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施二叔打下這一下幾乎用了全部的力氣，卻沒想到會打到他的身上, 但事已至此, 他斷然沒有收手的道理，就算是閉著眼睛, 他也要打死這個□□！

如今方抽出這一下便有如此威力，他的心中頗為得意, 既然不能為他的仕途出力, 那就算是將這個賤人打死也無妨！

可就在他打算抽第二下之時，忽然有一道怒喝傳來, “我看你們誰敢再打！”

這道聲音……

施玉兒忙從沈臨川的懷中探出頭去, 見著來人, 忙喊道：“叔祖！”

施叔祖在族長的陪同下往祠堂的方向跑來，許是步子太急了的緣故，他的動作一瘸一拐的很明顯，滿頭銀發在寒風中閃爍。

“我看你們誰敢打我的孫女！”施叔祖滿頭大汗，將施二叔手中的竹條一把奪過, 胸膛起伏著, 望了一眼跪在地上的二人又看施二叔，目中溢滿怒氣。

被猛地奪去竹條, 施二叔面上也并未出現惱怒, 而是微微后退一步, 對著施叔祖與族長拱手, 指了一下地上二人, 然后問道：“施玉兒與人未婚茍合，難道二位以為我做錯了么？”

“錯自然是沒錯，”族長往前一步，敦厚的面上盈滿笑意，聞言答道：“叔伯他愛孫心切急了一些罷，族里的規矩自然不可能有錯，你也自然沒做錯。只是施玉兒犯錯，若是要罰，也是該族中嫡親的長輩或者是族長我來罰，不勞你動手，你且坐一旁去喝喝茶，莫要惱火。”

這話說的面面俱到，挑不出差錯來，施叔祖冷哼一聲，坐到一旁飲茶，睨著一雙眼且看二人該如何唱和。

“既然如此，”族長又含笑問施叔祖，“是您來還是我來？”

“我是她嫡親的叔祖，就算是打，也是該我來打。”

族長是被請來和稀泥的，二人做了交易，他自然是順著施叔祖的話來走，聞言，便也坐到一旁，倒了一杯茶，不再多言。

茶水面漂浮著幾根茶葉，茶水顏色透亮，是好茶，族長側首一瞥，忽然間瞥見柳氏身旁的小幾上有一盒半寸長的銀針，不由得又笑道：“莫非是我消息有誤，這施玉兒已經有孕么？竟然要用上針刑。”

那盒銀針上泛著寒光，施玉兒的身子一縮，面色又是猛地一白。

“哪里需要用上針刑？”見幾人都看來，柳氏咬碎了后槽牙，才笑著回話，“不過是拿出來清清灰罷了，府上出現此等丟人現眼之事，我縱使心中恨她不爭氣，卻也不至于如此蹉跎她。”

她的面上雖掛著笑，心中卻是恨毒了，若不是二人突然前來，她真想將這銀針一根根插進施玉兒的指甲縫里，看這個不識好歹的東西生不如此哭求哀嚎的模樣，好出一口她心中的惡氣。

“到底是我想多了。”族長咂了一口茶水，發出一聲贊嘆，然后對施叔祖說道：“您開始吧。”

施叔祖握著竹條的一側，望著施玉兒，眸中浮現出一絲不忍與無奈，問道：“玉兒，你可知錯？”

“孫女兒知錯……”施玉兒現在只期盼著叔祖能手下留情，她自然是知錯的，她從來就沒想過要去犯錯，怎能不知呢？

“好孩子，”施叔祖閉了閉眸子，又寒聲問站在一旁的沈臨川，“你還站在此作甚？”

沈臨川將施玉兒微微松開，長睫低垂，聞言淡聲答道：“我與玉兒既發生夫妻之實，便已是夫妻，夫代妻受過，理所應當。”

聞言，施叔祖看他的目光中出現一絲贊賞。

還不等施二叔說話，族長將他的話頭截了下來，大聲道：“對，夫妻本就一體，此倒也無妨，總之今日過后，施玉兒便是外人了，我們再也管不了什么，要罰她夫婿，與罰她倒也無什么兩樣。”

族長在看見沈臨川的面容時眸中浮現出一絲精光，轉瞬又無影無蹤，“君子跪天地父母君，便站著受罰吧，倒也不折一身傲骨。”

