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許安慧無可奈何地翻了翻白眼，打斷了張氏：“娘，蕓娘家里還有事情呢，您怎么說個沒完，再說就到了吃晚飯的時間了。”

張氏向窗外看了看，見天色果然已經不早，便道：“蕓娘，今天和安慧一起就在我這里吃飯吧，咱們娘三個好好說說話。我燒幾個好菜，你待會兒給你爹和荀哥兒端點兒過去。”

宋蕓娘見張氏眼里充滿了期盼，婉拒的話怎么也說不出口，只好點了點頭。她看著冷冷清清的院子，心想，怪不得張氏愿意留蕭靖嫻在家里住，看來她天天一個人守著空蕩蕩的院子太過孤寂，想有個人陪著說說話。

她又想起以前的許家。那個時候，院子里有三個生龍活虎的大小伙子天天進進出出，拌嘴打鬧，是那么的生機勃勃，熱鬧非凡。隨著許安武、許大志的先后逝世，安平和安文一個去當兵，一個去讀書，許家院子便一下子冷清了下來。蕓娘以前倒是經常過來尋張氏聊天，一起做些針線活。只是這幾個月因宋思年的腿受傷，蕓娘一人要做兩人的活，每日很是勞累，卻是一直沒有時間過來找張氏說話。

蕭靖嫻的出現倒是填補了這個空白，家里多了一個人，平時說說笑笑，張氏心情也好了很多。只是因為蕭家今日舉家出動到宋家提親，所以昨日蕭靖嫻便被蕭靖北接回了蕭家，以便今日留在家里照顧鈺哥兒。

許安慧看著蒼老了許多的張氏，想到五年前她還是一個開朗爽利、麻利干練的中年婦人，現在不論是神態，還是精神都已經像六旬老婦，也很有些心酸。她無言地跟著許安慧進了廚房，默默準備晚飯。

晚飯的時候，三個女人說說笑笑，倒也熱鬧。張氏難受過后，也漸漸想開，她畢竟是真心疼愛蕓娘，此刻便也接受了蕓娘定親的事實，雖然內心仍有些不自在，但表面上已經是神色如常。吃到后來，卻仍是不甘心地問：“蕓娘，張嬸我說句不中聽的話，你這親事還是要鄭重。那蕭四郎想的主意雖然好，但我尋思著還是不太妥當。你想啊，凡事都是不怕一萬，就怕萬一。萬一你們將來沒有兒子呢？萬一你爹等不到你們兒子就……”

許安慧見母親越說越不像話，宋蕓娘的臉色也有些難看，忙笑著打斷：“娘，哪有那么多的萬一，您怎么就不往好處想，萬一蕭四郎立了更大的功績，萬一荀哥兒以后取得了極大的成就，大得能夠將蕓娘家的軍籍除去呢？凡是還是要往好處看啊。”

張氏也發覺自己說的話不太對勁，她訕訕地笑了笑，想了想，又道：“蕓娘，這蕭家搬來的時日短，人也不了解，你的婚事還是不要太過倉促，不如好好再相處一段時日再說？”

蕓娘看著張氏，有些無語，只好向許安慧露出求救的眼神。許安慧無奈地嘆了口氣，不耐煩地說：“娘，蕓娘心里有數的。什么時日短，不了解。您和蕭四郎的妹妹蕭靖嫻相處的日子還要更短，但我看您不是對她比對我還好嗎？”

張氏一愣，也無奈地笑了，笑罵：“這種醋你也吃。人家靖嫻陪著我這個孤老婆子解悶，有她照看我，你也可以少擔些心啊。”

許安慧只好順應道：“是，改日我定要好好謝謝蕭靖嫻替我照顧娘。”她小心看了看張氏的面色，又道：“我看那蕭靖嫻不是個簡單的女子，您可別存了讓她做兒媳的心思。她出身高，人又嬌貴，哪里吃得了什么苦。我那傻弟弟，也就只能找個單純的鄉野姑娘算了。”

