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聽她說了接下來的打算,白十九見她沒有沉溺于猜疑焦灼,自然不會反對。而羽梳一向以白十九馬首是瞻,也點頭贊同。三個人簡單交流了意見,決定從留安城的地方志入手。
因為考慮鄭家在本地影響力頗大,不知道是否與官府有所勾結(jié),故他們選擇入夜?jié)撊氤侵鞲玫臋n案庫進行暗查。
從地方志上看,鄭家是在兩百多年前開始出現(xiàn)在志書上的。這之前鄭家估計是普通人家,對臨安城毫無影響力,因此并未納入至書的記載。臨安城的地方志每二十年更新一次,看來正是這二十年間發(fā)生了什么事情,才讓鄭家從默默無聞的小戶變成了富可敵國的商家。
三人又找出這二十年間的戶籍冊逐一翻看。原來鄭家原本不過是城郊農(nóng)戶,某一代有兄弟二人,弟弟因有資質(zhì)成了修真之人離家修行,免除了賦稅。后來遇到大荒之年,成為修士的弟弟回城以仙法催生稻谷,救人無數(shù),還幫助哥哥開始了糧食生意,自此鄭家在短短一年內(nèi)建起了鄭家米行,成為臨安城的首富。
弄清了鄭家米行的來龍去脈,三人更加疑惑。鄭氏戶籍清晰,確是臨安城本地人士,應是與巫族沒什么干系。但那個與巫族曾經(jīng)生活的南荒之地異常相似的小世界確實藏在鄭家的糧倉里,這么大的一個糧窖另做他用,當家人不可能不知道。
謝桐悠曲著手指在桌上慢慢敲了幾下,說出了另外的疑點,“鄭家已經(jīng)從商兩百多年,能夠如此長時間地在行商中屹立不倒的家族本就少見。更罕見的是,他們居然一直從事糧食買賣的生意,不是很奇怪么?”
糧食買賣可說是看天吃飯,一般像生意做得這么大的商家,必然會入足別的領(lǐng)域。比如開當鋪、錢莊,顯然都比單純開米行要賺錢得多。
“不以賺錢為目的,難道鄭家開米行是另有所圖?”羽梳狹長的眼睛中露出疑惑之色,“可是賣米能有什么好處啊,糧食運送起來又不方便,要是沒有儲物法器,根本就運不了多少吧。”
“儲物法器,賣米的好處……”謝桐悠感覺腦海中有什么被串聯(lián),她那如黑葡萄般的眼睛一下亮了起來,“我知道了!鄭家并不是真的要做生意,而是找了一個可以名正言順運用儲物法器在九州各地運輸?shù)挠深^!這樣他們就可以將別地的靈獸運到臨安城進行異變了。”
雖然傳送陣可以進行靈獸的傳送,但是每開一次都要花費大量靈力和靈石,傳送數(shù)量也有限制。像澎景山之役那次由灰眼老者打開的傳送通道,更是只有化神期以上的修士才能做到。這樣看來,鄭家的米行生意不過是個幌子而已。
“你們看,”一目十行翻完戶籍冊的白十九緩緩開口,“鄭家自開了米行后,每一代都是獨子,而且每五十年就會辦喪,這也未免太巧了。”
“難道,鄭家的五代經(jīng)商,其實根本就是假象,”謝桐悠想到了一個乍聽之下不可思議,卻與當前情形最是符合的情況,“鄭家的鄭老爺,根本一直都是同一個人!”
第88章 逆轉(zhuǎn)救群獸
異變獸之亂從兩百八十年前自西山而起, 如今終于被他們還原了背后隱藏的陰謀。巫族利用空間裂隙散逸的魔氣研制出將靈獸催生異化的法陣,并以此為基礎混合人魂煉制了玄陰丹,目的便是短時間內(nèi)大幅度提升修士的修為, 妄圖一舉達到渡劫境界。而陣法催化的異變獸皮糙肉厚、神魂喪失,等天降雷劫時便成了服藥速進的修士最好的護盾。
如今只是不知, 以米行生意為掩護的鄭家到底是如何與巫族產(chǎn)生了關(guān)系,是否在其中還扮演了其他角色。
近千年來, 不知何故整個九州能達到渡劫境的人少之又少, 最近幾百年來更是沒有出現(xiàn)過飛升上界的情況。雖說修真難、飛升更難, 可千年以前還是會有修真大能歷經(jīng)劫難終得飛升。如今就算是扶搖仙宗、萬仙門、蝶云谷、浮玉劍宗這仙門四大仙宗, 也再沒有出現(xiàn)渡劫期的修士。就好像上天突然關(guān)上了一道門, 任修士們?nèi)绾吻趯W苦練也不得突破。
在這種情況下, 走邪門歪道的邪修隊伍開始壯大起來,邪修殘害生靈妄圖增進修為的事情時有發(fā)生,不過大多不成氣候。像巫族這樣謀劃幾百年的卻甚是少見,所用手法也更加邪惡。
從城主府衙出來之后, 三人一不做二不休,索性再去鄭家宅院進行查探。
天還黑著, 正應該是人們熟睡的時候。鄭府門前的紅燈籠在夜風中輕輕搖晃,整個宅院一片安靜, 如同一只臥倒的巨獸正在酣睡。
謝桐悠等三人用隱身咒隱去身形, 悄無聲息地進了鄭府。空氣中涌動著不安的氛圍,偌大一個府邸并無半點聲音,安靜得讓人窒息。初夏的夜晚,連風也是暖的, 送來一陣陣花草的香氣, 可其中卻混雜著一股血腥味道。
三人心中一緊, 快步在鄭府內(nèi)搜了一圈,最后在西南角的下人房找到了血腥味兒的來源。
青石磚上,橫七豎八躺著二十多具尸首,看樣子都是侍女、小廝等下人。他們滿面驚愕,衣著卻算得上整齊,似是突然遭受了意料之外的不幸。從傷口看,是修士的劍氣一擊斃命。對于這些普通百姓來說,筑基期的劍修便可輕輕松松取了他們的性命。
“一定是進入糧窖的事情打草驚蛇了,”謝桐悠不???由后悔,“要是我們動作快些就好了。”
“他們走得如此倉促,必然是不想讓我們發(fā)現(xiàn)什么。”白十九閉上眼睛,用神識再次查探,發(fā)現(xiàn)后花園的假山之中似是另有空間。
幾人趕緊來到假山處尋找,果然找到一處暗藏的地道,里面原本擺放了很多典籍檔案,如今大多被搬空,剩下的也被燒成了灰燼,尚有余熱。謝桐悠廢了好大的勁,終于找到一片還未完全燒掉的碎片,仔細辨認發(fā)現(xiàn)上面用靈力落有一個記號——九煞門。
鄭氏已然將此地舍棄,線索暫時中斷,臨安城已無再逗留的必要。三人急急出城,先將存有地宮法陣的留影珠送去萬獸宗。
萬獸宗宗主得知了地宮所見,一臉憤怒地說:“為了自己飛升,便要屠害這么多生靈,真是罪無可恕!”
