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近一點，再近一點。

當小個子和她的距離足夠短時，葉央終于窺見他動作中的疏漏，將重量放在沒受傷的那條腿上，投懷送抱一般靠了上去，左手五指呈鷹爪狀襲向胯下，匕首去勢如刀直取對方脖頸。

小個子的腳步略微凝滯，一招之間已經被葉央的匕首架上了喉嚨，李校尉也沒閑著，寬脊刀的刀鋒抵住他后背，反剪雙手，讓小個子一時間動彈不得。

神策軍這一支追敵的隊伍不到三百人，盡管中計，但憑借人數優勢，還是把那不到十個的偷襲者打得毫無還手之力。

葉央更加不解。

就算她帶來的精兵神勇無雙，可敵人的戰斗力也太弱了，隨隨便便一打便丟了兵器，只是眉目間視死如歸的坦然無畏，讓他們絕不會開口求饒。

“殺——”已經控制全場盡數俘虜對方，林子深處突然冒出來一陣喊殺聲！

陸陸續續不消片刻，更多的人從林子里冒出來，約二百有余，這回卻是神策軍被包圍了！不等葉央命令，除了壓制俘虜的人，其余戰士全部擺出了備戰姿態，弓弩手站在最中心，閃著寒光的利劍瞄準敵軍。

神策軍經過激戰，本身疲累不堪，若追擊庫支殘兵尚可，但眼線包圍他們的人，明顯精力充沛戰力十足，只是武器護甲并不精良，最好的不過也只是提著短刀，至于衣服則是穿什么的都有，還有好幾個光著上身的。

疲兵打窮兵，誰會贏？

但因為小個子等人全部被活捉，敵人的腳步相當猶豫。兩軍對峙，被包圍的神策軍和敵軍之間誰也沒有輕舉妄動，神經卻已經緊繃到極限，仿佛只要一片葉子落下來，都會打破這種詭異的平衡！

“且慢。”葉央的匕首仍架在小個子脖子上，扯著他向前走了幾步，換來個惡狠狠的白眼仍不介意地做起介紹來，“我叫葉央，暫掌大祁神策軍，有圣上親賜魚符為證。敢問尊下是哪路的英雄？”

李校尉臉色一變，看見葉央緩緩對自己點了點頭，也不再開口。

“呸，魚符拿過來我們又分不清真假。”包圍他們的人還沒吭聲，倒是命在別人手里的小個子俘虜先說話了，內容很不客氣，“葉央？你算什么東西，也好意思提這個名字，葉駿將軍泉下有知，定不會放過你！”

葉央……突然失語了。

不過有了小個子這一番話，她倒完全放下心來，手一松收回匕首，同時示意神策軍的其他戰士道：“都歇一歇，放人罷。”

李校尉也明白了怎么回事兒，幫腔道：“統帥有令，莫敢不從……小炮仗你給我把刀放下，晚上那火藥這么烈居然沒炸殘你，還跟來了！”

小個子一得自由，立刻抽身欲走，葉央忍著小腿的疼痛，重重踢了他一腳攔下他的動作，篤定道：“你不是庫支人。”

不僅是小個子俘虜，連包圍神策軍的所謂敵人也沒一個是庫支長相的，沒有統一護甲兵刃，那群家伙甚至連軍隊都算不上！

他們是大祁的子民！

“你可以看看我們的戰馬兵器，都印有大祁的標記。”葉央笑了笑，朗聲道，“是自己人！”

神策軍有不少身上還帶著傷，風塵仆仆地趕來追擊庫支，怎么都不像是偽裝的。葉央先命令自己人收了兵器，空出兩手對小個子說：“雖然不知道你是從哪里聽說的我，但我真是葉央。”

對方還未答話，遠處有個光著膀子只披著些綠藤的漢子沖這邊吼道：“老大，這些人的衣服和邱將軍手下的差不多！”

葉央下意識扭頭去找他口中的老大，沒想到身旁的小個子開口了：“……是挺像的！”

