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“蕭大哥，你回來啦！”蕓娘驚喜地抬起了頭，笑容凝結(jié)在了她的臉上，變?yōu)轶@訝，隨后又是歡喜，“安平哥！”

許安平穿著作戰(zhàn)時(shí)的盔甲，身上還留有韃子的血跡，帶著鐵甲冰冷的味道和血腥氣，讓人一下子想到了肅殺的戰(zhàn)場，殘酷的拼殺。但是他的臉卻是生動(dòng)的，熱情的，帶著暖暖的笑意，他癡癡看著蕓娘，默默不語，唇角微微彎起，閃亮的眼睛里跳動(dòng)著兩簇火熱的火苗。

蕓娘在他炙熱的目光下有些躲閃地垂下了眼簾，她雙手緊緊抓著鐵鍬的木柄，正在躊躇該說些什么。

宋思年聽到聲響已經(jīng)一跛一跛地走了過來，“安平！你小子回來啦！”他興奮地喊了起來，忍不住走到許安平身前拍了拍他的肩膀，“好小子，長黑了，也瘦了，不過人精神了。你娘看到你一定十分高興！”又問：“你回家見你娘了沒有？”

許安平一怔，有些尷尬地?fù)项^笑了笑。這一笑之下，他已不再是那個(gè)萬軍從中馳騁縱橫、所向披靡的驍勇小將，而還是鄰家那個(gè)靦腆的、熱情的、可親的大男孩，他傻傻地笑著：“還……還沒有來得及回家呢。我……我見蕓娘在……在門口，便……先來打個(gè)招呼。”

宋思年愣了下，隨即換上笑容，“傻小子，快回家去見你娘吧，可把你娘給想死了。”

許安平炙熱的目光在蕓娘身上又停留了一會(huì)兒，這才告辭宋家父女二人，回了隔壁的許家。

看著許安平的背影消失在許家院門，宋思年轉(zhuǎn)身靜靜看著蕓娘，深深嘆了一口氣。

安平回去了大概一盞茶的工夫，又來到了宋家。

仍在守著雜物間翻尋的宋思年看到走進(jìn)院門的許安平，微微愣了愣，隨即露出笑容，熱情地迎接許安平到正屋坐下，“安平，見到你娘了，怎么沒有多敘敘？”

許安平面上浮現(xiàn)一絲尷尬之色，淺笑道：“聊了一會(huì)兒。家里一下子突然多了幾個(gè)女眷，說話不方便。”

方才許安平回家之時(shí)，張氏正和蕭靖嫻在屋內(nèi)說話，見到許安平，自然是又驚又喜，她激動(dòng)得老淚縱橫，拉著許安平的手噓寒問暖了好一番。當(dāng)時(shí)，礙于蕭靖嫻還留在屋內(nèi)，許安平滿腔心事無法向張氏吐露。好不容易蕭靖嫻識趣地退出了房間，張氏卻說起了許安平的婚事，又問他覺得這蕭靖嫻如何。許安平又羞又惱，便隨便支吾了幾句，借口軍中還有點(diǎn)兒事情，需去去就回，這才暫時(shí)脫身，來到了宋家。

宋思年自然是不知道這些緣故，他只當(dāng)許安平面嫩，家中女眷多了不好意思多待，便笑呵呵地招呼許安平喝茶，“安平，你家的確被女眷住滿了，你不方便的話不如在我家住一晚。待會(huì)兒我要蕓娘炒兩個(gè)菜，我陪你宵夜，咱爺倆喝喝酒，聊聊天。”想了想，又問：“安平，你只怕還沒有吃飯吧！”

許安平一愣，似乎這才感到饑腸轆轆，肚子也不合時(shí)宜地咕咕叫了起來。

剛好宋蕓娘正端著一杯茶遞給許安平，便笑道：“剛好我留了一點(diǎn)兒饅頭和菜，預(yù)備著萬一荀哥兒回來。我這就去你家廚房熱一熱，再炒兩個(gè)菜，一會(huì)兒給你端過來。”

許安平謝過了宋蕓娘，又有些不好意思地說：“蕓娘，你別跟我娘說我在這邊，我娘還以為我回軍營里了。”

蕓娘掩嘴笑了笑，看著許安平那張生動(dòng)的臉，似乎又回到了過去。那時(shí)，許安平一旦惹惱了許大志或張氏，便會(huì)躲到宋家，也會(huì)和此時(shí)一樣，小心地懇求蕓娘千萬不要告訴他們自己躲在這里。

蕓娘神情微微恍惚了下，沖著宋思年和許安平福了福，轉(zhuǎn)身出了房門。

許安平待看到蕓娘出了院門，轉(zhuǎn)頭興奮地看著宋思年，“宋大叔，此次回來，我有一個(gè)大大的好消息要告訴您。”

