戶，就把全家都改為軍戶，時不時教家中的子侄一些軍中學來的拳腳功夫。后來李廷恩偶然之下見到馮保國，覺得他資質頗佳，又機敏圓滑，且不缺忠心，便將人帶在身邊，眼下是八品的小校，隨著長壽擔任護衛職責，只是因軍功和閱歷不夠，尚不能正式加入金甲衛。因他年紀小，諸人都照顧他，這回去戴家送信是個肥差，從安特意點了他。

馮保國嘻嘻笑，把名冊揣在懷里，“從大哥您放心，我必然叫戴家都老老實實的照著大都督令辦事。”

從安橫他一眼，“沒了你，他們也都得老實！”不知好歹的東西，現成大都督給體面不敢收，還想依仗親戚身份，將手中的工匠捏起來打算跟大都督多要點好處。迎面碰上大棒子知道痛了才肯老實！

馮保國點了二三十個尋常軍士，一路威風赫赫到了戴家。對著戴家人的逢迎，昂首挺胸，邁著螃蟹一樣的步子到了正院就往上位一坐，把名冊摔在桌上，冷哼道：“咱們先把人點一點罷。”

戴老太爺看著名冊上烏壓壓一串名單，心疼的厲害。