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“后日,是新任知府祝天立的壽辰,屆時(shí)平越城中一干大小官員想來都會過府赴宴,府衙那日守備定也會松懈些。”
“你是說···”趙觀南聽她提起府衙,倏地明白了過來,“戶科籍冊!”
的確,府衙的戶科定有當(dāng)年災(zāi)民死亡名冊,一為存檔申報(bào),二則是轄地人口清算,賦稅盤查所依。
既然已生懷疑,不妨直接去一探究竟。
后日的確是潛進(jìn)去的好時(shí)機(jī),趁著眾人赴宴,他也有足夠的時(shí)間,拿定主意,趙觀南立即道:“后日我去一趟府衙,你在家中等我消息即可。”
說完,才覺“家中”二字都帶著絲繾綣的意味,細(xì)思之好像立即拉近了他們的關(guān)系,趙觀南心底陡生出莫名的歡喜。
“好,那你小心行事,注意安全。”
雖說有壽宴遮掩,但齊昭還是有些擔(dān)心。
畢竟這平越城中躲在暗處的魑魅魍魎太多了,稍有不慎就有可能落入賊人的圈套之中。
聽著她的柔聲關(guān)懷,趙觀南嘴角都止不住的揚(yáng)了起來,不敢去看她的臉,怕暴露自己的心思,暗搓搓盯著那只燃了一半的蠟燭看著。
看著看著,見蠟油堆滿的燭臺,才突然發(fā)覺這大半夜的自己已在她房中待了許久了。
想起她身體還未痊愈,自己還這般打擾她,忙起身告辭:“我先走了,你早點(diǎn)歇息,你身子還未好全,這兩日不要多想,我若有新線索會告知你的。”
“等等。”齊昭叫住了他。
“怎么了?”他笑問。
齊昭起身走至他面前,“我···我離京的早,小世子可以和我說說京中的的情形嗎?”
雖說已與他合離,可聽見他出事,齊昭還是有些擔(dān)憂。
燭火搖曳,趙觀南看著地上相疊的影子,笑容僵在了臉上。
“上月,曹嚴(yán)華之妻供出她給與弟弟葛良方十萬兩官銀,是都察院右都御史董璗之妻以向她購得一副百壽刺繡屏風(fēng)為由,給她的謝禮,指認(rèn)董璗和曹嚴(yán)華勾結(jié)一同貪墨災(zāi)銀,董璗矢口否認(rèn),為自證清白,自請抄家,官兵們未在其家中搜出任何證據(jù),在這關(guān)頭,戶部劉豫之卻喬裝打扮準(zhǔn)備逃離京城,被官差當(dāng)場抓獲,劉豫之下了獄,董璗因涉案與戶部當(dāng)年派遣賑災(zāi)的余下七名官員因證據(jù)不足,暫被勒令禁足與府中,不得外出。”
短短的幾句話,道出了京中的局勢的風(fēng)起云涌。
隨著被牽扯進(jìn)去的人越多,位越高,這個(gè)由宋遠(yuǎn)之死爆出的貪墨案,好像成了一個(gè)無底的黑洞。
以吞沒一切的勢態(tài)還在發(fā)展著,這把火從京城燒到西南已成燎原之勢。
夜已深,趙觀南說完就走了,石榴樹上的蟬還在夏夜唱著歌。
“咚--咚。”梆聲再度響起,已是二更天了。
那盞亮了半宿的燭燈終于被人吹滅。
翌日,楊嫂子照例早早就來了,齊昭今日不用出去,在廚房向她學(xué)做平越府這邊的面餅子,貫珠負(fù)責(zé)燒火。
楊嫂子手腳麻利,和面揉搓一個(gè)人包圓了,齊昭跟著她后頭只管學(xué)些花樣和餡料調(diào)配即可。
本就炎熱的天,在灶爐邊上更是蒸人,齊昭素白的面上兩頰紅彤彤的,汗從額頭流直腮邊被她抬袖抹掉了。
楊嫂子也出了不少汗,見齊昭的模樣,笑著朝蹲著在往灶里添柴的貫珠道:“瞧你家夫人,今日出了這么些汗,明日這身體保準(zhǔn)就好全了。”
貫珠抬頭看了夫人一眼,也覺得楊嫂子的話有道理,笑著附和:“可不是,瞧著面色一下就好多了。”
不理她二人打趣,齊昭做好一個(gè)面餅貼在燒熱的鐵鍋上,從案板上從新拿過一個(gè)新的小面團(tuán),同邊上的楊嫂子閑聊:
“嫂子,我昨日出去,街上熱鬧的緊,聽說是知府老爺這兩日要做壽了?”
