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走進(jìn)籬笆墻，只見院中推放著一大堆的木柴，蕭靖北站在一旁，正輪著斧頭劈柴，似乎要將他離開之后家里所需的柴全部準(zhǔn)備好。他身上的衣衫已然汗透，緊緊貼在身上，顯出堅(jiān)實(shí)的胸膛和有力的臂膀。陽(yáng)光照在他的臉上和身上，為他的皮膚鍍上了一層金色的光澤。他全身熱騰騰的，似乎正蒸發(fā)著絲絲熱氣。

蕭靖北看到宋蕓娘他們，微微一怔，忙放下斧頭，大步流星地向他們走來，宋蕓娘只覺得眼前的男人如此強(qiáng)健，似乎充滿了力量，她不小心掃到蕭靖北近乎坦露的小麥色的胸膛，忙低下頭，臉色緋紅。

蕭靖北看到宋蕓娘的表情，有些納悶，想了想恍然大悟，也面露尷尬之色。他忙對(duì)柳大夫行禮，迎他們進(jìn)里屋，自己則回房換衣衫。

李氏的面色已經(jīng)好了很多，臉頰有了正常的紅潤(rùn)，眼睛也清亮有神。她優(yōu)雅地伸出手腕，讓柳大夫診脈，目光則靜靜地注視著宋蕓娘，臉上帶著滿意的、和藹的笑容。

柳大夫收回了手，順勢(shì)輕輕捋了捋胡子，面露輕松滿意之色，“李夫人的脈象穩(wěn)定，病情好轉(zhuǎn)了很多啊！近兩日是不是沒有怎么咳嗽，氣喘也好了很多？”

李氏輕輕笑道：“多虧了柳大夫呢，我最近精神也覺得好了很多，連飯量都大一些呢！”她又看向蕓娘，“說起來，宋娘子和柳大夫真是我們的大恩人。我們初到張家堡，人生地不熟，要不是你們出手相助，還不知會(huì)怎樣呢？還有靖嫻和鈺哥兒，也要麻煩宋娘子照顧，真是有勞宋娘子了。”說罷，她撐起身子，要給宋蕓娘行禮。

宋蕓娘忙扶住李氏，嘴里連聲說“使不得，使不得。”李氏又問：“不知鈺哥兒和靖嫻二人在您家如何？靖嫻這個(gè)孩子也是，這么多天都不回來看看……”

蕓娘微怔，她略一思量，忙說：“他們二人都挺好的，只是靖嫻現(xiàn)在可是忙得很呢，我家隔壁的張嬸嬸很是喜歡她，經(jīng)常喊她過去說說話，教她織布紡紗什么的。今天靖嫻脫不開身，臨行前特意囑托我問您好呢。至于鈺哥兒，他昨晚玩得累了，我們走的時(shí)候他還在睡著，所以沒有叫醒他，下次來的時(shí)候我一定帶他們一起回來。”說罷，沖柳大夫和荀哥兒使使眼色，他二人也會(huì)意地點(diǎn)頭不語(yǔ)。

李氏聞言自是半信半疑，她嘆了口氣，“靖嫻這孩子任性，給宋娘子添麻煩了。鈺哥兒更是磨人，我心里實(shí)在是過意不去啊。”她又對(duì)一旁站著的蕭靖北說：“四郎，你帶柳大夫和荀哥兒去隔壁正屋里坐坐，我和宋娘子說幾句體己話。”

房里便只剩下了李氏和宋蕓娘二人。房間矮小逼仄，光線昏暗，李氏沉默地靠在床上，似在深思，越發(fā)顯得氣氛詭異。蕓娘有些不自在地調(diào)整了下坐姿，疑惑地看著李氏。

“宋娘子，我看你和我家靖嫻差不多年歲吧，都是鮮花般的模樣啊。”李氏突然開口道。

蕓娘一愣，忙說：“李夫人，我可是比靖嫻大了四五歲呢。”

李氏也一怔，“哦，真看不出來，還是像個(gè)嬌嬌俏俏的小姑娘呢，也不知哪家男兒有福氣可以娶到你，又賢惠又能干。”

蕓娘面色一紅，低下頭小聲道：“李夫人，您別取笑我了。”

李氏溫和地說：“叫什么李夫人啊，那么外道，就叫李嬸嬸吧。再說，我這落魄之人，還是什么夫人啊。”

蕓娘忙笑著點(diǎn)頭。李氏又說：“我也不喊你宋娘子了，就叫蕓娘吧。蕓娘啊，你年歲也不小了，不知定親了沒有啊？”

