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在宮人的引路下，葉央并未直奔興慶宮的正殿去，而是往偏殿的某間宮室走——理由很簡單，總不能讓太后等著葉家人，就算這個時間太后起了，也得讓她們現在偏殿等一會兒才傳召。

不過剛走到一半，又來了位宮婢行禮說，太后已經在興慶宮正殿了，傳葉老夫人和葉央過去。

太后的徽號略長，原諒葉央補習時間有限沒能背下，只記得稱呼她為圣寧太后。把昨日祖母交代的內容在肚子里過了一遍，就跟著宮人改道，往正殿走去，一路上屏聲斂氣。

正殿里的人并不多，只圣寧太后坐在上首位，右次座空著，幾個宮人垂手立在一旁，還有位女官打扮的人，跪坐在圣寧太后左側方的地上，面前擺著一副茶具，還用小火爐在燒水。

葉央看那東西第一眼就覺得熟悉，于是不著痕跡地輕輕移動視線，多看了看才想起來——這是在表演茶道！在古代茶并不只是飲料的一種，沖泡的過程也上升為欣賞藝術。那位女官動作嫻熟優美，應該就是在表演。

“我自己整日在這興慶宮，閑極無聊想著找人來坐坐，倒讓老夫人跑一趟了。”圣寧太后和葉老夫人年歲相仿，臉龐卻年輕許多，說話時神采飛揚，眼中帶笑，看上去倒很好相處。

葉老夫人連聲稱不敢，對太后行了個萬福常禮，葉央也緊隨其后，說著“見過太后，太后萬福”，重重躬身，手腕上一對羊脂玉鐲子連晃都沒晃。

動作完美，昨天練到深夜，付出果然是有回報的！葉央暗自夸自己，嘴角盡量保持著羞澀的笑容。

“哎呦呦，那就是你家小孫女？我頭回見時她才七八歲，一轉眼就長得這么高了！”圣寧太后連連招手，“快過來，讓我瞧瞧。”

要說葉家小女兒的呢，從大內到民間俱有傳聞。區別之處在于，民間百姓只知她九歲火燒庫支糧草后死在定城，而宮里的人都聽說過，葉央敢在寺塔下撈放生的功德鯉魚，敢騎馬從鬧市上過……還和皇子打過架。

現在的葉央卻穩重許多，面對圣寧太后的招呼有道了句萬福，側頭看向祖母，得到許可后才往前走了散步。

“個子高了，模樣也好！”圣寧太后似乎不記得葉央曾經揍過她的第五個孫子，還是夸贊。

又寒暄了一陣，圣寧太后請兩人入座，葉老夫人坐在右次位，葉央坐在祖母身旁，腰背挺直，目不斜視，能少說話就少說話。

“我近日得了種新茶，正好請老夫人來嘗嘗。”圣寧太后微微一笑，又讓那女官烹茶。

正殿四周都擺了冰盆，正中卻在生火，面部生的有些硬朗的女官扇旺爐火，煮開冷泉水。又從一個青色小瓷壇中用木勺取出些茶葉，借著爐火的余溫烘烤。

明明是夏天，那女官也不急不躁，一舉一動都分外悠然，像在舞蹈。

待茶葉烘得更干一些，女官用玉石碾子將它研磨得更細，幾乎成粉，然后分裝在幾個茶碗內。此時泉水已經沸騰，再用長柄木勺舀出泉水，沖泡茶粉。

普通人平日最多就拿些好茶好水沖泡，上到世家下到農門，都這么喝。女官展示的是大祁飲茶的最高規格，茶葉研磨得再細也不能完全溶在水里，而是在沸湯中浮沉，構成種種圖案。

上等的飲茶方式，并不只有觀賞泡茶人的動作那么簡單，等會兒茶碗分別送上來，還要賞玩茶末構成的圖案，據此吟詩一首更是上品。

葉央對一套流程并不陌生，她當年想從程序員轉型成文藝女青年時，曾買過一本陸羽的《茶經》，里面有過類似的描述，只可惜那本書看了幾頁就放到一邊——所以，她等會兒要怎么喝這杯茶？

葉老夫人教她規矩時想著，大熱天太后更可能賞葉央一碗冰酪吃，再加上茶道規矩繁瑣，也就略過了這部分內容，留著日后補上，誰想到圣寧太后她偏偏就喜歡夏天飲熱茶！

祖孫倆為難的時候，茶也沖泡好，葉老夫人偷眼看了下葉央，見她氣定神閑地坐著，很投入欣賞女官的動作，安心了幾分。

反正孫女伶俐善學，就算她不會品茶的規矩，照著別人的樣子學也就過關了。

“老夫人，我聽聞你家小孫女在民間輾轉兩年才得以歸家，一路定是吃了不少苦頭，不如第一碗茶，就賞給她罷。”圣寧太后坐在上首，眼波含笑望過來。

葉老夫人身子一僵，推辭道：“阿央還是小輩，太后莫要慣著她，第一碗茶還是您先來。”

