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那老板人到中年還生的清俊，此時瞪著眼睛卻顯得不那么精明。

葉央沖店老板一笑，說：“掌柜的，你放心，我們不弄壞你東西……不管怎么說，還要感謝人家，不然我也不可能這么快回去國公府。”

最后三個字，她說的很重很慢。

吳貞兒臉色一變。

同朝為官，官職高低各有不同。葉家王家吳家哪怕都是三品官兒，也得分個高下。

葉安北是新上任的大理寺卿，主要管的是案件審理，在朝中各項勢力中處于邊緣地帶——大家只要不犯錯，是沒什么機會進大牢的；吳家人里，葉央只認得那個刺她一劍現在還不停翻白眼的小丫頭，她爹是戶部尚書，掌管戶籍和財政收支，在朝堂能說得上兩句話。

至于王巧箏，也就是那日在承光寺處處被吳貞兒擠兌的文弱溫婉少女，來頭最大。她爹只是四品官，但親爺爺肅文侯可是御史大夫——監管百官時不時參上那么一本，屬于朝中爭相巴結的對象！

比較下來，葉安北雖然有個一品國公的爵位，朝中勢力不如王家，但比吳家好那么一截，這也意味著從身份來講，葉央能放心大膽地和吳貞兒過不去。

——可惜，挽袖子擼胳膊去把吳貞兒暴揍一頓在光天化日之下是不可能的，從她盯葉央的吊梢眼里就能看出來，吳貞兒吃準葉央不敢動手。

很明顯她不了解從前的葉大小姐多么無法無天，用下巴看人也是葉大小姐的專利。

只是葉央真的不能動手，不然她大哥以后也別在官場上混了，她僅僅能稍微活動下手腳，端端正正地站好。

太難為人！一直以來葉央遇到的人都不錯，比如紅衣師父，比如山村里幫襯過她的村民，再比如商從謹。而壞人只有一個，就是至今還占據著雁回長廊的庫支。像吳貞兒這種沒有深仇大恨又實在可惡的，葉央還真不知道怎么治她！

氣氛僵持間，有個聲音溫柔中帶著幾分嚴厲，插在葉央和吳貞兒電光火石激烈交匯的目光之間。

“貞兒，你這是說的什么話！”王巧箏臉頰微紅，不知是涂了胭脂還是急的，出來打圓場，又對葉央輕輕點頭問好，“二郎萬福，也見過娘子。”

葉央還記得被欺負了都很少言語的王巧箏，外貌端莊文雅，舉手投足全是大家閨秀的做派，她在承光寺時是幫過自己的，葉央不喜歡什么事兒都和稀泥，但也無法拒絕她的好意。

“娘子萬福。”她也略一點頭。

王巧箏抿唇淺笑起來，溫溫柔柔，看得葉央眼睛都發直，得體地向前走半步，隔在了她和吳貞兒之間，“那日承光寺……請不要放在心上，先恭喜娘子回家了。二郎也是品行端正的，只不過……”

品行端正。葉央揶揄地看了她二哥一眼。

王老侯爺當了半輩子御史，耿直中透著三分圓滑，孫女睜著眼睛說瞎話的本事也無人能及，贊起葉安南都是“品行好”。

“我心里曉得。”葉央使勁點頭，明白她是想轉移話題，專注同王巧箏交談起來，要不打斷話題，誰知道她還會夸出什么花兒。

作風良好的葉二郎插嘴道：“我家阿央幾年沒回京了，人事不熟，還盼著王家娘子多提點些才好。”眼睛一眨露出個深情的微笑。

王巧箏用手帕輕捂著嘴巴，卻說：“我哪里好對國公府的娘子提點。平日若有宴飲，你可要帶著妹妹出來，再不成，讓阿央賞臉，去我那里坐坐，大家年歲差不多，聚在一起才熱鬧。要說起來，阿央見識閱歷都在我們之上，能請到她做客再好不過！”

一番話又把葉央往死里捧，聽得當事人都臉紅。

不過王巧箏卻沒夸大多少，起碼當年乃至現在，葉大小姐的奇聞異事都層出不窮。

“多謝了。”葉二郎真心誠意地點點頭。他是真想讓妹妹盡快融入京城的圈子里，現在葉家不比從前，不一定有人再對她一呼百應。王家的女兒教養很好，葉央接觸多了耳濡目染，也能學點東西。

“若是阿央有空，明日就來府上做客，可好？”王巧箏微微側頭，不躲不閃地直視葉央邀請道，又向旁邊的年輕婦人征求意見，“二嫂，您覺得呢？”

“人家愿意來，我自然歡迎，家父素來敬仰老國公，我們這些小輩也跟著聽說了不少，如今總算見到葉家娘子，颯爽明眸，果然非同一般。”年輕婦人立刻回答，她的長相同吳貞兒有三分相似，脾氣卻好太多。

