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喜悅漸漸消散，他握著信紙，心怯踟躕。沈越好意贈他良機，可他卻已不知，該不該再追上前去，做那不散陰魂，徒惹人嫌。

作者有話說：

沈越（看似和藹實則生氣）：你們倆都給我下基層去！！！

接下來有點兒田園生活嘿嘿。

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12：《孟子?告子》

3：《論語?陽貨》

? 第100章

沈越在鄉間有座舊宅,并水田百畝、荒地百畝，水田以市價租給周遭山村百姓耕種，荒地貧瘠難開墾故長期閑置。遼洋種稻,五月初是插秧時節，現已進五月中旬,想看農耕，就不能耽擱。

做決定后,趙令僖帶上沈府管事姑娘云澗連夜出發。

途中問起田莊詳情，云澗簡單回說，那間舊宅子在曇州東碧水村，出曇州城后向東行。路難走些,地方也偏,好在是清靜，沈越剛致仕還鄉那幾年,每年都會去住兩三個月，后來年紀漸長，經不起這番顛簸,那宅子就荒下了。

地偏路難行，怪不得臨行前沈越千叮萬囑，說是要吃苦受累,叫她多多忍耐。

出城不久,馬車顛簸起來,她扶著車壁,回想起沈越的回答：

“那首童謠內容通俗，較檄文更加易懂,故能飛速遍傳九省,天下百姓因此確信靖肅公主狠毒不仁。而想重回京城,不僅要有智計武略，更要有天下百姓的支持。國之根本，在農與工，等你真正與百姓同心，得天下農工擁戴，懷先皇親筆詔書，得位自是水到渠成。”

她問：“依老師來看，需要多久？”

沈越回答：“或許三年五年，或許十年八年，或許我合眼前都看不到那天。”

三年也好，十年也罷，她總要回去。

碧水村雖距富庶曇州不遠，然貧瘠荒涼，在那兒能見京都不能見之景，能悟權貴不能悟之道。將眼睛放在邊地鄉野，熟悉百姓耕織之道，通曉黎民謀生之法，是她當有的歷練。

然而出師不利，未抵田莊便因路途坎坷顛得臟腑易位，接連停車嘔吐數次，等到路稍平坦些時，云澗與她順了順氣后道：“娘子，先前忘記說了，老宅近處還有間莊子，年前住進去位身染疫病的公子，至今還在養病。等到了那邊，和這間莊子的人，能不來往就盡量不要來往，免得染上疫病。”

她正頭昏腦暈，腸胃泛酸，聽云澗提醒只敷衍點頭，卻沒記進心里。

隔了兩日，靠近碧水村后，她叫停馬車下車步行。路旁荒草叢生，經幾次轉彎，忽見烈日下水波粼粼，波光間點有翠色。云澗左右顧盼，抬手比劃幾下，指向東北邊水塘：“這里開始往南，都是沈家的水田。大概有些遲，這幾塊田的秧苗已經插滿了。”

“先到處走走看看。”田間微風吹過，清爽宜人，解去行路來的疲乏濁悶。她迎著風走過地頭，聽著偶爾幾聲鳥叫蟲鳴，心情愈發舒暢。

經過幾塊無人水田，遠處忽有動靜。抬眼遮光望去，數枚褐點散在四處，時時后退，每退一步，田間便多抹碧痕。云澗提醒說，那就是租種沈家水田的佃農。佃農們背著背簍，身著褐衣，兩袖高挽，褲腳上拉，赤腳裸踝踩在泥水里，蹚出圈圈漣漪。

她心有好奇，盯著看了許久。

佃農們從背簍中取出秧苗，退行時插進田地，待手中秧苗耗盡，再自背簍中取用，如此往復，并不復雜。

云澗稍作提醒，帶她從旁繞行，到名佃農身側問：“沈家管事在哪兒？”

佃農仍在俯身插秧，頭也不抬，高聲疑問：“你們是誰？”

“這位是喜娘子，自今日起，沈家莊子下的百畝水田和百畝荒地都歸喜娘子管。你們交租、上工，也都由喜娘子管。”云澗在地頭追著佃農的腳步，“管事今日不在田間嗎？”

佃農插完一排秧苗，才走出水田放下背簍，稍抖抖兩腿水珠淤泥后說：“管事在那頭田里監工呢，我帶你們去。”