蕓娘微微愣了愣，她輕輕搖了搖頭，低聲說：“還沒有呢。”

李氏眼睛一亮，聲音也帶了幾分興奮：“不知蕓娘有沒有中意的，或中意什么樣的，說出來讓李嬸給你參謀參謀？”

宋蕓娘聞言有些驚訝，覺得李氏此言有些唐突，卻不知如何開口，只覺得又是羞又是惱，越發(fā)坐立不安，只好忸怩地喊了一聲：“李嬸嬸——！”

李氏一愣，卻悟過來，也感嘆自己畢竟是重病了一場(chǎng)，有些太心急了，便自嘲地笑笑，柔聲說：“蕓娘啊，我知道你害羞，李嬸也是關(guān)心你，你日后若有什么心事只管和李嬸我說……”

只隔了一層薄薄墻壁的正屋里，蕭靖北正在和柳大夫寒暄。蕭靖北本是習(xí)武之人，聽力甚好，此時(shí)正屏息聆聽隔壁房里李氏和蕓娘的談話，蕓娘的聲音太過細(xì)小，李氏的聲音太過低沉，卻只聽到耳旁柳大夫有些呱噪的聲音，蕭靖北便有些煩躁。

柳大夫見蕭靖北似乎心不在焉，便也停下話語(yǔ)，低頭飲茶。這邊安靜了，可隔壁的談話卻也結(jié)束了，蕭靖北只好掩飾住失落，端起茶杯，對(duì)早已端著空杯無聊地坐著發(fā)呆的柳大夫熱情道：“柳大夫，飲茶，飲茶。”

作者有話要說：

☆、半路上的遇險(xiǎn)（上）

天陰沉沉的，空曠的原野上，犀利的寒風(fēng)呼嘯而過，卷起地上的枯葉和殘草，猛地掃到半空，在空中打著旋兒。一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黃土路的盡頭隱隱出現(xiàn)了一個(gè)小點(diǎn)，越來越近，隨著“得得”的蹄聲，一輛載滿了大包小包的騾車駛了過來。

駕車的是一個(gè)四五十歲的中年男子，他穿著破棉襖，頭戴冬氈帽，兩只手籠在袖籠里，聳著肩膀，雙腳垂在車轅旁。他抬頭看了看陰沉沉的天，扭頭對(duì)坐在身后的人抱怨道：“天說冷就冷了，拉完了這一趟，我說什么也不跑了。”

身后的那名女子坐在一堆大包小包的袋子間，她穿著青色碎花棉襖，頭上包著一塊厚厚的大頭巾，只露出兩只亮晶晶的眼睛。她伸出纖纖玉手，輕輕松開了嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮住臉的頭巾，露出一張白皙的俏臉，未語(yǔ)先笑，卻是宋蕓娘。

“劉大叔，還有好些人家沒有去靖邊城賣糧呢，您就多幫他們運(yùn)幾趟，做做好事吧。”

半個(gè)月前，軍戶劉栓財(cái)從大舅哥那兒借了一輛騾車，拖糧去靖邊城里賣，順便再買些所需的雜貨回來。因靖邊城里糧價(jià)賣得高，一些日常雜貨卻比堡里便宜，故此堡里一些相熟的軍戶們便紛紛找他幫忙。這劉栓財(cái)干脆排出日程表，一家家的拖運(yùn)，當(dāng)然也不白出力，運(yùn)一次收二百文。這一天，剛剛輪到了宋蕓娘家。

劉栓財(cái)縮著脖子，哭喪著臉，“宋娘子，我倒是想多跑幾趟啊，我又不嫌錢咬手，只是現(xiàn)在路上又不太平啦，前日路上我差點(diǎn)兒就遇上韃子了，幸好我跑得快，才躲過了他們。”

宋蕓娘有些吃驚，“不是說周將軍的軍隊(duì)把韃子趕走了嗎？怎么還有韃子？”

“誰(shuí)知道呢？這該死的韃子，怎么都陰魂不散啊。我聽說前幾日定邊城遇險(xiǎn)，只怕周將軍的軍隊(duì)前去援助去了。一想到咱們這一塊兒沒有周將軍的保護(hù)，我這心里就慌得很，今天跑了這一趟，說什么我也不再跑了，賺金子也不干。”劉栓財(cái)說著，又把手從熱乎乎的袖籠里掏出來，拿起鞭子抽了騾子一下，“快些跑，你這畜生越來越懶了。”

