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他一步步踩上了樓梯,一直提心吊膽的陳牧像是狗遇見了主人,終于挺直了腰桿,他趕緊站到沈鴻的身后,耳語了幾句。宋似卿耳朵尖,隱約聽見了傅葉和賀章元的名字,料想他應該是將傅葉抄襲敗露,已身敗名裂之事告訴他。
可沈鴻卻毫不在乎,他簡單與諸位同僚打了個照面,隨即走到傅杰的身邊,拉著他的手仔細看了一圈,聲音低沉傷感:“孩子,若我早些將你接來京城,你哥哥不會死,你也不會受這些苦。”
他踉蹌后退了一步,轉身看向圍堵在樓梯口的文官和大儒,他拉過傅杰,一把掀起了他的衣袖,清瘦的胳膊只剩下皮包骨頭了:“諸位,你們看看。如果是我們的孩子這副模樣,我們忍心嗎?他是傅先師的孫子啊,傅先師的子孫怎會這個模樣,這是他們的錯嗎?”
在場的那些大儒和文官抬眼望向傅杰清瘦的面容和骨瘦如柴的身體,心中震撼。他們想起了當初傅朝嵐遭受的打壓,想起傅家子孫不得涉足科考的“暗喻”,不禁潸然淚下。是啊,這些年傅先師的子孫過得都是什么日子!這是他們的錯嗎?
“孩子!”一個老者踉蹌了兩步走向傅杰,一把將他擁進懷中,感受到他身上的肋骨,哪里還有一點肉,愈發哭得厲害。
沈鴻暗暗擦拭了眼淚,紅著眼睛走到宋似卿的面前:“你剛才說我怕惹禍上身,多年不與親弟往來。宋小姐,做人要有良心,我怕惹禍上身,為何如今不遠千里將孟舟接到京城養???”
他轉身看向裕親王舊部,聲音懇切:“京城紛爭眾多,我與弟弟分隔十年皆是為了保護裕親王孤女,我沈鴻發誓,此言絕無虛假!若無意外,我與弟弟會一直將她養在豐都好好照料,只可惜她病重,只能接到京城療養。孟姑娘到了京城之后,我曾有意讓孟姑娘嫁入侯府,給她找一個好歸宿。為此,我放下與宋侯爺多年嫌隙,還讓夫人多多走動,這一點大家都是知道的。我若有意傷害孟姑娘,為何要如此!”
話到此處,他的眼神看向孟平熠與宋似卿:“怪只怪,我不曾料到,孟公子早已與宋小姐私定終身,也許……也許正是因此,才害了孟姑娘??!諸位大人,你們若想怪我,盡可來殺了我,我絕無怨言!”
沈鴻聲淚泣下,那些舊部聽到他這番肺腑之言無不感激涕零,紛紛拱手道:“沈太傅!我們信你!”
宋似卿站在一旁,看著沈鴻說來就來的眼淚,搖頭嘆了一句,果然是高手。
第84章
幾個大男人鏗鏘有力的承諾,瞬間讓沈鴻紅了眼眶,他緊緊握著為首之人的雙手,熱淚盈眶:“有諸位這句話,沈某也就心滿意足了!”
為首之人亦情緒激動:“沈大人,今日誰冤枉了您,我們定不饒他!”說話間,眼睛故意瞥了眼宋似卿與孟平熠的方向,意有所指。
宋似卿故意對著他哼了一聲,怒視他一眼。隨后,冷冷地看著這些人群情激奮,實在不明白沈鴻這樣一個虛偽的人,怎么三言兩語、一個眼淚,就讓他們這么輕易的結盟了。這些人對裕親王是有多忠心。
她正不解之時,一個巴掌猛然拍向桌面,發出震天一響。宋似卿偏頭看去,丁老將軍寬大的手掌落在紅木桌面上,他手掌發紅,雙目圓瞪,整個人怒不可遏。
在身后侍從的攙扶下,他顫巍巍地站起身來,舉起拐杖憤怒地指著這些人:“你們這群亂臣賊子,竟敢當著我的面,公然祭奠先帝下旨誅殺的亂臣賊子,你們當真想謀反嗎?”
他怒視著這些人,曾經的余威不減,卻抵不住歲月的侵蝕,不過吼了兩句便讓他難以站立,劇烈咳嗽起來。
宋似卿見狀,趕緊扶著他:“丁爺爺您千萬不要動氣,身體要緊,為了這些人不值得?!彼D頭看向沈鴻等人,質問道,“沈大人,您身為太傅,乃百官之首,如今竟然明目張膽地勾結罪臣的舊部,就不怕傳到皇上耳朵里嗎”
沈鴻聞言瞬間睜大了眼睛,目光如利刃一樣直視著宋似卿,冷哼了一聲,一個小小的丫頭也敢質問他?
他雙手抱拳,在屋內轉了一圈,看向諸位同僚,義正言辭道:“丁老將軍、諸位大人,我沈鴻對皇上的忠誠,猶如紅日昭昭,日月可鑒,絕無謀反之意!這些年亦是苦苦隱瞞孟舟的身份,從無暴露之意,怎能說我有謀反之心?圣上仁慈,若是讓圣上來決斷,他也絕不忍心讓一個五六歲的女孩兒死于戰火之中!”