張氏看了眼蕓娘，面色又沉了下來，她怏怏地說：“安平那個倔驢子脾氣，誰知他什么時候想通了才肯娶媳婦。可憐我這個孤老婆子，這把年紀還包不上孫子，我對不起你爹，對不起許家啊……”說著說著，就有些淚眼婆娑。

許安慧和宋蕓娘忙著安慰張氏。好一番勸說才令張氏慢慢平靜下來，不由的拉著蕓娘的手又是一陣長嘆。張氏的這一番舉動令宋蕓娘喜悅的心情蒙上了一層陰影，充滿了愧疚感。

晚飯過后，鄭仲寧見天色不早，便來接許安慧回家，見到蕓娘，想起昨日許安慧憤憤地提起她定親一事，便忙想她道喜。

蕓娘羞紅了臉，忙側身輕輕回了一禮。

鄭仲寧爽朗地笑了，大聲說：“宋娘子，你很有眼光啊。蕭四郎是難得的好男兒，膽識高，武藝強，為人還十分仗義……”

宋蕓娘聞言越發雙頰緋紅，羞澀地垂下了頭。

鄭仲寧還在夸著，卻被許安慧幾聲咳嗽打斷了，他見許安慧不停地使眼色，不覺一愣，看看一旁面色有些不愉的張氏，卻有些明白了，他頓了頓，忙改口道：“前幾日聽嚴大人說，周將軍的軍隊將韃子攔在了定邊城外，聽說安平所在的騎兵隊很是勇猛，立功不少。”

張氏和許安慧聞言都是喜笑顏開，拉著鄭仲寧問個不停。

宋蕓娘心里也為許安平暗暗高興，只期盼他能夠立更大的功勞，自己心里的愧疚感也能稍稍減輕一點兒。她見張氏他們聊得火熱，又記掛家中的父親，便先行告辭，回了宋家。

一進家門，便聞到一股沖天的酒氣和酸腐氣味，宋蕓娘走進廂房，卻見宋思年四仰八叉地躺在炕上，打著呼嚕，被子皺巴巴地堆在一旁。炕邊的地上，已是吐了一堆，連床褥上、被子上都沾了一些。

宋蕓娘嘆了一口氣，去廚房燒熱水，準備清洗臟了的被單。此時天色已近全黑，寒氣逼人，荀哥兒到此刻還沒有回來，只怕也和往日一樣，太晚了就直接在柳大夫家歇息了。宋蕓娘連個幫手也沒有，只能挽起袖子，自己一個人默默地收拾。

熱水燒好后，宋蕓娘先用熱手巾擦了擦宋思年的臉，又推著他翻了個身，側躺到土炕里側，小心翼翼地抽出吐臟了的床單和被子，又洗干凈了床單和被套，晾在院子里，最后擦了地，這才輕輕吐了一口氣，只覺得渾身疲軟，癱坐在正屋里的桌子旁。

桌子上昏暗的煤油燈發出一團蒙蒙的黃光，照著桌子上擺放的聘禮，宋蕓娘看著這堆得高高的聘禮，臉上露出了羞澀的、幸福的笑容。她懷著激動的、好奇的心情一一打開，只見都是一些上好的花茶、果物、團圓餅、羊酒和綢緞布匹，看樣子應該是在靖邊城買的，絕非張家堡雜貨鋪賣的簡陋之物。

其中有一個精致的小盒子，打開一看，居然是幾件金銀首飾，分別是金、銀簪各一支，金、銀耳飾各兩對，金、銀梳各一支，金、銀手鐲各一副，均都是做工精美，雅致不俗。本地婦女因家境貧寒，且常需下地干活，所以基本上不帶飾物，家境略好一些的也只是帶些銀飾。蕭家將金銀飾物各放了幾件，卻是將蕓娘以后重大場合和平時家常所需的飾物都備了一些，倒是安排得極為周全。