他是這群人的老大？

干瘦干瘦的，看不出來居然是個頭頭。

想到自己也拿了神策軍的魚符，葉央又覺得一切可以理解，笑咪咪地去拍他的肩膀。對峙的雙方暫時收起兵刃，可眼中戒備沒減少半分，小個子滴溜溜轉來轉去的眼睛仍然充滿狐疑。

葉央不是個愛廢話的人，目前為止講過的大道理，一是讓云枝放棄不成熟的念頭，二是讓神策軍重新振作起來，于是把解釋的任務交給了李校尉——反正統帥不必什么都親自動手嘛。

五大三粗的李校尉心細如發，同小個子一核對，幾番交談下來也理清了誤會的原因。

神策軍和他都接到了庫支軍向北逃入林中的消息，趕來追擊殘兵。只不過小個子他們是從另一條路進山林的，所以一開始雙方未有機會碰面。由于沒同邱老將軍匯合神策軍便出發，所以小個子的手下也沒見過他們。

——都是自己人，一場誤會讓他們以為對方是敵軍，差點兒就打起來了。

“追擊殘兵，你們怎么連件像樣的護甲都沒有？”葉央腿傷難耐，還是熬不過騎在了馬背上，整頓全軍原路回去，一邊問小個子。知道大祁國庫不富裕，但今天才知道空虛至此，連件士兵的衣服都不給了？

聞言，那個正在擦著臉上血跡的小個子男人面露尷尬，走在葉央的戰馬旁，回道：“這個……咱們還不是朝廷的兵。”

踢踏的馬蹄聲頓時停住，葉央驚訝之下收緊韁繩，戰馬誤以為是收到了命令，站在原地一動不動，小個子走出幾步她才催馬前進，追問道：“那各位是？”

“晉江城郊，一山匪爾。”小個子糾結半天，丟出一句文縐縐的話來，很心虛地抬頭看了眼葉央。

竟然是山賊！葉央又細細打量這些人，包括小個子在內，眉目間都有種兇悍之氣，肯定不是普通種田的百姓。

原來小個子叫做管三。聽這姓名就知道家里并不富裕，不然也不會給兒子連名字都不取，單以排行稱呼。管三祖上好幾代都是盤踞在晉江城郊外山林里，當山匪的。這里從前是雁回長廊的商隊去往京城的必經之路，大商賈來往頻繁，打劫屬于世代傳下來的手藝，報酬頗豐非常熟練。

可惜到了管三這一代，庫支侵邊，來往商貿也阻斷了，再加上管小三的大哥二哥都死在雁回長廊，他恨庫支人恨得要死，繼承了組上傳上來的生意也沒心思經營，想投誠又怕被砍頭，只好窩在林子里和手下種田為生，過上了如普通農戶一般的日子。

直到雁冢關一破，晉江城危在旦夕的時候，邱老將軍差人前往管家寨，將這群人招安，管小三兒才如愿以償地投了誠，為了獲取信任，投誠后的第一戰便準備得格外用心。

神策軍偷襲庫支軍營，管家寨現首領管小三兒就作為應援，在爆炸聲響起的時候負責追擊慌亂撤退的敵軍——沒有鋒利的兵器和結實的護具，山匪們依舊無可畏懼。

葉央一直很討厭“為了生存不得的如此”的借口，都是長手長腳的大男人，哪怕種地也餓不死，搶劫算什么本事？但同樣是打家劫舍，沒殺過人只搶過錢，再加上誠心悔改，管小三和他的手下還算可以原諒的那一批。

不多時她就打消了心里淡淡的反感，還讓李校尉等人不要介懷。

官匪可是天敵，萬一沒有因為誤會打起來，卻因為互相看不順眼打起來，那可就遭了。

“將軍是明理之人。”管三郎很感動，“只是我能不能提個要求……”

葉央點點頭，“你說。”

“能不在同神策軍將士介紹我們的時候，把我的名字叫成小三兒嗎？”他并不明白這個稱呼的另一層含義，只覺得葉央像稱呼小孩子一樣的口吻讓人很不痛快。

少女聲音不夠清亮，仍帶著幾分沙啞，葉央笑了半天，幾乎快喘不過氣了才回答：“誰讓你看著跟孩子似的，個頭還這么低。”剛剛才知道管小三今年都二十多了，卻只比她高了半個頭，葉央還以為他瘦瘦小小仍是孩子呢。

管大管二兩個哥哥都生的人高馬大，但輪到三郎時正逢戰亂，吃不好睡不好，便耽誤了長個子，管小三很郁悶，忍不住反駁道：“你還沒我高呢。”

“但我還有機會長個兒啊。好了好了，我有件事想同你說……”葉央還是笑得下頜酸疼，又覺得左耳洞里有點刺癢，伸小指掏了一下，卻閉上了嘴巴。