“哦？是什么好消息？”宋思年見許安平神色激動(dòng)，雙眼都在放著光，便饒有興致地問道。

許安平從懷里掏出一個(gè)小布包，小心翼翼地打開，里面是一張疊得整整齊齊的紙。他一邊遞給宋思年，一邊說：“我之前剛在定邊城得知的消息，朝廷剛頒發(fā)了《軍政條例》，對軍戶除籍有了規(guī)定。我知道您一定會(huì)感興趣，便想方設(shè)法將它抄了下來。您看看。”

宋思年接過紙張打開，剛看了一眼，手就無法控制地哆嗦，眼淚也忍不住涌了出來，他用顫抖的聲音念道：“故軍戶下，止有一丁，充生員，起解兵部，奏請翰林院考試，如有成效，照例開豁軍伍。如無成效，仍發(fā)充軍。”

“怎么會(huì)？怎么會(huì)？”宋思年嘴唇顫抖了半天，終于顫顫巍巍地起身，對著京城所在的方向拱手深深一拜，吐出四個(gè)字：“圣上英明……”

許安平忙扶著宋思年坐下，面上笑意更濃：“我一得知這個(gè)消息，就知道您一定會(huì)高興，恨不得快馬加鞭趕回來告訴您，可惜軍務(wù)太緊，一直無法抽身。這次剛好回來助張家堡解圍，周將軍又同意多留一晚，倒正好讓我可以將這個(gè)好訊告訴您。”

宋思年更加激動(dòng)：“安平，你有心了，謝謝你啊……”

許安平拿過那張紙，一邊看，一邊笑著說：“宋大叔，我看圣上雖然遠(yuǎn)在京城，也知道咱們軍戶的苦痛。這條規(guī)定啊，就是對著您制定的呢。您看，要求家中只有一丁，您家的荀哥兒可不就是這種情況。雖說不但要取得生員的科名，還須經(jīng)過翰林院的考試，方能除去軍籍，這對于一般人來說可能有些困難，但荀哥兒是什么人啊，相信他考個(gè)生員，通過翰林院的考試一定沒有什么問題。”

宋思年一直對荀哥兒要襲軍籍、不能走仕途一事耿耿于懷，蕓娘也為此事一直耽誤著自己的婚事。雖說蕭靖北已和蕓娘定親，并作出了讓自己子孫繼承宋家軍籍的承諾，但宋思年明白，在這亂世之時(shí)，凡事均不能算得那般事無遺漏，順?biāo)煨脑浮５麨榱耸|娘的幸福，為了滿足她的心愿，仍是應(yīng)下了他們的婚事。在他內(nèi)心深處，卻沒有真正指望讓自己的外孫來承軍籍。

此刻，得知了許安平帶回的消息，宋思年只覺得眼前豁然開朗，擋在前方的一切陰暗和霧霾都煙消云散。他畢竟是被沉重的生活打擊怕了的人，剛欣喜了一會(huì)兒，又覺得老天爺似乎不會(huì)如此善待自己，忍不住問道：“安平，怎會(huì)有如此好的規(guī)定，這……是真的嗎？”

許安平笑了，“我開始也是不敢相信，特意尋人問了個(gè)清楚。據(jù)說，開始是潮州有一個(gè)生員，本是軍籍。他的父親死后，要他襲替軍職，后來這事兒不知怎的鬧到了圣上那里。圣上說：‘國家得一卒易，得一士難’，特許其脫離軍籍。后來這樣的事例又有好幾個(gè)，圣上便干脆制定了《軍政條例》，頒發(fā)天下。這對于我們這些一心讓子弟從文的軍戶們來說，可真的是天大的好消息啊！”

宋思年此刻才真正相信了這喜訊，忍不住又抬起顫抖的手，用衣袖擦著眼淚。

“宋大叔……”許安平見宋思年慢慢平靜下來，便猶豫著開了口，聲音中透著幾許忐忑和彷徨，“您……您得知了這個(gè)消息，便……便不會(huì)再堅(jiān)持讓蕓娘招贅了吧？”

宋思年一時(shí)怔住，他還沉浸在這喜訊的驚喜之中，一時(shí)有些反應(yīng)不過來。他呆呆看著許安平，卻見許安平一雙眼睛亮亮的，充滿了希望和期盼，“宋大叔，如果……如果您同意的話，我……我想求娶蕓娘……”

宋思年愣住了，臉上浮現(xiàn)了濃濃的難受和自責(zé)。他一直僥幸地期盼許安平能從張氏或者許安惠、鄭仲寧等人處得知蕓娘定親的事情，而不是自己來做這個(gè)惡人，可是此刻，卻不得不硬著頭皮讓許安平傷心。他靜靜看著許安平，心中思量了半天，方才緩緩開口：“安平，你是個(gè)好孩子，宋大叔我從來都是將你當(dāng)做自己的孩子一般疼愛。可是……可是……只當(dāng)是我家蕓娘和你沒有緣分吧……蕓娘已經(jīng)定親了啊！”

