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捕快一職在焰天國的地位并不高，可是這一場武試竟然吸引來了這么多貴人，還真讓人有點納悶。不知道是焰天國尚武的傳統使然，還是因為有個女考生，大家的獵奇心理使然？

余韻剛散去，只聽得寢宮外面有人撫掌笑道：“曲調清越婉轉，動人心弦哪。”清蓉立刻跳了起來，“你們什么時候來的？竟然躲在外面偷聽？”我也趕緊站了起來，面前這位身穿黃袍、儀容威嚴的中年男人不用說肯定是皇帝陛下了。他的身后，兩位華服的男女竟然是六王爺和王妃。我趕緊跪倒行禮，聽到皇帝說“平身”后，又趕緊給六王爺和王妃行禮。心里不禁暗想：今天不知道撞了什么邪，怎么光碰見他們家的人了呢？

一雙白玉般的手伸過來扶起了我，我一抬頭，正對上靜王妃溫柔沉靜的眼睛。靜王妃溫柔地一笑，柔聲說：“三小姐出落得越發標致了。兩年前就聽清蓉公主說起三小姐會彈奏這古怪的樂器，一直想著能有機會一飽耳福才好——今天真是借了公主的光了。”靜王妃的身上，自然而然地流露出一種從容安詳之態，讓人在她面前很快就能夠放松下來。我雖然只見過她兩面，但是她留給我的印象卻是極好的。眼看要錯過這么一位好婆婆，還真覺得有那么一點遺憾……

皇帝看了看古箏，龍顏一悅，“剛才彈的是什么曲子？朕從未聽過。”我垂著頭，恭恭敬敬地說：“回皇上，三首曲子分別是《茉莉花》、《漁舟唱晚》和《梁祝》。”“《梁祝》？”皇帝略帶詫異地抬頭看著我，“怎么像兩個人的姓氏？”我趕緊大拍馬屁，“皇上圣明。的確是姓氏。這曲子有一段來歷，傳說有一位富家千金祝英臺女扮男裝去求學，結識了窮書生梁山伯……”我娓娓道來，這幾個人都聽得入了神。靜王妃凝視著我，十分欣慰似的一嘆，說了句讓我摸不著頭腦的話，“果然是……冥冥之中自有天意啊。”這句話我沒有聽懂，她說的究竟是梁山伯和祝英臺？還是說這古箏恰巧落到了認識它的人手里？我疑惑地望向靜王妃，她卻只是淡淡一笑，并沒有做什么解釋，只是目光之中大有深意。

六王爺在王妃身旁落座，若有所思地看著我說：“聽說你想去當捕快？”靜王妃一愣，我也是一愣。我沒想到這么快他就知道了，更沒想到他就這么直截了當地問了出來。突然間就說到了這件事上，讓我情不自禁地有點緊張。

我向六王爺回了個禮，恭恭敬敬地說：“回王爺，確有此事。”皇帝坐在上首沉吟不語。

六王爺又說：“我看過了羅大人的薦書，看來你的身手的確不凡。”“薦書”兩個字讓我忽然想到，刑部本來就歸六王爺管轄——他才是我的大領導。頓時緊張，還沒有組織好的話也不假思索地脫口而出，“回王爺，臣女自問可以勝任捕快之職。”這話一出口，我自己都驚出了一后背的冷汗——歷史上，但凡在皇帝面前狂妄自大的人好像都沒有什么好下場啊……

靜王妃好像也回過神來了，頗為納罕的，不知是問六王爺還是問我，“好端端的，怎么想著去做捕快？那不是男人……”透過眼角的余光，我看到皇帝正不動聲色地打量著我。似乎發現了我在偷偷看他，他輕捋著短須，沉沉地說了一句：“這位三小姐可不簡單呢，她的師傅要傳她冥宗的掌門之位，都被她拒絕了。”這幾句輕描淡寫的話聽在我耳中，只覺得一股涼意從心底直漫了上來。我說這話的當時并沒有外人在場，他竟然知道了——我的腦海里頓時閃過“天威難測”四個字。

六王爺和王妃都抽了口涼氣。我的頭垂得更低了。耳邊傳來皇帝不帶溫度的聲音，“你這些匪夷所思的做法，不怕敗壞了皇室的聲譽嗎？”他的語調冷冰冰的，好像我不顧念這樁婚事就一定存著什么陰謀心思一樣。不過，這是遲早都要面對的問題，事情已經到這兒了，與其鈍刀子割肉，不如一刀來得痛快……

我攥緊了手掌，竭力讓自己鎮定下來，“臣女這些匪夷所思的做法確實有污皇家聲譽。臣女甘愿退親。”四周又是一片抽氣聲。連清蓉的神色也開始變得忐忑不安。

靜王妃結結巴巴地問我：“為什么？你不知道嫁入靜王府是許多年輕女子夢寐以求的事嗎？而且明韶不論文才武藝都是……”我搖搖頭。話既然已經說出口，我也就沒什么好怕的了，感覺反而比剛才輕松。我向這位被我嚇壞了的貴婦人一笑，誠心誠意地解釋說：“臣女曾與小王爺有過數面之緣，小王爺的確是女兒家理想的夫婿。”靜王妃慢慢地恢復了慣有的從容，很沉靜地反問我：“那你為什么寧愿去做捕快也不愿……”所謂的話趕話，說的只怕就是這樣的情形吧。我滿懷歉意地沖她笑了笑，“臣女自幼時起，便立志要將奸惡之徒都繩之以法。實在是……志在閨閣之外。”六王爺靜靜地打量著我，若有所思地說：“聽子渝說，你們進京的時候，半路上曾經遇到流匪，你和家人失散，在密林里歷經生死——你立這志向，莫非由此而來？”他這么想也算是幫了我的忙吧，我立刻點頭。

