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一眾人面和心不合,腳程卻是不慢,就連瞎眼的達(dá)召也是腿腳利索。日鋪之時(shí),他們已經(jīng)翻過(guò)山頭,并順利到達(dá)聽(tīng)云山山腳之下。
聽(tīng)云山乃邕州城的天然守衛(wèi)屏障,也是今上起初建立兵權(quán)的所在。而其山腳下矗立著的兩座雕像,更是見(jiàn)證了軒轅國(guó)帝后傳奇的一生。
兩座雕像均為石刻雕像,約莫五六丈之高,分立東西兩側(cè),坐北朝南,面向交趾國(guó)界。武帝像面容嚴(yán)肅,體態(tài)威猛,跨坐于寶馬之上。他一手執(zhí)長(zhǎng)矛直指蒼天,一手執(zhí)轡御馬。馬兒矯健,前腿騰空而起。武后也是安坐于馬背之上,卻是手執(zhí)長(zhǎng)鞭,淡定從容,放眼遙望前方。帝后雙像立于十五年前,是今上為了警示國(guó)人,也是為了紀(jì)念與武后共拓疆土。
帝后之間的愛(ài)情一直是舉國(guó)上下的典范,至今仍有多種版本的書(shū)籍歌頌這段傳奇。今上起初只是末代將軍,幾經(jīng)迫害,幸得妻子聰慧不凡,多次輕松脫身不說(shuō),還助他攬了一身軍功。更甚者,在聽(tīng)云山發(fā)動(dòng)兵變,直接將他推上了皇帝的寶座。這段歷史,史家一直言辭隱晦,卻也沒(méi)有跑出來(lái)駁斥。武帝上位后因久經(jīng)沙場(chǎng),身體大虧,導(dǎo)致眼睛突然失明。于是,軒轅國(guó)再次陷入了朋黨之爭(zhēng),武帝甚至一度淪為傀儡皇帝。而作為一國(guó)之后,武后花了三年時(shí)間,忍辱偷生,用盡心血暗中安排,最終鐵腕般力挽狂瀾!釋兵權(quán),除貪官,滅閹黨,扶清流一派,重設(shè)六部,再推科舉,舉國(guó)上下一派新氣象。至此,武后開(kāi)始監(jiān)國(guó),直至兩年后武帝恢復(fù)才重回后宮。熟料上天無(wú)眼,五年之后,也就是十五年之前,今上稱帝的第十個(gè)年頭,武后突染怪病,薨于坤寧宮。
帝一夜白頭,悲痛不已,將后安葬于帝陵之中并大赦天下,從此后位空懸。沒(méi)過(guò)多久,也許是為了紀(jì)念曾經(jīng)的攜手天下,從未大興土木的武帝下旨,于聽(tīng)云山下立帝后雙像,永守邊疆。
經(jīng)過(guò)了十多年的風(fēng)吹雨打,歲月洗禮,帝后的傳奇仍在民間傳頌,英姿勃發(fā)的雙像也仍舊屹立不倒。一如現(xiàn)今的軒轅國(guó),國(guó)強(qiáng)民安,昌盛繁榮。
阿朵被達(dá)召叫到一邊嘰里咕嚕了半天,最后哭喪著臉,拉著刑關(guān)的袖子依依不舍地道別。阿四和天眼覺(jué)得,刑關(guān)甩開(kāi)阿朵后步伐都輕松愉快了不少,他們過(guò)了帝后雙像再走六七里路,便到了邕州城門(mén)。
邕州城依水傍山而建,城郭三面環(huán)水,是一個(gè)歷史悠久的千年古城。而虓虎將軍何守正所在的將軍府,就坐落在古城東郊的藤州路上。
三人到達(dá)的時(shí)候已近傍晚,斜陽(yáng)映紅了半邊天空,襯得威武雄壯的將軍府如同背負(fù)著滿天的鮮血,異常肅殺。而出人意料的是,虓虎將軍何守正竟然帶著親兵親自出門(mén)迎接。
何守正年約四十歲出頭,虎背熊腰,一臉絡(luò)腮胡。他一出現(xiàn)就眼含淚光,抓著刑關(guān)的手不放,幾番哽咽后語(yǔ)無(wú)倫次,“刑關(guān)我兒,我兒,好!好!好!”
