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蕭靖北疑惑不解，奇道：“母親，您這是怎么說的？兒子雖然想娶蕓娘，也確是心急了些，但母親放心，兒子絕不會娶了媳婦便忘了娘的。我只會和蕓娘一起好好孝順您”

李氏深吸了幾口氣，按下胸中的怒火，沉聲道：“玥兒，你帶鈺哥兒到廚房吃去。”

王姨娘愣了下，忙回過神來，拉著鈺哥兒，端著他的碗筷去了廚房。

這些日子，蕭靖北抽空請人幫忙，在院子的兩側(cè)分別搭建了廚房和雜物房，使得家中的居住條件寬敞了許多。剛才回來的路上，他甚至還在謀劃，該如何將家中幾間房再加固擴大一些，否則蕓娘嫁過來太委屈了她……

蕭靖北看著王姨娘帶著鈺哥兒進了廚房，又想起了房子擴建一事，正有些出神，卻聽李氏拍了一下桌子，怒道：“四郎，你倒是瞞得好。”

蕭靖北一怔，問道：“母親，我瞞什么了，到底是何事令您這般生氣？您今日請媒人的事情不順利嗎？”

李氏氣道：“你是真不知還是假不知？若不是請媒人，我也不會知道這件事。”她見蕭靖北臉上疑惑的神情不似作偽，心道他也許是真的不知道，不覺緩和了臉色，繼續(xù)說：“今日上午，王姨娘去尋媒人，特意找了一位張家堡名氣最大的劉媒婆。誰知對方一聽是給宋蕓娘提親，便要推辭。王姨娘問了半天，她才說這宋蕓娘竟是要招贅的，她曾經(jīng)給蕓娘保過一次頂頂好的親事，男方又是民戶，家境又好，可蕓娘居然拒絕了，說什么她的夫婿是要入贅的。我說為何蕓娘這般好的條件，卻到了這么大的年紀都沒有說親，原來卻是有這樣的緣故……”

李氏看了看蕭靖北的面色，見他毫不吃驚，神色如常，便問：“這件事你知不知道？”

蕭靖北淡淡笑了，方才見李氏滿腔怒火，他還在擔心到底是何重大事情，此時卻有些放心，他輕聲道：“我早就知道了。”

李氏聞言又怒上心頭，不覺大聲喝道：“知道你還要向她提親，你可是堂堂長公主的孫兒，鎮(zhèn)遠侯的兒子，身份高貴，怎么能夠去入贅？”

蕭靖北聞言有些生氣，忍不住道：“母親，跟您說了多少遍了，那些都是過往云煙，現(xiàn)在咱們就是普通的軍戶，什么身份、地位的都忘了吧。”

李氏一時氣結(jié)，緩了緩，又道：“就算拋開身份不提，你現(xiàn)在上有老，下有小，你可以去入贅嗎？你入贅到宋家了，我們這一家子老弱婦孺怎么辦，難道讓鈺哥兒去襲替你的軍職嗎？”

蕭靖北無奈地笑了，他輕聲說：“母親，我是那般做事情欠思量的人嗎？您放心，這件事情我早已有了解決的辦法。”說罷，便將宋蕓娘要招贅的緣由以及自己的打算一一告訴了李氏。

李氏聽得神色變幻，陰晴不定，她怔了會兒，嘆了口氣，方道：“這蕓娘也的確是個難得的好女子，敢靠一己之力，支撐起一個家，為了父親和弟弟，都不顧及自己，倒真是讓人從心里疼愛。”想了想，卻神色一黯，“只是你們將來的子孫，仍要襲替軍職……”

沉默了一會兒，李氏看著蕭靖北，只見他目光堅定，薄薄的嘴唇緊緊抿著，似乎自己一旦說出反對的話他便馬上要據(jù)理力爭，李氏終是松了口，“罷罷罷，那也是一二十年后的事了，將來的事情誰說的清楚。再說，我們家本來就是永遠充軍，再壞也不能壞到哪里去了。蕓娘這么好的女子，咱們還是快些娶進來吧。事不宜遲，明日我再讓王姨娘去請媒人提親。”

