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“聽說西市最近風(fēng)水不好。”葉二郎嘖了一聲，連連搖頭，有一下沒一下地?fù)u他的扇子，“那里太亂，等你沉穩(wěn)些我們再過去。”

他從來不擔(dān)心魚龍混雜的西市和登徒浪子會讓葉央吃虧，在葉二郎看來，自家妹妹危險性比三千禁軍至高不低，尤其是四年前，京兆尹還為她下令，禁止在集市上騎馬。

葉央打個呵欠，“那就沒什么好逛的了。”青樓不適合她去，賭坊自然也不成，斯斯文文地轉(zhuǎn)幾個古董店看幾家首飾鋪，對葉央來說實在沒意思——尤其是那些店里幾乎很少有適合她的東西。

先不提葉家人世代習(xí)武身高腿長的優(yōu)良基因，光看葉央的臉，明朗英氣卻不剛硬，離“男人”的長相差著十萬八千里。而葉二郎，眼光獨到，不僅能鑒實字畫，挑珠玉飾物的品味也不錯。

一個容易打扮，一個會打扮人……可二者相遇的結(jié)果是葉央頂著一腦袋流蘇細(xì)簪子，反成個不倫不類，怪異的很。女子飾物以精巧為主，那些細(xì)而脆弱的東西卻怎么都和葉央不搭邊！

“你說你怎么長成這副樣子呢？”葉二郎哀嘆一聲。

葉央斜眼看他，慢吞吞捧起茶杯，“二哥，咱倆起碼長得有三分像，我不行，你也好不到哪兒去。”

“幸好只有三分像！”葉二郎煞有介事地瞪大眼睛，松口氣拍拍胸脯，“不然京中第一公子的名號就歸你了。”

一口茶嗆在喉嚨口，葉央不住咳嗽，在云枝輕柔地?fù)岜诚虏啪忂^來，“是你自封吧？還第一公子……算了算了，二哥，不逛店鋪，我想去天味居吃東西，你之前說那里的肘子特別香。”

“那現(xiàn)在就走罷。”葉二郎好整以暇地站起身，抖抖袍子，“趕在祖母回來之前吃些就回去，若是不夠，我明天買來給你。”

不知是不是遇見了看不順眼的人，葉央今天的運氣不好。天味居的肘子沒吃成，他們剛走沒一會兒，葉二郎留在街口探消息的小廝說老夫人要回來了，一行人只好匆匆回去。

“二哥，肘子！別忘了我的肘子！”在后門分別時葉央還連著囑咐好幾聲，然后拔腿往沉香堂跑，好在趕回去時祖母剛進正門兒，她還空出了不少時間。

“娘子，還是擦擦汗，不然老夫人見了肯定會問的。”云枝甚是細(xì)心，用溫?zé)岬呐磷硬潦眠^葉央的額頭脖頸，還拿了柄小團扇給她扇風(fēng)降溫。

葉央因為跑動而發(fā)紅的臉頰很快恢復(fù)正常，偽裝得天衣無縫，她也很滿意，又想起件旁的事，對云枝道：“晚上你記得提醒我，讓我等大哥回來后問問他那里還有沒有爹爹留下的槍譜劍訣。”

雖然葉安北半點功夫都不會，但葉家世代積累下來的武學(xué)心得還留著，不過府里除了葉央和葉二郎感興趣，其他人都用不少，放著也是放著。

“是，若還有，我就替娘子取來，待看完了一道送回去。”云枝早明白她的意思，笑著點頭應(yīng)了。

一個知冷知熱又知趣的貼身丫鬟，年紀(jì)差不多，既不會勸她“要文靜賢淑”，還能為她善后，葉央很滿意，還考慮要不要讓祖母給云枝漲漲月錢。

估計等她有了自己的小院，云枝真正成了葉央的貼身大丫鬟，才能每月多得一錢銀子吧？

細(xì)節(jié)處理妥當(dāng)，一切看起來都像是葉央老老實實地在家呆了半天，葉老夫人視察一圈，沒有起疑心，督促了孫女幾句“要練練字”就要走。葉央根據(jù)她的臉色暗自猜測，祖母恐怕在大哥的終身大事上已經(jīng)有了計較。

“祖母！”她叫住葉老夫人的腳步，親親熱熱地黏上去，“祖母可知肅文侯家？我結(jié)識了肅文侯的孫女，巧箏姐姐邀我明日去她家做客呢，也不知您答不答應(yīng)？”

葉老夫人總讓她養(yǎng)養(yǎng)性子，提高一下文化素質(zhì)，完成國公府武將世家到文臣的徹底轉(zhuǎn)變。奈何她自己念書一般，葉安北平日太忙不適合當(dāng)教書先生，葉三郎倒是揪著直打瞌睡的妹子讀完了幾本詩詞，至于葉二郎……讓他一邊呆著去吧。

葉央覺得，如今能和世家貴女成為朋友，祖母應(yīng)該很高興才是。

誰料到老夫人眼睛一瞥，只問了一句話：“你什么時候認(rèn)識的？”

