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比米糧更棘手的是城里能用來(lái)治時(shí)疫的藥材已經(jīng)快要用盡了。
別的城池自顧不暇,一時(shí)間不知該往哪尋足夠白城眾人所用的藥材。
沈云亭托嘉禾交給永寧侯的信中,寫(xiě)明了請(qǐng)托永寧侯派人去離這近的各州搜羅可用的藥材,但這并非易事。
一則眼下大鄴時(shí)疫盛行, 人人自危,有藥也寧可自家屯著,或囤積居奇或以備萬(wàn)一。
二則藥材生意多由朝廷管控,前些日子大部分藥材都送去了黃河一帶時(shí)疫高發(fā)區(qū)。
沈云亭閉上眼,無(wú)奈地嘆了口氣。縱他有天大的本事,也難為這無(wú)米之炊。
深夜醫(yī)館中喘息痛呼聲此起彼伏,沈云亭掩唇輕咳了幾聲,視線(xiàn)有些模糊,他抬手揉了揉眉心,讓自己清醒。
捕頭老張急匆匆跑到醫(yī)館找沈云亭。
“相爺不好了,城門(mén)前積聚了許多百姓嚷嚷著要出城,說(shuō)若不讓他們出城就要同我們的人拼命!”
沈云亭閉了閉眼:“知曉了,我去看看。”
城門(mén)邊上,幾百人圍堵在那里,有老有少,群情激奮,有的跪著哭求,有的手上拿著鐵鍬正指著守城門(mén)的人。
“要糧沒(méi)糧,要藥沒(méi)藥,呆在這只有等死,我們沒(méi)病,憑什么不放我們出去?”
“時(shí)疫如此兇險(xiǎn),染上了多半活不成。你們這是要眼睜睜看著我們?nèi)拦馑劳覆趴狭T休!”
“我們這是被朝廷拋棄了。”
“官爺我家小兒病得不行了,求您開(kāi)開(kāi)門(mén),放我們出去找大夫?!?
“滾開(kāi),老子今日出不去就打斷你的腿!”
……
捕頭老張擠入人群中,高喊一聲:“諸位冷靜,沈相來(lái)了。”
眾人聞言噤聲齊齊朝沈云亭望去,白城土地之上,素白色銀紋長(zhǎng)袖在風(fēng)沙中翻飛,月色之下整個(gè)人沉靜冷寂。
捕頭老張道:“諸位就算信不過(guò)我,也該信沈相,若是朝廷真的拋棄我們了,沈相怎可能還留在這里?封城自有封城的道理,如今白城時(shí)疫橫行,誰(shuí)能保證自己出去不把時(shí)疫帶出去?”
“這我們也知道,可那也不能讓我們?cè)谶@等死?。 ?
捕頭老張:“這……”
那拿著鐵鍬的壯漢乃是這群人的領(lǐng)頭,他上前一步,朝沈云亭道:“既然沈相在這,我就替在場(chǎng)的諸位問(wèn)個(gè)明白。封城等援,缺糧少藥,敢問(wèn)沈相我們還能等到活著出城的那日嗎?”
氣氛陡然冷寂,一雙雙絕望掙扎的目光盯著沈云亭。
夜風(fēng)吹著枯葉簌簌作響,冷寂過(guò)后,沈云亭開(kāi)口道了句:“能?!?
這一聲“能”明明只是一句虛無(wú)縹緲的口頭承諾,卻讓手足無(wú)措無(wú)助絕望之人似忽然得了信仰和支柱。
大鄴沈相,安民心平內(nèi)患定江山,嚴(yán)謹(jǐn)清正從不輕易開(kāi)口承諾。
眼下時(shí)疫橫行,出去了也未必能得救,拿鐵鍬的壯漢掂量過(guò)后道:“好,我就信沈相這一回?!?
圍在城門(mén)口那些人多以老弱婦孺為主心中沒(méi)大主見(jiàn)只是害怕,那拿鐵鍬的壯漢一帶頭,眾人便也各回各家漸漸散了。
人都走了,城門(mén)前又安靜了下來(lái),沈云亭一陣眩暈,終于支持不住往后踉蹌了一步。
捕頭老張忙上前扶住他:“您沒(méi)事吧?”
沈云亭搖了搖頭,對(duì)捕頭老張道:“走吧,回醫(yī)館?!?
回了醫(yī)館,溫潭便急著跑來(lái)見(jiàn)沈云亭道:“剩下的藥材不多了,這么怎么是好?”
沈云亭穩(wěn)著聲對(duì)他道:“先把藥給危重病者?!?
“好?!睖靥墩ッ?,離去前卻注意到沈云亭臉色有異,額前似有若隱若現(xiàn)的紅印。
“沈相,你……”
沈云亭抿唇:“無(wú)事?!?
溫潭嘆了一句:“其實(shí)當(dāng)初您若是走了,沒(méi)留在白城,也不會(huì)有人知道影響您的名聲,您也不會(huì)有事……”
沈云亭淡聲道:“我走了,誰(shuí)來(lái)守這城?”
溫潭清楚眼下所有人都把沈云亭當(dāng)成主心骨,他不能倒下。
“我總不能丟下這滿(mǎn)城百姓跑了。”沈云亭低垂著眸,“信念不許?!?
溫潭愣了許久,道了句:“您是一個(gè)好官?!?
沈云亭眸色晦暗不明,似想起了很久遠(yuǎn)的記憶,心神恍惚道:“我夫人以往也常這么夸我。不論我這人是好是壞,她總要想方設(shè)法將我夸個(gè)遍?!?
溫潭默了,眼神微閃,小聲問(wèn):“夫人還會(huì)回來(lái)嗎?”
沈云亭笑了聲:“我夫人她死心眼,我不想法子弄走她,她不肯走的。好不容易才想辦法把她趕走,我期望她別回來(lái)?!?
溫潭怔了怔:“您故意的?”
沈云亭道:“算不上故意,我的確需要人替我遞信出去?!?
白城早已窮途末路,生與死就像一場(chǎng)豪賭,賭贏(yíng)了所有人都能活著,賭輸了便……
更何況此時(shí)此刻他的身染惡疾,與其留她在這里陪自己等死,不如放她走。
嘉禾那么不喜他,看見(jiàn)那紙放妻書(shū)合該高興才是。