作者有話要說：

☆、蕭靖北的提親（中）

第二天早上，宋家小院分外熱鬧。

打扮得花枝招展的劉媒婆正在用她那高亢嘹亮的嗓音大聲喧嘩著：“宋老爹，你家宋娘子貌美如花，又賢惠能干，可真是一家有女百家求啊。之前的張家那般好的條件……算了，過去的事情就不多說了。當時我還為你家宋娘子惋惜，錯過了那么好的郎君，可沒成想，還有更好的緣分在后頭等著呢。宋老爹，剛才我已經(jīng)給你介紹了這蕭家的情況，他家雖然才剛剛搬來，又住在城外，可他家蕭四郎卻是頂頂有本事的人，才來了一兩個月，就升成了小旗。嘖嘖嘖，這以后還不知會有怎樣的造化呢，你家宋娘子就等著過去當官太太吧。”

宋思年滿臉堆笑，連連點頭稱是。雖然已和蕭靖北商定了定親事宜，但該走的程序卻也不能少，只是沒有想到這蕭家居然也是請了劉媒婆，令宋思年不禁暗中苦笑。

劉媒婆雖然說得眉飛色舞，心中也有些惶惶。她見這蕭家條件遠不如之前說的張家，蕭四郎也是軍戶，不但家中負擔多，又還帶著一個孩子，更加沒有可能入贅，心想著宋家這會只怕更加會拒絕，因此本來不愿走這一趟。可耐不住蕭家給的豐厚的謝媒錢，只好一大早便來到宋家，使出她舌燦蓮花的功夫，將蕭靖北夸的天花亂墜。

宋蕓娘坐在廂房里，手里拿著荀哥兒的棉衣，一邊細心縫補，一邊豎起耳朵聽著正屋里劉媒婆和宋思年的對話。聽到劉媒婆不停地夸贊蕭靖北，便覺得她呱噪的嗓音也變得悅耳。她羞紅了臉，一顆心撲通撲通跳著，連手里的針扎破了手指頭也不自知。

宋思年見劉媒婆終于停下了滔滔不絕的大夸特夸，忙趁機插言：“劉大嬸，我家蕓娘的事情累您費心了。女大不中留啊，終是要找個好人家嫁出去。我聽您說的這蕭家，很是不錯，我同意了，接下來還有一些什么程序，就有勞劉大嬸多費心了。”

劉媒婆張口結(jié)舌地看著宋思年，她本已做好了宋思年拒絕的準備，正在心里醞釀如何說服他，想不到這一次宋思年居然如此爽快地答應(yīng)了。她有些結(jié)巴地說：“同……同意了，好，好……”又小心翼翼地問：“要不要問問你家宋娘子的意見？”

宋思年頗有氣勢的搖搖手，理直氣壯地說：“女子的親事，本就要聽從父母之命，媒妁之言，問她什么意見？”

劉媒婆忙笑道：“宋老爹說的極是，你家宋娘子就是太倔強，不然上次那么好的……”她見宋思年有些面色不虞，忙收住話語，伸手輕輕打了自己一巴掌，“瞧我這張嘴，亂說話。若不是上次拒絕了張家的親事，哪里又能和這蕭家定親呢？所以說，你家宋娘子是有福氣的人，以后的福氣只怕還要大呢！”

宋思年明知這媒人一張巧嘴最會忽悠，但聽了此話還是心里美滋滋的，忙笑著道謝。

劉媒婆便道：“宋老爹，既然你已經(jīng)同意了，那咱們就事不宜遲，接下來的問名、納吉、納征等事宜都要抓緊辦。你家宋娘子已經(jīng)不小了，他們蕭家也著急得很。勞你先將宋娘子的‘八字’給我，我馬上送到蕭家去，如三日后一切安好，兩家就可以交換庚帖了。宋老爹，你放心，‘合八字’只是個過程，我看這兩個孩子都是有福氣的人，他們的八字必也是相合的。”

宋思年便作了一個揖，謝道：“如此就有勞劉大嬸了。”

蕭家和宋家均是同意這門親事，中間又有劉媒婆不遺余力地來回奔走，兩家都分別找算命先生算了算，宋蕓娘和蕭靖北的八字自然是天作之合，交換庚帖之后，便是提親了。

這一日，蕭靖北特意告了假，和劉媒婆、李氏一起去宋家提親。劉媒婆喜氣洋洋地走在前面，李氏容光煥發(fā)地跟在后面，最后是手里拿著大包小包聘禮的蕭靖北和王姨娘。一行人高高興興、神采飛揚地進了永鎮(zhèn)門，沿著長巷向宋家走去。巷子兩側(cè)的人們都從門里探出頭來，伸長了腦袋好奇地打量，蕭靖北他們見狀越發(fā)笑容滿面，一邊走一邊熱情地回應(yīng)著相熟人家的招呼聲。

