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原來，早在大老爺和二老爺被抓，英王府便知道了消息，卻因彼時她和王爺本人在外游歷而不曾聽聞。英王府趕緊派了人手前往南方給他們報信。等她和王爺知道消息時，大理寺已經將侯府的兩位老爺放了回來，雖然侯府還被官兵圍著，人卻是并無大礙。在放了大半之心的同時，她和王爺匆忙趕回到了盛京，便開始四處打探朝堂上的風聲。

不過，王爺卻緩了幾日，才松口讓她回府一探。

英王妃這樣一說，霍大爺就忍不住插嘴問了：“莫非妹妹這次回來，竟是瞞著王爺的？”他猶豫了一下，“我們侯府本就惹了皇帝不快，若再與英王爺生了嫌隙，只怕是會雪上加霜?！?

英王妃輕輕搖頭，忙安撫道：“母親和哥哥們放心。這次回來，是王爺今早兒特意囑咐的?！彼h視了一圈，見屋子里都是親人，沒有什么亂七八糟的姨娘和孩子，下人們也被趕得遠遠的，甚至貼身的丫鬟也守在了門口聽不見門內的動靜。只是在見到霍定姚的時候微微愣了一下，見霍母沒有特別的反應，其他的人又似乎習以為常。便略過不提，想了想，才神色凝重了起來，鄭重道：

“王爺知道我心念侯府，他雖是個閑散王爺，從不過問朝堂之事，卻經不住我再三懇求，終于替我打探了昨天皇帝在御書房震怒的事情。”

眾人不由得凝神屏吸，霍定姚忍不住跨前一步，皇帝究竟為什么大發雷霆，好歹讓他們侯府死也死得瞑目啊！她也受夠了這種每天都生活在膽戰心驚中的日子了！

英王妃道：“王爺與一個當值的內侍交好，這內侍初進宮時因犯錯被廷杖，還是王爺一句話把他救了下來，這內侍便一直記下了王爺這個恩典。這次也是這個內侍冒著極大的危險朝王爺透露了當時里面的情形。據說，邢小將軍是在下午未時三刻經詔進入御書房的，皇帝先問了邢小將軍關于蠻狄一帶的狀況，聽了十分滿意，甚至還笑著說了幾句虎父無犬子的話，還給鎮國將軍府賜下了豐厚的賞賜。邢小將軍謝恩后，才小心翼翼提了關于永定侯府的事情?；实垭m然笑意淡了好幾分，但是并無顯得十分不悅，只不過還是先吃了一盞茶，晾了晾小將軍，這才拿起了御案頭上關于侯府的折子?！?

霍定姚聽得十分仔細，聞言不由得心中一動。不由得快嘴問了一句：“難道舅舅不是將折子帶在身上，見到皇帝才呈遞上去的嗎？照這內侍的說法，似乎折子早就放在了皇帝的案頭上了嗎？”

大家都愣了一下，霍大爺立刻沉下臉來：“你一個小孩子胡亂開什么嘴？你祖母疼愛你，沒有趕你離開，是因著此前你表現得還算機靈。如今眼下什么光景了，你還在一旁多嘴。你母親教導你的規矩都學到哪里去了？”

英王妃倒是好脾氣的笑了笑：“無妨。大哥何必與小孩子計較呢?！彼龥]在意霍定姚的問題，自顧自繼續道：

“皇帝拿起了折子，看了一半就變了臉色，抬頭嚴厲地盯了邢小將軍一眼，意味十分不明。然后突然問了一句‘我記得陜中、雁門的淮軍也編入了鎮國赤衛軍旗下？’邢小將軍雖然不解其意，扔恭敬束手點頭稱是?；实勰樕闶植缓?，然后幾乎是十惱怒地掃完了剩下的內容，便勃然大怒，一把將折子砸了過去，大罵了一句‘很好！很好！想不到永定侯府還是個忠心的，不惜用這樣的方式，竟然來承認謀害了太子！’。后來的事情，想必母親和哥哥你們都知道了。”

霍大爺臉都嚇白了，他驚疑不定地朝霍老祖宗看了過去：“我們不過提了一句大姑娘失儀，即便是在御花園內與太子偶遇，也該速速離去，而不應貪杯有失淑女風范。再則還表明了絕對不會送她去太子府。怎么到了御前，就變成了‘謀害’了？”

