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戴老太爺面色似有動容，扔掉竹板漠然道：“你既如此說，那我就且等一等。”

戴大太太松了一口氣，只要先保住女兒的性命，她就有時間去求弟妹幫忙。別說那孫青蕪只是連個身份都沒有的，就是嫁給大都督做正室，不信她敢不給弟妹這個大姑子的臉面。再說孫青蕪因此還成了大都督身邊的女人，論起來，還是女兒成全她一場！

戴老太爺似是看穿戴大太太所想，淡淡道：“有幾句話我得告訴你。南枝是大都督讓人抓住的，也是大都督手上的人審的。今日一早，大都督就差人將我叫了過去，，我這當祖父的是親耳聽見南枝說了來龍去脈。早在六月的時候家中買人，二丫頭就趁機在里頭收買了幾個耳目，正好你這親娘又是管家的太太，不用費力氣，幾個人就分到幾房的院子里。哼……”戴老太爺望著不住擦汗的戴大太太笑，“我這當祖父的倒是聾子瞎子，孫女卻是耳目靈通，老大家的，你這家，管的好啊。”

戴大太太撲通一聲跪了下去。

戴老太爺當沒看見。

“她前晚見著成業糾纏孫姑娘，便起了心思。想在成業面前賣個好，就叫身邊的丫鬟花梨買通繡房的管事，在碧榴的衣裳上頭下藥，再叫事先安排的南枝借口新衣裳，怕有地方要改動，把孫姑娘騙的跟著走。她自己趁著清閑，還偷摸跑去讓人換了送到大都督那兒的香爐。”

戴大太太聽到前頭還不打緊，等到最后一句，她整個人搖搖欲墜，看著已經昏過去的戴碧芝真是又羞又恨。

“想明白了罷。她不是被人挑唆，她是起了攀高枝的心思，還想讓成業領她個人情，再捏個把柄在手心里，幫她全了念想。她是知道朱大夫人在府上呆著，成業不敢這時候鬧出事情來！”一說到這個，戴老太爺就恨得牙癢，他精心栽培的長孫，竟差點被個孫女調弄在手心里。“誰知大都督當晚就用了戴家送上的香爐，孫姑娘又機警，陰差陽錯，她成全別人，害了自家，更害了自己。若事后她直接說出來便罷了，小姑娘家家，好毒的心思，竟叫那花梨去南枝藏身的地方下一包藥，還想把人做成自殺的模樣。她那點道行，也敢在大都督面前耍弄，她是自己找死！”

聽完事情的來龍去脈，戴大太太整個人癱軟在地，這么冷的天氣，衣裳卻如從水中撈出來的一樣。她雙目無神的望著昏迷的戴碧芝，簡直不知是該當仇人還是當女兒。

她這做娘的事事提醒，再三叮嚀李草兒的性情，誰想親生女兒轉身就拿去利用，當做設計親大哥的利器。她以為女兒只是嬌蠻任性，實則沒腦子沒心機，哪知早便看走眼。

戴大太太在心中仔細的回想，才發覺每一回家里要進人的時候戴碧芝總會過來吵著要吃要穿，不覺就將話頭帶著走。

原來她竟把自己這親娘當出頭的椽子，糊弄的傻子！

可再是恨，再是怨，戴大太太還是舍不得親生的女兒，見眼下已無甚可說的，令人將戴碧芝抬了回去，而后找到李草兒去求情。

戴老太爺看著她魂不守舍的模樣，心里有點惋惜。

可惜這孫女心不正，連家里兄弟都要拿捏設計，這回又撞到大都督手里，否則陷害個把繡娘，真不是什么大事。能恰巧抓住天時地利，懂得挑選八歲的妹妹身邊人來做這事兒，又知道事前把南枝安排到滁州最好的客棧去住，真是了不得。想到戴家的人在家里找來找去，又去外頭下九流聚集的地方，甚至去素日與戴家面和心不合的幾家門口轉悠都一無所獲，戴老太爺更是忍不住嘆息，誰會想到一個犯事的丫鬟竟然會正大光明的住進滁州最好的客棧？可惜啊，這丫頭腦子如此精明，為何竟敢膽子長毛，將心思動到大都督頭上？若非如此，她這回栽不了，自己還能用來聯姻個好人家。說起來戴家出身最好的，就是這個孫女。

只是眼下一切都成了空。

戴大太太卻沒心思理會戴老太爺心中七拐八彎的想法，她蓬頭垢面的就跪在李草兒跟前求情。

☆、第9章 婆媳

李草兒聽說事情來龍去脈的時候也是氣的厲害。外甥女對親弟弟起這種心思，還玩上不的臺面的把戲，不僅叫她憤怒，更讓她惡心！再想想以往戴家來送東西的下人都口口聲聲夸贊二姑娘如何念著舅舅舅母還有外祖母這些長輩，如何品行端正，賢惠大度，自己信以為真，還打算圓了戴大太太的心愿，出面讓廷恩幫著挑個好姻緣，李草兒更是跟吃了蒼蠅一樣難受。