……完了，全露陷了。

葉央眼前一黑，試圖插科打諢未果，在葉老夫人嚴(yán)厲的逼問下一五一十地把今天的事交代一遍，說在青絲坊遇見了王巧箏，雙方很投緣，沒提吳貞兒半個字。

找來葉二郎對峙，他也很硬氣，把所有的事都扛了下來，一口咬定是自己強拉著妹妹出去的。

干得漂亮，是條漢子！

葉央趁祖母不注意時對二哥抱拳表示感激。

“你們倆別在我背后擠眉弄眼的！”葉老夫人聲如洪鐘，訓(xùn)到晚飯結(jié)束還不夠，嚇得孫子孫女齊齊哆嗦了一下，“下次出門，至少要知會我一聲！只要不同不三不四的人來往，別處去太久，咱們家沒那么多條條框框！”

說來也奇怪，初來大祁時，葉央處處留心，拿出加班的勁頭謹(jǐn)慎分析判斷，生怕露出了什么馬腳，可時間推移，她已經(jīng)不再時時刻刻提醒自己要小心，面對祖母時順口就把底細(xì)透了出來，挨罵也不覺得難過，聽著老人家洪亮的嗓門，反而忍不住笑了。

“娘子，笑什么呢？”云枝從屋外進來，細(xì)細(xì)地打量葉央，把手中的一本書放在桌上，“我剛從大少爺那兒過來，他說這本槍譜是老爺原先批過的，叫你好生收著。”

老國公的東西？

葉央立刻回神，答了句：“那是要小心。”一抬眼見云枝古怪地盯著自己，又問：“你怎么？”

“娘子自從挨了老夫人的訓(xùn)斥，已經(jīng)笑了很久了。”云枝說著，也跟著翹起嘴角，“對，我記得還剩了些熟制的牛皮，不如剪裁成合適的大小，將老爺留下的幾本書整個包起來，免得污了濕了。”

這個主意不錯，葉央點頭，翻開一頁，愛惜地摸了摸上頭老國公剛勁有力的字跡，讓云枝出去取來牛皮。

她轉(zhuǎn)身時步伐輕巧，頭上有什么銀亮的東西在燭火下一晃。葉央下意識望去，云枝頭上插著那支自己送的流蘇銀簪，精致又不惹眼，倒很襯她。

……葉央記得打發(fā)她去拿東西的時候，云枝頭上是沒有那根簪子的。

朝中人臣從不怕麻煩，世家和新貴結(jié)交也格外注意。葉家的人要去王家串門，可不是提前一天說了就行的。

早朝之后，葉小國公同王老侯爺說了幾句話，侯夫人邀請葉老夫人吃了一回茶，聊聊家里裝修及兒孫的成才幾率，這才算熟識了，葉央去王家才能不那么突兀。畢竟大家都不怎么熱絡(luò)，猛地上門，彼此都尷尬，不如先熟悉熟悉，聊起來才痛快。

葉二郎想的很美好，讓妹子多交幾個朋友，生辰宴上熱鬧一下。屬于葉央的那間清涼齋，他可準(zhǔn)備了不少好東西，就算京中一干貴女來做客，絕對能讓妹妹有面子，襯托出她當(dāng)年獨一無二的地位。

“昨日和二哥去承光寺上香求簽，見到王家姐姐，她又邀我去家里呢。”葉央盤腿在床腳，和祖母并排坐著，拉拉葉老夫人的衣袖，眼睛睜得很圓。

午后的蟬鳴聲吵得人頭疼，小孫女也很讓人頭疼，葉老夫人抽出自己的袖子，慢慢靠在床頭，“我前幾日就和你說過！那時你忙著練槍術(shù)，還說天太熱懶得出門。”

“假如明天不熱，我就去王家姐姐那里。”葉央貌似勤快，連忙保證。

葉老夫人失笑。說她孫女懶呢，每天雞鳴起床，避開丫鬟小廝找個沒人的地方偷偷練拳毫不含糊；說她孫女勤快呢，日頭一出堅決不離開屋子，連飯都懶得吃！

其實葉央是不大適應(yīng)京城的氣候。西疆的三伏天也不會熱到哪里去，她住了兩年早習(xí)慣了，誰知道京城苦夏，如此難熬？承諾過到王家做客，至今也不過寫過幾封字跡歪歪扭扭的信給王巧箏，再送個云枝繡的帕子，湊個手帕之交罷了。

收到的回信是端端正正的楷書，王巧箏回贈的手帕上還別出心裁地繡了一朵蘭花，換個角度看又像只蒼鷹。

手帕和香囊差不多，都是女子的閨中私物，用來證明姐妹之情再好不過。王巧箏知道葉央不愛花花草草，繡些蛟龍松柏又不適合女孩子用，就設(shè)計了這么個圖案。

發(fā)誓要在大熱天去一次王家，不過當(dāng)天傍晚傳來個消息，改變了葉央的出行計劃。<script>chapter1();</script>