“可不是,明日府衙外那邊的廣場上還有戲班子免費(fèi)搭臺唱戲給祝老爺賀壽呢,到時(shí)候夫人也可去瞧瞧熱鬧。”楊嫂子搓著手下的面團(tuán)回她。
“戲班免費(fèi)出演?這知府老爺不是才新上任不久嗎?怎么我瞧著城中百姓都對他頗有愛戴。”齊昭不解的問。
捏著手中的面餅,楊嫂子笑了一聲,“這你就不知道了吧,別看這位祝大人才上任不久,可前年大旱時(shí),人可是掏空了家產(chǎn)捐了二十萬兩白銀救了不知道平越多少百姓,這樣一心為民的好官,可不多得啊。”
“可他之前不是只是七品推官,家中何來厚產(chǎn)?”
“祝大人祖上從商,到他這一輩時(shí)家中還余些薄產(chǎn)。”楊嫂子抬袖擦了擦面頰兩邊的汗,做完了最后一個(gè)面餅子。
“原來如此,那的確是難得的好官。”齊昭接下身上的圍裙,在木盆里同楊嫂子一起洗手。
楊嫂子抹干手,就從菜籃子拿出一顆萵苣,披去葉子,開口道“夫人,晌飯炒些千金菜就餅子吃可好?”
“行,你看著辦就好。”見她已把話題岔開,齊昭也不再多問,洗凈手后就出了廚房在院中歇涼。
吃過晌午飯后,齊昭又問了下楊嫂子明日戲臺會搭在何處,說想去看看地方遠(yuǎn)不遠(yuǎn),知道確切位置后,帶著貫珠出門去了。
在廣場周圍轉(zhuǎn)了幾圈,齊昭看著守衛(wèi)森嚴(yán)的府衙,轉(zhuǎn)頭又去了成衣鋪?zhàn)樱昧思蟠蟮乃厣呐L(fēng)。
這日夜里,趙觀南沒再來,齊昭本想問問他關(guān)于這個(gè)平越府新任知府祝天立的事。
她總覺得自己漏了些什么事,都怪自己昨夜竟然忘記問他住在何處了,變得這么被動只能等著他來找自己。
一夜相安無事,齊昭起晚了些,她昨夜等趙觀南等到后半夜才睡下。
院中正在灑掃的楊嫂子見她起了,想起昨日她問自己的話,以為她今天要去府衙外廣場看戲,提醒了她一句:“夫人,今夜若也要去觀戲,可得早些去占個(gè)好位置。”
“好,嫂子要不也與我們一同前去看看。”齊昭客套回她。
“嘖嘖嘖。”楊嫂子忙搖頭,“可不敢了,我家那兩個(gè)潑猴去年帶去湊了個(gè)熱鬧,當(dāng)時(shí)本就人多,那倆祖宗還到處亂跑,那一夜為了看著他倆差點(diǎn)沒累死我。”
“行,那您今日也早點(diǎn)回家陪陪他們,我和貫珠也早些出去。”
“好嘞,夜里廣場那邊風(fēng)大,您出門時(shí)記得讓貫珠拿件披風(fēng)帶上,您病才剛好全,可受不得風(fēng)吹的。”楊嫂子擔(dān)心她們年輕只顧穿得俏,不注意身體。。