真心話,何守正與刑關(guān)長(zhǎng)得簡(jiǎn)直是天南地北,毫無(wú)父子之相。阿四對(duì)陰司的本事更加佩服,驍勇善戰(zhàn)的虓虎將軍可不是三歲小兒,怎么就這么肯定刑關(guān)便是自己的私生子呢?這個(gè)問(wèn)題,阿四一直等到去了京城才算真的明白過(guò)來(lái)。
一眾人稍作介紹禮讓便到了正廳,何守正揮退了其他人,只余下了刑關(guān)、天眼和阿四。
“二十年了,我兒,是為父對(duì)不住你和你娘親啊......”何守正忍不住熱淚盈眶,看著眼前的刑關(guān),又像是透過(guò)他看著別人。刑關(guān)由始至終都不怎么說(shuō)話,此時(shí)也是低頭不語(yǔ),看不出什么表情。
何守正長(zhǎng)嘆一口氣,感慨道,“我知你怨我,但是當(dāng)初兩軍對(duì)立,又正是戰(zhàn)事的關(guān)鍵時(shí)刻。別說(shuō)我不知道你娘已經(jīng)懷了你,就算知道了,我也不能為了你們而棄十萬(wàn)將士的性命于不顧,我實(shí)在做不到。關(guān)兒,你怨恨是對(duì)的。為父不怪你,只怪自己無(wú)法為你們遮風(fēng)擋雨,牽連你們?nèi)缢?.....”
何守正絮絮叨叨,大有不說(shuō)完不痛快的心思。刑關(guān)擰了擰眉,瞥了阿四一眼。阿四正好看到,有點(diǎn)莫名其妙,就聽(tīng)刑關(guān)道,“不管怎樣,何將軍如今也是妻賢子孝,刑關(guān)這江湖草莽,怎敢不要命地攀附起權(quán)貴來(lái)。”見(jiàn)何守正被這話噎得怔在當(dāng)場(chǎng),他勾唇一笑,接著道,“師父夜觀天象,算出何將軍命中有此一劫。刑關(guān)帶著師兄師妹前來(lái)護(hù)你,既是師父對(duì)國(guó)事的煩憂,也是刑關(guān)借此報(bào)將軍之生恩。此后,天高水長(zhǎng),我們便兩不相欠!”
此話說(shuō)得鏗鏘有力,如錐心之劍直插何將軍心口,那表情且驚且痛,場(chǎng)面一下子非常尷尬。
阿四也覺(jué)得尷尬,暗道看不出來(lái),木頭臉般的刑關(guān)演起戲來(lái)有板有眼,簡(jiǎn)直是何守正親身兒子附身啊。于是,輕輕一笑,急忙幫著轉(zhuǎn)開(kāi)了話題,“何將軍,我們師兄天眼因著師父的吩咐,要去一趟聽(tīng)云山見(jiàn)一位故人。由于此次途中遇到了些狀況,時(shí)間就有些緊了,不知將軍可否為我?guī)熜譁?zhǔn)備些干糧?”阿四當(dāng)然知道刑關(guān)口中說(shuō)的師父就是陰司里神一般存在的先生,原來(lái)刑關(guān)也見(jiàn)過(guò)先生?也是,刑關(guān)任罰惡司判官,是四大判官之一,見(jiàn)過(guò)也不奇怪。阿四打定主意,待方便的時(shí)候定要向刑關(guān)打聽(tīng)一番這位“先生”到底是個(gè)什么樣的人。雖然刑關(guān)肯定不會(huì)多說(shuō),但哪怕只是只言片語(yǔ)也能解一解她心中的疑惑。
“怎會(huì)如此著急?你們遠(yuǎn)道而來(lái),應(yīng)是休息幾日再做打算才好。”
天眼是個(gè)極有眼色的人,也適時(shí)地插話緩解氣氛,道,“多謝何將軍美意,待天眼完成歸來(lái),定要腆著臉來(lái)叨擾幾日的。”
何將軍也不強(qiáng)求,點(diǎn)點(diǎn)頭,笑道,“干糧盤(pán)纏都不是問(wèn)題,你是關(guān)兒的師兄,便如同我的子侄一般,凡事不必客氣。”
天眼哈哈一笑后肅容道,“家?guī)熍R出門(mén)前曾告誡我們師兄妹三人,要多多防范邕州界苗寨連縱一事,不知將軍可有法子?”
