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李先生等張先生過來，才說：“同韓先生說什么呢？”

張先生笑笑，不答。

下著小雪，張先生肩頭落著雪花，他并沒有去撣，只讓那微小的凝晶融在肩頭。兩人慢慢走著，李先生閑談起來。

“房子的事情都處理好了嗎？買家是誰？”

“還剩一些東西，我已整理好了，待晚些去取。——我不知道，皆是其下手來與我相商。”

“如此，晚些我派車送你去。你就歇在我那里吧，一時半會兒，你又有什么去處？”

張先生遲疑一下，說：“那么，我便卻之不恭，多謝。”

“我們可以好好聊聊，許多事情，我們在留洋時期都太幼稚，恐怕想法都還不能成形。如今該是有了經驗，也有了新的看法。現在世道這樣亂，叁天兩頭的學生運動，‘新黨舊黨’，你我這樣的人，該如何為國家出力呢？這恐怕是能夠言說一陣的。我們也該合力做些事。而且，吳將軍仍被圈禁……”

兩人走出小巷，就見車輛快速駛過，里頭坐著大夫模樣的人。那車徑直開至偏門，家人領著大夫匆匆而入，沒多時就聽見孩子的嚎哭和大人的勸慰。

因為張嫂在忙，鄭小姐便自行玩耍，她與張嫂一起撲過蝶，那時見一只絢彩的花蝶，撲閃著大翅膀飛過，忙不迭地追，那蝴蝶個頭大，飛得也高，一下往樹梢上去，真真奇異。鄭小姐從小爬高樅低慣了，想也沒想就爬了樹，誰知因蝴蝶分心，她一不小心就摔了下來。

此時鄭太太抱著鄭小姐哄勸，張嫂也急得臉煞白，從未在她臉上見到這樣的神情，鄭太太知道怪不到張嫂頭上去，只怪其他人伺候不用心。好在樹并不十分高，大夫細細一檢查，鄭小姐也沒有骨折。只是這淤青恐怕要有一段日子，照顧的人需要更加當心。誰都把剛才宴請一事忘得干干凈凈。鄭小姐跌痛了，受了驚嚇，粘人。鄭太太便寸步不離地守著，張嫂端來熱水，欲給鄭小姐熱敷，然后涂上跌打藥。因天氣寒冷，毛巾才擰出來的，過了一過空氣又迅速不熱了，須得用上滾燙的沸水才能使毛巾起到熱敷的效用。張嫂于是把毛巾放進才煮出的沸水，忍著痛絞出了毛巾，不停地替鄭小姐換敷。大約是這種熱敷到底緩解了，鄭小姐慢慢地睡著了。鄭太太這時才看見，張嫂一雙手，已經被燙得焦紅，指頭腫大，不能彎曲。張嫂低著頭，仍是機械地絞著毛巾，不停地倒進滾燙的水，似乎對著這盆熱水出神。

“張嫂，好了，不要再弄了。”鄭太太輕輕說。

張嫂抬起頭來，卻見她眼圈紅紅的。鄭太太滿以為張嫂是因為鄭小姐摔跤而難過，也抹著淚道：“也叫她長個記性，總不能永遠這樣頑皮下去。張嫂，你的手都這樣了，可別她好了你又燙傷了，快下去處理一下。哦——今天宴請很成功，人客都對你做的菜贊不絕口。張嫂，謝謝你。”

一滴水啪地砸進熱水盆里，消融了。

鄭小姐休息了沒有幾日，又不太平起來，也因此，鄭先生越發把要送鄭小姐去上學的事提上議程，本來是秋天就該上學的，只是因為一些事誤了，現在要替她插班去，于是便想起李先生。那李先生家中是書香世家，在教育方面有些門路，鄭先生擬著要去拜訪。見上一次李先生吃了好多醬方，便請張嫂再做一次，他好帶上門去。張嫂應承下來，但因醬方的肉要現做現買，而且肉的肥瘦也要看好，張嫂要自己去買。這便動身。

那是一個懶洋洋的午后，冬日的午后總是一邊凌冽，又一邊有些停滯。冰雪凍住了一切，陽光又以幽微的方式在融化著冰雪。鄭先生住在城南的鬧中取靜之處，但出了巷子，就是繁華的街道。她把圍巾蒙住了大半張臉，匆匆地從那些五光十色的廣告燈牌和櫥窗前經過。在她經過一排歐式長窗后，有人驚異地開窗盯著她的背影看。

