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“蕭大哥，你有何事嗎？”宋蕓娘忍不住打破了沉默。

蕭靖北將下巴擱到蕓娘頭頂，感受她柔軟順滑的秀發，輕聲說：“蕓娘，今日之事委屈你了。”

蕓娘怔了下，鼻子里不禁涌出一股酸意，她盡量穩住心神，用平靜的聲音輕輕道：“沒事兒。鈺哥兒只是小孩子，哄一哄就好了。”

蕭靖北不禁加重了胳膊的力道，恨不得將蕓娘勒進自己的骨子里。他堅定地說：“蕓娘，你放心。你對鈺哥兒承諾的事情絕不會發生，我蕭靖北此生只會有你一個妻子。蕓娘，你這般真心待我，我永不會負你！”

宋蕓娘心中感動莫名，她抬起頭，怔怔看著蕭靖北。只見黑暗中，他的一雙眼睛燦若星光，幽深的眼睛里似有漩渦，要將人緊緊吸引進去。

此時，月亮掙開了烏云的束縛，放射出潔白的光芒。柔和的光照在蕓娘潔白如玉的臉龐上，浮現出一層淡淡的薄暈。蕭靖北癡癡看著蕓娘晶亮的眼，高挺的鼻，圓潤的臉，目光最后落在那張飽滿紅潤的唇上，只覺得那張紅唇充滿了無限的引誘，忍不住俯首吻了上去。

蕓娘心中大驚，她忍不住掙扎，卻越發激起了蕭靖北的斗志。他加重了唇上的入侵掠奪，只覺得是在汲取世上最甜美的甘泉，同時扶在蕓娘腰背上的雙手也越來越緊，似乎要將她勒進自己的骨子里。

蕓娘掙扎無果，只好繳槍器械，聽之任之。她的腿腳有些發軟，忍不住往下滑，便只能任由蕭靖北用力抱著自己。她心中猶如小鹿亂跳，只覺得全身的血液都集中到了頭部，集中到了被蕭靖北緊緊掠奪著的雙唇上。她閉上眼睛，只覺得眼前似乎綻開了一片花海，紅的、黃的、紫的、綠的……五彩繽紛，絢爛奪目，令人徜徉其中，眩暈無比……

不知過了多久，宋家院子里傳來腳步聲，正向門口而來。宋蕓娘心中一驚，回到了現實的世界。她猛地掙扎開來，急道：“糟了，荀哥兒要栓門。”

蕭靖北微微怔了下，輕聲笑了。他今日得償所愿，只覺得心情從未這般好過。他又在蕓娘唇上啄了啄，這才不舍地松開了手，忍不住戲謔道：“這小舅子也太煞風景了。”

蕓娘忍不住害羞地捶了下他的胸膛。蕭靖北越發抑制不住唇邊的笑意，他目送蕓娘進了許家院門，這才回到宋家門口，輕聲喊：“荀哥兒，別慌著鎖門。”

作者有話要說：

☆、韃靼人的進犯

秋日的暖陽照著靜靜佇立著的高大城墻，城墻下站著無精打采的徐文軒。

此時風和日麗，秋風放緩了步伐，不似秋冬，倒反而有點兒像初春。微風溫柔地輕輕拂在面上，帶著催眠的魔力，讓人不禁昏昏欲睡。四下一片寂靜，徐文軒見四周無人，便小小地偷了個懶，將身子輕輕靠在城墻上，雙手扶著長槍杵在地上，輪流交換著雙腿的重心，放松一下站得僵硬了的身體。

徐文軒失神地抬頭望著湛藍如洗的碧空，心中卻沉悶無比。他自從那日向蕭靖北道明了心事之后，便熱切地期盼著蕭家的回應。可是，直到昨日，蕭靖北才委婉地對他說，蕭靖嫻尚年幼，再加上目前張家堡處于危機之時，不便商談婚事。

徐文軒雖然膽小怯弱，卻一點兒也不笨，他自然明白這都只是借口，只怕是那蕭靖嫻看不上自己。想到這里，徐文軒頹然地嘆了一口氣。

城墻外一片寧靜，哪里有半點戰爭來臨的跡象。張家堡外的田地里，已有一些大膽的軍戶們在勞作。自從王遠命令全堡高度戒備以來，已過了六七天。開始的時候，人人都害怕地躲在堡內不敢出門。這兩日，見城堡外一片安寧，便有一些大膽的軍戶要求出堡。萬總旗本來嚴禁他們出去，可耐不住這些軍戶軟磨硬磨，這個笑嘻嘻地說：“大人，小的地里還有一些白菜蘿卜，若再不收的話，就要爛在地里了。”那個苦苦地求：“大人，小的地里要施肥啦，明年才能有個好收成。我動作快得很，半天的功夫就得了。”還有的干脆淌眼淚：“大人，家里的柴不夠，這幾日連炕都燒不了，一家老小都快凍死了。求大人讓小的上山打點柴吧。”