霍老祖宗臉色更加難看：“那內侍可還有再說些什么？”

英王妃也察覺到了古怪，措辭更加小心：“皇帝發落了人之后，脾氣十分不好，連帶著也將書房內伺候的人也趕了出去。這內侍當時替他撿起了掉落在地上的折子，折子雖然是攤開來的，他也不敢冒著掉腦袋的風險細看，只慌慌張張撇了幾眼，瞧見里面寫的幾乎全是關于侯府大小姐……”

她頓了一下，轉頭問霍母，“女兒也覺得奇怪，母親遞上去的折子，怎么會不為咱們侯府求情，反而去著重強調一個庶女呢？甚至……甚至還承認謀害太子殿下！便是王爺他，也覺得不可思議，說侯府……十分糊涂。母親，這折子究竟是何人所寫？”

霍母哀嘆了一口氣，盯了邢氏一眼。邢氏便將大姑娘在宮中發生了什么事情，侯府的擔憂，還有請邢舅爺代為遞送折子的經過撿了重要的說與了英王妃，又將折子的內容還有怎么交給邢舅爺也交代得清清楚楚。當然，玉璽的時候卻絕口未提。

英王妃也愣住了：“雖然侯府確實有過錯，即便皇帝不原諒侯府，也不至于扣以如此重罪?。窟@其中，是不是有什么誤會？”

王氏神情怔怔的，不知道在想什么。她坐在英王妃邊上，下意識答道：“也許在皇帝眼里，大姑娘當夜與太子飲酒作樂，導致了太子未能前往漪瀾殿，就是侯府天大的過錯！當夜二皇子最為長臉，所謂此消彼長，對比之下太子便顯得不堪大用?；实塾忠幌驅⑾Ｍ耐性谔由砩?，卻因著這件事情，前朝全是彈劾太子的折子，怎么能叫皇帝不生氣？”

她的說法似乎也是最能解釋得通的了，霍老祖宗也不由得嘆氣：“這也是天意?！?

霍五爺卻微微皺眉，似乎并不贊同：“大姑娘在宮中失儀是眾人皆知的事情，即便當夜皇帝因為走水受驚病倒，病愈之后也會有身邊的人向他稟告這件事情，若要問罪，皇帝早就下旨了。何苦等到我們遞上折子后想著這件事才問罪？太子沒有能及時前去救駕，這皇帝也是早就知道的事情，要生氣早就生氣過了。而按照王妃的說法，皇帝是勃然大怒，氣急敗壞，不可能是三奶奶解釋的那樣！”

他這樣一說，眾人又覺得也很有理。

霍定姚自然是最不肯相信王氏的說辭，她拉住英王妃問：“姑母，難道皇帝就沒有提一句我們侯府認了錯，或是曾祖父與高祖皇帝當年的同袍情誼？這些難道都不能打動皇帝嗎？”

英王妃仔細想了想，肯定地搖搖頭：“沒有，皇帝把他們趕出去之前，又說了一句侯府也掂量不清自己的身份，還有心思為太子求情；而且那內侍也是很肯定的說，他瞧見了折子上確實寫了一句‘請皇帝寬恕太子殿下’之類的言語——皇帝大怒，應該是惱怒侯府自作主張，為太子求情！”

英王妃這樣一說，除了二房、三房和四房的，剩下的幾人滿臉震驚地看向了她。

邢氏幾乎要昏厥了過去，她見其余人都不甚明白地瞧著自己，不由得顫抖著恐懼道：

“我們在折子上，根本沒有提任何一句為太子求情的話……”

☆、第56章 過繼

不止侯府的其余人臉色變，英王妃的臉色也十分難看。

幾人再將折子的內容和英王妃的話前前后后對了一遍，應該可以肯定，這折子確實被人調換過了。林氏哀嚎一聲，當即就昏昏沉沉瞧著不好了。媯氏性子急躁，當著霍母和王妃的面就指天跺地的毒罵開來，什么斷子絕孫，什么舌長爛腸子，總之什么難聽就罵什么，整個一個罵街潑婦狀。侯府的幾位老爺雖然也氣憤難當，好歹沒有這樣失態。