張嫂買完肉回來，手腳利索地做好了，用干荷葉泡開了再拭干水分，把醬方仔細地包好了，用細繩十字一扎，打個結。鄭先生提溜在手里，覺得十分妥帖。越發覺得這位張嫂哪里都好。只可惜，是寡婦。但若她不是寡婦，恐怕也不會出來做事，那哪里還會到他們家來。這樣仔細想著，出了門，卻見一位俊朗的男士站在門口，鄭先生道：“尊駕是？”男士道：“哦，我新來此處，似乎迷了路，正不知自己所在何處？”鄭先生道：“原來如此，我姓鄭。”因把這里街坊都說予男士聽，男士表明去處，鄭先生又再指路，這才罷了。

張嫂做完醬方，洗手時，手卻痛得厲害。一則她前些日子被沸水燙手，二則她做了許多家務事，手上刮擦；叁則天冷水凍，她指節生了凍瘡。但這種痛也不是沒有嘗過。張嫂去看了鄭小姐，午睡還未醒。她短暫地擁有自己的時間，回到房里坐下，卻發覺床鋪上有什么東西，一看，是封信。信封上，赫然寫著叁個字：甜辣椒。

已經沒有人這樣叫她了，張嫂——甜辣椒，看著信封，在訝異的同時，也感到恍如隔世。拆開信，是不認識的字跡，約她明晚出去。

在這個世界上，現在還有誰知道她的真正身份，并且還能知道她在這里呢？甜辣椒想不明白。前去是冒險，但是，她又本能覺得寫這封信的，是她認識的人。她決定去赴約。

同鄭太太告假，鄭太太說：“張嫂，你現今還有去處？”

甜辣椒說：“我……去他墳上。”

鄭太太便不好再說什么，況且，張嫂進來這些時間，鄭家恐怕對她只有感恩的，沒有道理一天假都不準。鄭太太又遞了些錢，不管甜辣椒如何拒絕，都強塞著，甜辣椒只好收了。

對方是約的晚上，但甜辣椒這天白天就出來了，她一時無處去，又不想在這街上閑逛，就隨意走了，她心里一頭亂想，等反應過來，自己竟然站在了乘龍里弄口。望著這熟悉的弄堂，一切依舊，只是物是人非。臨近年底，許多住戶已經離開，這弄堂里一片蕭瑟。風溜進去打個彎，都還怕得再回出來。甜辣椒心頭悲戚起來。不忍再多看，又丟了魂似的離開。世界這樣大，她卻找不到一個不傷心的地方。

好容易捱到了約定的時間，甜辣椒到了那咖啡廳，挑了個僻靜角落坐了，對方卻遲遲不現身，店員幾次來催，甜辣椒只得先點了杯紅茶，她掏出錢來，伸手放進店員的掌心，店員只看見她粗糙丑陋的雙手，一時嫌棄，也沒有什么好臉色，送茶來時，潑了些茶在甜辣椒身上，他都沒有道歉。甜辣椒不是不惱，但卻沒有說什么，自取了帕子來，在身上擦了擦。

“你的角都被磨圓了么？若非我親眼所見，真不敢相信，這會是你！”

一道聲音在身后響起，甜辣椒回首一看，只見一穿著時髦華麗，戴著面紗的女子站在那里。女子悄然把面紗一掀，甜辣椒詫異：“金萍？”

“噓——我現在，叫金蘋果。”金萍把面紗放下，坐到甜辣椒對面，“竟真的是你！”

“你怎么會……”

“我昨天在窗口看見你了，只是不敢認，但我——我喜歡了你那么久，你哪怕在一萬個人里走過，我都能迅速認出來。更何況，你只是穿著變了，樣貌并沒有變。只是，你這穿著才是叫我不敢認的！你這是怎么了？你為何在人家家里做媽子？”

甜辣椒說：“看來你發展得很好，你身邊也頗有些得力的人了。”

“你不看報紙么？現在哪份報紙的頭條不是我？但是，還得多謝你，如果不是你，我哪里有今天。但是你怎么會——我是聽說出事了，‘他’被抓了，家都被抄了，只是，他們說你死了。”金萍說，“可我想，你大概是不會死的，你那樣的人，怎么會死？我猜你能救我，就也能救你自己。我總是抱著這個想法的，只是找不到你。誰知，你我就是有這樣緣分！”

“我救你和救我自己，用的也是一個法子。”