也有以前幾家向宋家求親被拒的，在他們經(jīng)過時故意用不大不小的聲音議論，一個說：“宋家那個老姑娘又有人來提親了，我看她這次再拒絕，還會有誰要。”另一個應(yīng)和：“就是，我看就只有這新來的人不知道他家的底細，才會跑來提親。本地的人家，就是瞎子、跛子、癩子，都不會上他們家門了。”

聽聞此言，李氏微微皺了皺眉，仍是笑容不改，昂首挺胸走在前面。簫靖北心中大怒，他面上不動聲色，在經(jīng)過他們時手指微微動了動，飛快地彈出兩粒小彈珠，說話的那二人卻突然腿一軟，身子控制不住地向下滑，嚇得用手緊緊扶住門框，哇哇大叫。

宋思年、柳大夫等人早已在家中等候多時，此刻見劉媒婆等人已到，忙笑著迎進門來。

宋思年忙招呼李氏等人進正屋坐，并命荀哥兒接過聘禮。這是宋思年第一次見到李氏，他見李氏雖然一身普通農(nóng)婦的打扮，卻無法掩蓋其骨子里的高貴氣質(zhì)，一舉一動都充滿了豪門貴婦的端莊和威儀，不覺在心中暗暗期盼這李氏能是一位好相處的婆婆。

李氏也在暗暗打量宋家，只見院子里干凈平整，正屋內(nèi)窗明幾凈，收拾得整潔明亮，家里的農(nóng)具、雜物都整整齊齊堆放在一旁的雜物間里，連喂養(yǎng)的雞也是單獨圍了一個小籬笆墻圈養(yǎng)起來，不像這里的一般人家，到處都是亂糟糟的雜物和滿屋亂竄的雞鴨。再看看宋思年和荀哥兒，只見他們都穿著合身的嶄新棉服，端莊有禮，舉止文雅，便贊許地微微點了點頭，心道這蕓娘確是一名會持家的女子，宋家也確是出自詩書禮儀之家。

廚房里，宋蕓娘正一聽傾耳聽著外面的動靜，一邊微紅著臉在準備飯菜，一旁給她打下手的許安慧正在埋怨著她，“蕓娘，這么大的事情，要不是昨日聽我娘說，我還不知道，你這臭丫頭倒是瞞得我緊。”

蕓娘不好意思的輕聲說：“事出突然，也就是這幾日的事情。”

許安慧氣道：“都到了提親的地步了，還說只是這幾日的事情。前幾日在我家，我問起你的親事，你還惱得什么都不說，轉(zhuǎn)個身卻要定親了，虧我還將你看作好姐妹，白為你操了心。”

宋蕓娘無奈，只好將那日進防守府送面脂遇到王遠，之后又被迫速速定親，再之后與蕭靖北商定婚事等一一告訴了許安慧。

許安慧的面色隨著宋蕓娘的講述不斷變換，一會兒氣憤，一會兒激動，一會兒又感慨，最后她問道：“你倉促之下與蕭靖北訂婚，是為了逃脫王遠的權(quán)宜之計，還是真的打算嫁給他？”

宋蕓娘一愣，隨即羞澀道：“開始只是想有一紙婚書，后來……蕭大哥那般誠心，我爹也同意了他的建議，我……我終是不能辜負他。”

許安慧遲疑了會兒，問道：“蕓娘，你是真心心悅蕭四郎？”

宋蕓娘一愣，卻還是紅著臉，微微點了點頭。

許安慧面色有些失落，她輕嘆了一口氣，道：“罷罷，這也是你們的緣分。這蕭靖北的腦子倒挺活，居然被他捷足先登了。你說我家安平怎么就沒有這福氣呢，白白早認識了你幾年，為了你家入贅一事，自己傻不拉幾地跑出去參軍，都不知道想個變通的法子。”

宋蕓娘便想起了許安平對自己的一往情深，想到了躺在箱子底的那支玉鐲，她心里很有些難安，便自責道：“安慧姐，我知道我對不住安平哥，對不住你，對不住張嬸嬸，我……”說罷，卻忍不住落下淚來。

許安慧忙掏出手帕為蕓娘拭淚，柔聲勸道：“今天是你的大好日子，快別這樣。這就是緣分，有道是有緣千里來相會，無緣對面不相逢，可不就是說的你們。我家安平和你做了五年的鄰居，那蕭四郎才和你認識幾天，卻偏偏把你的心給偷走了……”