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？如此亦大為失態。”

“唔，這也有理。”

徐五郎忙道：“明府，大王愛民如子，在下得侍主君，如侍父母，只有歡喜敬畏，怎會恐懼？在下只是一時為衣六郎作怪行徑迷惑，現已好了，這衣六郎眼疾卻是無醫。”

縣令沉吟，白禹在旁道：“看來兩位棋手對于選拔都勢在必得。”說這話時，他的目光穿過帽紗，停在裴花朝臉上。

裴花朝頭皮微緊，白禹話聲眼神溫和平常，卻似別有意味。

豈難道他察覺什么蹊蹺？轉念她以為不能，從前兩人難得相見，通常見禮招呼后便錯身而過，而今她又易容，要記認也無從記認起。

為求萬全，她假借一揖，垂下頭低了臉面，“在下不愿辜負家鄉父老期望。”

縣令思索一陣，道：“朝廷擢用人材不獨講究科舉成績，也以身(體貌豐偉)、言(言辭辯正)、書(楷法遒美)、判(文理優長)四法取人②。棋待詔一職雖則不入流，大小總算官吏，書、判、言三項可以不計，能具備身這一項最好。衣六郎與徐五郎實力相近，唔……”

縣令話說到一半，沉吟不語。

裴花朝心頭微沉，縣令話內似偏聽徐五郎，不欲以先前勝負作準。——果真她落選，便得當掉銀腕釧，那是東陽擎海親自挑選的禮物。

她正待陳詞，那廂白禹發話。

“明府，下官有一提議，不知當不當講。”

白禹在松濤縣下榻驛館，所持文書由東陽擎海府中親自發下，注明對他供給必須比照三品大員。東陽擎海這般破格禮遇，對白禹的器重不言自明，這幾日松濤縣縣令親自接待，好不殷勤。

他一發話，縣令便道：“白津丞請說。”

“不若讓兩位棋手再比一場。”

“哦？”

“徐五郎既已不受衣六郎裝束影響，再次對奕，便能測出雙方真正差距。”

“嗯，白津丞言之有理，那便再比試一場。”

縣令考慮棋手外貌問題，本來意思取中僅輸一子的徐五郎，只是并無正當名目，既然白禹這位羲王近臣出主意，他采納了，又給對方面子，又給徐五郎反敗為勝機會，何樂而不為？

徐五郎大樂，“在下遵命。”又笑道：“也請衣六郎除下斗笠，從今起習慣天光。侍奉主上，縱有千難萬難，也當克服，總不成指望主上遷就你。”

裴花朝微微蹙眉，時近午時，日頭正毒，徐五郎這提議分明覷準她“眼疾”弱項，存心趁人之危。她眼疾是假，易容卻算不得天衣無縫，沒了斗笠遮掩，倘或露出馬尾如何是好？

白禹道：“大王用人唯才，不拘小節，衣六郎若棋品高超，頭戴斗笠對奕，想來亦無妨。”

縣令聽白禹斷定東陽擎海行事作風，口氣甚有底氣，便沒口子附和，徐五郎不好再說，便開局對奕。

裴花朝惱徐五郎陰險，亦要打消縣令偏幫念頭，在棋秤上把徐五郎殺得落花流水，慘不忍賭。

縣令眼見裴花朝棋品過人，不得不宣布她勝出。徐五郎面色灰白，垮了坐姿歪在案后，他雖然尚未挨著賭場打手一根指頭，全身筋骨已自疼了起來。

裴花朝不動一點笑靨，拱手閑閑道：“承讓。”便動手收拾棋子。

這時路上依稀傳來馬蹄聲，由遠而近逐漸明晰，院里一位小吏進房來報：“明府，大王前來觀賞競技，就要到了。”

————作者的話————

明府：對縣令的尊稱

②身、言、書、判：唐朝銓選文官標準，情花冊有些體制參考唐朝。當時士子通過科舉考試后，還要經過吏部主持的考試。提到“凡擇人之法有四”，就是文中提到的身、言、書、判。身，外貌體面；言，口才便給，能說官話；書，書法好；判，判書寫得好。

八五：不愿回王府

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