天眼問(wèn)得很有水平,既捧了“家?guī)煛薄壬纸o足了何守正面子。何將軍這才正色看了天眼和阿四,撫著胡須笑了。那眼中淚意退去,只余精光奕奕,哪里有半分兒女情長(zhǎng),或許這才是真正的鐵血將軍吧?
“邕州界苗寨連縱已成,酋長(zhǎng)達(dá)召雖年老眼瞎,卻是不可多得的人才。防范已然達(dá)不到目的,早些日子,我已與達(dá)召傳達(dá)過(guò)招安的意思。不過(guò),大皇子他......”話到這里,何將軍微微一頓,才道,“大皇子任此次監(jiān)軍,奉今上之命已秘密潛伏在邕州半年有余。”
天眼與阿四聞言一愣,大皇子是今上的長(zhǎng)子,其母病死后,今上才娶了后來(lái)的武后。這個(gè)大皇子身份比較尷尬,雖是嫡長(zhǎng)子,然由于少小之時(shí)便跟著武帝四處流離,體弱多病,幾乎長(zhǎng)年藥不離口。更有傳言,說(shuō)大皇子身患癆病,活不過(guò)五十,而沒(méi)記錯(cuò)的話,他今年已過(guò)四十。也是這個(gè)原因,大皇子失去了太子之位的角逐資格,徹底淡出了人們的視線。
如今邕州暴、動(dòng),今上竟然將一向默默無(wú)聞的大皇子派遣至此,也不知是何用意。不過(guò)阿四想,今上兵出聽(tīng)云山,點(diǎn)了親兒子做監(jiān)軍,恐怕也是擔(dān)心舊事重演吧。
何將軍公務(wù)繁忙,沒(méi)坐多久就被人急匆匆叫走。阿四和刑關(guān)暫時(shí)沒(méi)事,便陪著天眼打理好行裝,送他出門(mén)。天眼司職查察司,作為陰司的眼睛,他有太多的事務(wù)需要秘密處理。
“此次邕州事宜,第一批暗報(bào)就在這兒了,如有新進(jìn)暗報(bào),我會(huì)叫人給你們送來(lái)。你們謹(jǐn)慎處理,各自保重,待我去處理些雜事,就盡快趕回來(lái)與你們匯合!”天眼將兩封烙了蠟印的信箋,小心地遞給刑關(guān),而后嬉皮笑臉地?cái)[擺手,哈哈笑著,飄然遠(yuǎn)去。
阿四被逗得噗嗤一笑,與刑關(guān)緩步往回走,準(zhǔn)備找個(gè)地方將暗報(bào)仔細(xì)分析一二。尚未跨進(jìn)大門(mén),便聽(tīng)得有人嬌笑著飛奔而來(lái)。
“刑關(guān)阿哥,果然是你!”
聞言,阿四忍不住笑了,刑關(guān)的臉黑了。
☆、第17章 又見(jiàn)蘇公子
來(lái)人正是才分別不久的苗寨神婆——阿朵。
只見(jiàn)小姑娘猶如貓兒見(jiàn)了魚(yú),鳥(niǎo)兒見(jiàn)了蟲(chóng)子一般,兩眼放光,撒歡朝刑關(guān)懷里沖了過(guò)來(lái)。刑關(guān)面沉如水,如同見(jiàn)著什么臟東西一般躲了開(kāi)去,擰著眉毛道,“之前是迫不得已,大庭廣眾之下,阿朵姑娘請(qǐng)自重。”
阿朵抱了個(gè)空,努著小嘴委屈道,“刑關(guān)阿哥不喜歡阿朵嗎?阿朵很乖,會(huì)做糍粑,會(huì)打掃,還會(huì)生小胖娃娃.......”
......
