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忙好了晚飯的事，麥芽才把大鍋掀開，里面蒸了一盆軟嫩的雞蛋羹，她小心的把上面一層蔥葉撥到一邊，舀了些雞蛋羹出來，又盛了些飯，這是要喂給牛牛吃的。

冬生早過來了，在院子里幫著忙。麥芽端著碗從廚房出來，見鄭玉沒來，問道：“哥，你咋沒把嫂子帶來，該不是叫她一個人還在家做飯吧？”

冬生笑著搖頭，“哪里是，田園睡著了，她便來不了，等會吃過了，我送些飯菜過去就成。”

“那你現在盛飯送過去吧，等我們吃完，那飯菜都該涼了，菜就在大鍋里頭，你自己拿東西裝吧，我要喂牛牛吃飯了，”麥芽朝還在玩耍的牛牛招手，一面讓李元青他們也趕緊把砂鍋端進堂屋的大桌，大頭他們也餓了，可她現在顧不上，只得讓李氏給他倆盛些飯。

咸鴨也收拾完了，腌好的，都放在一口大缸里裝著，等腌個四五天，就能拿到外面晾曬了。

李氏伸了下腰，“你喂牛牛去吧，大頭，快到廚房來，自己端飯。”

大頭早也餓了，但還是拉著弟弟先去洗了手，才進了廚房。李元木跟李元青一人端砂鍋，一人拎炭爐子。因為晚上的砂鍋大，便用了個大炭爐子，可以直接放在堂屋地上。跟現代的煤球爐子高度差不多，等下把砂鍋放上，人坐在小板凳子上，圍著砂鍋吃，也是一樣的熱氣騰騰。

一家人忙前忙后的，準備著吃飯。李氏用勺子給兩個孫子舀了鴨雜，等給他倆舀完了，才往里面加豆腐，加白菜香菜燙著。看著麥芽還在喂牛牛，李氏走過去，道：“要不你先去吃，我來喂吧！”

麥芽自然不答應，“這小子現在拗著呢，你喂不了，還是我來喂吧，您先去吃飯，還有半碗了。”麥芽是坐在板凳上，把牛牛夾在雙腿之間，讓他跑不了。否則就得一路追著喂，天也冷了，那樣喂可不行，一會飯就得冷了。

李元青也過來了，麥芽趕他們都去吃飯。牛牛站在她兩腿中間，對著老爹蹦蹦跳跳，好像很高興似的。李元青蹲下來，輕掐了下他的小鼻子，警告道：“快些把飯吃了，你娘還餓著肚子呢，要是不聽話，爹要打你屁屁的哦！”

牛牛哪知道他這是警告的話，還以為老爹是在跟他玩呢，順勢便抓住他的手指，晃啊晃，小腿蹦的更歡快了。

中間的時候飯冷了，李元青又去盛了一次，換些熱的飯，拌上雞蛋羹，算起來，他也吃了一小碗呢！

冬生帶了酒過來，跟李元木他們幾個喝些酒驅寒。

到了年底，家家戶戶都在忙著準籌備著過年，該賣的賣，該買的買。田里的事也不用過問，只得明年開春有個好收成。

本來麥芽還想著過兩天，把家里的事忙完了，馬上就得回縣城看看客棧。

可這計劃永遠趕不上變化，李和突然從家里趕過來，通知他們，李太公病重了，氣息奄奄，眼看著就快不行了。

李氏慌了神，暈頭轉向的就要去收拾東西。在鄉下，老人過世是件大事，即使李元青他爹不在了，李太公也是李元青的爺爺，孫子去給爺爺送終，那也是天經地義的事，要是不去，該叫人計閑話了。

看見李氏急了，麥芽趕忙拉住她，一面勸她別急，只是說了病重，不是還沒走嗎？這一去，肯定一時半會回不來，得多帶些東西才行。

麥芽跟牛牛自然也是要去的，沒什么比老人過世更重要的事了，別的事她可以不去，唯獨這事不行。

李氏吩咐李元青帶些錢，萬一老頭子真去了，辦喪事的錢，肯定他們弟兄幾個出，大家平攤的。

麥芽也趕緊回屋收拾衣服，天冷也不用洗澡，帶幾雙布襪子，最主要的還是得給牛牛多帶些衣服跟尿片。李和急吼吼的催他們快些，說是他來的時候，李太公已是進氣少出氣多，可能這會已經不行了。

李氏本來想到了要帶什么，被他一吼，卻忘的一干二凈，氣的她照著李和的頭敲了好幾下，“你再催也沒用，還有這么遠的路呢，我們這會就是會飛也趕不上了。”