只是她性子軟和，戴大太太這個大姑奶奶又跪在面前，她不好多說什么，就讓魏嬤嬤把人攙起來，“大姐，不是我不幫忙，可碧芝她……”李草兒覺得都不好意思往下說，“先不說按輩分她能跟著福哥兒他們喊廷恩一聲舅舅。單說孫姑娘，我也見過，那是個端正規矩的。她與碧芝無冤無仇，為自己一點小心思就要下藥去害人，這可是毀姑娘一輩子的事情，她小小年紀，怎就下得了這個手！”這才是最叫李草兒難以諒解并且十分氣憤的地方。

“這……”戴大太太張了張嘴，支支吾吾的辯解，“弟妹，我往后指定好好教訓她，她這回連命都差點丟了，大夫還說身上是要留疤的，想來往后不敢再犯。再說她這回也沒有害到孫姑娘，不是還成全了孫姑娘一場富貴。這……”

“大姐這是什么話！”先前聽得還好，后面就讓李草兒聽不下去了，當即毫不客氣的道：“她害人便是害人，總不能因廷恩瞧中孫姑娘，要娶孫姑娘為妻就反倒是功德。大姐，你若有這樣的心思，這事我實在不敢插手，否則就是害了她。”

李草兒的意思原本是戴大太太溺愛女兒，她要幫忙說話，戴碧芝吃不到教訓以后還會再犯。哪知她話音剛落，戴大太太就愣住了，像丟了魂一樣。

看她的模樣，李草兒于心不忍，“她還沒及笄，又是一場親戚，大姐放心，總不會真要孩子的性命。”說罷李草兒就想到孫家的人還在后頭等著，給魏嬤嬤使了個眼色，自己去了后面。

魏嬤嬤上來送魂飛天外的戴大太太。

戴大太太都要出院子門了才醒過神抓著魏嬤嬤的手，哆嗦著嘴皮問，“大都督要娶孫青蕪，明媒正娶？”

魏嬤嬤對著她似笑非笑，“瞧您問的，方才咱們太太不是告訴您了，大都督啊，要定親了。說起來這一場緣分，還真得多謝戴二姑娘的成全，想必往后啊，大都督夫人也會一直記著這場恩德，您說，是不是？”

戴大太太眼前一片黑暗，一口氣兒沒上來栽了下去。

魏嬤嬤冷笑著看韓媽媽等人在那兒哭天喊地，撇了撇嘴，心道什么東西，天天在自家太太面前耍心眼，教出的女兒更沒長眼，犯到大都督頭上，這回給你們一個狠的，省的天天端著大姑奶奶的架子！

隨意指了兩個人過來幫忙把戴大太太送回去，魏嬤嬤轉身就走，也不管這一團混亂了。

李草兒和孫家的女眷們敘話，在孫太夫人婆媳幾個面前對孫青蕪贊不絕口。

“這真是天賜的緣分。不瞞您說，家里長輩眼下最擔心的就是廷恩的親事，別看他是大都督，在長輩心里，都沒他膝下趕緊添個兒子更讓他們歡喜。”李草兒瞅了一眼紅著臉不敢說話的孫青蕪，笑道：“我不久就要回西北，太夫人要是不嫌棄，可愿與我一道回西北走一趟，只怕爹娘他們接到廷恩的書信，都盼著看看青蕪呢。”

兩邊頭一回見氛圍就十分熱絡，回到家里的孫太夫人心里松了一口氣，對孫大夫人道：“以前我怕齊大非偶，眼下看來，青蕪這門親事，未必就定的委屈了。”

嫁給李廷恩，眼下是大都督夫人，以后就是國母，這樣的婚事若還委屈，那她們這些嫁到孫家，跟著吃盡苦頭的又算什么？

孫大夫人心里有些不舒服，嘴上卻安慰婆母，“娘，大都督待小姑細致的很，再說等大局定了，小姑的福氣還在后頭呢。”

孫太夫人搖搖頭，“我怕的就是這個，別說咱們家里敗落了，就是鼎盛的時候，那個位子，可沒那么好做。”看大兒媳婦不以為然的樣子，孫太夫人就道：“嫁女嫁高，娶媳取低這老話我一直是不贊同的。在我看來，兒子們要在外拼搏，選個門當戶對甚或出身高一些的兒媳婦，除開婆婆體面威風折損點，對兒子是件大好事。可身為女子若高嫁，一輩子的命就真是只能看天意。別說什么賢惠大度，機敏孝順，不是孝順的兒媳婆婆就一定喜歡，不是賢惠的正室就一定能討得夫君的喜愛。”