她見佃農赤腳前行，四下看去，未見鞋履，暫先記在心上。等見到管事，帶路佃農話不多說，一路小跑離開。

管事支著涼棚，架起躺椅，泡著新茶，本是優哉游哉。見到云澗后慌忙起身，笑問：“云姑娘怎么來了？這位是？”

“這位是喜娘子，老爺前幾日將田地宅院一同貨與喜娘子。”云澗取出幾份契書示于管事，“這兩日將莊子事務交接完后，你就回府里去，老爺另有安排。”

交接事宜由云澗操辦，趙令僖遣白雙槐與莊寶興四處去尋，找見處空閑水田后急趕過去。莊寶興從管事那兒討來背簍秧苗，放在地頭。

“去找根襻膊來。”她將裙角掖在腰間，褪下鞋襪露出雙腳，又將中褲挽至膝下。腳底直觸砂石混合的土地，硌得她又癢又疼，不由抬腳換位。再看田中淤泥淺水，稍作思索，便抬起右腳向水田踩去。

淤泥黏膩松軟，右腳直直陷下，激得她渾身一顫，險些撲倒在水田中。繼而踉蹌兩步，雙腳便都陷入淤泥，踩起的浪花濺上衣裙，落下斑斑泥點。

“娘子——”白雙槐氣喘吁吁跑來，“這地兒找不來襻膊，但找到根麻繩，娘子不嫌棄的話可以暫代襻膊用。娘子要不愿意，我已經叫阿寶去附近莊子上問了，等等就能有信兒，再不濟我去撕件衣裳，拿布條綁綁。”

“麻繩就麻繩吧。”她用麻繩代襻膊，將已經沾上污泥水漬的衣袖綁起，露出細白的胳膊，伸手向白雙槐討要秧苗。

白雙槐仔細分開株秧苗遞上，驚訝道：“娘子竟會插秧的嗎？”

“這有何難？”她輕笑接過秧苗，俯身探腰。

卻與她想得不同。

剛剛看那佃農插秧，一株株秧苗隨意點在田間，比起投壺要簡單許多。可當她探下腰時發現，她只能讓自己在水田中站穩，但手中秧苗離水面還有距離。倘若壓低上身，姿態便會滑稽難看，倘若蹲下身子，移動又成問題。

她回想了佃農在田中的模樣，幾經調整，終是將兩膝稍曲，兩腳微分，上身與水平齊，這才堪堪將第一株秧苗送入水中。然而手掌剛剛松開，那株秧苗便緩緩飄起。浮在水面的秧苗莖部曲折，隨著水中漣漪打旋。

白雙槐默不作聲，又遞送來一株秧苗。

她不服輸，又將一株秧苗插下，以防萬一，捏著根莖按在泥里許久，才慢慢松開手指。倒未飄起，卻是歪斜在泥水下，只有苗尖露出水面。

幾經嘗試后，白雙槐不由勸道：“娘子，要不找個佃農來問問？”

她看著眼前或東倒西歪、或沉浮不定的秧苗，有些泄氣道：“以前從未學過這些，原是有訣竅的，我隨你去找個人問問。”說著要直起身，卻覺腰背僵硬，雙膝彎曲難直，忙伸出手道：“小白，快扶一扶我。”

白雙槐放下背簍，急忙跳進水田，攙著人慢慢站直身子，走上岸去。

“快到晌午了，眼看太陽越來越毒，娘子要不先去宅子里看看？吃點兒東西墊墊肚子，等午睡起身，再叫佃農到宅子里給娘子講講插秧的訣竅。我去讓云姑娘吩咐下去，這小塊水田給娘子留著。”白雙槐幫她解下麻繩，用自己的衣擺給她擦去腿腳上的泥水。

她扶著白雙槐，低頭看到泡得發皺且滿是泥沙的雙腳，索性拋下鞋襪，赤腳走去宅子。一路被砂石?????硌得生疼，到宅中時，白雙槐急急搬來座椅讓她安坐，又叫來正在辦理交接的云澗。云澗吩咐宅中燒鍋熱水與她洗腳，再尋來細竹簽，仔細將涌進甲縫的沙子剔出。

“娘子心急了些。”云澗溫笑說道，“往日娘子從未做過什么重活兒，哪有上來就進田里插秧的，那些佃農年年都干、天天勞作，尚且覺得辛苦得緊。何況娘子？”