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聽(tīng)見(jiàn)里頭潘氏這樣問(wèn),玉娘只哭不答,他倒立起來(lái)呆頭呆腦接了句嘴:“這位媽媽放心,這倒不曾的。”
潘氏聽(tīng)見(jiàn)他這樣說(shuō)吁出一口氣來(lái),眼睛里都能冒火星子,跺了兩下腳,看看玉娘這付可憐模樣,咳嗽一聲壓低了聲兒?jiǎn)査骸凹葲](méi)叫他得手,咱們便別鬧了。”
玉娘自家也知道,這事兒在女家身上是絕不能鬧的,她在行院這些年,還有什么腌臟事沒(méi)聽(tīng)過(guò)沒(méi)看過(guò),出這樣的事,再清白的人都要吃人說(shuō)嘴,一句蒼蠅不盯無(wú)縫的蛋便把人的路給堵死了,叫人欺負(fù)了還于清名有污。
她本來(lái)便名不正言不順的,若是真的鬧出來(lái),說(shuō)不得沈家都呆不下去,玉娘怔怔的坐著,只覺(jué)天眩地轉(zhuǎn),哭也哭不出來(lái),兩聲一嗚咽,嗓子眼里吐出一句:“便聽(tīng)老太太的,我只當(dāng)自個(gè)兒是草木人罷了。”
不意這回潘氏沒(méi)幫她出頭,沈老爹家來(lái)聽(tīng)見(jiàn)了氣得柱了拐杖,到檐下叫那貨郎一聲:“小哥,煩你跟了我來(lái)。”
潘氏要去扯他的袖子,他一把甩脫了:“你這個(gè)蠢婦,這是欺到我頭上來(lái)了!”潘氏待想說(shuō)玉娘這是假稱(chēng)的侄孫女,自己倒又啞了聲。
一跌腳想通了,她跟玉娘都怕把事兒鬧大了不好看,為著就是知道玉娘這身份是作假的,可外頭人哪里知道,全當(dāng)玉娘就是沈家的親戚,是姓沈的,王大郎有什么依仗,吃了幾杯貓尿就敢欺上門(mén)來(lái)。
沈老爹一路過(guò)去,到了紫帽兒待,正遇上王老爺下衙,他難得瞧見(jiàn)沈老爹,抬手一請(qǐng),見(jiàn)他眉毛都立起來(lái)了,心怕四郎有事,趕緊請(qǐng)來(lái)書(shū)房。
沈老爹柱著拐彎了腰,勢(shì)頭動(dòng)一點(diǎn)都不弱,還沒(méi)等王老爺叫爺,就虛指了屋子:“親家公好家教,你兒子怎的趁了家人不在,到我家里來(lái)壞我的侄孫女兒?可憐她正在守孝的貞節(jié)人兒,若不是這小哥販貨路過(guò)救下來(lái),這時(shí)節(jié)咱們便在官衙大堂見(jiàn)!”
王老爺吃了一驚,四郎正在外販茶將將走到九江,剛寫(xiě)了信家來(lái),怎的會(huì)去壞沈家的侄孫女,轉(zhuǎn)念一想,家里還有個(gè)王大郎。
他把臉一沉,眼睛往朱氏身上一掃,朱氏正拿托盤(pán)端了茶來(lái),聽(tīng)見(jiàn)沈老爹這話(huà)剛想反駁,想到兒子回來(lái)是一身狼狽,綢衣也污了,腦袋還頂了個(gè)大包,心里一跳,說(shuō)不得正有這樁事。
剛要推說(shuō)王大郎不在家,蘇氏在外頭嚷起來(lái):“你個(gè)喪了天良的王八!”她聽(tīng)得真真的,沈老爹連人證都拉來(lái)了,還會(huì)有假。
“去把他叫出來(lái)!”王老爺眼皮一垂,朱氏心里氣苦,趕緊往屋里去,一進(jìn)門(mén)先推開(kāi)蘇氏,點(diǎn)了兒子的頭,見(jiàn)他渾身都是酒味,迷迷懵懵的還未全醒,拎著耳道:“沈老爹的侄孫女聽(tīng)說(shuō)是個(gè)寡婦,只說(shuō)是她勾引的你。”
王大郎先喝了一杯冷茶醒酒,涼沁沁的冷茶下肚,剛冒了一身汗的身子寒毛都立了起來(lái),走到王老爺面前腳都在打顫,未開(kāi)口就先跪在地下。
王老爺握了搖椅扶手:“想必你也知道了,親家說(shuō)的,可是實(shí)情?”
