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丁祥家的自知失言,也想兩邊不得罪,怕尚月蓉說出什么話來,于是搶道,“夫人那日……”
齊靳一聽,忙打斷,“多說無益,”他轉頭對丁祥說,“明日將壽方請來,讓他瞧一瞧。”
丁祥連連稱是,他見尚月蓉面色沉重,站在一邊,竟沒有半分表示,委實覺她不識抬舉,他是這么多年的跟班,聽候應答自然在行,更是老于提點,于是賠笑道,“姑娘不必憂心,荊老爺的醫術姑娘是知道的。”
尚月蓉不接口,只一雙霧蒙蒙的眼睛瞧著鶯如,似是有了期望。
丁祥見她這副模樣,突然想到手里那條奇貨可居的消息,他知道老爺脾性,于是換了一番丑表功的說法,“姑娘放寬心些,我們老爺在圣上面前為老大人說了話,老大人如今已往貴州去了,這樣一來,往后就有了指望。”
尚月蓉這時才略略回了神,轉過臉來,卻絲毫沒有驚喜之態,但總算是有了些反應,襝衽為禮,“多謝老爺。”
齊靳點了點頭,不著意間暼見小幾上有一個藍底白釉的小瓷瓶,似乎是大內“御藥房”的東西,那些領頭的監來出來打秋風,常常就用此物,雖覺疑惑,卻未及多言,領著丁祥一道出來。
一路哈著腰,見快到了怡墨院,丁祥逮了個間隙回頭問,“這荊老爺不比旁人,明兒少不得我要到他府上去請,只是不知會不會有所驚動?”
丁祥圓滑老練,齊靳聽出來他的意思,他沉吟半晌,“不,明日你回明了夫人,看她的意思,我親自寫了帖子讓你兄弟去請,自然要先去看過母親。”
至于說辭當然不用老爺再關照,燈籠照進院子,就有人來接應,院里頭同往常一般靜,那些意態浮沉,只如隔夜一夢。
從廊道里頭過,前些日子她搬出養病的窗戶下頭一燈如豆,門扉半掩著,里頭透出窸窸窣窣的動靜,門腳底下卻是半暗的。
齊靳心里“刺啦”一聲輕響,見著正屋里頭打簾的丫頭,沉聲:“夫人呢?”
“回老爺,在,在里頭呢。”
跨進屋,丫頭跟了進來,齊靳擺手示意她們出去,菖蒲映月的身影皆不見,廳里頭只有一片素光。
越過隔間,往西里間走,似乎聽得有人聲,燭火閃閃折折跳動一番,隔著一架香色綢夾軟簾,里頭的東西都瞧出個輪廓。
齊靳在簾前停了半晌,微微推起,“夫人?”
里頭的人沒有聲響,夏暮天氣,齊靳面上突然覺得發涼,推簾而入,端著平素的架子,直直地看著床沿邊上的人。
王溪放下手中針線,并未抬眼,就這么膠著著,齊靳忽又喚了一聲,“夫人”,這一聲卻極為肅然。
王溪緩緩起身,行了一個常禮,她著了一件青色的紗制襯衣,卻能下擺不動,欲從邊上走了開去,“我讓丫頭進來服侍老爺。”
齊靳抬起手擋了一擋,花梨幾腿案上一件白地的青花瓷瓶,險些被碰倒了下去。
這一擋很突然,王溪微微側頭,目不相接,暫留寂靜,片刻后,只見他解下腰間的常服帶,遞到她面前。
這行動間的意思很是明了,王溪眼下一瞬,卻不怒不嗔,從他手中接過,背身去懸在衣架上。
齊靳雙手微垂,深棕的紗制馬褂,直盤扣子及肩,王溪懸著臂,低垂著眼簾。
齊靳盯在她的面上,她那日的眼里頭似有一粒燃著的火星子,此時此刻,竟情愿那火種復熾,都不要眼前般漠然的態度。
他沉下手去,握住那正在解扣的手,只淡淡道,“罷了。”
“夫人好生歇息,也不用讓人收拾側屋,你既不愿見我,我在衙署里頭也是一樣的。”
王溪抬眼時,軟簾已將兩人隔去了,她聽見門口打簾的丫頭略帶倉皇的應聲與暗暗的欷歔。
菖蒲進來的時候顯得有些喘,她手里抱著的是舊年一些女孩家的玩意兒,都是南邊帶過來,這北地兒不常見的東西,菖蒲的一張小臉皺成一團,即便是她這樣的顏色,皺成一團也不甚耐瞧,“夫人,你讓我找的玩意兒我找出來,恁挑哪一件給大小姐……夫人,老爺他?”
