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次日早上，永鎮門外。

太陽剛剛從地平線上升起，天邊薄薄的云靄給初生的太陽蒙上了一層朦朧的面紗，使得清晨的秋日早已不復夏天時的威力，像一個黃鴨蛋懶洋洋地掛在天邊。

十幾個一身戎裝的兵士騎在高頭大馬上，一字排列在城門口，清晨的寒風吹得他們身上的披風獵獵作響。幾個兵士時不時拉一拉韁繩，呵斥身下已有些不耐煩地扭頭跺蹄的戰馬。

鄭仲寧站在馬旁，一手持鞭輕輕敲打著手掌，一只腳尖輕輕點踏著地面，靜靜等候著還在話別的許安文。

張氏和許安慧一人拉著許安文的一只手，還在那里千叮嚀萬囑咐，許安文不耐煩地翻著白眼，向一旁站著的宋蕓娘發出求救的眼神。

宋蕓娘笑著上前，“張大嬸，安慧姐，三郎去不了兩三個月就要回來過年了，再說，靖邊城也不遠，鄭姐夫經常去城里辦事，也可以常去看望。”

張氏掏出手帕擦擦眼角，嘆道：“三郎太渾，我擔心他惹事，擔心他不會照顧自己啊！”

宋蕓娘安慰道：“三郎住在他親舅舅那里，還有什么不放心的？您看，鄭姐夫他們都等得不耐煩了，雖說鄭姐夫是自己人不礙事，但也不好讓那些將士們老等啊！”

鄭仲寧今日剛好去靖邊城辦事，便順便將許安文帶去。

許安慧看到鄭仲寧臉上雖不動聲色，但他手中一下下敲打著的馬鞭，腳底磨出的一個個小淺坑，都顯示出他現在已很有些不耐，便也放下許安文的手，將手中的包裹給他背在肩上，拍了拍他的肩膀，有些不舍地說：“去吧，去了靖邊城好好讀書，要聽舅舅的話，別惹事。”

站在一旁的荀哥忙將一直拿在手里的一把小彈弓遞給許安文，“三郎，這是我前日剛做的彈弓，射得可遠呢！你在靖邊城無聊的時候，就用它打鳥玩。”

許安文樂呵呵地一把接過，揣在懷里。宋蕓娘拍了一下荀哥的腦袋，“傻小子，人家三郎是去讀書的，不是去玩的。”

許安文樂道：“荀哥兒這是要我別只顧著讀書，還是要放松放松。”

許安慧噗嗤一聲笑出聲來，“嘿，你小子要是能只顧著讀書，那咱們許家的祖墳上只怕是要冒青煙了！”

蕓娘他們都忍俊不禁，連張氏也破涕為笑，許安文便也難為情地撓頭傻笑。

“三郎”，不遠處的鄭仲寧實在忍無可忍了，開口喚他。許安文不好意思地吐吐舌頭，匆匆沖張氏幾人行了行禮，便三步并作兩步的向鄭仲寧跑過去。

鄭仲寧將許安文扶上馬，自己也翻身上馬，穩穩坐于許安文身后。許安文沖張氏他們揮著手，方才嫌他們嘮叨，現在卻很是不舍，心里實在是想從這馬上溜下來，逃回家去。鄭仲寧似乎也感覺到了他不自在地扭來扭去，便沖許安慧他們擺擺手，毫不遲疑地策馬沖了出去，身后的兵士們終于可以不用在寒風中苦等，跟著鄭仲寧一陣風兒般的離去，身后揚起了漫天的灰塵。

張氏他們幾人伸長著脖子，一動不動地看著那十幾騎人馬風馳而去，只到消失成小點，才擦了擦眼角，依依不舍地轉身向堡內走去。

“蕓娘，”走進城門，剛拐入一僻靜處，許安慧叫住宋蕓娘，從懷里掏出一個沉甸甸的小荷包放在她手上，她一改方才的低沉情緒，帶著幾分興奮，“瞧我這死腦筋，昨日就該給你的。這是賣面脂掙的錢，除去買藥材、小盒子之類的成本，凈賺了近四兩銀子。這是給你的二兩，我已換成了碎銀和銅錢，你拿著，也省得我再送到你家里去。”