霍定姚又重提了方才她關心的問題，果然，昨天皇帝身子不好，早朝的折子便由大太監郭康海匯總起來一并送到了御書房。以往這樣的情況也不是沒有過，一般這個時候，郭康海會格外留神，御書房不僅會落鎖，并且還會派四個小太監把守，沒有皇帝的手諭，任何人不得進入。然而不同的是，昨天午時，皇帝便去了御書房，中途去了錦繡宮與李貴人午食，還小憩了一會兒，這才重新回到了御書房，并召見了邢小將軍。

皇帝午食離開，御書房想必便不會再上鎖，又是中午吃飯的時間，看守的小太監也需要輪換，守了一上午，更是又冷又餓，精力匱乏?？蓯?，必定就是這個時辰被有心人鉆了空子！

可到底是誰，能如此膽大包天，又在宮中行動自如，幾位老爺卻是沒有半分頭緒，束手無策。莫說此時沒有誰會為侯府強出頭，便是侯府的人長了一百張嘴四處喊冤，只怕也沒有一個人肯信。

眾人一籌莫展，倒是英王妃安慰了眾人幾句，說回王府后定找王爺想想看能有什么法子。

她說完，欲言又止。霍母會意，讓眾人先散了。

媯氏離去前恨恨回瞪了一眼，對霍四爺道：“母親越來越偏心眼，都什么時候了，還關起門來掩掩藏藏的，有什么話不能讓我們聽？！要我說，這次折子的事情要不是大奶奶胡亂出主意，我們侯府說不定根本就沒事！”

霍四爺本就不高興，聽了她的話只覺得更打臉，不由得呵斥道：“你在一旁只會添亂，攪得母親心煩。你有本事，倒是拿個法子出來??！”說法，一甩袖子自顧自走了。

媯氏跺跺腳，對著一旁啐了一口。她沒落得好，轉頭看到了魂不守舍的王氏。想著這個三奶奶以往在侯府多得臉，眼下不也被趕了出來，心頭頓時又痛快了幾分。

她又還在想昨天清晨看見的事情，不由得愈發猜忌了起來，嘀咕了一句：“怪了，那幕后的兇手怎么知道邢舅爺是替我們侯府遞的折子？”

王氏一僵，冷冷瞅了她一眼。一言不發地離去。媯氏被她眼神冰冷得直打了一個寒顫，居然倒退了三四步，等回過神來，見左右的人早散了，根本沒人搭理她，也沒有人理會她的自言自語，便自覺無趣，也離開了榮景堂。

屋內。英王妃對霍老祖宗鄭重磕了一個頭，正色道：“母親，這次女兒前來，實則王爺還交代了一件事。侯府乃百年世家，便是一時受朝代更迭、戰亂動蕩也好，還是遭遇天災*的苦亂也罷，也不斷了根基，不可后繼無人。”

她說著，眼圈就紅了，不敢去霍母衰敗的臉色，幾乎是哽咽道：

“不論真相如何，如今形勢已危厄至此，女兒便是身份再尊貴，也已是外姓之人。王爺的話雖然不中聽，可畢竟也是為咱們霍家著想……便是……便是以后有皇帝為我們霍家平凡，也得有人，能領下這個恩典啊。我的小轎只能帶走一個孩子，大哥身為侯爺，選哪個侄子繼成衣缽，便由母親和大哥定奪……”

說完撇過臉，咬唇默默流淚。

霍定姚如墜冰窟。自從重生以來，她一直認為老天爺是站在她這一邊的，否則這冥冥之中，何必會有如此匪夷所思的安排？甚至隱隱有一種超脫之感。可她忘記了，皇權便是皇權，現實便是現實，姑母的話等于打了她一個耳光，告訴她站在外人的角度，侯府幾乎就快全軍覆滅。她想著上輩子父親被斬首沒，全家被流放，幾乎有一種被打回原形的感覺。

她看了看祖母衰老的臉，母親已經搖搖欲墜的模樣。便是霍大爺，眼下同樣是大受打擊，好半晌才勉強扶起了英王妃：

“這本是我該想到的事情，難為王妃替我們侯府能如此著想。大房并無嫡子，兒子想章哥兒、昊哥兒和軒哥兒年歲也大了，若有搜查令下來只怕瞞不過上面，言哥兒尚且不足歲，又未開祠堂報官府，便將他過繼到婉兒的名下。等他平安長大，如今的事也過了十余年，想來對他也是好事?！?