“他有公事出去了,拿過來給我瞧瞧。”王溪舒顏一笑,是一副常態。
齊大小姐生在七月望之后,老夫人因為日子上頭的事,心內總有些不爽快,但日子雖不好,辦得辦出了個熱鬧樣子,今年她大哥因衙署里頭有公事不能到陪,故而事先叫了人到錦華館子訂了一桌席,待晚間讓人挑一席送來,這里頭固然有他大哥肴饌相賠的意思,但老夫人那里終是有兩句閑話,當然也是點到即止。順天府尹的席單他們自然不趕怠慢,早早讓人過府瞧了菜色,這上頭既然有人代為殷勤,廚房里頭的差事就少了許多,也落得清閑。
這樣的日子晚間依舊熱得有些發酥,雖席面少,北邊涼亭四周也不算朗闊,丁瑞從外頭回來,親自照料,方才不顯半點局促。
甫一聽到夫人消息,丁瑞就趕了過來,見著王溪,磕頭行禮,“席面上都預備妥當了,小的從荊府過來,他家下人也沒讓進去,只說荊老爺自己病了,嘶……他家下人今日聲音不怎么好聽,倒讓我在那一丈多的長條凳上白白坐了一個時辰。”
這各府門外置的條凳原是供那些老爺們隨帶的跟班和轎夫歇腳用的,丁瑞這樣的身份,最不濟也應該有下人陪著在門房里頭吃茶,這著實有些沒道理,但王溪不作那無謂口舌,只相寬道,“人各有事,不可相強,想來也有難處,勞二爺辛苦一趟,睿兒的生辰要緊,旁的先放一放。”
南邊糧餉吃緊,聽說福建一帶米麥雜糧,連著藥材等物都爭相搶食,近日里頭京城南貨供得少,但這館子里頭仍舊能做出一桌精致珍品,果然是名不虛傳。齊大小姐原不著緊她大哥在不在,在了反倒拘束,現下這里只有她大哥的好處,她自然大為受用,眼珠子從金橘餅到酥油雞,再到那擺得同棕竹面扇畫一般的魚翅,更是有些按捺不住了。
齊斯散館未滿,卻還清閑,早早到席,陪母妹同座,府內人口本就不多,孩童自然也少,齊玨的一個五歲多的小兒子來往席間,卻也添了許多稚子童趣。
席罷擺了瓜果,天色也沉下來,星月稀疏,只留同墨汁化成的天幕懸于頭頂。藻夏蘭宵,齊敏這個壽星捧出一桿長笛,齊斯拗不過,笑著搖了搖頭,站在曲橋邊上,臨水而樂。
五音繁會,笛聲隨水而走,眾人皆默默靜聽。
忽聞得水間“咚”地一聲,齊老夫人唬了一跳,忙問,“什么聲兒?”
后頭繞過一個小丫頭,過來磕頭,“小的適才走了神,小爺拿小石塊投了水,小的該死。”
齊老夫人拂一拂胸間,舒了一口氣。
王溪正要過去,后頭菖蒲忽然拉住了她,低低在耳邊說了幾句話。
王溪略一皺眉,“可已穩住她”
菖蒲點了點頭,王溪朝齊母那里使了個眼色,映月會意退了開去。
亭畔若有異響,素疑鬼魅,又是這樣的日子,好在原是一個誤會,齊母數落了兩句,也就放過,看見媳婦領了丫頭往遠處去,剛要相問,就聽見齊斯過來,賠笑道,“適才瀉月過來回,外頭一個近身的小廝領了同年過來看我,我去瞧一瞧他。”
第37章 欺辱
東院里頭鮮少踏足,老遠就瞧見汪媽媽母女倆在廊下頭拉拉扯扯,似有嘀咕,因循半晌,芰荷眼尖,忙拉了拉她娘的袖子,提高了聲音道:“夫人來了。”
汪媽媽抬頭一瞧,舒了口氣,就糾著一張臉控身迎過來,“夫人,夫人恁來了就好,萬萬沒想到的……”
王溪擺了擺手,“可奪下來了?”
汪媽媽拭了試汗,“奪下來了,奪下來了。”