宋蕓娘本來只是抱著嘗試的心理，卻沒想到居然可以掙這么多銀子，她捧著荷包的手都有些發抖，很是意外地問：“掙了這么多？安慧姐你可別騙我，你不會把你自己的那份都給我了吧？”

許安慧伸手點了點蕓娘的額頭，佯裝生氣，“是你的就是你的，給你你就拿著，別推推拖拖的。說實話，我掙了這二兩銀子心里很有些不安呢！你看我什么都沒有干，就是跑跑腿，平白就掙了二兩銀子……”

“安慧姐，若不是你跑腿，這銀子也不會從天上掉下來啊。”

“對，對，咱們姐妹，就不要再說什么外道話。那王夫人說啦，這次先用著，用得好的話以后還要再買呢！王夫人人脈廣，要是她再推薦給別的夫人，咱們的生意可就越做越大了呢！”許安慧似乎想到了未來雙手捧滿銀子的美好畫面，樂得雙眼發亮，臉上放著光。

蕓娘看著許安慧眉飛色舞的臉，也忍不住笑道：“好啊，許老板，生意上的事情你只管做主，只需告訴我什么時候做、做多少就行了，今后你主外，我主內，咱們把這生意紅紅火火地做起來！”

一旁的張氏和荀哥也笑瞇瞇的看著興高采烈的宋蕓娘和許安慧，感受著他們的興奮與激動。此時，太陽已經漸漸升起，穿破云層，放射出萬丈光芒，給他們身上渡上一層金色的光圈，蕓娘他們的臉上也洋溢出了勃勃生機，充滿了希望。

和許安慧分手后，宋蕓娘想到昨日答應蕭靖北的事情，便讓荀哥帶著銀錢隨張氏先行回家，自己則去尋柳大夫。

宋蕓娘和柳大夫到達城墻外的蕭家時，太陽已經高掛在天空，陽光照射著地上的萬物，卻無法照入蕭家低矮昏暗的小屋。

李氏的病似乎又重了，她半躺在土炕上，面色蠟黃，時不時用帕子捂住嘴咳嗽幾聲。蕭靖北焦急地看著正在診脈的柳大夫，心中忐忑不安。昨晚，李氏因白天情緒過于激動，加重了病情，夜里又是一通撕心裂肺的咳嗽，蕭家幾口人俱是一晚上守著李氏，一夜未眠。

蕭靖北眼睛里泛著血絲，剛剛刮過的臉上又出現了胡渣，很有幾分憔悴，他看到柳大夫垂眼沉思不語，便越發心急，忍不住問：“柳大夫，我母親的病情如何？”

柳大夫抬眼看了看緊張的蕭家幾口人，沉吟片刻，忽然輕松地笑道：“應該是風寒，不礙事。我開幾副方子，你們先煎給她喝著，這里天氣寒冷，平時注意保暖，多靜心，少動氣，明日我再來看看。”

蕭家人聞言都松了一口氣。李氏露出了如釋重負的笑容，沖王姨娘使了個顏色，王姨娘忙從懷里掏出一小塊碎銀遞給柳大夫，柳大夫自然推辭不受，他笑著說：“李夫人，你家蕭公子對我義女有恩，也就是對我柳言有恩，我又怎么會收恩人的銀錢？你們留著這錢去買些藥材和滋補品吧，李夫人的身體太虛弱，要好好調養。”蕭靖北聞言驚訝地看著宋蕓娘，蕓娘含笑垂眼不語。

蕭靖北只好謝過柳大夫，送蕓娘和柳大夫出門。行了一段路后，柳大夫臉上的笑意一下子消失了，他肅然盯著蕭靖北，有些遲疑地說：“蕭公子，你要有所準備，令堂的病不像是風寒，倒有些像是肺癆。”

作者有話要說：

☆、會傳染的肺癆

“肺癆！”