宋蕓娘聞言有些擔(dān)憂，她靜靜靠在米袋上，緊了緊棉襖，又包上頭巾，失神地看著灰蒙蒙的天。

半個(gè)月前，宋蕓娘用賣面脂掙的錢買了棉花，打了兩床新被子，又給一家老小都做了新棉衣，連蕭靖嫻、鈺哥兒都有份。要不是這新棉襖，宋蕓娘只怕要被這寒風(fēng)吹個(gè)透心涼。她倒是嘗到了做面脂掙錢的好處，故此這次去靖邊城除了賣糧、買些常用的雜貨之外，她還準(zhǔn)備買些做面脂等護(hù)膚品的材料，順便再看看這面脂在靖邊城有沒有市場(chǎng)。

十多天前，蕭靖北被派去了邊墩駐守，臨走前因李氏病已無礙，便好說歹說要蕭靖嫻搬回去。可蕭靖嫻不知怎么竟深得張氏的歡心，居然以張氏要求作伴為由搬到隔壁許家去了。鈺哥兒倒是思念李氏和王姨娘，吵著搬回了蕭家；住了幾天又想念蕓娘和荀哥，便偶爾去宋家住上兩天。蕓娘經(jīng)常出堡探望，王姨娘也經(jīng)常進(jìn)堡看望蕭靖嫻，兩家人并沒有因蕭靖北的離去而疏遠(yuǎn)，反而走動(dòng)得更加頻繁。

宋蕓娘還在兀自發(fā)呆，突然只覺得身子一震，騾車突然停了下來。只見劉栓財(cái)一臉的緊張和凝重，他勒住騾子，猛地一下跳下車，俯身趴在地上，耳朵緊貼地面，凝神聽著。

“劉大叔，怎么啦？”宋蕓娘不解地問。

劉栓財(cái)伸出食指在嘴唇處“噓”了一下，又凝神聽了會(huì)，臉色慘白地爬起來，“宋娘子，咱們有麻煩啦，我聽到有馬蹄的聲音往這邊過來，只怕人還不少。”

“那怎么辦？”宋蕓娘也很緊張，她猛地坐直了身體，臉色發(fā)白。

“別慌，說不定是咱們自己的軍隊(duì)呢？不過以防萬一，咱們還是先找個(gè)地方躲起來。”劉栓財(cái)看了看四周，垂眼想了一會(huì)兒，“想起來了，這兒離咱們張家堡的一個(gè)邊墩近，我家大兒子就在里面，我給他送衣服的時(shí)候曾經(jīng)去過。”

天仍然陰沉沉的，呼嘯的北風(fēng)一陣緊似一陣，疲憊的騾子拉著車拼命地往前跑著，劉栓財(cái)一鞭又一鞭地用力抽著，鞭子“啪、啪”地抽在騾子身上，也抽在劉栓財(cái)和蕓娘的心上。騾子邁開四蹄賣力地跑著，可是身后負(fù)擔(dān)太重，卻怎么也快不起來。

前方遠(yuǎn)遠(yuǎn)的出現(xiàn)了一座高高的墩臺(tái)，周圈是一道厚實(shí)的土筑城墻。此時(shí)，一名士兵正在城墻上防守眺望，看到劉栓財(cái)他們，忙慌著喊人開城門。

劉栓財(cái)神色激動(dòng)，一邊用力抽著鞭子，一邊大喊：“快開門，柱子，我是你爹——”

可是越跑越近的時(shí)候，本來虛掩著的門不但沒有打開，反而一下子合攏，關(guān)得緊緊的。

只聽得墩臺(tái)里傳出一聲撕心裂肺的聲音：“爹，你快跑，后面有韃子，爹，他們不讓我開門啊——”

劉栓財(cái)忙回頭，宋蕓娘也緊張地張望，卻見后方一陣塵土飛揚(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有數(shù)十匹人馬奔來，馬蹄陣陣疾馳而來，地面也隨之不停地震動(dòng)，馬上的人發(fā)出陣陣怪叫，看其身上衣著，竟然真的是韃子。

這是宋蕓娘在邊境生活了五年第一次和韃子近距離相遇，她只覺得心跳咚咚如擂鼓，似乎要跳到嗓子眼，滿身的血都一下子涌上頭頂，口干舌燥，腦子發(fā)懵。她一邊慌著將騾車上的米袋扔下車，一邊和劉栓財(cái)一起高喊：“快開門，快開門。”