作者有話要說：　　《明史卷一三八唐鐸傳》：潮州陳質(zhì)父在戍籍。父歿，質(zhì)被勾補(bǔ)，請歸卒業(yè)，帝命除其籍。（兵部尚書）沈溍以缺軍伍持不可。帝曰：國家得一卒易，得一士難。遂除之。然此皆特恩云。

令陳質(zhì)除籍的是明太祖，頒發(fā)《軍政條例》的是明宣宗。此處參照了歷史，安在一個(gè)人身上啦。

☆、許安平的歸來（中）

許安平失魂落魄地走向院門。方才，宋思年為了不讓許安平太難過，還特意將蕓娘匆忙定親的緣由講述了一遍，可這并不能讓許安平的痛苦減少半分。他想起剛剛見到蕓娘時(shí)，她驚喜地抬頭喚自己“蕭大哥”；他想起了在靖邊城見到的那個(gè)英武的男人，雖然只是匆匆一瞥，但他不俗的氣質(zhì)卻給自己留下了深刻的印象。他知道，不管是假戲還是真做，此刻蕓娘的心中只怕已經(jīng)深深駐進(jìn)了這個(gè)男人。他深恨自己為什么要離開張家堡，離開蕓娘，卻讓這個(gè)男人有了可趁之機(jī)，輕易地奪走了蕓娘的心。

他走到門口，正好碰到提著一籃子飯菜走進(jìn)來的蕓娘，一股誘人的香氣和熱騰騰的暖意從籃子里鉆出，可許安平心中卻是一片冰涼。

蕓娘先是一愣，隨后淺笑盈盈地看著許安平，“安平哥，肚子餓壞了，等不及了吧？”

許安平停住腳步，神色木然地盯著蕓娘，眼神冰涼似水，里面蘊(yùn)藏著痛楚和悲哀，看的蕓娘一陣心驚。良久，聽到許安平酸楚的聲音：“蕓娘，你……定親啦……”聲音既虛且淡，帶著幾分不真實(shí)的飄渺。

蕓娘心中深嘆了一口氣，終于要面對這一刻。她鼓起勇氣，抬頭看著許安平，目光鎮(zhèn)定，沉默了片刻，終是輕輕“嗯”了一聲。

四周一片寂靜，只聽到雪花落下的沙沙聲，許安平卻仿佛還聽到了自己心碎的聲音。他懷著最后一絲希望，輕聲問道：“方才聽宋大叔說，你匆忙定親有著不得已的苦衷。這場定親……作數(shù)嗎？”

蕓娘愣了愣，她知道自己不能再給許安平任何希望，猶豫了會(huì)兒，終是狠下心，低聲道：“自然是做數(shù)的。”

許安平忍不住倒退了一步，低頭死死盯著蕓娘，目光悲戚而絕望。這是他意料中的回答，他知道蕓娘是重信守諾之人，自然不會(huì)隨意允人親事。可他偏偏要不死心地多問那么一句，此刻更是心痛難忍。

許安平只覺得自己的心一陣刺痛，好似出現(xiàn)了一個(gè)空洞，刺骨的涼風(fēng)颼颼穿過。戰(zhàn)場上，他不知捅穿過多少韃子的心臟，令他們一招斃命。可是此刻，他似乎也嘗到了心臟被捅穿的滋味，是那么冰冷，那么劇烈，那么痛不欲生。而捅這一刀的，卻是自己最心心念念的女人。

他看著眼前的蕓娘，還是那么熟悉的一張俏臉，卻不再有熟悉的、令人心跳加快的醉人笑容。她似乎也十分激動(dòng)，低頭不語地站在那里，睫毛微微顫抖著，胸脯也一上一下起伏得厲害。

許安平忍住擁她入懷的沖動(dòng)。盡管他在午夜夢回中，無數(shù)次地憧憬過這個(gè)場景，那時(shí)哪怕距蕓娘千里，也覺得她和自己十分親近，可是此刻蕓娘就站在自己眼前，觸手可及，他卻覺得蕓娘和自己之間已經(jīng)有了一道不可逾越的鴻溝。他深深地知道，他已經(jīng)永遠(yuǎn)失去了蕓娘。

雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄下，很快在他二人身上灑下了薄薄的一層。宋思年早已站在正房的門前看到了這一幕，沉默了一會(huì)兒，此刻忍不住開口打破這尷尬的場面，“蕓娘，是不是你回來啦，給安平做好了飯沒有啊？”