柳大夫輕輕吐出的兩個字卻好似晴空霹靂重重劈在蕭靖北的心頭，他只覺得耳旁“轟”的一聲巨響，腦中一片混沌，身子也無法控制地晃了晃，卻聽得宋蕓娘在一旁焦急地喚著“蕭大哥！蕭大哥！”，一聲聲清脆的聲音宛如清泉滋潤著蕭靖北的心田，慢慢喚回了他的神智。

蕭靖北努力穩住心神，漸漸聚焦了視線，看到蕓娘一張俏臉正緊張地看著自己，晶亮的大眼睛里寫滿了不忍與緊張，紅潤的小嘴一張一合，不停地喚著自己。

柳大夫忙安慰道：“蕭公子，請不要著急。老夫只是初診，并未下決斷。我看令堂身體底子好，目前雖然咳嗽嚴重，但尚未咳血，病情還不是很嚴重，也許還沒有到肺癆的程度。即使就算是肺癆，也只是肺癆初期。況且……”他習慣性地捋起了胡子，面色上有幾分自得，拖長了聲音道：“肺癆而已，別的大夫怕他，老夫卻是不怎么怕的。”

蕭靖北聞言眼睛放亮，他緊緊抓住柳大夫的胳膊，好似抓住最后的救命稻草，“還請柳大夫救救家母！”

柳大夫胳膊被抓得生疼，他掙了兩下卻無法掙開，只好皺著眉頭，苦笑著說：“蕭公子不要著急，你若將老夫這雙手弄折了，老夫卻是無法救令堂了！”

蕭靖北訕訕地放下手，有些手足無措地站在一旁，剛才一番震驚和激動，現在只覺得背后已經汗濕，一陣夾帶著幾片枯葉的秋風呼呼掃過，便覺得渾身發涼。

柳大夫心知蕭靖北憂心母親，便寬慰道：“蕭公子，老夫方才開的藥方在診治肺病方面很有些療效，只是里面有些藥材張家堡沒有，要看靖邊城里有沒有可能買到。除了煎藥，我每日也會來為令堂針灸，紓解病情。雙管齊下的話，如不出什么意外，令堂的病半個月應該可以好轉，兩三個月便可以斷根……”

蕭靖北聞言大喜，宋蕓娘也忙說：“柳大夫，安慧姐認識的人多，需要什么藥我托她找人去靖邊城買。”

柳大夫看到不遠處蕭家房門口探出一個小腦袋，晃了幾下又閃回去了，想了想，提醒道：“蕭公子，不管令堂是不是肺癆，這肺上的病一般會傳染，我看你家里人，特別是小孩子，最好還是回避下。”

蕭靖北面上也顯出為難之色，蕭家一家五口只有三間小小的茅屋，中間一間做正屋，東邊房間稍大一點，住了李氏、王姨娘和蕭靖嫻三人，西邊房間住了蕭靖北和蕭瑾鈺，但蕭瑾鈺懼怕父親威嚴，倒寧愿與李氏他們擠在一張炕上，常常賴著不走，故此，蕭家的幾口人竟沒有回避的可能。

宋蕓娘看到蕭靖北面有難色，想到他家的境況確實為難。她想了想，誠懇地說：“蕭大哥，如果你信得過我，可以讓鈺哥兒在我家住幾天，我家里只有父親和小弟，都是良善之人，鈺哥兒可以和我一間房。你放心，我家荀哥都是我一手帶大的，我帶小孩子可是很有一手的！”

蕭靖北聞言神色一凝，感激地看著蕓娘，目光柔和而泛著水光，柳大夫也捋著胡子，笑瞇瞇地看著蕓娘，眼里滿是贊許之色。

蕭靖北對著柳大夫和蕓娘深深行禮，他面上已是平靜，眼神堅毅而鎮定，“柳大夫和宋娘子對我蕭家的大恩大德，蕭某銘記在心。這件事情我回去還是要和母親他們商量一下。只是……家母最是敏感多思之人，若貿貿然讓鈺哥兒回避，難保她不會胡亂猜想……”