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☆、隔壁家的張氏

許家院子比宋家略大，院子里平平整整，院角有一個小小的雞圈，此時雞已上籠，還時不時發出幾聲窸窸窣窣的聲響，在寂靜的小院里顯出幾分生活的氣息。

許家房子格局和宋家差不多，當中一間正屋，兩旁分別是做臥室的廊房，廚房設在西南角，西北角則是雜物間。幾間房近兩年都翻修過，齊齊整整擺列著，屋頂上加固了一層瓦片，很是牢固。不似宋家，光禿禿的土壁，破破歪歪的窗子，屋頂也只是木板加泥草，一旦遇到刮風下雨的日子，便是屋外刮大風，屋內刮小風，屋外下大雨，屋內下小雨。

宋蕓娘每每走進許家，便心生羨慕，心想著什么時候家里有錢了，也將房子翻修翻修，加固一下屋頂，免得居無寧日。

許家正屋黑漆漆的，只有張氏住的西屋傳出昏黃的光，窗戶上印著張氏的身影，正在垂著頭織布。

“娘，隔壁的蕓姐姐過來了。”許安文輕輕推開房門，只見張氏穿著褐色麻布襦裙，一頭花白的頭發盤著紋絲不亂的發髻，臉上刻著深深的皺紋，眼睛卻閃著精光。她看到蕓娘，臉上的皺紋都舒展了開來，親切地招呼：“蕓娘，你來啦，快過來坐?！?

張氏本是靖邊城武術教官之女，習得一身武藝，今年才四十來歲，五年前蕓娘剛來到張家堡時，張氏還是一個精氣十足、爽朗干練的中年婦人，可兩年前丈夫和大兒子相繼去世之后，張氏似乎一夜之間就蒼老下來，臉上終日暮氣沉沉。這兩年因鄭仲寧、安平、安文兄弟們既懂事又出息，日子一天天好過起來，才慢慢又恢復了生活的氣息，臉上也出現了笑意。

宋家初到張家堡時，張氏的大女兒許安慧剛出嫁不久，張氏見蕓娘乖巧可人，便將她當女兒般疼愛。蕓娘本是南方富貴家里的女兒，只會些繡花之類的精細活，對織布之類的全然不通。只是在這邊境粗俗之地，再精細的繡工都無用武之地，張氏便手把手地教會了蕓娘紡織。見蕓娘身子弱，便又教了蕓娘幾套拳腳，即可以強身健體，又可以在危急之時防身。蕓娘在跟著張氏學手藝的同時，倒也將她爽朗的個性學了個大半，不復南方女子的小女兒神態，倒有幾分北方女子的爽利。

當初許大志與宋思年兩人商量許安平與宋蕓娘的親事的時候，張氏雖不大愿意自己的兒子入贅女家，但因實在是喜愛蕓娘，便也認可。誰知世事無常，現在卻是無論如何不能重提那入贅的話題。張氏本是實誠人，面對蕓娘便往往有些躊躇，覺得太親近了不好，疏遠了又不愿。

宋蕓娘向張氏道了謝，又送上野菜干和酸白菜。張氏看著色澤誘人的野菜干和酸香撲鼻的酸白菜，便笑著對蕓娘說：“蕓娘，你可真是能干，這不管什么吃食到了你手里，都可以做得格外美味?！毕肓讼?，卻又嘆了口氣，“也不知將來那個小子有福氣，可以娶得了你……蕓娘，你爹爹可還是堅持入贅的的想法？”

蕓娘微微一怔，卻又不知如何說起，只好微微胡亂點了下頭，心里暗暗對老爹道一聲對不住啦。

張氏便又在心里將宋思年腹誹了幾句，她卻不知道這其實是宋蕓娘的想法，總是怪罪在一心望子成龍的宋思年身上，每每想到恨處，特別是想到宋安平和自己離心之時，就在心里將宋思年痛罵一頓，可憐宋思年這幾年不知代替蕓娘挨了多少頓罵。

“三郎，別在這里傻站著，還不快把蕓娘送的東西拿到廚房去？”張氏支開了許安文，就招呼蕓娘在炕邊坐下，拉著蕓娘的手親親熱熱地說著話。

“蕓娘，你看你真是女大十八變，越長越水靈。也不知你是怎么長的，這北地的風霜都傷不了你。咱們張家堡的女子啊，一個個被寒風吹得灰頭土面的，皮膚粗糙，皺紋生的早，年紀輕輕地都像老太婆。你看你這白生生的小臉蛋，幾乎都可以掐出水來，我家安慧只要提起你，就羨慕得不行呢？你看安慧才比你大個五六歲而已，看上去竟足足像大了十歲的樣子?！?