李和揉著腦袋，十分委屈，他講實話嘛，難道實話也不給講了嗎？

好不容易把東西都收好了，麥芽還得去跟哥哥說一聲，讓他們幫著看一下家，現在家里擱著好多咸貨呢，萬一被個小賊惦記上了，可真要唱空城計了。

☆、第184章 死人了

他們起程趕路的時候，天都快黑了。冬生勸他們明天一早再走，從這里到李家莊，可不近呢，現在走，沒一會就得摸黑了，大冬天的走夜路可不安全。

李氏心里著急，哪還顧得上等天亮，只能走慢些，好在今晚有月亮，借著月光走，應該還是能看得見路的。

路過村里時，李元青又去敲了李元木家的門，李元木本來是要去的，可被李氏攔住了，他要是去了，兩個娃就得帶上，這家就得空了，兩家都沒人在也不成，李元木在家，可以隔一天到上面睡覺，總好過接連幾天都沒人在家。

麥芽從沒在夜里趕過路，頭一次趕夜路，總覺著心里虛虛的，說不出的不踏實。感覺外面又靜又黑，到了秋天，四周野外更是連蟲鳴聲都聽不到，除了寂靜還是寂靜。

李和跟李元青都在前面駕馬車，李氏陪著麥芽坐在里頭。牛牛晚了就要睡覺，麥芽一早就讓李元青把他的小床搬進馬車里頭，下面鋪上被子，就能給他睡覺了，否則也不能總抱著。

李氏心急的很，一路上不停的掀車簾往外邊看，可外頭一片漆黑，根本看不清走到哪了。好在只有一條大路一直往前通著，中間也沒什么岔路，不用擔心走錯路。

在沒有參照物的情況下，麥芽只能感覺到身下顛簸的路面，以及馬車滾動的聲音。她一手抓著牛牛的小床，就怕把他顛著了。

李氏安慰她道：“別擔心，就快到了，再過一個大轉彎，就能到李家村了。”李太公病重的時候是住在小兒子家的，并不在原先的老宅子，他們此時也正是往李家村去。

馬車進村子時，都已快到深夜，村子里的人家早都睡覺了，房子外面透不出一點光亮，看著的確挺嚇人的。

村子的中間有一家點著燈籠，不是一盞，而是掛著好幾盞燈籠。

李氏指著那有燈光的屋子對麥芽道：“那里就是元青小叔家，他家宅門挺大的，當初元青他爺爺最疼小兒子，把家里的祖產都賣了，給小兒子置辦房產，才有了他家今天這樣的宅子，所以當初他們兄弟幾個分家時就說過，老人去世出棺材，就得從他家出。”

按著李家村的風俗，老人去世，要在家里停尸一天，接受鄉里鄰家，親友們的拜祭，之后才要請專人將尸體抬進棺材內，這還不算完，次日一早還得抬著棺材，在屋前屋后轉上一圈，行繞屋之禮。

之后才要抬著棺材下葬，這期間還有很多細節之禮。麥芽是不清楚的，但李氏知道，她趁著有空，便跟麥芽粗略講了講，看著馬車已經到李元青小叔家門口了，李氏只得長話短說，讓她有啥事多看多聽，需要做什么事，再另行跟她講。

一下馬車，還沒進屋，迎面就遇上李和爹拿著個布口袋，里面好像裝著稻草，布袋上還用毛筆寫著什么人的生辰八字。他要往外走，正遇上李氏他們。

李氏見著他拿的東西，眼眶立馬就紅了，“他大伯，這就要燒了嗎？”

李德中直嘆氣，“就剩一口氣了，也不知是不是在等元青回來，你們快些進去看看吧，我到外面把這個東西燒了，省得待會來不及。”

“噯，那你先去吧，我帶著孩子們進去看看，”李氏急著要進去，也不忘回頭讓李元青帶著麥芽一塊進去，牛牛也一塊抱進來。

李元青返身進馬車里抱起牛牛，一面叫李和把他的小床也拿下來，至于帶著的包袱什么的，暫時先在這兒擱著，還不知道睡哪呢，也不急著卸下來。

李太公的小兒子也是李德中的弟弟，本名李沐河，他家有四個小娃，都還小，可能是因為成親遲吧，大的也才十五，小的今年才八歲。

進了李沐河家的大門，一眼就瞧見寬敞的庭院，已經圍著院子蓋的幾間大瓦房，加起來怕是有七八間之多，看來李沐河真得了不少的產業，否則哪會蓋得起這樣的大瓦房。

院子里一側房屋門前圍著不少人，好些都是李家這邊的親戚，麥芽并不認得，只看見有個跟李德中有三分相似的中年男子朝他們走過來。當初麥芽跟李元青成親時，李沐河有事耽擱了沒去，讓他媳婦去的。后來也不怎么來往，他自是認不得麥芽，聽看著走在李元青身邊的女娃，猜測她可能就是李氏的兒媳婦，“這就是麥芽吧！”

“是呢，”李氏也忙給麥芽介紹，“麥芽啊，他是元青的小叔，快叫人。”

麥芽乖巧的叫了他一聲，出了門，嘴巴就得放甜，才不會叫人說你拿架子，這一點，她比誰都懂。

李沐河看見李元青懷里抱著的小娃，笑呵呵的看了又看。李氏擔心李老太公的安危，便讓他先帶著進屋去看看。