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那人正在喝藥，聞言緩緩抬起頭來，是一張年輕的臉。

約莫十八九歲的模樣，瞧著比安琳瑯大個四五歲。梳著簡單的婦人髻，一雙圓圓的杏眼里藏著疲憊之色。五官清麗，略有幾分寡淡。身材很清瘦，太過于清瘦，她坐著的姿勢從安琳瑯的角度看十分嬌小。許是因為生病的緣故，頭發不太濃密，臉上透露著一股濃厚的病氣。

兩人四目相對，‘夫人’訝異于安琳瑯的美貌，倒是笑起來：“竟是個如此俊俏的姑娘家。”

這一笑，自有一股春風和睦的味道。

安琳瑯點點頭，將來意又復述了一遍。夫人笑她太客氣，張口請安琳瑯落座：“本就是舉手之勞，哪里就值得這般鄭重？”

“應該是，還是得當面致謝的。”安琳瑯于是在她對面坐下：“興許搭載我與兄長三人對夫人來說是舉手之勞，對我們卻是不同。若沒有夫人伸出援手，兄長生著病，怕是不知道會出什么事。”

三人中有一個傷寒這事兒夫人倒是聽說了。她不知周攻玉的狀況，病了確實危險，只當安琳瑯在說客氣話。即便是客套話，她聽了也覺得高興。事實上，因為身子久病的緣故，她已經很久沒有跟人說過話。她往日身子骨弱到見不得風淋不得雨，常年待在房中或是重病臥床。安琳瑯這樣鮮活的人讓她很高興，眉間閃爍著不同往日暗沉的欣喜。

“那你兄長身子好了么？可還需要抓藥？”夫人放下藥碗，問道。

“好了，如今已經能起身走動。”

夫人點點頭，扭頭讓婢女趕緊上茶點，那副熱情的模樣讓安琳瑯詫異。不過一想也正常，她是聽車隊里的鏢師說過，夫人的身子極差。是娘胎里帶毒的，打小就被大夫料定活不過二十歲。此時她看著對面半面身子落在光下臉色紅潤肥瘦適宜的安琳瑯眼中有著欽羨之色：“身子好就是萬幸，身子好可就是萬幸。”

呢喃著，她似乎怕安琳瑯覺得沉悶，連忙改口換話題道：“我是晉城人，夫家姓程，娘家姓趙。若姑娘不嫌棄，喚我一聲趙姐姐便是。”

安琳瑯倒是沒有什么嫌棄不嫌棄的，點點頭道：“我姓安，名喚琳瑯。趙姐姐不嫌棄，可以喚我琳瑯。我在武原鎮開食肆做吃食生意。這回跟兄長同行出門，是想去縣城辦些事情。只是沒想到運氣不佳，半路上遭遇流寇。馬車和衣裳行禮一些金銀細軟都被搶了，這才那般狼狽。”

“原來是這樣。如今武原鎮附近也有流寇。這邊離北疆那邊還有些路程，倒是沒想到能跑到這里來。”趙香蘭嘀咕了一句，“這邊的官府不管？”

“武原鎮離武安縣還是有些距離的，”安琳瑯哪里清楚，“武原鎮上沒有管事的，自然要差些。”

“這縣衙失職，”趙香蘭的眉頭蹙起來，嚴肅道：“這武原鎮可是鏈接中原和西域的要塞。總是流寇流竄，阻礙了兩邊的買賣交易，叫這邊的商販還如何生活？”

安琳瑯聽著這話覺得不對，但轉念一想，趙姐姐興許是官家的身份便也沒做聲。

趙香蘭兀自地嘀咕了幾句，抬眸見安琳瑯不說話，倒是有些歉意地撓了撓額頭：“外子是北疆的將士，我這回就是從那邊過來的，倒是知道些內情。前些時候北疆大營那邊出了些事兒，造成了一些動蕩和麻煩。許多意志不堅的士兵連夜脫逃，很是鬧了一些事情。這是北疆那邊沒管好，連累得你們百姓遭了殃。說起來，這還是我們做得不對。”

“哪里哪里，”果然是官家人，安琳瑯連忙擺手，“這也是沒辦法的事。”

“唉，紙上談兵的庸才不知天高地厚，本事不大卻權欲熏心。若非掂量不清自己幾斤幾兩，如何能給北疆惹出這些個亂子來。若是那位在，哪里容得這些人上躥下跳的……”