王大郎伏在地下不敢動(dòng),悶聲悶氣的答:“兒子吃醉了酒亂了性確是實(shí)情,可兒子也有話(huà)說(shuō),原是那寡婦勾搭得我,我才上門(mén)她便踩我的腳給我使眼色,來(lái)來(lái)回回這幾次,兒子都把持住了,這一回真是因酒多了,一時(shí)叫色迷了眼。”
沈老爹還沒(méi)急,那貨郎先自急了,他的貨還沒(méi)賠出來(lái),嘖上一聲開(kāi)了腔:“府上少爺好口舌,小人不知甚個(gè)勾引不勾引,只瞧見(jiàn)那小娘子叫壓在桌上,急得拿頭撞油燈,恁大個(gè)包,若真是兩下里你情我愿,叫小人撞破了,朝小人扔杯子還差不離。”
貨郎走街靠的就是一張嘴,他一句話(huà)說(shuō)明了利害,沈老爹從鼻子里哼出一聲:“青天白日你上下嘴皮一碰就要污人名節(jié),玉娘如何我自家曉得,沈家也是詩(shī)書(shū)門(mén)第,這個(gè)侄孫女還想與她發(fā)嫁,如今在家捏著根繩子要上吊,真出了人命,別說(shuō)我不顧著親家的體面,橫豎這一個(gè)與你也無(wú)干系。”
蘇氏一聽(tīng)這話(huà)急了眼:“哪個(gè)寡婦真守節(jié),誰(shuí)知道她是真烈還是假,嘴上說(shuō)著要守孝,眼睛直往男人身上掃,把人勾過(guò)來(lái)拴到裙帶子上,不過(guò)是戴了孝髻妝相,穿了一身孝的到處勾搭,我好苦的命!”她原是要鬧的,王大郎這樣說(shuō),便是已有了好幾回的眉來(lái)眼去,可此時(shí)卻忍住了,真要報(bào)官,一家子可怎么活。
蘇氏這話(huà)是幫著丈夫,聽(tīng)在朱氏耳朵里卻是夾槍帶棒的跟著恥笑她,臉上一陣紅一陣白,狠狠掐了把手心,見(jiàn)王老爺神色不好,還沒(méi)等她上前勸兩句,王老爺手上一盞茶兜頭澆在王大郎臉上。
茶原不燙,可王大郎臉上卻有傷,他吃疼不過(guò)捂住了臉,王老爺冷笑一聲:“你自家可照過(guò)鏡子?你可曉得你臉上這傷甚個(gè)模樣?瞞得旁人,你還能瞞得過(guò)我!”
