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但……橫斷在眼前是足以動搖社稷的大事，她又怎能視而不見，一走了之？

湖衣思忖半晌，心中已有決斷。

「乖孩子，聽你娘的話，躲著點，」湖衣捧起他的雙頰，仔細叮囑，「別讓任何人看見你，我很快就回來?！?

她得回去找馮瑛，馮瑛肯定能認出來。

湖衣轉過身，一路快步，直到再度進到土屋里的密道入口，心頭掛記的全是那孤單的孩兒和他可憐的娘親。

她飛奔而入，下了階梯，碰到第一個岔路，依照記憶，她走右邊的通道，然后一路向右，向右，再向左，跑到頭昏眼花，幾乎喘不過氣。

她在心中祈求，自己的選擇能讓大明朝江山永固，百姓安寧。

若能保護好這孩子，讓萬貴妃無從施以毒手，太后和公主也無須再綁架年輕女子，只要她辦妥了這事，一切一切都會不同。

她飛快地奔回原路，爬出佛堂的通道。

小佛堂一如往常，靜悄悄的。

「馮瑛，馮瑛！」她叫了幾聲，都沒有回應。

湖衣心生疑惑。

平日她每回進入地道，馮瑛都會站在堂口守著，莫非馮瑛認為她已離宮，所以不再守門？

湖衣一邊把魏徵銅像推回了原位，一邊低頭思忖，或許馮瑛回咸若宮去了。

于是她伸手推開佛堂的門，某個重物自背后襲來，她就此失去意識。

§

殘陽若血，天街御道上颳起了一陣不祥的風，今日迥異于往昔，云霞是混合了鮮血與落日的駭人顏色。貞順門城樓上的鴟吻在狂風中顯得格外陰森，像有惡鬼潛藏在暗處，教人汗毛直豎。

「見鬼了，今兒是個什么日子？」年輕的門衛忍不住抱怨。

「叫什么，你該不會是怕鬼吧？」負責把守城樓的騎尉回答，握著長槍的手也在顫抖。遠方傳來陣陣烏鴉嘶啞的叫聲。

不祥之兆。

平日即使入夜，貞順門也未曾如此靜謐，總會有前往各宮辦差的太監，負責打更的宮役，巡邏的侍衛，人聲來來去去，可眼下因為皇上正在齋戒，各宮宮門深鎖，只有寒風吹過樹木的颯颯聲，伴隨他們值夜。

步履聲吸引了兩人的注意，三名西緝事司檢校押著一名罩著黑色頭套的女子，欲出宮門。

「干什么的？」騎尉發問。

「我等奉長安宮總管太監之命，將犯過的宮女押往宮正司懲戒。」其中一名檢?；卮?。

貞順門外甬道是通往宮正司的必經之路，只是騎尉隱隱覺得有些不對。

年輕門衛盯著眼前四人，尤其是那名宮女，為何要用黑布罩頭？

兩名檢校見到門衛狐疑的眼色，便自行掀開黑布，女子雙眼緊閉，顯然已陷入昏迷。

「她惹怒了萬貴妃，長安宮總管太監下令嚴懲。」一名檢校說。

騎尉見那女子長相端莊秀麗，心下明瞭，她未必是犯了甚么過失，多半僅是惹起貴妃妒意，才會遭罰。

而那汪直雖被皇上撤去西廠廠公一職，西廠也遭關閉，西廠廠尉全數回歸西緝事司，但是宮中人人都知道，西司背后是汪直，汪直背后是權勢滔天的萬貴妃，西廠再起是遲早的事，西緝事司的人可得罪不起。

「那就有勞三位，」騎衛說道，「甬道走到底右方，便是宮正司所在?！?

一名檢校笑答：「多謝?！?

兩名守衛讓到一旁放行，三人便拖著犯事的宮女走了。

落日最后一抹馀暉消失在眼前，風在他們的四周吹拂，某處的狗似狼一般地向天長嚎，從剛才騎尉就一直聽見不尋常的匡噹聲。

「你說，京城會不會像金陵一樣，出現妖孽呢？」年輕的門衛還在自顧自地說。

簡直不知死活。騎尉暗罵。守夜時，要是說出不吉利的話觸了霉頭，必然會生出事來。

匡噹……匡噹……

這聲響究竟從何而來，他環顧四週，打定主意要找出來源。

「糟了！」騎尉大吼。

「怎么啦？」門衛一臉震驚地問。

「你看那個，」都尉指著在城門上被夜風吹得匡噹響的齋戒木牌，「齋戒期間，各宮齋戒祈福，不理刑名，怎么會在此時懲治宮女？」