世間萬物,以人天生靈感最優(yōu),雖然本身壽命短暫,但是修行速度最快。而獸類修行相對艱難,光是開靈智這一關(guān),可能就要花去數(shù)百年的時間。即便修到玄獸境化身為人,因很多仙門對以獸身入道的修士心存偏見,不少獸族修士只能在荒山野嶺自行摸索,或者成為人族修士的靈寵訂立契約,從此和主人生死同命,這樣才能享受對應的門派資源。
萬獸宗雖然修行御獸之道,不過并不視獸族低人一等,將訂立契約的獸族視為手足伙伴,同時宗內(nèi)也吸納了很多獸族的修士。如今得知因為巫族和鄭家的妄想,不知多少靈獸與凡人都成了冤魂,他自然很是生氣。
好在白十九帶來了催化異變獸的法陣記錄,他與萬獸宗宗主共同廢寢忘食地試了數(shù)日,終于研究出逆轉(zhuǎn)異變的法陣。雖然法陣效果如何尚未可知,但十萬大山中封困的那幾千只異變獸終是有了一線生機。
事不宜遲,萬獸宗宗主帶著若干門人,與扶搖仙宗的三人一起趕赴十萬大山。動身之前,白十九已經(jīng)傳信回斗山,請恒衍真人和浦和道君一同解除封困陣法。
不過半月的時間,山嶺內(nèi)已是一片衰敗景象。不知是因為那晚的戰(zhàn)斗太激烈,還是因為異變獸的血液有毒,大片的樹木都枯黃凋零了。
簡單寒暄過后,白十九將之前劍修們留下的劍意一一化去,等恒衍真人和浦和道君撤去法陣后,將冰層緩緩解封。群獸因凍僵太久,肢體都很僵硬,即便是冰消雪融,也還是過了好一會兒才開始活動身子,低聲嘶吼。而在這段時間,萬獸宗宗主已經(jīng)帶著門人布下大陣,不等異變獸們發(fā)起攻擊,白色光華自空中而起,繁復的紋路圍繞獸群生成,絲絲縷縷的黑氣從它們的身上散發(fā)出來,被法陣化去。
這個過程對異變獸來講顯然不好受,它們紅著眼睛拼命沖撞,試圖逃出法陣的范圍。在場的修士都出手幫忙,有的用法術(shù)將異變獸困在原地,有的則將靈力注入法陣以增強力量。
一個時辰過去,所有的黑氣都被凈化完畢,那些失去神智的異變獸終于變得眼神清明,紛紛倒在地上大口喘氣。
一只人面、長有雙翼的白馬優(yōu)雅地行至前方,前蹄向下彎曲,向修士的方向行了一禮。他開口說話,聲音悵然:“之前所為猶如噩夢,幸得諸位相助,不勝感激!”
后方的異變獸紛紛站起身來,有的口吐人言“不勝感激”,有不會說話的便發(fā)出種種叫聲。表達謝意后,眾靈獸拖著疲憊的身軀散開,隱入山林不見了。
唯有最開始道謝的那只孰湖并未離去,他小心地打量了下眾人,來到白十九身前,說:“山林生氣被毀,怕是要上百年才能恢復。若有可能,還望阻止那些人繼續(xù)為害。”
白十九若有所思地看了眼周圍枯死的樹木,目光灼灼,“生氣喪失,可是與異變之事有關(guān)?”
孰湖點點頭,回答:“天氣萬物自有規(guī)律,強行逆天而行,必會擾亂生氣。”
“可有補救之法?”白十九面上凝重了幾分。
“順其自然,若再無異變之事,這片山林和其間生靈便會慢慢修復。”孰湖又遲疑一下,最終還是說道,“我們對自然生氣有所感應,我感覺,這些年世間生氣一直在以極其緩慢的速度慢慢消逝。”
“消逝?”白十九聞言眼中露出沉重,“可會恢復?”
“不知道,”孰湖搖搖頭,“萬物循環(huán)往復,我也不知道這到底是天地常理,還是出了什么意外的情況。說到底,這些也不過是我的猜測而已。”
孰湖說完,又微微屈膝行禮,轉(zhuǎn)身“噠噠”地向山嶺身處去了。
謝桐悠就在白十九身邊,自然將剛才的對話聽了個清楚明白。她咬著嘴唇說:“若真如他所說,怕是要出大事。”
白十九默了一息,說:“暫時不要和別人提起,待我回斗山和宗主商議。”