萬總旗無奈，只好報告他上頭的余百戶。余百戶自是也做不了主，便又去請示王防守。王遠想著全堡人員都成日躲在堡里不事生產，越發會坐吃山空，便同意讓軍戶出堡，但特意囑咐一定要就在附近活動，并注意安全。

徐文軒看著空曠的田野和幾十個在田間忙活的軍戶，只覺得好一幅安寧祥和的秋墾圖，便不由自主地放松了繃緊的弦。這幾日他都是住在營房，又擁擠條件又差，一群大男人擠在一起，臭烘烘的不說，呼嚕聲也是此起彼伏，每天晚上都睡不安穩，此刻便有些昏昏欲睡。他閉上眼睛，偷偷打了個盹。

朦朦朧朧間，徐文軒見到蕭靖嫻娉娉婷婷向自己走來，穿著那天及笄之時的一身粉色衣裙，整個人俏麗無比。她走到身前，盈盈美目癡癡看著自己，秀美的臉龐充滿了羞澀的笑意，柔聲道：“文軒哥——”

徐文軒心情激動無比，他露出了一臉傻笑，呆呆向蕭靖嫻伸出手，還沒有碰觸到她，卻見蕭靖嫻臉色突然變得慘白，大喊“韃子來啦！”徐文軒猛然驚醒，渾身打了個冷顫，卻聽得城墻上有士兵在大聲驚呼：“狼煙起，狼煙起，韃子來啦——”

正在城墻上巡視的蕭靖北早已看到了遠方升起的滾滾狼煙，他一邊命士兵趕快鳴鐘敲鑼，向堡內堡外的軍戶們示警，一邊派人迅速通知防守府。

西北方向，一束束狼煙筆直地升向天空。張家堡分布在外的邊墩此刻充分發揮了它們的作用，一個接一個地燃起了狼煙，向著張家堡示警。最遠、最淡的狼煙大概就是張大虎他們燃起的吧，也不知他們現在情況如何，能否逃脫韃子的襲擊？蕭靖北遙望著西北方，面色凝重，暗暗為曾經一起戰斗過的弟兄們憂心。

隨著最近的一個邊墩燃起狼煙，蕭靖北明白，敵人已經到了眼前，他似乎聽到陣陣馬蹄聲如雷鳴般向張家堡涌來。

當遙遠的地平線出現了一條黑線，同時伴隨著隱隱的馬蹄聲時，韃子的軍隊已經出現在張家堡守城將士們的視野。此時，張家堡的上空也燃起了滾滾狼煙，向它的衛城——靖邊城以及周邊的兄弟軍堡們發出示警和求救的信號。

王遠等人登上城樓的時候，已經看到西北方揚起了漫天的灰塵，幾乎隱天蔽日，蔚藍的天空不再純凈無暇，而是呈現一片陰霾。烏云般黑壓壓的韃子騎兵正向張家堡疾馳而來，大地在韃子的鐵蹄下不停地震動。

向著張家堡不斷逼近的韃子騎兵好似一個巨大的滾輪，所到之地，一切碾為齏粉。王遠等一眾官員都面色慘白，他們的雙腿開始不由自主地發起了抖，心中都在惶恐，不知張家堡的城墻在這來勢洶洶的韃子騎兵面前能否抵擋得住。

王遠將視線從遠方的韃子軍隊上收回，陰沉著臉打量著張家堡的城墻，心想，幸好今年已經完成了城墻包磚的工程，若非如此，只怕更是沒有守住城堡的希望。他心中稍稍安定，又沿著高大的城墻環顧了一遍，突然看到吊橋還沒有收起來，甕城城門居然也還留有一小半未關。他大驚失色，沖著萬總旗大嚷：“你怎么搞的，城門怎么還沒有關上？”

萬總旗額上冒出了冷汗，上前回道：“回大人，還有一些出外勞作的軍戶們沒有進來。”

王遠氣得大嚷：“胡鬧！關門，快關門！你以為這韃子騎兵是咱們的騎兵啊，他們速度奇快，現在看著遠，眨眼就到了眼前了。”