阿四一口氣沒(méi)上來(lái),差點(diǎn)被這話給驚得倒地不起。她清楚地看見(jiàn)刑關(guān)額角的青筋一跳一跳,臉色紅了又綠,綠了又黑,這是要發(fā)怒的征兆!
“阿朵真厲害,我們都喜歡。”阿四在心中笑了個(gè)夠本,才拉住阿朵問(wèn)話,“你們不是回寨子了嗎,怎么又來(lái)了將軍府?”
阿朵是個(gè)聰明的姑娘,見(jiàn)刑關(guān)面色黑沉沉的像是在生氣,只能退而求其次地拉住了阿四,“達(dá)召阿爺他們回寨子了,阿朵沒(méi)有回去,而是來(lái)找阿黛阿姐了。阿姐告訴阿朵,說(shuō)有兩男一女從北邊而來(lái),進(jìn)了府門(mén)找將軍。阿朵當(dāng)時(shí)就猜到是你們了,阿朵厲害吧!”說(shuō)完,還扭頭朝刑關(guān)眨眨眼,一臉得色。
阿四已經(jīng)是第二次聽(tīng)到阿黛這個(gè)名字了,不過(guò)也沒(méi)留心,忍著笑說(shuō)道,“阿朵果然厲害,但是阿朵,在我們漢族,生小胖娃娃這個(gè)事情,只能等到兩個(gè)人拜堂之后才可以哦。”
阿朵皺皺鼻子,“可是阿姆說(shuō),阿朵這么漂亮,以后可以給喜歡的人生很漂亮的小胖娃娃。阿朵喜歡刑關(guān)阿哥,為什么要等到拜堂呢?唔......阿姐,拜堂是什么?”
阿四被阿朵這天真無(wú)邪的眼神給盯得臉紅,想了半天都不知道該怎么回答。倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在背后的刑關(guān),冷冷丟來(lái)三個(gè)字,“不要臉!”
讓人欲哭無(wú)淚的是,阿朵不但不生氣,還撩起一雙水汪汪的大眼睛,閃啊閃,一臉好奇地湊過(guò)去問(wèn),“刑關(guān)阿哥,拜堂是不要臉嗎?那為什么阿姐說(shuō)漢人生小胖娃娃要先拜堂呢?刑關(guān)阿哥,你也覺(jué)得不用拜堂對(duì)不對(duì)?”
阿四這下總算明白了,純真無(wú)邪的阿朵姑娘才是道行的最高境界,解釋什么的,這簡(jiǎn)直就是自虐啊!眼看著刑關(guān)將牙齒被咬得咯吱直響,濃眉擰成一團(tuán),就要忍到崩潰邊緣,耳邊忽然傳來(lái)毫不掩飾的笑聲。
笑容如初雪綻放,笑聲清朗,阿四瞅著眼前這位,再給她十個(gè)腦袋也想不到會(huì)在邕州城再遇。刑關(guān)惱羞成怒,正要發(fā)作,被阿四及時(shí)攔了下來(lái)。這人雖然沒(méi)什么功夫,心機(jī)卻深沉,能不得罪還是不要得罪為妙。
“蘇公子,離風(fēng)城之事三月有余,看來(lái)你的腿已經(jīng)好了。”
不錯(cuò),此人正是芝蘭玉樹(shù)的魯南蘇公子——蘇幕遮。他手搖折扇,臉上笑意連連。“誒,當(dāng)初是誰(shuí)說(shuō)相逢即是緣,隨意一些就好。我叫你阿四,你就叫我一聲幕遮就好。”
阿四想起兩人風(fēng)城之時(shí)的種種,心里也不由得一松,笑道,“我與師兄來(lái)此尋親,你又是如何到了這里?”
話才說(shuō)完,她胸腹之間突地一陣悶燙,一陣勝過(guò)一陣,漸漸鈍痛起來(lái)。片刻之后,心腹之內(nèi)恍如有蛇蟲(chóng)游走,疼痛難當(dāng)。阿四一個(gè)沒(méi)忍住,“砰”地滾倒在了地上,痛到眼淚鼻涕都控制不住地流了下來(lái)。