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張家堡有兩個水井，東、西兩邊各有一個，供著全堡軍民的用水。張蕓娘來到井邊時，只見井邊正站著一名男子，身旁擱著一根扁擔和兩桶水。蕓娘見他站著不動，便越過他直接走到井邊，從井里打了兩桶水上來，挑在扁擔上就走，起身時，卻因近日身體疲憊不適，再加上昨晚一夜未睡，腳步就有些踉蹌。正有些不穩時，突然，身旁伸出一雙手聞聞的扶住了扁擔，宋蕓娘側頭看去，便撞上了一雙明亮深邃的眼睛。

這是一個端端正正的青年男子，穿著一身青布短衣，頭戴青色方巾，眉目清秀，氣質干凈。他見蕓娘看著自己，便紅著臉垂下眼，有些手足無措。

蕓娘便笑著說：“這位小哥，謝謝你了。”

男子愣了愣，結結巴巴地說：“蕓……宋娘子，這兩桶水重的很，不如我幫你挑吧？”

宋蕓娘奇道：“你認識我？你是上東村還是下東村的？我以前好像沒有見過你吧！”

男子便有些沮喪，“宋……宋娘子，我是下西村的，我姓張……”

“下西村的，怪道以前沒見過呢！怎么繞道跑我們東邊兒打水來啦？你們村里的水井出什么問題了嗎？”蕓娘問道。

男子似乎有些猶豫，又鼓足勇氣說：“我是下西村張東財家的，排行第二……宋娘子，我們以前見過的，你家的田和我家的挨著……”

“原來是張家小哥”，蕓娘放下扁擔，微微欠身道了個萬福，“聽爹爹說，張小哥家的田和我家挨著，平時對我家多有關照，小女子在此多謝了。”

“不用，不用”，張二郎慌忙擺著手，“都是鄉里鄉親的，哪里談得上什么關照？”

蕓娘便微微笑了笑，“張小哥，家里還有事情，我就先回去了。”說罷便蹲身準備挑起扁擔。

“宋娘子”，張二郎急忙叫住了她，“昨日……劉媒婆去你家，你知曉么？”

宋蕓娘點點頭，“知道。”

張二郎便越發局促，“宋娘子，昨日貿貿然差媒人上門，是我唐突了。其實，這些日子我天天早上守在這里，指望能碰上你，先和你說說，只是一直沒能碰上……”

宋蕓娘心道，你當然碰不上，這些天因為修城墻，每每都是晚上才來挑水的。不過，面上卻仍是淡然，“張小哥有心了，只是小女子蒲柳之姿，得張小哥厚愛，確實愧不敢當。”

張二郎聽罷，面色黯淡了下來，“宋娘子，我知道自己只是個粗人，配不上你，不過，你信我，我……我一定會對你好的。”

宋蕓娘笑道：“張小哥，你既然愿意差媒人來提親，想必之前也打聽過我家的情況……”

張二郎道：“你家雖是軍戶，現在也確有些困難，但我都是不在乎的……”

蕓娘道：“張小哥，你確是個好人，我就和你直言了吧。我家中只有老父和幼弟，父親身體不好，小弟年幼文弱，日子一直過得艱難。我若嫁出去了，家里的日子只怕更不好過。況且，我家小弟天資聰慧，將來必是要走科舉之路的，故此，我要么不嫁，要么就招贅一名女婿，將來要支撐我家的門戶，沿襲我爹的軍職。張小哥，你如此好的條件，想必能找到比我更好、更適合你的姑娘，不要為小女子耽誤了自己。”

張二郎臉色蒼白，呆呆地看著蕓娘，眼中滿是痛苦和不甘，半張著嘴，卻半天吐不出一個字。

這時，又有三三兩兩的軍戶挑著桶到井邊打水，其中有認識宋蕓娘的，便和蕓娘打著招呼，看到一旁的張二郎，便好奇地打量著他們。

宋蕓娘低聲說：“張小哥，實在是對不住啦，我確要先回去了。”說罷咬著牙，挑著兩桶水，搖搖晃晃的順著長巷向家里走去。身后張二郎呆呆地站著，看著蕓娘窈窕的身影越去越遠，仿佛失去了魂魄。

作者有話要說：

☆、劉媒婆的巧嘴

“哎喲，宋老爹，你家宋娘子若嫁進了張家，那可是要掉進福窩里啊，他張家可是咱們堡里少有的富裕人家，他們家有良田百畝，家里是二進的小院，哥哥在靖邊城里做官，張二郎也是生得好相貌……”

宋蕓娘挑著水走進門，就聽到正屋里傳出婦人聒噪的聲音，這婦人的聲音又高又脆，家里的墻壁幾乎都要被震下一層土來。

“爹，我回來了。”蕓娘和爹招呼了一聲，將水挑進廚房。

“哎喲，宋娘子回來啦！”正房里急匆匆地走出一個矮胖的婦人，圓滾滾的身子上裹著翠綠色的袍子，套著一件桃紅比甲，滿臉皺紋的臉上涂著厚厚的□□和紅紅的胭脂，打扮得花枝招展。她看到蕓娘，臉上笑成了一朵花，拍著手道：“嘖嘖嘖，這哪里是我們堡里的小娘子，這簡直是天上掉下來的仙女兒啊，我老婆子保了一輩子媒，還從沒見過這般標致的小娘子呢！宋老爹，你可真是有福氣啊！”