這些聘禮雖然比不上當初蕓娘和表哥定親之時，舅舅家送來的聘禮，但在這張家堡，絕對是非常厚重的了。蕓娘還記得，當時張家堡里有幾個相熟的小姐妹成親時的聘禮都沒有這么多、這么齊全。她明白，蕭家初到張家堡，家中應該并無多少余錢，卻不知他們是如何辦下了這般厚重的聘禮。

宋蕓娘激動地看著，一邊在心里埋怨簫靖北亂花錢，一邊憧憬著婚后的生活。同時也羞愧地覺得，蕭家送的禮這么重，相比之下，自己家匆忙間在堡里的雜貨鋪買的一些回禮卻顯得太寒酸了些。

宋蕓娘慢慢看著聘禮，細細回想起今日簫靖北的一言一行，越想越覺得他器宇軒昂，英武不凡，一舉一動都大氣淡定，從容不迫，是值得自己托付終生的良人。看得出來，父親也對他十分滿意，荀哥兒雖然不說話，但從他最開始得知自己要和蕭靖北定親之時的驚訝和不愉的神情來看，他是有些難以接受的，畢竟他對許安平和許安文的感情更深一些。但后來，蕓娘見荀哥兒看向簫靖北的目光充滿了敬佩，便知曉荀哥兒也接受了簫靖北這個姐夫。只可惜，今日這般忙亂，自己倒和簫靖北連話都沒有說上幾句……

蕓娘突然想起，今日她最后一次見到簫靖北是在廚房，但是，簫靖北高大的身軀擋住了門外的亮光，他看著自己，好像說了一句什么話……

蕓娘猛地站起來，臉色發白，她想起來了，簫靖北說的最后一句話是“我在城墻處等你”……

作者有話要說：

☆、城墻下的相會（上）

宋蕓娘慌忙穿上棉袍，包上頭巾，穿戴整齊后，她看到漆黑的夜，聽到巷子里呼呼的風聲，又有些猶豫。她想，蕭靖北應該不會傻乎乎地一直等在那里吧。也許蕭靖北見自己這么久未到，早已先行離開，萬一自己去了撲了空怎么辦。可是，心底的一個聲音卻一直在命令自己：一定要去！一定要去！他一定在等你！她覺得，不管蕭靖北是否仍在那里等自己，她都一定要去赴約，不然，她定會內疚不已，徹夜難安。

蕓娘堅定了必去的決心，便毅然決然拉開了院門，一陣凌冽的寒風撲面而來，看著院門外伸手不見五指的沉沉黑幕，似乎隱藏著無數未知的、可怕的神秘事物，蕓娘不禁打了個哆嗦。但是，她想到蕭靖北焦急的面容，想到他深邃的眼，溫柔的笑，便覺得無論如何自己都要踏出這院門。

蕓娘本已帶上一盞燈籠，走到院門口想到此時已近深夜，萬一在外面碰到熟人反而更加難得解釋。她想著自己路線熟，到城門處也不是很遠，便干脆放下燈，踏著濃濃的夜色出了門，急匆匆向城墻處走去。

天空烏云密布，嚴嚴實實地遮住了月亮和星星，小巷里漆黑一片，只有黑沉沉的院墻和房屋靜靜地蹲伏在兩側，露出隱隱約約的輪廓，無言地注視著一人獨行的宋蕓娘。此時夜已深，小巷兩側大多數人家已經睡下，四下寂靜無聲，只有宋蕓娘一個人的腳步聲突兀地響起，顯得十分孤寂。蕓娘自問膽子不小，可走著走著，也漸漸有些膽戰心驚。

蕓娘一人緊張地走著，迎面凌冽的寒風呼呼吹過，似乎要透過棉袍吹進骨子里。她扎緊頭巾，裹緊棉袍，加快了腳步，邊走邊胡亂想著，覺得自己只怕是瘋了，這般深更半夜的往外面跑。可是，一想到蕭靖北英俊的面容，想到他堅毅的眼神，她便覺得自己充滿了無畏的勇氣和滿腔的斗志，大踏步地往前走去。