朱氏蘇氏兩個(gè)一看,抹去茶葉沫,除了一個(gè)斜斜的扁擔(dān)印子,臉上還有好些指甲的撓痕,蘇氏一呆,跌坐在地下大哭起來(lái):“你個(gè)喪了良心爛了腸子的王八啊……”一面哭一面拿手拍腿,跟市井潑婦一般無(wú)二,朱氏再要給她使眼色已是不及。
這一下算是給王大郎定了罪,沈老爹還柱著拐,耳朵里嗡嗡全是聲,咳嗽?xún)上逻€不見(jiàn)清凈,拿個(gè)拐杖往青磚地上一砸,蘇氏一噎把哭聲咽了進(jìn)去打起嗝來(lái),沈老爹慢慢悠悠贊了一聲:“親家公斷事如神,既清楚了,總要給個(gè)說(shuō)法的。”
王老爺往沈老爹臉上瞧一瞧,掃了眼朱氏:“這事干系著女子名節(jié),真要往衙門(mén)去傷了和氣兩家都不得好處,不如咱們商量私了,別為著打個(gè)老鼠倒傷了玉瓶。”王老爺剛說(shuō)到此處,朱氏還暗暗點(diǎn)頭,不防他話(huà)頭一轉(zhuǎn):“府上打爛了什么東西叫他照價(jià)賠了,大郎原在及冠那年,我便說(shuō)讓他搬出去單過(guò),他娘心疼他才又留了這些年月,如今,正是時(shí)候叫他擔(dān)事做個(gè)當(dāng)家人了。”
朱氏蘇氏俱都愣在當(dāng)下,王大郎也愣住了,抬頭看著王老爺,動(dòng)動(dòng)嘴皮子卻一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。沈老爹臉上忽的一笑,又收住了,還是那付彎著腰的樣子,點(diǎn)一點(diǎn)頭:“為著玉娘,也只好如此,罷了罷了,唉。”
那貨郎左右看看,見(jiàn)事兒撕擼清楚了,叉了手道:“小人的扁擔(dān)都叫打斷了,府上賠不賠?”
☆、第51章 禍中福自立身家敗有功大白斷腿
貨郎得了賠款,點(diǎn)一點(diǎn)一共一兩銀子,算算也差不離了,雖沒(méi)賺也沒(méi)虧,他倒是個(gè)厚道人,沒(méi)借此生事,咬住王家多把些銀子封口,只合了手跟著沈老爹家去,他的擔(dān)子還在沈家,要回去挑著走。
蘭娘跟沈大郎都回來(lái)了,原來(lái)放在陳阿婆家正睡覺(jué)的蓉姐兒妍姐兒也家來(lái)了,玉娘只把自己關(guān)在屋里,孫蘭娘拍了門(mén)進(jìn)去寬慰她,又不曉得說(shuō)些甚,只好陪著干坐看了她抹淚。
“萬(wàn)幸沒(méi)叫他碰了去,這個(gè)挨千刀的混帳,爹上門(mén)理論去了,那頭總要給你個(gè)說(shuō)法的。”孫蘭娘說(shuō)這話(huà)心里也沒(méi)底,出了事吃虧的都是女子,若他一盆臟水澆過(guò)來(lái),哪還能牽扯得清。
潘氏在院子里跺了腳,沈老爹這些年哪里跟人起過(guò)爭(zhēng)執(zhí),他那萬(wàn)事不管的性子,往日里在家油瓶倒了都不扶一把,去了王家不定就要吃虧,朱氏恁般利的口舌,說(shuō)不得倒要把屎盆子扣在玉娘腦袋上。
王大郎見(jiàn)玉娘就叫蒼蠅見(jiàn)了裂縫蛋似的,趕都趕不走,潘氏原也疑心是玉娘使了眼色過(guò)去,后頭一想,擺著王四郎這樣的玉娘且沒(méi)上心,去勾個(gè)要財(cái)沒(méi)財(cái)要人沒(méi)人的王大郎,她又不是個(gè)傻的。再仔細(xì)看了兩回,每回王大郎一來(lái)玉娘就躲到屋里,曉得兩人無(wú)事,這才信她心正。
玉娘初還坐著掉淚,后頭便不再哭,目光定定望著木頭窗框,外頭蟬聲陣陣,一句叫得比一句躁,這間屋子又是朝西的,坐不一會(huì)兒便叫薄汗?jié)窳藘?nèi)衫,孫蘭娘遞了水杯過(guò)去,玉娘接了也不喝,只拿在手里,目光從窗外收回來(lái)落到杯沿上,看那一圈圈打晃的茶水。