孫大夫人臉上有點訕訕然。她娘家曹氏世居關內道兗州，當時還被稱為老太爺的茂忠公做主給嫡長孫定下了這門親事。彼時曹氏已現衰敗之象，茂忠公與長子次子卻俱是朝中重臣，饒是如此，作為傳承二百多載的世家，孫大夫人嫁到孫家也被稱為下嫁。而曹老太爺肯答應這門親事，也是為了讓茂忠公幫忙最有出息的次子在朝廷更進一步。孫大夫人下嫁后曾有一段時日郁郁不樂，在妯娌與婆婆面前都有些自恃出身。孫太夫人一直處處忍讓，反而孫老太爺等陸續病故，孫氏沒落后，孫太夫人對大兒媳的態度卻一天天強硬了。

孫大夫人心虛的笑，“小姑幼承庭訓，德言容功沒有不出色的地方，大都督又不是不講規矩的人，將來兩人總能相敬如賓。”

“唉……”孫太夫人嘆氣，裝作沒注意到兒媳的神色，“人都說相敬如賓，可夫妻兩個，一輩子處的客客氣氣的心里又怎會真的舒服。再說舉案齊眉，那是唬弄人的話！”孫太夫人冷冷的笑，“連吃頓飯都要妻子彎著腰把案抬到齊眉之處才叫恭敬，這是做發妻還是當侍婢？”

孫大夫人自幼念的就是女則女戒，沒想一貫溫和的婆母陡然說出這種話，她愣在當場。

“別說什么賢惠不賢惠，規矩不規矩，男人要是有本事，規矩對他就是空話。規矩，從來只能約束那些沒用的東西。誰又說孝順賢惠的女人就一定能在婆家立住腳？就算你是八面玲瓏，還要肯賞你臉面才能施展開手腳。厲家那三奶奶，難道不賢惠，把嫁妝拿出來給婆家人做盤纏才將全家都帶到滁州，南遷的路上厲家被流匪殺了大半，厲三奶奶顧不得娘家的事情，想到丈夫失了庶子，唯恐以后斷了子嗣，趕緊把首飾頭面當了給丈夫買了幾個通房回來，結果如何？庶子病重要人參續命，她再拿不出銀子，厲家人三千兩銀子把她嫡親的小女兒賣給人做童養媳。她追到坊市里哭鬧，還被厲家人說成是瘋婦抓回去，眼下還不知是死是活呢。厲家也是幾代書香，自詡最重規矩的，末了一句子嗣為重就將厲三奶奶打發了，她難道還不賢惠，規矩又管住厲家的人沒有？”

孫太夫人喝了一口茶繼續道：“不說別人，就說六房的三媳婦，她對你九嬸娘還不夠孝順？她嫁到六房十三年，守了七年的寡，晨昏定省一日都沒缺過。咱們一路南遷，你是親眼見著的，你九嬸娘半夜要吃東西，旁的兒子兒媳都裝聾作啞，她一個婦道人家，半夜三更的走了十幾里路去找村戶買了三個包子回來，連兒女都舍不得給，都留給了你九嬸娘。路上的時候倒還好，等一到滁州，六房五個兒媳婦分院子，你九嬸娘口口聲聲說委屈了她，末了還是將她攆到最逼仄的柴房邊上去收拾了間屋子，還帶著兩個孩子。”

孫大夫人不知孫太夫人說這番話的用意，不敢隨意附和，只道：“難怪娘您方才要在朱大夫人面前提厲家的事，還夸六房的三弟妹調胭脂的手藝好。”

孫太夫人沒有否認，“女人啊都不容易，青蕪這會兒不好出頭，我是想伸伸手，看能不能幫她們一把。再說咱們家才到滁州的時候，老大急著要買藥，還是厲三奶奶幫的忙。”其實她也有私心，這兩個都是知恩圖報又各有點看家本事的人，她們跟李家人走得近，對女兒的日后也是件好事。

孫大夫人給孫太夫人捶腿，不疾不徐的道：“您放心，厲三奶奶那事兒不好說，六房的三弟妹你卻不用擔心，她眼下就跟咱們一棟宅子住著呢。”

一棟宅子住著又如何，婆母要想磋磨兒媳，能叫你苦都喊不出來。想到幾個兒媳都沒吃過這種苦，孫太夫人也不想再跟孫大夫人說這種事了。說的再多，和自己的女兒沒流著同樣的血，哪會擔心。她就一句話收了尾，“看朱大夫人是個和氣人，想來李老夫人性子也好，婆婆和出嫁的姑奶奶都溫善，青蕪以后的日子我就放心了一半。”至于剩下的一半，即是嫁給李廷恩這樣的人，那是一輩子都不能放的了。

孫大夫人服侍婆母睡下后，回自家的院子，才被丫鬟侍奉著換了衣裳，就看到孫大爺回來，她急忙迎上去親自服侍孫大爺更衣。