越走近城門，宋蕓娘的內心越忐忑，心里充滿了矛盾。她既期望蕭靖北在等自己，又害怕他在等。現在寒氣逼人，若真等了這么久，只怕早已凍得不行。想到這里，她又深深恨自己，為何會忘了這么重大的事情？她想起自己這大半天的時間，不是和張氏、許安慧閑聊，就是在家里收拾屋子，最后甚至干坐著發呆，看起了聘禮，居然將自己最在意之人臨行前的話語忘了個干干凈凈。想到這里，她便期望，最好蕭靖北已經不在那里。

從宋蕓娘家到城門處短短的距離，蕓娘卻覺得走了很久很久，雖然當時蕭靖北只含糊地說了一句在“城墻處”等自己，但蕓娘卻準確地知道他所說的地方，一定就是當日他們在城門附近互相表明心跡的那處僻靜之地。

宋蕓娘急急走著，忽然腳下踢到了一塊石頭，因腳步太快，一時收不住，感覺整個人猛地飛了出去，一下子趴在了地上，渾身摔得生疼。

蕓娘趴在地上，半天都無法動彈，只覺得腦子一陣發懵，全身使不上力。冰冷的石板路逼人的寒氣透過棉袍向身上襲來，她渾身一陣戰栗，半天才咬著牙，支撐著爬起來。蕓娘揉了揉摔痛的膝蓋，發現兩只手掌似乎也被地上的粗石粒磨破了口，感到一陣鉆心的疼痛，摸上去黏糊糊的，似乎有血沁了出來。

宋蕓娘忍住疼痛，掏出手絹輕輕纏住傷得重一些的左手，繼續向前走，因剛摔了一腳，腳步便有些蹣跚。走到拐角處時，突然聽到一陣奇怪的嗚嗚的聲音，凝神看去，卻見墻腳處，一雙綠森森的眼睛在暗夜中盯著自己，不禁毛骨悚然，冷汗直冒。她停住不動，那雙眼睛也盯著她一動不動。蕓娘和黑暗中不知名的綠眼睛怪物僵持了一會兒，她冷靜下來，心想，這個應該不會是什么妖魔鬼怪，十有八九是什么動物。張家堡有著高高的城墻，雖然堡外有狼，但應該不會進到堡內，這眼前的怪東西不是野狗，便是野貓。想到此時，她便大著膽子彎下腰，在地上摸索了一塊石頭，猛地砸了過去，只聽得“喵”的一聲，卻是一只貓跳著跑開了。

宋蕓娘松了一口氣，搖頭笑了笑，繼續前行，遠遠看到前方隱隱浮現城門高大的輪廓，便露出了輕松的笑容。

城門沿著城墻往東走幾十步，有一排低矮的房屋，是當日修城墻時搭建的簡易廚房，城墻修好后雖然被廢棄，但并未拆除，仍是留在這里。這排房屋與城墻之間形成了一個小夾巷，蕭靖北也是在守城墻的時候偶然發現。這個小夾巷很是狹小，平時少有人經過這里，連凌冽的寒風到這里都收斂了腳步。

宋蕓娘走近這條小夾巷，心里也是忐忑不安，不知到底是希望蕭靖北在這里多一些，還是不希望他在這里多一些。心里正有些惶惶，忽然聽到暗夜里傳出一聲熟悉的、帶著驚喜的聲音，“蕓娘？”

宋蕓娘一愣，眼淚已經不可抑制的流了下來。沉沉的黑幕中，可以隱約看到蕭靖北高大的身影從低矮的房屋中走了出來，他快步走到蕓娘面前，低頭凝視著蕓娘。黑夜里，雖然他的面容模糊不清，但那雙眼睛在黑暗中卻顯得更加明亮有神，似乎可以透過濃濃夜色，一直照到人的心里。

宋蕓娘忘記了羞澀，忘記了矜持，忘記了腿部的不適。她不顧一切，猛地撲到蕭靖北懷里，一邊用手捶著他堅實的胸膛，一邊哭道：“你怎么這么傻，你怎么這么傻，你怎么還在這兒等著啊？”