孫蘭娘見(jiàn)她這付神色不對(duì),怕她想不開(kāi),搜腸刮肚的要尋了話(huà)來(lái)安慰她吧,又實(shí)在說(shuō)不出什么來(lái),咬咬嘴唇道:“不然,我教了你織綢罷,秀娘置的二十張綢機(jī)還托了我管呢,租給旁人,倒不如給你,你學(xué)會(huì)了,往后也好有個(gè)營(yíng)生。”
玉娘原在發(fā)怔,倏地回過(guò)神來(lái),把目光收回來(lái),她本有心想學(xué),可既在人檐下討生活,便不能不多顧著,她的身契雖在秀娘手上捏著,可秀娘既把她交托給潘氏,潘氏說(shuō)話(huà)才是有用的,這才小心翼翼的討好沈家人,就怕潘氏一個(gè)不樂(lè),要把她打發(fā)出去賣(mài)了。
在沈家住下沒(méi)幾日,玉娘就曉得此地織綢才是大進(jìn)項(xiàng),平民女子若能織綢賣(mài)綢,哪怕是單身獨(dú)戶(hù)的,也可養(yǎng)活自家。大柳枝巷西頭就有個(gè)劉寡婦,養(yǎng)蠶繅絲織得一手好綢,養(yǎng)活了三個(gè)兒子,娶親說(shuō)媳婦再不靠別人。
玉娘有心要學(xué),可她自己便是奴身,又要幫手潘婆子,哪得空閑,此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)蘭娘為她打算,心里意動(dòng)只不能點(diǎn)頭:“我是奴身,老太太雖不使喚也不能托大,怎好做私事。”編絡(luò)子打結(jié)子尋個(gè)空閑便罷了,潘氏心善,她自家的活計(jì)再不來(lái)抽成,可繅絲織綢沒(méi)個(gè)一天半天織不出來(lái),倒不如不做。
孫蘭娘眼睛往外一溜,也是她覺(jué)得玉娘心思純正,雖是臟地界出來(lái)的,卻不往沈大郎身上多看一眼,就是端茶端湯也都擺到桌上,手指頭都不碰一碰,這才愿意幫她出主意:“娘那里我也幫你說(shuō)合,你自家去說(shuō),織得一匹,分三分利錢(qián)給她,她只有高興的。”
玉娘原還鉆牛角,想著自家沒(méi)了指望,親人全無(wú)音信,好好的待在家中還有這大禍尋上門(mén)來(lái),一付身子全寄在旁人身上,這會(huì)子腦筋一轉(zhuǎn),竟有法子養(yǎng)活自家,往南山上賣(mài)綢一匹倒有五六兩銀,若能攢下些來(lái),替自己贖了身,得了自由,就算尋不著親人,也不再是那無(wú)根的浮萍。
孫蘭娘見(jiàn)她雙目回了神,松出一口氣來(lái),推推她的手:“你喝了茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子,我去同娘說(shuō)合,她必定點(diǎn)頭的,放心罷。”
蓉姐兒正繞了潘氏,把頭埋在她膝蓋上求情,她瞧見(jiàn)地上砸壞了那么些東西,又看見(jiàn)玉娘在哭,只以為是玉娘失了手,潘氏罵她,團(tuán)著身子搖來(lái)晃去的不肯起來(lái):“阿婆,阿婆饒她吧,喏,她下回不敢。”
潘氏拿她全無(wú)辦法,叫蓉姐兒搖得身子晃個(gè)不住,嘴里:“哎喲哎喲,”托著胳膊抱起來(lái):“小祖宗哦,哪個(gè)怪她了,你莫問(wèn)啦!家里進(jìn)了賊,玉娘嚇著啦!”
蓉姐兒抬頭怔住了,兩道眉毛皺在一起,大眼睛瞬一瞬,壓低了聲:“那賊呢?”
正說(shuō)著孫蘭娘過(guò)來(lái)了:“娘,我瞧著不大好,她是個(gè)心堅(jiān)的,好容易掙脫出來(lái),這回子受了這樣的輕薄,想不開(kāi)也是有的。”
潘氏吃了一驚:“嚇!她這莫不是要尋了短吧!”
孫蘭娘擺擺手:“原我瞧她是有這個(gè)意思,拿話(huà)給勸住了,往日里打量她是個(gè)有主意的,這回便拿教她織綢,讓她日后有靠的話(huà)哄住她,可憐見(jiàn)的,娘是沒(méi)瞧見(jiàn),指甲里頭全是皮肉渣子,皮子都叫掐青了,身上也不知有沒(méi)有傷著。”