趙香蘭不知是太單純還是怎么，說話毫不避諱安琳瑯。

安琳瑯垂下眼簾只做無辜。

倒是趙香蘭嘆息了幾句，想起來：“你開食肆做生意？女子也能做買賣么？”

“自然是可以。”安琳瑯笑笑：“鎮上許多商鋪的東家都是女子。”

“這樣啊……”趙香蘭眨了眨眼睛，有些吃驚的模樣。

趙香蘭是典型的按照中原禮儀和規矩教養長大的官家子女，家中長輩對她的教養十分嚴格。在趙家自來的道理便是女子未出閣前貞靜嫻淑，出嫁后理當守住后院，相夫教子。她雖聽說鄉野中有那等夫婿早逝扛起家計的女子會做買賣，卻沒敢相信未出閣的女子也拋頭露面開食肆。

安琳瑯做生意的時候可沒想那么多：“家中生計困難，恰好有一手做菜的手藝，糊口飯吃罷了。”

“雖是糊口，憑借一雙手，自食其力也是挺好的……”

……

兩人說著話，說著說著，倒有幾分投緣的意思。

這個姓趙的夫人脾氣確實是不錯，對人也和善。安琳瑯與她聊著聊著，不知為何總覺得這夫人十分寂寞的樣子。提起自家夫婿，眼神里既欽佩，又難掩落寞的樣子。眼看著安琳瑯眼袋擔憂，她嘆了口氣：“……可惜我命薄，年僅十九，卻已經油盡燈枯……”

她這話一出，屋子里的婢女都紅了眼睛。自家夫人心中的苦悶無人能知曉。

“夫人，可千萬別這么說！”貼身婢女受不了她這般，忍不住插嘴道，“您這回不是遇上好大夫了么？鄒大夫可是說了，你這病，旁人治不了，他能治。你可千萬被說這種喪氣話！只要鄒大夫給你治好了身子，您在給大人生幾個嫡子嫡女，那些個沒臉沒皮的狐媚子，一準往邊走。”

這話就說的私人了，安琳瑯有點尷尬，正想著是不是該走。

就聽趙香蘭自暴自棄了一句：“我這病歪歪的模樣，自己能活到幾時都說不準呢，哪里還敢肖想孩子？二舅母說得對，大人年紀也不小了，再沒有孩子，怕是家里都交代不過去。”

“那也不能給那狐媚子蹬鼻子上臉的機會啊！”

婢女苦口婆心地勸道，“夫人，您可得把這事兒給她掐死了。這回回去趙家，無論二舅太太說什么您可千萬別應聲。也不看看她那女兒什么德行，也配到夫人您眼皮子底下晃。自個兒禍害了錢家一家子，仗著大人的聲勢和離了。一個破鞋還想巴咱們大人，呸！”

“芍藥！”趙香蘭呵斥道。

名為芍藥的婢女一噎，意識到自己說了臉白了白：“夫人我……”

“這事兒我心里有數。”

“……”安琳瑯頭皮都有些麻了，她在這坐著聽真的好嗎？

“二舅母那邊再鬧騰，也不過是欺辱我性子軟，大人最近忙著找那位顧不上他們。”她的婢女怕她耳根子軟吃虧趙香蘭哪里不清楚？往日被娘家二舅母咄咄逼人幾回就服了軟，她心里也嘔得慌，“那位聽說很大幾率是或者的，大人如今忙著四處找人，哪里有那等空閑去抬貴妾……”

“夫人心里清楚就好。”

“唉，也不知那位到底在哪兒？”趙香蘭提及夫婿在找的那位，憂心忡忡，“北疆那邊再這么由著那幾個庸才折騰，遲早要出事。”

安琳瑯終于忍不住站起身，她小心翼翼地開了口：“額夫人……”

“琳瑯你坐，”趙香蘭倒是不避諱安琳瑯，“大家族里是非多，讓你見笑了。”

安琳瑯也不敢久坐了，實在怕自己再聽到什么。她于是站起身：“當面謝過趙姐姐的好意，我這就告辭了。”

趙香蘭坐了這一會兒，其實已經支撐不住。她的身子就正如她自己所說，已經快到油盡燈枯。雖然被鄒大夫救回來，其實也不過吊著一條命罷了。想健康如一般人幾乎不可能，更別提生子嗣。不得不說，芍藥那幾句話雖然是幫著她，但也戳了她的心肺管子。

她如今也沒精力，擺擺手：“你且去吧。”

安琳瑯出了門，站在廂房門外盯著緊閉的門看了會兒。須臾，嘆了口氣，轉身離去。<script>chapter1();</script>