看圣寧太后的表情，是非要讓葉央做個示范了，她開口又要說些什么，卻被葉央輕聲搶先道：“祖母，太后賞我東西呢。”面色十分期待。

“看看，她都等不及了。”有了圣寧太后的話，上前一個宮婢端起第一碗茶，腳步緩移走到葉央側面。

葉央也笑吟吟地伸手去接，完全忽視圣寧太后彎起的眼睛，和祖母緊張的目光。

“砰！”

誰料就在接過的一瞬間，不知是宮婢松手太快，還是葉央伸手太慢，竟然一個傾斜，整碗熱水扣在葉央裙上，天青色的茶碗骨碌碌在地上滾了一圈！

“太后！”葉央神色慌亂，起身跪地一氣呵成，急忙道，“剛剛茶盅端上來時，阿央看見里面的茶葉研磨得極細，茶粉結成大團在中間，旁邊幾團小的，覺得有趣便看呆了，不料失手打翻，辜負了太后賞賜，阿央有愧！”

她裙上沾著一些茶葉，還冒著熱氣，也不知人燙壞了沒有。

葉老夫人起身道：“我這孫女，沒福氣喝太后的第一碗茶，慚愧。”

“快起來快起來。”圣寧太后嘆了口氣，佯裝不悅，“只不過翻了個茶碗，就緊張成這副樣子，老夫人的孫女不如之前膽大活潑了，可不像葉家人。人燙著沒有？”

“回太后，不礙事。”葉央慢慢爬起來，偷偷和祖母交換了一個得意的眼神。她哪會什么品茶，太后又格外熱情，讓她嘗第一個，萬一說錯了還不壞事？干脆找個借口翻了茶碗罷！唯一慚愧的，就是拉那個端茶來的宮婢下水了。

葉老夫人心里也一松。葉央剛才那番夸贊茶水的話，無意之間正合了賞茶時“眾星拱月”的圖案，說得倒也文雅。

“濕著衣服到底傷身。”圣寧太后并不是難相處的人，真是擔憂葉央身體，便差了兩個宮婢帶她下去換衣服，還讓仔細檢查哪里有燙傷地方，趕緊去取藥膏。

葉央在心里歡呼一聲，總算能找個地方放松了，千恩萬謝地行禮告退，腳步輕松離開興慶宮。

正殿后面是太后住的地方，幾個小宮室也安置了女官宮婢，葉央的身份，既不好在圣寧太后的屋子里更衣，又不能去宮婢的屋子，偏殿卻有正經為夫人們準備的休息宮室，正好得用。

兩個小宮婢領著葉央往偏殿走，一路又要經過窺仙池，日頭漸升，有了灼人的溫度。

“壞了，我的衣服還在馬車里！”葉央走到一半停下來，她是有套備用衣服，卻沒隨身帶著，于是對前面那宮婢道，“要不我們先去取來？”

小宮婢看著葉央下身的下擺，為難道：“您如此行走實在不妥，不如讓奴婢們送你到偏殿，然后再去拿更換的衣服。”

一來一回時間耗費不短，圣寧太后和祖母還在正殿，總不好等太久。葉央想了想，回馬車換衣服肯定不行，于是提議說：“你們有兩個人，一個去拿衣服，我和另一個去偏殿……就在前面吧？你取了衣服后趕緊回來，也能省些時間。”

“奴婢遵命。”如此一來，可以節約一小半時間，宮婢也覺得好，走之前反復提醒她道，“這條路只通向偏殿，您絕對不會走錯，一直走，右拐就是了，奴婢馬上回來。”說著，一路小跑遠去。

葉央點頭。多大的人了，怎么可能連路都不認識，況且還留下一個人引路呢！

另一個小宮婢膽子似乎很小，不敢同葉央說話，只垂著頭默默前進，好不壓抑，更壓抑的是沒走幾步她居然停下來，行了個萬福禮。

葉央發現四下無人，視線正沿著窺仙池望出去，覺得有異樣后看向前方，腳就像黏在地上，怎么也走不動。

路沒有塌，也沒有什么看著就不好惹的后妃擋道。葉央面前不遠，站著的是一個少年，十三四歲的模樣，可周身的煞氣卻比什么人都濃烈。

風仍然送來舒適的水汽，窺仙池上波光粼粼，讓人眼中一片恍惚，比夢里還恍惚。<script>chapter1();</script>