葉央開始覺得王家人是客氣客氣，沒想到巧箏居然真的邀請她，略一愣神的功夫，葉二郎就替她答應了，“明日我妹妹肯定登門拜訪，也教她沾染一絲世家的文人風骨。”

“真的……方便嗎？”葉央還是遲疑。

“當然可以。”王巧箏重重點頭，忽略她身后那個不怎么和善的背景吳貞兒，還是很讓人舒心的。

于是葉央不再猶豫，“好。二哥平時總說我不夠穩重，得了空一定要同你多學習些。”她的性子直來直去，想到什么就立刻去做；王巧箏如一泓清泉，不急不燥。這兩人一相遇，竟意外地很對脾氣。

又隨意說了幾句，葉央知道王巧箏是隨著二嫂出來的，世家規矩多，并不像葉二郎那樣能帶她一條街逛下來，王巧箏常去的不過就是首飾鋪胭脂坊。

去的地方少，不代表她的見識也少，巧箏讀的書比葉央多，竟然也很喜歡史書里的袁夫人傳記！走的時候葉央還頗有些戀戀不舍，覺得還能和人家多聊聊書里的奇女子之類。

“阿央，你給句話，要真是舍不得，我今晚就把你送去肅文侯府，讓你和王家娘子好好說幾句。”在東市的茶樓雅間，葉二郎合上折扇，拈了一塊點心送到嘴邊，還不忘打趣她。

葉央把雅間的窗戶掀開，探頭望著下面，回道：“那好，你給祖母送個信兒罷。王家姐姐是世家出身，有學識，不迂腐……怎么和大哥形容的不一樣？”

在她印象里，世家都是刻板固執的居多呀！

“王家算是最豁達明禮的了，你再看看肅文侯之下的那些御史，嘖嘖，因著長公主改嫁便大呼有悖倫常，差點磕死在宮門前頭！”葉二郎不問朝事，小道消息可靈通得很，“你嘗嘗這點心，比府里做的還好呢，難得出來一次，多吃點。唉，你趕緊多交些朋友，聚會時就能名正言順地出去了。”

“那我就站在國公府樓頂，大喝一聲說，當年的葉大小姐回來了，嘍啰們速速出現？”葉央自己說著都笑了，她不太愛甜食，但覺得點心氣味誘人，忍不住拿了一塊細細咀嚼。

東市人潮涌動，雜而不亂，來往的多是貴眷和大商人，葉央側頭看了一會兒樓下的熱鬧，心里壓的疑惑還是沒忍住，脫口問道：“二哥，我看你和巧箏都不很喜歡那吳貞兒，為什么還要同她來往？”

“瞧你說的，好像我們上趕著給自己添堵一樣！”葉二郎撇嘴，點心也沒了滋味，“朝中諸多文武百官，你以為是想不來往就能斷干凈的？除非皇帝下旨抄了吳家，否則就算不深交，面子上也要過得去。咱們還好，王家就倒霉了……王巧箏她二嫂，就是吳貞兒的大姐，想斷都難！”

原來是這樣，怪不得王巧箏處處容讓那個蠻橫的小丫頭，葉央同情地點點頭。

葉二郎似乎想到了什么，笑出聲來：“知道吳貞兒為什么知道你的身份還沒好臉色嗎？你和吳家的小丫頭差不多大，還都不是好伺候的主兒！走到哪里都愿意讓人捧著，論張揚誰都比不過你們……不過七歲那年你回京，一下子把她的風頭都搶了去，此后再沒吳家娘子，只有葉大小姐了！”

他頓了頓，灌下一口茶水繼續道：“今天我明白你不好當著大家的面和吳貞兒計較，不過那種人嘛，越想出風頭咱們就越晾著，她就能把自己氣病了，也算出半口氣，阿央滿意不？”

“別把我同她相提并論。”葉央滿臉不高興，不過剛才二哥發揮了全部語言天賦纏著王巧箏和自己說話，把吳貞兒變成了陪襯的，感覺倒不壞。

“別把我同她相提并論。”葉央滿臉不高興。

葉二郎像模像樣地給她作揖賠罪，“那是，我妹妹可從來沒仗勢欺人過。”葉央身份不凡，但她從前認識的人都是自愿跟在后面，從來沒故意拿著國公府去壓別人，屬于“惹不起但躲得起”那一種，只要別人不主動找上來，她是不會去欺負誰的。

吳貞兒不一樣，她就差把“戶部尚書之女”這幾個字刻在腦門上，讓所有人都看見。

“……怎么覺得，你并沒有在夸我？”話雖這么說，葉央也沒計較的意思，托腮望向天邊，發現了什么一樣招呼二哥去看，“那個方向是西市吧？怎么鳥都被驚飛起來了？”

☆、第39章