宋蕓娘不好意思地笑笑：“我有什么值得羨慕的，安慧姐現在日子過得多安逸啊，有子有女，鄭姐夫又那么有本事，兩個孩子也懂事聽話，不知多少人羨慕她才是呢？”

張氏想著那一對玉雪可愛的外孫和外孫女，臉上便露出了滿意的、慈愛的笑容。

宋蕓娘看著張氏粗糙的面容、干裂的嘴唇和滿是老繭的雙手，不覺有些奇怪：“張嬸嬸，前段日子我送過來的面脂和手膏你沒有用嗎？秋天到了，天寒風大，氣候干燥，我在面脂和手膏里加多了些了油脂，每天早晚都涂一層，是不會這樣干燥的??？”

張氏笑著說：“我一個老婆子，還用那些干什么？前些日子你安慧姐來了，看到了很是喜歡，我給她拿去用了?！?

宋蕓娘撒嬌地說：“這些面脂和手膏不值什么，都是我自己琢磨著做的，安慧姐喜歡的話我便再做些給她，送給您的您還是要好好用，不然我可要難過的呢？”

宋蕓娘在江南的時候，女孩子家愛美，整日里和舅舅家里的幾個表姐妹研究著采花取汁，磨粉研脂，做些胭脂、面脂之類的護膚品。來到這北地之后，北方氣候惡劣，張家堡里的女子不注意保養，一個個皮膚枯黃干燥，蕓娘空閑的時候便琢磨著做了一些面脂，想不到還挺有效果，一張臉硬是要比堡里其他的女子要光滑白嫩。

張氏看著人比花嬌的蕓娘，越看越愛，心里便又罵了宋思年幾句，試探著問：“蕓娘，這兩日聽見你家院子里熱鬧得很，好像有媒婆上門說親了？”

宋蕓娘垂下頭，輕聲說：“是下西村的劉媒婆，說的是下西村的張二郎”

張氏心中一驚，面上卻不露神色，“張二郎，他家可是民戶吧？你爹答應了？”

宋蕓娘搖頭，“沒有，我們覺著不大合適?！?

張氏心道，若你爹入贅的念頭不改，哪一天才可以找到合適的？嘴上卻說：“沒答應也好，蕓娘你長得這么好，有的是大把的小伙子愿意娶你……蕓娘，你就不能和你爹談談，那招贅的念頭能不能熄了，你也是他親生的女兒，沒得為了兒子的前程就害了你。”

宋蕓娘心底生出一陣愧疚，她看看猶自絮絮叨叨的張氏，便輕輕笑了笑，顧左而言他，“張嬸嬸，天已經不早了，打擾了您半天，我還是先回去了，您接著忙吧?！?

宋蕓娘走出許家院門，巷子里一片漆黑的寂靜，一座座黑壓壓的小院像蹲伏在黑暗里的怪獸。天上的月亮也躲進了云層，只留有幾顆星星閃著微弱的光芒。幾家院子里種著樹木，此刻越出圍墻，在黑暗里影影綽綽，顯得既神秘又可怖，遠處傳來幾聲凄涼的刺耳的鴉聲，刺透了夜的寂靜，也刺透了秋夜的初涼。

宋蕓娘只覺得心頭煩亂，便靠著院墻站了一會兒，享受著這片刻的寧靜，吱呀一聲，卻是宋安文悄悄走出了院門。

“蕓姐姐，你還沒有回家？”看到站在墻邊的蕓娘，他有些吃驚，蕓娘詫異地看著他，眼里帶著詢問，許安文便不好意思地小聲道：“剛才我似乎聽娘和你說什么提親的事情，蕓姐姐，我二哥沒有回來之前，你可千萬不能答應什么親事，就算我求你啦！”許安文看著蕓娘，暗夜里，那雙酷似許安平的眼睛閃著懇求的光。

作者有話要說：

☆、稻田里的憧憬

宋蕓娘很是過了幾天悠閑的日子。

荀哥開始充當了家里小頂梁柱的角色，每天早早就出門和許安文一起去城墻干活。宋蕓娘閑來無事，每日早起便在院子里將張氏教的幾套拳法一一演練一遍，活動活動筋骨，舒展舒展身體，只練得汗流浹背，渾身舒暢。

宋蕓娘剛來到張家堡的時候，身體很是虛弱，練了張氏教她的幾套拳腳之后，身體倒慢慢強健了起來，若是遇上一兩個小毛賊、浪蕩子之類的倒也可以抵擋一二，所以宋蕓娘基本上每日早起都要練上一遍。只是這段時間天天早出晚歸，倒有所松懈，現在每日有時間再練上一小會兒，只覺得神清氣爽，容光滿面，一掃前段日子在城墻上的頹態和疲憊。