萬總旗看著不遠處拼了命往這邊奔跑的軍戶們，面露不忍之色，忍不住求道：“大人，再給他們一點時間吧，都是咱堡里的弟兄啊。”

王遠怒吼：“是誰放他們出堡的，真是不要命了！”

萬總旗微微怔了怔，小聲嘟噥了一聲：“大人，沒有您的命令，誰敢放他們出去啊？”

王遠一愣，隱約想起自己的確同意過放軍戶們出堡，面色一時很有些難看。他望著遠方黑壓壓的騎兵，又看了看正往城門奔跑的軍戶們，想到這些軍戶們外出畢竟也是經過了他的同意。他面色陰晴不定，牙關咬得緊緊的，眼睛一瞬不瞬地盯著門外死命奔跑的軍戶，始終還是無法狠下心下令關閉城門。

此時，大多數軍戶已經跑進了甕城，只有少數十幾個軍戶或因干活的田地太遠，或因腿腳不便，還在不遠處絕望地奔跑。此外，還有近兩日聚集過來的十幾個流民也想進堡躲避。

“關城門！收吊橋！”眼看著韃子的軍隊越來越近，王遠閉了閉眼，狠下心，斬釘截鐵地下了命令。

“大人，已有幾個流民跑到了門口了。”蕭靖北忍不住插言。雖然他職位低下，本輪不到他開口，但他見萬總旗等人都沉默不語，只好挺身而出，希望能救這幾個流民一命。

王遠惱怒地看向這大膽進言之人，看到是蕭靖北，愣了下，面色卻是有些緩和。他解釋道：“蕭小旗，你剛來，情況還不熟。韃子慣會驅使奸細，這些流民早不來晚不來，偏偏在韃子攻城之時過來，只怕事有蹊蹺。去年，西邊的劉公寨堡就是因為放進了奸細，最后奸細和城外的韃子里應外合，輕易地攻破了城門。”他掃視了城墻上的諸位官員，冷冷道：“戰爭時期，最忌諱的便是婦人之仁，這些流民不管是不是韃子的奸細，一個都不準放進來。”

說話間，沉重的城門已經緩緩關上，吊橋也慢慢收了起來，徹底斷開了外界通往張家堡的唯一通道。已經跑到門口的流民和軍戶們站在壕溝之外，看著緩緩升起的吊橋絕望的哭喊，但是吊橋絕對不會再放下來，城門也絕無可能再打開，因為韃子騎兵的先鋒部隊已經如一陣疾風般沖到了城下。

作者有話要說：

☆、危機前的宋家

張家堡示警的鐘聲敲響之前，宋蕓娘正和李氏、王姨娘一起在家里收拾院子里的那一堆柴米油鹽。三個女人說說笑笑，很是熱鬧。

李氏早已將蕓娘視作兒媳，看向她的眼神充滿了滿意和慈愛。這幾日，她見宋蕓娘對那天晚上鈺哥兒哭鬧之事只字不提，舉止行為和往日一般，便在心里暗暗贊嘆蕓娘的寬容大度、顧全大局，不愧是出身詩書禮儀之家，有著良好家教和修養的的女子。

王姨娘自然是為李氏馬首是瞻，既視蕓娘為晚輩，又習慣性地帶了點兒下人的謙卑。再加上她心知蕭靖嫻私下對宋蕓娘的傷害，所以也帶了些愧疚之意，在言行上便更加小心小意。

宋蕓娘則是和以往一樣，舉止從容，待人溫和，對這二人更是視作自己的長輩，只有尊重和愛戴。那天晚上的事情后，又經過了這幾日的觀察，宋蕓娘已知那背后教唆鈺哥兒之人十有八九就是蕭靖嫻。但她不屑于這些陰私之事，也不愿在此事上費太多精力和心思。因此這幾日下來，她除了對蕭靖嫻十分淡然，對李氏和王姨娘倒是和往日一般，三個人親親熱熱，相處得十分和睦融洽。

唯一的“刺頭”蕭靖嫻自從那日晚上被李氏一番話語澆熄了所有希望的火苗后，便消沉了許多。她不好意思在宋家院子里多呆，便一直躲在許家，纏著張氏教她紡紗織布。本來空虛無聊的張氏見到這“虛心好學”的學生倒是十分高興，這二人自然是一拍即合，成日坐在織布機前一邊干活，一邊談笑，親如母女。