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蕭靖嫻面露猶豫之色，這段日子她在堡內(nèi)吃得飽，住的暖，身材更出挑了些，面色瑩白如玉，飽滿紅潤(rùn)，早已沒有初到張家堡時(shí)的枯黃干瘦。她看著遠(yuǎn)不如堡內(nèi)舒適和安全的茅屋，正在苦思如何委婉拒絕的借口，居然又一次有人為她解了難，卻是蕭靖北。

蕭靖北皺眉看了看蕭靖嫻，有些猶豫地說：“我看如果許家的張嬸子同意的話，靖嫻最好還是在她那里再多住一段時(shí)日。昨日我聽王大人說咱們這兒要建子堡，到時(shí)候做工的都是些男子，靖嫻一個(gè)年輕女子進(jìn)進(jìn)出出的不太方便。只是，又要麻煩張嬸子，實(shí)在是過意不去。”

蕭靖嫻聞言甚喜，忙說：“張嬸嬸一人住很是孤獨(dú)，有我作伴，她不知多喜歡呢。”

王姨娘慈愛地看著蕭靖嫻，面上又是不舍又是欣慰。李氏想了想，嘆道：“四郎所言甚是，只是叨擾張氏許久，我們實(shí)在難以心安，這樣吧，過兩天你安置好了，娘隨你一起前去向她道謝。”她又看向蕭靖嫻，“靖嫻，你今日既然已回來(lái)了，就在家里住幾天吧，你四哥也回來(lái)了，咱們就好好團(tuán)團(tuán)圓圓地吃個(gè)飯。你這孩子也真是狠心，一住幾十天不回家看看，你姨娘天天擔(dān)心你，連夜里都睡不安穩(wěn)……”

蕭靖嫻面露尷尬之色，她支支吾吾地說：“其實(shí)……我一直想回來(lái)，只是……一直有些忙……”

蕓娘等人見狀便忙告辭，蕭靖北趁機(jī)提出送他們回城，留下母女三人敘話。

此時(shí)已近黃昏，天邊居然出現(xiàn)了晚霞，紅霞映著枯黃的草地，好似烈火在燃燒。蕓娘想到了初見蕭靖北的那天，也是和現(xiàn)在差不多的時(shí)辰，滿天紅霞的映襯下，他含笑看著自己，卻不知是不是從那天起，便映進(jìn)了自己的心……

柳大夫早已頗有眼色的拉著荀哥兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走在前面，宋蕓娘和蕭靖北無(wú)聲地并肩走著，靜靜走了一會(huì)兒，宋蕓娘出言打破了沉默：“蕭大哥，今日你為何不揭穿胡勇，我一想到他那副小人得志的嘴臉就惡心。”

蕭靖北側(cè)頭看了一眼蕓娘，面上浮現(xiàn)淡淡的笑容，“宋娘子，這個(gè)世上有很多事和很多人都是我們看不慣和忍不了的，但是卻不得不看，不得不忍。今日我若貿(mào)貿(mào)然指責(zé)胡勇，只會(huì)讓王遠(yuǎn)等人認(rèn)為我是桀驁不馴、居功自傲之人。軍中需要的是既能立功、又不居功之人，忍一時(shí)之氣，方能成長(zhǎng)久之功啊。”

宋蕓娘聞言既佩服蕭靖北的隱忍和豁達(dá)，又慚愧自己的急躁和短視，便又默默地垂頭走著。蕭靖北便問：“今日你為何會(huì)出現(xiàn)在張家堡外，若不是剛好遇到我，真不敢想象會(huì)發(fā)生什么……”

宋蕓娘想想也是一陣后怕，她慶幸自己總能在危急之時(shí)遇到蕭靖北，并且化險(xiǎn)為夷。她簡(jiǎn)單講述了自己進(jìn)靖邊城賣糧的緣由和經(jīng)過，蕭靖北沉吟了片刻，笑道：“這有何難，過兩日我得閑了，陪你一道去靖邊城賣糧。”

作者有話要說：

☆、靖邊城的集市（上）

熱鬧的街道上人來(lái)人往，街道兩旁是林立的店鋪，雜貨店、糧店、布匹店、當(dāng)鋪、茶館、酒樓……林林總總的店鋪令人目不暇接。雖及不上江南的繁華，但對(duì)于已在偏遠(yuǎn)孤寂的張家堡生活了五年的宋蕓娘來(lái)說，已經(jīng)足夠她興奮地逛老半天了。

靖邊城作為衛(wèi)城，比張家堡大了數(shù)倍，已具有小城市的規(guī)模。它的城墻更為高大牢固，街道更為筆直寬闊，房屋也更為堅(jiān)固寬敞。這里更為繁忙，更具活力，街上往來(lái)的人們行色匆匆，衣著比張家堡的人們鮮亮整潔許多，還時(shí)不時(shí)可以看到一兩個(gè)衣著華麗的貴人慢慢踱過。

