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院內，齊昭坐在樹下納涼，目光向門口瞥了一眼，又移向天際的搖搖欲墜的的殘陽。

就那樣看著它一步一步消失在遠方，等待著暮色降臨，心中也做了一個決定。

這天夜里，她早早就歇下了，還吩咐貫珠也早點睡，之后就把門栓上了，安安靜靜的坐在伸手不見五指的房中，等著那個該出現的人。

夏夜燥熱，蟬聲長鳴。

浩瀚深幽的空中只有零零散散的幾顆星子，靜悄悄的巷中，戌時剛過，更聲響起，竹梆子發出清脆的“咚”聲，在夜里尤為清晰。

“天干物燥，小心火燭。”

更夫宏亮報時聲，掩蓋了屋頂瓦片發出細碎的響動，待巡夜人走出巷道，趙觀南飛身入院中，小心拉開軒窗潛進房中。

還未等他適應房中的黑暗，突然昏黃的燭光鋪滿了整間屋子。

“小世子，你果然還是來了。”齊昭衣裳整齊的坐在桌旁的椅子上，看著終于來了的人。

趙觀南徐徐轉身，“姐姐，今日故意告訴我那句話，不就是等著我來問你嗎？”

“是。”

齊昭笑了笑，指了指邊上的椅子，示意他坐過來，又給他倒了杯茶水。

她白日蒼白的面頰，在燭火的映照下更添了一分朦朧，此刻笑得溫柔又動人，可是一想到她做這一切的唯一理由，趙觀南就覺得心被針扎似的疼。

“你知不知道西南現在的情況有多復雜！你為什么要牽扯進來？”

“為了那些沒有得到安息的冤魂，這個理由夠嗎？”

齊昭起身把那僵在原地不肯動的人，扯著他袖子將人按坐在桌側的椅子上，從聽她口說出那句與徐世欽無關的話后，趙觀南就有些恍惚。

“小世子你為查案而來，而我是為自己而來，但我們的目的都是一個，所以，”齊昭坐在他對面，看著他鄭重說道：“我們可以合作。”

“不行！”趙觀南激動起身，那群人如今已是喪心病狂，朝廷官員都敢殺害，他絕不能答應讓她落入危險之中。

“可是探查此事，我的身份顯然比你要合適的多。”

趙觀南身份顯貴，平越府一眾官員若是見到定能認出，如今城中沒有半點穆北侯府世子來平越的消息，想來他也是知道這一點，怕打草驚蛇才一直暗中調查的。

“還是說，小世子瞧不上我一介女流之輩？”

“我沒有！”趙觀南急急否認，慌忙辯解道：“我只是怕你有危險。”

寂靜的房中，他的眼神太過誠摯，火苗映照在他的黑眸中同樣變得灼人了起來，齊昭與他對視不過一瞬就偏移了開來，“小世子若是不允，我大可自己查。”

“姐姐，你非要逼我嗎？”

聽見他為難低落的嗓音，齊昭也有些不忍，她知道他此時遠赴西南定是帶著朝廷之命來查清當年一案的真相，自己這般貿然的要介入進去，的確是過與無理取鬧了，更何況自己還是涉案官員的前妻。

就在齊昭猶豫著要不放棄與他合作，自己單槍匹馬冒險就冒險些獨自調查時，趙觀南又突然答應了下來。

“我答應你，但你一切都得聽從我的安排。”

最終還是擔心她，趙觀南不得不應下，如果她一定要查，起碼自己看著她會安全些。

“好的，我保證不會泄露出去半分的。”怕他擔心，齊昭又多解釋了一句。

趙觀南看了她一眼，不想說話，沉寂了好一會兒，才慢吞吞問道：“你今日和我說當年西南災情死的不是六萬而是十萬人，你是從哪里得知的？”

既然說好了要一起調查，齊昭一五一十的把自己的消息來源告訴了他。

“普濟堂中不僅收濟了許多孩子，還有十來個孤苦無依的老人家，此前我去探望時，有一個已經神志不清的老人在院中一直念叨一句話。”

“什么話？”趙觀南問。

“說：狗官喪天良，害死我兒孫還要吸他們的血，四萬冤魂不得安息，死十萬報六萬。”

“當時普濟堂中的石大娘聽見她說這話后，十分慌張的把人拉進了房中，過后出來對我說，老人家因喪子喪孫遭受打擊，說的瘋話讓我不要當真。”齊昭回憶著把話完整的給他又復述了一遍。

趙觀南靜坐著，長長的黑睫一連閃動了好幾下。

正要開口問僅憑一個神志不清的老人言語，如何能斷定真假，齊昭知道他的疑惑，“我當時也如你一般，并未放在心上，畢竟老人已是癡傻，而且她說的沒頭沒尾的，即便石大娘當時表情不對，我就是懷疑也不敢確定。”

“那···還有別的線索？”趙觀南看著她問。

“是，否則我也不會輕易這樣推斷，我剛來平越府不久就因水土不服病倒了，便讓貫珠雇了個仆婦幫忙，她夫家姓楊，我便喚她楊嫂子，前日一早前街敲敲打打過了一群送葬之人，當時我因被吵醒那日起的早些，出房門時恰巧見剛從外面回來的楊嫂子在抹淚，當時她滿面傷情，我就問她為······為何哭泣？”

齊昭說著嗓子有些干癢，她掩嘴輕咳了聲，趙觀南把桌上的茶水遞給她，關懷道：“先喝口水，慢些說。”

“多謝。”齊昭接過他遞來的茶杯，喝了半杯茶水緩解些嗓子不適后，又接著講。

“原來那日出殯的人之前同楊嫂子的丈夫之前是一起做事的，而二人都是殮尸人，楊嫂子當日也去送了那人一程，思及死去的丈夫才難忍悲痛，她說做殮尸人沾染的陰氣太重，會損陽壽，所以殮尸人最后都不得善終，當年與他丈夫一起做事的人這幾年幾乎都死絕了，而那日出殯的人是最后一個。”

“他們是不是當年都參與過災民尸體的收殮？”趙觀南明白了她的意思。

“是。”齊昭點頭，“而且那些人最后都是死于非命，楊嫂子丈夫是與人打架斗毆至死，而前日出殯那人說是從山崖失足摔死的，而之前的有被火燒死的，也有在家落入井中溺亡的。”

若是一兩人意外還說得過去，可齊昭后來讓貫珠打聽得來死的幾十人都是死于各種意外，而且都是近兩年陸續死的。

收殮尸體的人自是最清楚當年真正死多少災民的人，如今接連死了，不正是欲蓋彌彰，難怪事已至此，幕后之人還要冒險殺了那些知道內情的官員。

趙觀南想起在停尸房見到那幾名死了的官吏，雖口鼻之處有黑煙，確是死于火燒。

但都尸體完整，面目可辨，身體連被燒焦之處都沒有，顯然是被濃煙給活活嗆死的，兇手想滅口但又怕死者面目全非無法辨認身份，引出更大的麻煩，也算是煞費苦心了。

“小世子。”見他久不說話，齊昭輕喚了他一聲。

趙觀南抬頭看向她，低應了一聲，“嗯。”