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于是乎,吃穿不愁的莫家,這院子里時(shí)不時(shí)的也是有些雞飛狗跳的。
攪得褚謹(jǐn)這讀書人的書齋外,經(jīng)常是哭天喊地的光景。
褚家大爺被鬧得心神不定,還未及第,就經(jīng)常升堂斷案,為幾個(gè)毛孩子斷一斷曲直,求學(xué)之路更加漫漫。
沒想到,離家多年的弟弟突然風(fēng)塵仆仆地回來了。兄長褚謹(jǐn)見弟弟回來,自然是眼角濕潤,只顫抖著不知該說些什么,只一個(gè)勁地拍著弟弟厚實(shí)的肩膀,道:“回來便好,回來便好,可不要再走了。”
二弟回來,他這個(gè)伯父的擔(dān)子可算是卸下來,只求快些領(lǐng)走喬伊,可別揀著在他的書齋闖下嚎啕大哭。
姚氏也是一臉的喜色,異常殷勤地招待著小叔。
褚慎在外面混得好,此番回來,定然又是成箱的皮毛銀兩,這些,可都是褚家兒女們?nèi)蘸蟮募业變耗亍?
只是姚氏看到小叔從馬車上扶下了個(gè)弱柳般纖細(xì)的嬌媚女子,身邊還帶著兩個(gè)孩子時(shí),面露遲疑之色。
那褚喬伊初時(shí)濕潤了眼角,眼巴巴等著爹爹歸來,平復(fù)她的委屈。沒想到爹爹竟然是拖兒帶女的回來,一下子,她的臉也拉得老長。
而胡氏看著褚家體面的院墻屋舍,也是拘謹(jǐn)著呢。
她初識褚慎,那不過是躺在破廟里等死的漢子。
雖然這一路倒是吃穿寬綽,也不過是靠典當(dāng)度日罷了。胡氏可沒有想過褚慎是什么富裕人家的子弟,只老早做了吃苦的準(zhǔn)備罷了。
可沒想到,褚家倒是個(gè)體面的人家,不但屋舍整齊,而且還養(yǎng)著小丫鬟,看那姚氏和幾個(gè)小兒女也是穿戴整齊,日子過得著實(shí)不錯(cuò)。
兄弟久別重逢,姚氏聽聞小叔介紹那胡氏,乃是他的新妻。
當(dāng)著胡氏的面也不好詢問什么,只是叫小丫鬟去買了酒肉,又去村西的屠戶家里沽賣了五花大肉,單宰了只大鵝,酒肉齊全地整治了一桌子酒席。
嫂嫂帶著小丫鬟在廚下整治菜肴湯飯時(shí),褚慎便帶著胡氏去了姚氏給他準(zhǔn)備的房間道:“嫂子不知我領(lǐng)了新妻回來,只預(yù)備了這一間,你帶著笑娘且住著。這家里的人口多,怕是住不下。待得你我成禮后,再讓嫂子將隔壁的老宅修整一番,你我?guī)е⒆影岬侥穷^去住,你看可好?”
胡氏性情柔和,自然一切都聽褚慎的。
可是當(dāng)?shù)诙眨疑鞲稚┨峒傲舜耸潞螅κ系故羌?xì)細(xì)問了小叔帶來女子的底細(xì)。
褚慎也知胡氏的出身不不好,怕兄嫂以后低看胡氏,并未盡道前情。只說她的丈夫病故,乃是個(gè)寡婦,因著對他有恩,又是無依無靠,是以,他便將她母女二人帶回來了。
聽完這些,姚氏一拍大腿:“小叔,你這是糊涂了!她若助了你,多給些錢銀便是了,何必帶著這婦人回鄉(xiāng)?如今我們家也算體面,你要娶妻,那黃花大姑娘也是娶得的。何必娶個(gè)寡婦自討晦氣,還要替她白白養(yǎng)著姑娘……”
褚慎聽了,礙著長嫂的面子倒是沒有說什么,只是淡淡道:“我已經(jīng)與她簽了婚書,只差成禮,她既然跟我回了家,我又怎么能始亂終棄?只不過我這次回來,沒有帶什么錢銀,這修繕屋院的事情,還請兄嫂多費(fèi)些心了。”
褚謹(jǐn)是個(gè)兩耳不聞窗外事的,自己的這個(gè)弟弟向來是有準(zhǔn)主意的,當(dāng)年他要離家闖蕩漠北都攔不住,現(xiàn)如今人家自己都帶回了新媳婦了,他這個(gè)當(dāng)哥哥的還能送走不成?
所以對于弟弟褚慎所說的,他都是不假思索,滿口應(yīng)承了下來。
姚氏在一邊干著急也不好使眼色。可是待得跟夫君回到自己的臥房里時(shí),卻連聲抱怨他糊涂,不知?jiǎng)駝褡约业男值堋?
“我家如今在鄉(xiāng)里也算是有頭臉的,將來你若高中,重振了褚家的門楣,何等榮耀?可是你的弟弟卻娶個(gè)不知底細(xì)的寡婦,這不是叫左右鄉(xiāng)里笑話?”
褚謹(jǐn)原先還真沒想過這關(guān)節(jié),當(dāng)下猶豫,然后道:“雖說長兄如父,可有些事情,到底是比不得父母高堂,二弟是個(gè)有主意的,既然都將人領(lǐng)回來了,我們作兄嫂的怎么好攆人?”
姚氏看不慣褚謹(jǐn)?shù)木d軟,心里越發(fā)來氣:“說到底還是被美色糊了眼睛,在外頭幾年的功夫,便又帶回個(gè)男孩,現(xiàn)在又被個(gè)不知底細(xì)的寡婦幾句話便誑住了,這下子可好,將來那寡婦帶的女兒出嫁時(shí),少不得又是一份嫁妝……”
姚氏說著說著,心內(nèi)越發(fā)的生氣。看那寡婦年紀(jì)不大,嬌滴滴的模樣,以后且得穿金戴銀的打扮著呢!也不像是個(gè)能操持家務(wù)的,將來少不得選買丫鬟進(jìn)來幫傭,這樣一來,幫襯他大哥的錢財(cái),豈不是要少了?
想到最后,姚氏越發(fā)心疼自家兄弟的錢銀,便是如同自己的丈夫要納娶小妾般的長吁短嘆,最后只立意要給那寡婦立一立家規(guī),可不能像先前的岳娥那般,沒個(gè)大小尊卑,處處跟自己爭搶持家的風(fēng)頭。
待得安頓下來的第二日早飯時(shí),姚氏借著給小叔添粥的功夫,又問了問褚慎,這次回來,可帶了什么回來。
不待褚慎說話,隨風(fēng)搶先說道:“我們在路途上遇了盜匪,我爹受了傷,盤纏行李盡失,只帶了胡娘子和她的女兒回來。”