他們夫妻倆望著我，目光都顯得很平靜，不知道是不是正在盤算退親的具體步驟……

不知道是不是我過度敏感，我忽然覺得從皇帝的身上傳來一陣似有似無的殺氣。我的心咚的一跳，全身上下每一個細胞都在這剎那間自動調整至備戰狀態。

氣氛忽然間變得很微妙。

我攥緊了雙拳，冷汗一滴一滴地從額頭滲了出來。

不知過了多久，殺氣漸漸斂去。

皇帝語氣平淡地吩咐御前侍衛將我送回記府。

我抱著古箏，給這幾位大領導依次行過禮，就彎著腰退了出去。退出了寢宮，我剛一轉身，就聽皇帝的聲音自身后傳來。“后天就是武試的日子，你回去好好準備。”這話說得平平淡淡，聽不出任何情緒。不過，這應該算是允許我參加武試了吧？我的心頓時狂跳了一通。

我心神不定地回到家，顧不上換衣服就直奔老爹的書房。

老爹正在喝我給他配的潤肺湯，見我臉色不善地一頭撞了進來，立刻就怔了一怔。

我略微有些忐忑地把宮里發生的事跟他說了，不過略過了最后那一段。盡管他也知道我早有退親的意思，但是現在，我就這樣自作主張地在皇帝面前提了出來，還是太沖動了一些。

老爹手里的小銀勺一下一下地輕輕舀著碗里黏稠的棕色藥湯，沉吟良久才抬起頭來沖著我笑了笑，“別想太多，提了就提了——不過是早晚的事。”他這樣一說，我立刻就平靜了下來。

老爹伸手撫著我的頭發，輕輕嘆了口氣，“真要做了捕快，可一定要改了這沖動的脾氣。”我點了點頭。

“去休息吧，”他拍了拍我的腦袋，“也累了一天了。”

武試的頭天夜里，我翻來覆去的，怎么也睡不著。感覺很奇怪，既不是興奮，也不是緊張，仿佛心里擠進來某種神秘的無形的東西，漲得我難受。那天在清蓉寢宮，皇帝的那一點異常的表現也令我十分困惑。明知道想也無益，卻還是忍不住要想。

他究竟是不是真的想殺我？或者，只是試探我？

還沒有到盛夏，夜里并不悶熱。聽著外面緩緩的夜風，細碎的蟲鳴，一顆心卻怎么也靜不下來，索性坐了起來按照冥宗的內功心法盤膝打坐。

再睜開眼的時候，天已經亮了我推開窗，深深地呼吸著清爽的空氣——煩心的事等過了今天再去想好了。

梳洗完畢，我換上了動起手來最為方便的一身衣服：黑色的獵裝和棕色的麂皮軟靴。把我的頭發在腦后扎成一束馬尾。

既然已經跟最大的領導攤了牌，我自然就沒有必要再女扮男裝了。我就是要讓他們都看看，女兒家也可以比他們都厲害。

帶上飛刀，拿起了我的兵器——木刀。這是練功的時候師傅給我做的。自從學了內功，我就明白了傷人的是內力，不是兵器。內力所至，飛花落葉皆可傷人。今日畢竟不是生死決斗，不過是尋常比武，這一柄木刀已是綽綽有余了。

我雄赳赳氣昂昂地走出跨院，正好遇到小娘親和兩個丫鬟端著托盤去老爹的書房。看見我，都吃了一驚。小娘親上來摸摸我的腦門，“沒什么不舒服吧？怎么起這么早？”雖然剛吃過了早飯，我還是伸手從托盤里拿了兩塊點心塞進嘴里。

小娘親警惕地看著我手里的木刀，皺著眉頭說：“又要干什么去？你一天到晚都不讓我安生……”我摟了她一下，鄭重其事地向她保證，“放心吧，讓你安生的日子很快就要到來了。”遠遠看見敏之已經在月亮門外等著我了，我又摟了一下小娘親，說了句“等著我凱旋的好消息吧”就跑了出去。她和張夫人始終都不知道我到底在忙什么，舞秀大概知道一點，估計也沒跟她們說過。

老爹站在書房的門口，看見我精神抖擻的樣子又是高興又有點擔心。老爹最大的優點就是知道我需要什么。所以，他的樣子比我還要鎮靜，只是輕描淡寫地囑咐了我幾句話就放我出門了。

敏之一直陪我到了刑部所在的貢街，街口已經有御林軍在那里把守了，除了拿著刑部手諭的應試人員，閑雜人等一律不能靠近。

敏之用力拍了拍我的肩膀，說了句：“我在這里等你。”我知道他緊張，沖他笑了笑就往入口走去。把守入口的幾個御林軍侍衛起初以為要進去的是敏之，等到發現是我，都驚訝得合不攏嘴。反復查驗刑部的手諭，再三確認上面寫著：西夏，女，才放我進去。都走出好遠了，我還能感覺到他們詫異的目光粘在我的后背上。