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蕭逸人扔下鏡子,說:“我棄名利,隱逸荒野,以求得道,竟衰老至此,這哪是我的追求!”
于是,蕭逸人來到鄴城經商,白手起家,幾年后已是當地很有名氣的富豪了。看來,此君既不是讀書的料,也不是學道的料,而是經商的料。這時候,他稱不上是蕭逸人了,還是稱其為蕭商人吧。盡管家境已富,但蕭商人還是頗為郁悶,因為他老態龍鐘的樣子著實讓他憂心。
卻說此日,他又購置了一塊地皮,欲建別墅。起地基時,挖出一團東西,呈人手狀,顏色微紅,感覺肥潤。蕭商人大驚:“看樣子,是傳說中的太歲?我聽說不可在太歲頭上動土,挖地見太歲,當為兇兆!”
蕭商人沮喪時,又想起一句話:“見太歲雖不祥,但若食其肉,可免災。”
于是,他將太歲烹熟了,眼一閉,心一狠,咬了一口。意外的是,那東西味道奇鮮,令人欲罷不能。等吃完了,蕭商人感到神清氣爽,四肢通達,幾天過后,拿鏡子一照,老態盡失,禿頂變長發,牙齒亦新生,又恢復了年輕時的樣子。
蕭商人百思不得其解,但更多的是興奮。
他周圍的人都很奇怪:一夜之間,此人怎么返老還童了?
后來,一云游道士來到鄴城,路上偶逢蕭商人,大驚道:“您吃過什么仙藥嗎?否則的話,為什么如此清逸?”
道士為蕭商人診脈,說:“你曾吃過靈芝!”
“靈芝?”
“所謂靈芝,形如人手,顏色微紅,其狀肥潤……”
蕭商人就將自己的遭遇告訴了道士,后者祝賀道:“那確實不是太歲,而是罕見的人手靈芝,吃了它,您壽命可與龜鶴齊年!所以,現在您已不適合居于俗世,當退隱山林,清凈修道,成仙有望。”
蕭商人大喜,這不正是自己早年的追求嗎?
看來,他還是有仙緣的。再后來,蕭商人拋棄家業,一個人悄悄地離開鄴城,他的身影最終消失在唐朝的山林間……
在這個故事中,蕭逸人的人生經歷了非常大的轉變,最終靠一棵稀有的靈芝改變了命運的走向。
靈芝屬于菌類,在唐朝時尤其被人看重,因為大家認為食后有助于成仙得道。
事實上,早在東晉年間,著名道士葛洪在《抱樸子》中就曾披露過靈芝的妙用,還指出:假如在深山中發現有七八寸的小人兒乘著微型車馬,他們即是被稱為“肉靈芝”的異菌所變。吃了它們,就能成仙。
唐代志怪中,果然出現過葛洪記載的那種靈芝:“昔有人泊渚登岸,忽見蘆葦間,有十余昆侖偃臥,手足皆動。驚報舟人。舟人有嘗行海中者識之,菌也。往視之,首皆連地。割取食之,菌但無七竅。”這則記載見于《嶺南異物志》。
說的是,有旅客在岸邊蘆葦叢中發現“十多人”臥在地上,奇怪的是腦袋都連著地,像從地里生出來的一樣。這正是葛洪所說的“肉靈芝”。關于奇異的靈芝,在唐朝還有一些記載:
玄宗天寶初年,臨川郡人李嘉家的房柱上生了一棵靈芝,形狀像傳說中的仙人天尊。
代宗大歷八年,盧州廬江縣發現了一棵紫靈芝,高達一丈五尺,在尺寸上為唐朝之最。
文宗開成三年,段成式在長安修行里寓所里發現枯去的紫荊樹的根部生出一靈芝,“大如斗,下布五足,頂黃白兩暈,綠垂裙,如鵝鞴,高尺余”。
武宗會昌二年,宋州莆田縣山岡的一塊巨石上,生出一棵靈芝,大小如土筐,蓋子和莖部是黃白色的,下面依次變為淺紅色。這有可能是最名貴的“石桂芝”。據說,這種靈芝生于巖石或洞穴間,吃一斤可延壽千年。
牧羊的龍女
唐高宗儀鳳年間,書生柳毅到長安趕考,最后名落孫山,本欲回轉湖南老家,但突然想起有個老鄉客居涇陽,便擇路去拜訪。
柳毅催馬走了六七里路,忽有群鳥從草叢間直飛天空,他的馬受了驚嚇,一路飛奔,好不容易才停下,當柳毅抬起頭時,見有女孩在路邊放羊。
女孩面容美麗,但雙眉緊鎖。柳毅下馬相問。女孩并不應答,柳毅連問數遍,她才開口哭訴。原來,女孩是洞庭龍王的小女,嫁給涇川龍王的二太子,但二太子行為放蕩,并不珍惜小龍女,公婆也護著兒子,還虐待小龍女,把她趕到野外。
小龍女淚水漣漣,說:“此地離洞庭遙遠,我的遭遇父母并不知道。我知道公子的家鄉離洞庭不遠,可以為我傳封書信嗎?”