宋蕓娘一人興沖沖地走在前面，后面是拎著大包小包的蕭靖北、荀哥兒和劉栓財(cái)。剛剛賣了十石大米，掙得了十兩銀子，現(xiàn)在正熱乎乎地揣在宋蕓娘的懷里，她興奮地在一個(gè)個(gè)鋪?zhàn)永锕渲?dòng)地發(fā)現(xiàn)，這里的各色物品比張家堡那幾個(gè)簡(jiǎn)陋的小商鋪里陳列的商品要齊全豐富得多，也便宜得多。她已經(jīng)買了一些布匹、面粉、油鹽調(diào)料、日雜百貨等生活必需品，現(xiàn)在還在意猶未盡地逛著。

“宋娘子……等等我……”劉栓財(cái)氣喘吁吁地跟在后面，一手提著一壺油，“老頭子我實(shí)在是走不動(dòng)了，你們?nèi)ス洌揖驮谶@里歇歇吧。”

宋蕓娘歉意地看著滿身大汗、喘著粗氣的劉栓財(cái)，不好意思地說：“劉大叔，都怪我逛得急了，勞您受累了。”她看到路旁一家茶館，忙請(qǐng)劉栓財(cái)進(jìn)茶館喝茶，替他付了茶錢，又將幾人手里的大包小包托付給劉栓財(cái)，“劉大叔，您就在這里稍事歇息，喝喝茶，聽聽說書，我們辦完了事情就過來(lái)和您匯合。”

劉栓財(cái)爽快地答應(yīng)，看了看天色，他囑咐道：“宋娘子還請(qǐng)稍微快一點(diǎn)兒，晚了又怕回去的路上不太安全了。”

劉栓財(cái)自上次遇險(xiǎn)后，本是死活不愿意再出堡拖運(yùn)了，宋蕓娘好說歹說了半天，將運(yùn)費(fèi)加到三百文，又搬出蕭靖北來(lái)，劉栓財(cái)見這個(gè)武藝高強(qiáng)的神射手也一起同行，這才勉強(qiáng)答應(yīng)。荀哥兒見有蕭靖北保駕護(hù)航，便也想一同前來(lái)逛逛。于是，蕭靖北帶著荀哥兒騎馬，宋蕓娘坐著劉栓財(cái)?shù)尿呠嚕恍兴娜艘淮笤缇蛷膹埣冶ぺs到了靖邊城。

到了靖邊城后，劉栓財(cái)熟門熟路地將宋蕓娘引至一家糧鋪，這里的糧價(jià)是一石大米一兩銀子，宋蕓娘的十石大米一共賣了十兩銀子，付了劉栓財(cái)?shù)娜傥倪\(yùn)費(fèi)后，還余九兩多。若只在張家堡賣，最多賣個(gè)七八兩銀子，更何況這里的其他日雜百貨要比張家堡便宜得多，就算是冒些風(fēng)險(xiǎn)過來(lái)也是值得的。

宋蕓娘幾人又逛了一會(huì)兒，看到一家門面中等大小、裝飾得比較雅致的店面，招牌上寫著“玉容閣”幾個(gè)大字，剛剛走近，便聞到一股幽香撲鼻而來(lái)，想著應(yīng)該是賣脂粉之類的鋪?zhàn)樱M(jìn)門一看，只見好幾個(gè)大姑娘小媳婦正在柜臺(tái)前東挑西選，嘰嘰喳喳說個(gè)不停，時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣陣咯咯的笑聲，便知道果然沒有走錯(cuò)，興沖沖地向柜臺(tái)走去。

蕭靖北看到里面嘰嘰喳喳的一群女人，遲疑地愣住，正要跨進(jìn)門檻的腿又收了回來(lái)，他對(duì)荀哥說：“荀哥兒，里面都是一些女子，我們不好進(jìn)去，就在門口等一會(huì)兒吧。”

荀哥兒懂事地點(diǎn)點(diǎn)頭，和蕭靖北一起站在門口，好奇地東張西望。蕭靖北無(wú)聊地四處打量時(shí)，發(fā)現(xiàn)對(duì)面有一間首飾鋪?zhàn)樱q豫了下，還是對(duì)荀哥說：“我去對(duì)面看看，你就在這兒等一會(huì)兒。”

首飾鋪里的首飾不少，可大多造型簡(jiǎn)陋、制作粗糙，蕭靖北皺著眉看了半天，覺得沒有一件能夠襯得上宋蕓娘清麗脫俗的氣質(zhì)。他想起當(dāng)年在京城時(shí)家里女眷的滿頭珠翠，再想想宋蕓娘常年一副“清水出芙蓉，天然去雕飾”的模樣，一頭漆黑濃密的秀發(fā)往往或簡(jiǎn)單盤著雙螺髻，或干脆扎一條發(fā)辮，發(fā)髻上半點(diǎn)飾物也無(wú)，頂多扎上一兩根絲帶。若能簪上一兩件精致的發(fā)簪，一定可以為她秀美的容顏增色不少。