宋思年緊跟著走出來，對蕓娘說：“蕓娘，你回來啦。這是下西村的劉媒婆，還不快過來見禮？”

蕓娘慢慢走過來，微微低頭對劉媒婆行了行禮，劉媒婆便又笑道：“這真真兒是富貴人家養出來的姑娘，真是知書達理。這般聰慧可人的小娘子，我看啊，也只有張家那等人家才配得上呢！”

宋思年聞言有些尷尬，“劉大嬸，蕓娘還是個姑娘家，面嫩，就不要當著她說這些話了吧。”

“哦，是，是”劉媒婆笑著伸手輕輕拍了一下自己的臉，“瞧我，真是老糊涂了，都是看宋娘子看呆了，誰讓你家閨女生的這般惹人愛呢？”

宋蕓娘無語，便對父親說：“爹，我去廚房做事了。”正待轉身走開，卻聽劉媒婆對宋思年說：“宋老爹，我看啊，這事就這么定下來吧，我這就去和張家說去，他家還等著我回話呢！”

“劉大嬸，不用說了，剛才我在路上碰到張二郎，已經和他說過了。”

“說過了？”劉媒婆愣了下，馬上又喜笑顏開，“說了好，說了好，那我馬上去張家，把張二郎的庚帖拿來，趕得及的話，最好年前就把事情都辦啦，反正，這兩個孩子都老大不小的啦……”

“劉大嬸，不用辛苦了，”蕓娘打斷了劉媒婆的話。“方才我已經和張二郎說清楚了，我的夫婿是要入贅我家的，他和我不合適。”

“蕓娘，你……”宋思年氣得緊緊握住了拐杖。

劉媒婆似乎有些不明白，“入贅？入什么贅？宋娘子，你沒有糊涂吧！他張家是民戶，你們家可是軍戶，哪有民戶入贅到軍戶的道理？那張家可是咱們張家堡里打著燈籠都難找的好人家，不知有多少姑娘排著隊兒的想嫁進他們家呢，只那張二郎偏偏看上了你。宋娘子，這可是天上掉下來的好姻緣，你可萬不能往外推！”

宋蕓娘神色淡然，輕聲說：“劉大嬸，我宋蕓娘的好姻緣，只能是招贅，其他再好的兒郎，恕我福薄，高攀不起。”

劉媒婆提高了嗓門：“宋娘子啊，你別怪我說話不中聽啊。這年頭，哪有好人家的郎君肯入贅的，何況你們家是軍戶，又這般貧苦，就算是那張二郎腦殼壞了愿意入贅，他家里也是萬萬不肯的。”

“不愿意就算了，也沒有人逼著他。”劉媒婆這番話說得生硬，宋蕓娘語氣便也不是很好。

“宋娘子，”劉媒婆收斂了臉上的笑意，斜著眼睛上下打量著蕓娘，“你年紀也不小了吧，都是二十歲的老姑娘了，再挑挑揀揀，以后可是沒有人要了！”

宋蕓娘淡淡笑著，“劉大嬸，我有沒有人要，似乎和您沒有多大關系吧！”

“你……真是狗咬呂洞賓，不識好人心！我告訴你吧，這姑娘家一旦過了二十就越發難得找婆家了。我們張家堡，二十歲以上還沒有嫁出去的，就只有你們上東村的虎妞和上西村的翠柳了，她們啊，一個是滿臉麻子，面丑無比，一個又是身有殘疾，行動不便。宋娘子你好手好腳，人長得又標致又伶俐，可別自己作踐自己啊。”

宋蕓娘便有幾分氣惱，語氣也生硬了起來，“多謝劉大嬸提醒。不過，那虎妞和翠柳也都是正經人家的閨女，沒嫁人而已，又不是做了什么傷天害理的事情，您也犯不著遭鄙他們。況且，就算是我也一輩子不嫁人，也是我自個兒愿意，談不上什么作踐不作踐的。”

“你……”劉媒婆拉長了臉，想刺幾句狠話，但想著張家許諾會給的豐厚的謝媒費，還有之前張二郎偷偷塞給自己的幾兩銀子，便舍不得把關系弄僵，失了這好財路。她眼珠轉了轉，又腆著臉對宋思年說：“宋老爹，我看你家宋娘子八成是害羞呢，這樣吧，我先回去，你們父女倆再合計合計，改天我再來聽你的回信。”

宋思年忙道：“是，是，我家蕓娘性子急，脾氣倔，不懂事，都怪我平時把她慣壞了。劉大嬸，你可別和她一般見識啊。”

劉媒婆臉上便又掛滿了笑，“宋老爹，看你說的，宋娘子這樣可人的小姑娘，我疼都疼不過來呢，哪里會生她的氣？”她又看著蕓娘，“宋娘子啊，我剛才說的話，你再好好想想，我等著你的好訊呢！”說罷，便扭著肥臀出了院門。