他聲音懇切,言辭決絕,一面對著皇上表忠心,一面在這些舊部和官員面前展現他的良善。
宋似卿皺著眉頭,知道沈鴻是認準了皇帝仁善,對于謀反之人不會輕饒,但對一個“妹妹”也絕不會趕盡殺絕。而且皇帝心中清楚,若非先帝手段狠辣,裕親王也不會走上謀反之路。
這也是為什么這些舊部如今仍然效忠裕親王的原因,因為他們始終覺得裕親王死得冤枉。
可從來帝王之爭,哪有“冤枉”可言。相對于先帝的鐵腕鐵血,裕親王的寬宏日漸得到群臣的支持,這就是死罪。
人群之中言辭紛紛,有認同沈鴻此舉實為無奈,也有人覺得他收養遺孤就是死罪。
議論之間,忽然一個男人從人群中站了出來,他的眼睛被怒火燒紅,三尺長的寶劍從腰間抽出來,劍尖直指宋似卿,一步一步逼近:“諸位大人,我陳青誓死效忠圣上,絕無謀反之心!然我陳青能有今日之勢,全靠當年裕親王舉薦,此恩不報,枉存人世!今日我就要殺了這個妖女,為主公之女報仇!我所作所為,與所有人無關,我殺了她之后,諸位可以取我首級,絕無怨言!既然忠義難兩全,我便以命來償還!”
未等眾人反應,陳青劍尖直指宋似卿,直刺而來。就在須臾之際,孟平熠起身而出,佩劍從腰側抽出,如閃電般瞬間割破了陳青手臂,凌厲一腿將陳青踹倒在地!
孟平熠將宋似卿緊緊護在身后,面色陰沉,目光冰冷地掃過眾人!
就在陳青被打倒之時,又一人自人群中拔劍而出,直奔孟平熠而來:“不怕死的還有我方全!”
方全厲喝一聲,舉劍沖出,孟平熠難以閃避。就在千鈞一發之際,孟平熠一言不發,從懷中掏出了一枚玉章,放在手心。
方全看見那枚印章,面色大變,匆忙收劍已來不及,只能側身閃過,然而吹毛立斷的寶劍劃過孟平熠的胸膛,立刻將他胸前的衣衫劃開了一個口子。
“孟平熠!”宋似卿驚呼一聲,立刻查看他的傷勢,在看到只是衣衫被割破之后,才如釋重負般地瀉了口氣。不過,在破碎的衣衫處,隱隱約約露出一個信封的拐角。
孟平熠低頭看著她,溫柔一笑:“我沒事,不用擔心。”
踉蹌后退的方全終于站穩,不給孟平熠與宋似卿互相安慰的時間,快步走上前去,厲聲道:“你手里拿的是什么?”
孟平熠神色從容,不急不忙地將宋似卿攬到身后,隨后才緩緩笑道:“方大人認識這個?”他將玉章拿在手中,慢慢劃過眾人眼前。
就在印章引入眼簾的那一刻,沈鴻面色巨變,瞬間慌亂。
第85章
方全看著那枚熟悉的印章,一時間不敢確認,他邁出腳步走上前去,雙手接過孟平熠手中的印章。
手心上的玉章有雙指般大小、通體碧綠,這種碧玉世間罕見,只有先皇后的三個嫡子才有。而方全手中這個玉章的底部刻著“孟琮瑜印”四個小字。
孟琮瑜正是裕親王的名字,這是他的私印。腦海中的記憶漸漸涌上,方全大喊一聲:“取印泥來!”
一直在樓下不敢上來的店掌柜聽到喊聲,趕緊拿了印泥跑上二樓。接過印泥后,方全顫抖著雙手,在手掌心按下印章。小小的四個字頓時讓五大三粗的方全熱淚盈眶!
“這是王爺的玉印,你怎會有?”聽到方全的話,眾人立刻圍了上來,仔細辨認之后確認了這就是裕親王的印章!
孟平熠臉色深沉,緊皺眉頭:“這是孟舟妹妹死前托人轉交給我的?!?
“什么?”方全不敢相信,“你是說孟舟小姐早就知道自己會……”
“是的。”孟平熠點頭,“就在孟舟妹妹自殺的那天下午,她派人將這枚印章交給了我?!?
沈鴻站在一旁,聽著孟平熠的話,心中暗驚,未曾想到沈夢舟那個什么話都不說的病秧子還留了這么一手!他不禁露出恐慌,大聲喊道:“方大人,不要中了此人的奸計!這印章必是他暗中奪去的!”
孟平熠冷笑了一聲:“哦?我奪去的?這印章為裕親王私印,孟舟妹妹必然視若珍寶,細心保管。若被我偷了,她為何不告訴你?看沈大人這模樣,似乎從來不知還有這印章的存在吧。呵,你當然不知,你一直都在利用她,而她也從未信任過你,又豈會告訴你!”