柳毅說:“這有何難!但問題是,人仙兩隔,就算我到了洞庭湖,又如何去龍宮見你父母?”
小龍女說:“洞庭南岸有棵大橘樹,您到樹下,解了腰帶,在樹干上敲三下,便會有人出來迎你。”說著,她取出書信一封,潸然淚下。
柳毅很同情小龍女的遭遇,立刻上馬辭別,去替她送信。走了一會兒,柳毅又回來,問:“你們神仙也放羊嗎?有什么用處呢?難道神靈還會宰殺它們嗎?”
小龍女:“哈!你看到的這些并不是羊啊,是雨工。”
柳毅:“雨工?”
小龍女:“所謂雨工,或稱為雨師,也就是掌管降雨的神。”
柳毅舉目望去,那些羊的樣子和神情確實很怪。柳毅催馬將走,又想起什么,轉身說道:“這一次,我給你做信使,望姑娘回歸洞庭后,不要忘記今日。我是凡人,你是仙女,莫要避而不見。”
小龍女說:“公子多慮了。以后,我們就像親人一樣了,怎么會避而不見呢?”
柳毅打馬而去。
在涇陽老鄉處,柳毅小住兩天,即告別朋友,回轉湖南。在洞庭南岸,真的就發現了一棵大橘樹。柳毅按小龍女說的做,當腰帶在樹上敲到第三下時,洞庭湖水掀起巨浪,有甲士現身波浪中,拜而問道:“貴客從何處來?”
柳毅只是說有事要見龍王,甲士見其有來頭,便引路:“請您閉上眼。”
柳毅閉上眼。再睜開時,已到龍宮。龍宮樓閣相連,金碧輝煌,仿若夢境。甲士帶柳毅來到一處叫靈虛殿的地方。這里的殿柱是用白玉做成的,臺階是用青玉鋪就的,床則是珊瑚鑲制的,簾子是水晶串成的,門楣上鑲著琉璃,屋梁上飾著琥珀。
柳毅心里想:到底是仙境啊,裝修得確實不錯。
左等右等,龍王一直沒露面。柳毅問:“你家大王呢?”
甲士:“我家大王正在玄珠閣跟太陽道士論《火經》,很快就過來。”
柳毅:“《火經》?”
甲士:“龍以水顯靈,隨便一個水珠就可淹沒山谷;太陽道士是人,人善用火,小小燈火就可化阿房宮為灰燼。水火有別,本質不同。太陽道士精于火理,我家大王此次請他來,就是要聽一下他有關于火的高論。”
話音未落,一穿紫袍者飄然而至。
洞庭龍王問:“洞庭水深,先生何以到此?”
柳毅簡單地介紹了一下自己,隨后把小龍女在遠方的遭遇一一說明。隨后,取出書信,交給了龍王。龍王看完信后,掩面而泣,泣罷一再感謝柳毅。龍王把書信傳至后宮,于是很快聽到一片哭聲。
洞庭龍王說:“不要這樣哭,錢塘君會聽到的!”