若天氣晴好，吃完早飯后，蕓娘便會挎著籃子，信步走到堡外家里的田地里摘些熟了的蔬菜，沿路順便再采些可以食用的野蒜、野韭、薺菜之類的野菜。下午的時候，和宋思年一起坐在院子里，邊享受午后的暖日，邊將這些蔬菜和野菜或曬干，或腌制，做成菜干和泡菜，預備入冬后的菜肴。父女倆一邊干著活，一邊話著家常，時光匆匆一閃而過。傍晚荀哥回來了，一家三口便親親熱熱地圍坐在小桌旁，吃吃飯，說說話。晚上，蕓娘一邊坐在房里織布，一邊聽著正屋里傳出荀哥朗朗的讀書聲和夾雜其間父親的教導聲，便覺得身心安寧，歲月靜好。

這一日，宋思年吩咐蕓娘，“咱們家的水稻再過十天半個月便可以收割了吧，你有時間就去田里看看。”

梁國規定，每家軍戶要種五十畝地，頭三年可以不交稅糧，從第四年開始，便要每畝交一斗，五十畝便是五石稅糧。宋家人丁有限，且剛到張家堡時，全家都是四體不勤、五谷不分的富家子弟，宋思年文弱書生，宋蕓娘女流之輩，宋荀更是還需人照看的小娃娃，故此，一家人在田事上很是吃了些苦頭。再加上北地氣候惡劣，土地貧瘠，頭三年的收成換些生活用品后，便只堪堪夠一家人的嚼食。到了第四年，交了稅糧后，就越發日子艱難。

不過宋思年畢竟是舉人出身，天資聰慧，再加上在江南任知縣時很是愛民，常常到田間地頭了解收成情況，也和農民們話話家常，故此很是知曉了一些稼穡上的理論，就差沒有親自下田。在張家堡耕作了四五年后，他開始嘗試著將江南先進的種植經驗運用到耕種之中，又不斷根據氣候、土質、收成情況進行調整，在經過前四年積累的基礎上，到了這第五年，農作物倒是長勢良好，有望盼個豐收年。

張家堡的農田都分布在城墻之外，均是歷年來由堡里的軍民陸續開墾而成。宋家的五十畝田良莠不等，有二十余畝水田，二十余畝旱田，還有幾畝瘠薄的砂礫之田，分別根據土質種了栗米、麥子、水稻、桑麻、蔬菜等農作物。二十余畝靠近飲馬河的水田此刻種滿了晚稻，大概還有半個月左右就可以收割了。宋蕓娘站在田埂上，看著金燦燦的稻子長勢喜人，一串串飽滿充實的稻穗隨風起舞，翻滾著金色的波浪。湛藍的天空一碧如洗，朵朵白云點綴其中，慢慢的漂浮著，不斷變換著形狀，一會兒，變成了一堆白面饅頭，一會兒，變成了熱騰騰的白米飯，一會兒，又變成了暖呼呼的棉被。宋蕓娘看著，想著，憧憬著，便覺得生活充滿了希望，人生有了盼頭。

盡管收割在即，但還是有很多未知的因素，一怕天公不作美，在收割之前來一場風暴，導致顆粒無收；二怕韃子入境搶糧，每年秋收的日子就是韃子南下搶掠的開始，韃子一來，不但搶劫糧食牲畜，還會殺人放火，無惡不作。宋蕓娘愣愣地站在田埂上，看一會兒，想一會兒，一會兒喜笑顏開，一會兒又愁容滿面，心想著回到堡里，一定要去真武廟、城隍廟、玉皇閣、龍王殿這些大大小小的廟宇里去拜一拜，求諸位大神小仙們保佑天公作美，諸事順利，平平安安的過一個豐收年。

“蕓……宋娘子。”宋蕓娘還兀自發呆，忽聽得旁邊傳來一聲青年男子的聲音，側身看去，便見一名清秀男子呆呆看著自己，他身穿一身青衣短衫，腰間緊緊扎著一根黑色的布帶，顯得精神干練，頭上帶著笠帽，半遮著清俊的臉，帽沿下露出炯炯有神的雙目，瞧著略有幾分面熟。

宋蕓娘微愣了下，隨即回過神來，微微側身福了一福，“原來是張小哥，蕓娘這廂有禮了?！?

張二郎匆忙還禮，他似乎不敢再盯著蕓娘，便隨著蕓娘的視線看著面前的稻田，笑著說：“宋娘子，你家的水稻長勢很不錯啊，看樣子今年有個好收成呢！”

蕓娘笑道：“可不是呢，我只盼老天保佑，順順利利地收了這稻子，今年家里也可以過得寬裕些了。”

張二郎沉默了會兒，羞赧的說：“求親的事情，請宋娘子不必顧慮了。我家已經和劉媒婆說清了，她不會再上門打擾你了?！?

宋蕓娘愣住，只覺得又是愧疚又是不忍，半晌，才低聲說：“張小哥是好人，將來必得佳偶，蕓娘實在是有愧?！?

兩人便又沉默了下來，靜靜看著眼前的稻海，思緒翻飛。