“老板，你們店里還有沒有好一點(diǎn)兒的首飾？”蕭靖北失望之余，不禁發(fā)問，他活了二十多年，還是第一次為女子買東西，面上很有些不自然和尷尬之色。

“有，有。”一個(gè)半百小老頭忙彎著腰從里間小心翼翼地捧出一個(gè)小盒子，“這位客官一看就是識(shí)貨之人，這里都是本店的鎮(zhèn)店之寶，這可是只有達(dá)官貴人們才用得起的。”做生意之人最是勢(shì)利，他見蕭靖北雖衣著普通，但周身自有一股凜人的氣勢(shì)，心里暗自揣度蕭靖北應(yīng)該是哪家簡(jiǎn)裝出游的富家公子，便忙拿出了店里最為貴重的首飾。

小盒子一打開，一陣金光燎眼，只見黑絲絨的底布上，擺放了十幾只金簪和金鐲，只是用金厚重、造型夸張，一副濃濃的暴發(fā)戶氣息撲面而來(lái)。

店老板見蕭靖北面露失望之色，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又從里間拿出一個(gè)小盒子，輕輕打開，卻是幾件雕工精美的玉飾。

店老板媚顏笑道：“這位公子氣質(zhì)脫俗，想必看不上那些金銀俗物。這幾只玉簪雕工精美，是從宣府城高價(jià)購(gòu)回的。只是本地人大多粗鄙，只愛金器，故此只有見到公子您這樣真正識(shí)貨的人我們才會(huì)拿出來(lái)。”

蕭靖北凝神看了看，只見這幾件玉飾雖然玉質(zhì)一般，但雕工精美，特別是一只玉簪，通身潔白，散發(fā)著一層瑩潤(rùn)的光澤，簪頭雕著一朵栩栩如生的白蓮，花瓣紋路清晰細(xì)膩，蕊間一點(diǎn)暗黃，卻是巧妙地利用了玉石天然的色澤，使得蓮花更為逼真。

蕭靖北不由自主地拿起這支玉簪，仿佛看到了宋蕓娘帶上這支玉簪，巧笑倩倩地望著自己。店老板眼神一亮，“公子，您可真是有眼光，這支玉簪雕工精致，玉質(zhì)通透純凈，可是難得的佳品。是送您心上之人的吧，公子如此脫俗，想必您心上人也是一樣嫡仙般的人物，這支玉簪真是絕配……”

蕭靖北不耐煩地打斷了這滔滔不絕、舌燦蓮花的店老板，“多少錢？”

店老板想了想，猶豫地說：“十兩銀子？”見蕭靖北皺了皺眉，又試探著說：“八兩？”見蕭靖北仍不動(dòng)聲色，便說：“七兩。”

蕭靖北哪里耐煩這討價(jià)還價(jià)的磨蹭，他從懷里掏出錢袋，取出五兩銀子放在柜臺(tái)上，“不再多說了，給我包起來(lái)。”

店老板心中暗喜，臉上卻露出猶豫的神色，正想再討價(jià)還價(jià)一番，可抬眼看到蕭靖北俊臉一沉，威目一瞪，露出不耐煩的神色，便有些懼怕，忙收了銀子，樂顛顛地去取盒子包裝。

蕭靖北將錢袋放回懷里，正要去拿放在柜臺(tái)上的玉簪，突然從旁邊斜伸過來(lái)一只手，將玉簪拿了過去。

作者有話要說：

☆、靖邊城的集市（下）

“老板，這支玉簪多少錢？”蕭靖北身旁一個(gè)年輕男子興沖沖問道。

“這位兄臺(tái)，不好意思，這支玉簪剛才我已經(jīng)買了。”蕭靖北側(cè)頭看去，只見身側(cè)站著一名二十多歲的男子，他身著一身戎裝，身材高大挺拔，面容清俊，表情剛毅，臉上有風(fēng)霜之色，周身一股勃勃的生氣。

“哦，不好意思。”青年男子訕訕地放下了玉簪，對(duì)蕭靖北微一頜首，歉意地笑笑，便低頭看柜臺(tái)里的其他飾品。

蕭靖北將包裝好的玉簪放進(jìn)懷里，正要舉步出門，剛才那位男子卻追了過來(lái)。

“這位兄臺(tái)，剛才那支玉簪很適合我的一個(gè)朋友，不知兄臺(tái)可否割愛？我愿意出高價(jià)。”

蕭靖北怔了下，微微笑道：“軍爺，這支玉簪也很適合我的一個(gè)朋友，實(shí)在是不好意思。”他見這位男子面露失望之色，便又說：“這家店里還有一些好一點(diǎn)的飾品沒有擺出來(lái)，你可以讓老板拿出來(lái)看看，說不定有適合你朋友的呢！”

蕭靖北穿過馬路，來(lái)到玉容閣門前，卻看不到荀哥兒，只聽得店里面?zhèn)鞒鰻?zhēng)吵的聲音，一名男子似在大聲呵斥，另有一名女子在爭(zhēng)辯，聲音清脆悅耳，卻是宋蕓娘的聲音。

只聽宋蕓娘說道：“老板，我只是讓你比較一下我手里的面脂和你店里最好的面脂哪種更好一些，你若同意的話我可以給你供貨，價(jià)格絕對(duì)要低于你最好面脂的進(jìn)價(jià)。”