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不自覺地伸手去觸，抬到一半，忽見屋外日頭映著人影在窗戶紙上倏忽往來，他向來自持，白日里房闥之內不敬，在府內添一些齟齬之事，實不謹慎，于是強制克去。

王溪是何等識色的，見他手停住了，又見他眼風稍斜，立知他所儆惕，她不是那癡纏婦人，自己就先退開兩步。

這情動雖止，一時間倒不免有些尷尬，齊靳背著手踱步，一會兒就復了尋常態度，“今日夫人一番話甚為有理，所謂‘無事生非’，可知先輩見識遠高于我等。”他走到描金書柜式的多寶格邊，隨意翻了翻，“老太爺舊年給兒婦的教訓還留著？”

王溪點了點頭，她快步地走到黑漆格邊，將中段敞格下的小雙門打開，拿出一疊看似相當陳舊的桑皮家信，從底下抽出一張，捧著給了齊靳，“這是家中教訓，雖如今都儉省了，還不敢忘的。”

齊靳將信紙抖了出來，是他祖父的字跡無疑：吾家女子，克行婦道，以家中為尋常經濟為生，盡婦人之本，勤、儉相攜，時時不忘，此乃福澤悠久之道，固得興旺之象。

辰時至晌午做紡花或針黹之事，每五日驗看一次。

未時至晚飯做男鞋或縫制衣帽，每月驗看，鞋衣均驗針線粗細。

酉后習婦訓，知禮儀，每日定立章數。

驗單告齊門女兒，兒婦、孫婦、侄婦知之，每日勤勉，不可荒廢，照此遵行。

看完將信紙塞了回去，遞給王溪，“勞夫人將這些說與她聽，祖上的規矩，眾人皆要盡心，我得了空會去她屋里坐坐，同她說話……就說是我的意思。”

王溪緘默半晌。

看著她不言語，齊靳也沉吟了一會，他知道正副室間關系微妙，有些話“礙口”，不愿讓妻子為難，他擺了擺手，“我上母親那里一趟，請秦業他娘去，她老人家這樣資格，也說得過去。”

王溪接過，“怎好勞母親身邊的人，倒說我做媳婦的拿大，我說就是，我只是在想著如何將話說得和緩些。”

“夫人說話滴水不漏，融情融理，還有什么想頭？”

雖是奉承，卻也舒心，相會一笑，自不在話下。

白日里派了差，正借這個由頭四下走動，這一徑到了西院，菖蒲扶著，映月跟在后頭，是自家院里的老媽媽在前掌燈，剛擺完晚飯的光景，各處守著的人少，來往到也清凈。

菖蒲有些不忿：“入夜去她屋里瞧她，這臉面也太足些。”

“小的時候在曾姐姐家中，她母親嫌曾大人迂腐，夜夜同兩個姨娘推牌九，這要怎么說得？現如今這幾輩下來，好些規矩都淡了。”王溪輕描淡寫，似乎并不在意。

“不說我們要端正室的架子，只是……只是替夫人委屈。”

王溪放慢了步子，“她進門我去瞧她一遭也是應該，她這個樣子，我瞧著是個老實的，這越是老實人，倒越容易認死理兒，只覺我壓派她，今后倒不好相處了。我但凡能做柔和些，又何必白添些腹誹。”

轉過清水墻，那燈籠里忽地照進了兩雙烏黑的靴子，踩了兩階枕石，正從那披檐小門里頭跨出，似乎聽到這里動靜，猛吃了一驚，連忙縮腳退出，再照竟然沒了靴影。

這鬼鬼祟祟的，巷子里的風颼飀過來，一時有些緊張。

前頭掌燈的媽媽也被嚇住了，沒敢往前，扯了嗓子大聲道，“什么人？慌慌張張的！”

半天沒有動靜，正要拿燈去照，躡手躡腳地貓出兩個人來，乍一看是兩個小廝，一個是往日堂上傳信兒的趙貴，另一個雖穿的是一色衣裳，面目身量卻看著眼生。

趙貴提腿疾走兩步，拉著一旁顯得顫巍巍的生臉一同跪下，“小的趙貴，驚擾夫人，剛才是被燈籠晃了神，枕石上頭一亮，嚇著了。”

“恩。”王溪應了一聲，算是答應。

掌燈的媽媽又嚷，“好你個趙貴，滿院里頭瞎逛，白唬了一陣，還不去前頭聽差。”

趙貴一疊連聲地道是，拉了身旁的人，一溜煙就跑得沒了影。

此刻聞梅軒里頭的光景有些慘淡，阿蘭獨自坐在鼓腿彭牙的杌凳上頭，這本是專顯女子雅美之態的，她卻坐得很拘謹，低著頭，來回地攥著裙面兒。邊上是一桌已經冷了的時令小菜，用從火炕地窖里頭發出的韭黃做的春卷，炸得金黃酥脆，一個個擺在盤子里頭，同做主人的一般，顯得有些落寞。

“嘶——”蜷縮著搓手進來的是萱香，“這鬼地方同祠堂離得這么近，陰嗖嗖的，這是存心的呢，離了炭火豈不是要凍出性命來！”

她穿得單薄，這樣的天，身段不顯絲毫臃腫，扭了兩步徑自坐到了爐子旁。

“唉，”阿蘭嘆了一聲。

“小姐，奶奶，你就別等了，那趙貴拿了錢，出的餿主意，齊大老爺是不會來了。”

正說著梅村從外頭進來，她看了一眼萱香，又看了一眼阿蘭，默不作聲。

萱香眼睫一動，“梅村姐姐，古老爺派的人可有什么吩咐？”

梅村不理她，直走到阿蘭面前，她半蹲著身子，捏著她的手，用安慰的口吻道，“老爺派人來說了，讓小姐別愁，他自有道理，齊大老爺似乎要有調動，我們使上力，他自然待你好了。”梅村說得很含糊，但意思全有了。

阿蘭苦了臉，憂心忡忡的模樣，“梅村，我覺得阿哥這個樣子，老爺不歡喜，我牽記著那天沒坐老爺抬來的轎子，老爺才不歡喜的。”她雖不老于事故，某些地方卻看得明白。

將她攥緊的手展開，梅村搖搖頭，“小姐生得這樣好，老爺怎么會不歡喜？”

“如今倒好了，”萱香在一旁插道，“今兒聽說我們帶來的人都要派差事，往后的日子可沒那么舒坦。我算瞧明白了，那里的主子厲害著，外頭大氣，暗地里算計，我們小姐恐怕沒這樣本事。”

“我瞧那里的夫人不像這樣的，既在府里做事也是應該。”

阿蘭一個勁兒地點頭，“是，王夫人不像那些眼角里看人的太太，倒像……倒像是我姐姐。”

“哼”，萱香一聲冷笑。

正在這時，外頭乍聽一聲吊起嗓子的疾喊，“王夫人到——”

第15章 教訓

屋內的人皆是一驚，一時未轉過神來，待外面丫頭打了簾，夫人并著兩個丫頭已經進了屋。

還是梅村同萱香兩人活靈，一個將自己奶奶從杌凳上頭攙起來，又搬過一張蓮花面的矮腳凳放在廳中下首，另一個將那把衫木四方交椅端正了，請王夫人坐。

幾個丫頭將那些尚未動的菜色收拾下去，并將那張特意擺在廳上的圓桌撤走。一番寒暄過后，新泡的蓋碗茶和四個高腳果碟子已經擺在了一旁的長方套幾上，這是一番殷勤的款待，只是阿蘭依舊不怎么會說話，默默地坐在下首相陪。<script>chapter1();</script>