既已拍板，施二叔一口氣憋得不上不下，漲紅了一張臉，氣的直喘氣。

施叔祖將衣袖挽起，然后將施玉兒拉到一側，手中的竹條一下也不偏的往沈臨川的肩上背上抽去，一下比一下更重，毫不留情面。

施玉兒站在一旁，觀著沈臨川替她受罰，盡管她沒有挨到一下打，但當竹條一下一下抽到沈臨川的身上時，她的心中也跟著一顫。

沈臨川身上的外衣已經被脫下，沒有了厚實衣物的緩沖后，竹條每一抽下一次都疊著前一次的傷痕反復抽打皮肉帶出血珠，他始終站的直挺如松，未曾曲折。

等到了最后五下時，竹條鋒利的邊緣兩側都已經被染成了血紅，他背上已經滿是血跡蜿蜒，染透衣衫，這哪里是竹條，分明是竹刀！

施玉兒在心里默默地數著，祈盼三十下快些結束，心似在油鍋中煎，等到三十下打完，忙說道：“叔祖，已經打完了。”

施叔祖收起竹條，望了一眼沈臨川的傷便別過眼去，將竹條丟到施二叔的面前。

沈臨川閉著眼，聽見打完，身子搖晃了一下，被施玉兒扶著才堪堪站穩，他的單衣已經破的不成樣子，滲出的血液與布料粘連在一起，成了暗紅色，又有鮮血不斷滲出，滴落在地。

施玉兒的眼睛已經通紅，憋著一眶淚拿起放在一旁的長襖裹在他的身前，扶著他坐到一旁的椅上。

見罰閉，族長也放下茶盞，開口將這件事結束，他的話如倒豆子一般的倒出，“既然如此，罰也罰了，那施玉兒自然不能再在施府居住，不如就讓她隨夫搬出。”

“這德行有虧的女子也不能拿到父母遺產，”族長望了一眼眾人，繼續說道：“這段時間施玉兒在你們府中居住所耗費的銀兩，族里每個月都有支付，你們便是兩不相欠，剩下的財帛便歸族中所有。”

施玉兒的遺產，便是施叔祖拿來與族長商談的籌碼，讓他壓制住幾位族老的動作，不然今日施玉兒定然沒有命從祠堂走出去。

一是放人二奪遺產，施二叔被算計的氣到七竅生煙，他就知曉這兩人定然早有預謀，但事已至此，他硬生生被堵得一句話都說不出來，心中淤了一口老血，差點將他憋死。

忙活一場，最后財名兩空，這叫他如何不氣！

不過申時。

沈臨川身上的傷拖不得，施叔祖與族長攙著他到了安置的地方，他背上的血沾了二人一手。

族長雖說是受托而來，但此時心中也贊賞此人，不由得夸道：“還算有骨氣。”

施叔祖又是冷哼一聲，并不答話，見著大夫進屋，便去街上買給沈臨川補身子的東西。

施叔祖早年喪妻，膝下只有一個獨子，如今一人獨居，院中空蕩。

族長坐了一會兒，見施玉兒浣衣，便走近說道：“雖說我不是你嫡親的叔伯，卻也知曉你乖巧，但事已至此，別無他法，作為你的長輩，我唯愿你往后和這位夫子好好地生活罷，莫要再有旁的心思，等再過些年，此事被淡忘，日子也就好過了。”

他說的話也算都出自真心，施玉兒揉搓著木盆中的衣物，一時無言，井水冰涼，她的指尖一陣陣的泛著刺痛，她努力的想要把衣上的血跡洗掉，但卻無濟于事，最后一直到指尖都搓破，那些血紅依舊顯眼，于是只能放棄。

“我知曉您說的都是對的，”她呆呆地望著盆內的一片血紅，輕笑了笑，將水潑掉，心中復雜難言，“若不是他替我挨了罰，我只怕已經是在施家祠堂了，我記得他的恩，往后和他一處，哪怕是秉著報恩的心，也該好好待他。”

“知曉就好，”族長嘆了口氣，見四下無人，從袖中掏出一個荷包來遞給她，“你的遺產是歸族中辦學所用，我動不得，但卻也記得該替族里的孩子多謝你，這個荷包你收著，算是我補貼你的，你且不要告訴旁人。”

“日子總要過，”族長將荷包塞到她的手中便轉身離去，“就當是我的一點心意好了。”

他的背影消失，施玉兒默了一會兒，將荷包收進袖間，將洗好的衣裳晾起，然后坐到桌旁。