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……草原的清晨，彌漫著一種清新的美。當東方第一絲亮光透過云溪照射在青青草地上的時候，那漫無邊際的綠色氈茸一下子就變得鮮活生動起來。一層層嶄新嬌綠的草色，仿若波浪般緩緩涌動，就像是掀開了一副重彩潑墨的畫卷，讓人的心一下子就沉浸在這濃厚的綠色之中，并在這綠色之中忘記一切煩憂，豁然開朗。

在草棵子里，各種顏色的小花拼命地綻放著，藍色的馬蘭花，粉色的牽牛花，紫色的苜蓿，淡素的野菊……每當有風吹過，簇簇的五花雜草全都彎下了腰，車轱轆菜尖又尖，狗尾巴草揚著小旗……在空中，兀鷹展著雙翼，靜止不動地停在那里，把眼睛呆呆地注視在草原上。那飛過的云端的大雁，時而發出一聲清亮的鳴叫，在無邊無際的草地上激起回響！

當空氣中那座潔白飄逸的迷霧在撲朔迷離的草原上逐漸散去的時候，在那不斷涌動的草浪之中，楊易看到蒙古人把兩根椿子釘在草地上，用繩子連起來。把想吃奶的小馬駒栓在這根繩子上。然后把母馬牽來，這時的母馬就會異常乖覺地站在那里，安靜地讓人擠奶。如果有母馬不下奶，就把小馬駒牽近它，讓小馬駒稍微吮吸一會兒再牽走，這匹母馬就會下奶了。

聚積起來的馬奶被灌入一個大罐子里，然后插入一根木棒開始攪動。木棒上細下粗，上端像是人的手臂般粗細，而下端則有人頭那樣粗，粗的那面鉆有很多的小孔，當木棒開始攪動時，馬奶便像新酒般的開始沸騰，并逐漸發酵變酸。這樣的攪動要持續很長時間，直到從馬奶中分離出奶油為止……這時的馬奶中，所有黏稠的東西都像是酒渣般沉到最底下，而上面的一層則是清冽純凈酸馬奶。

幾位蒙古侍女捧著裝著新鮮酸馬奶的皮袋子，排著隊，向拔都的那座最大的帳廬走去……

西奧多勒那位苦行僧，不知什么時候就已經站在駝城邊的那座帳廬前，或許他一晚上就沒睡，就一直這樣站著了。他面朝西方，一動不動，直到楊易走到他的身邊……他對楊易說，“每天清晨，蒙古人就開始重復這樣的工作，蒙古的老爺們只飲用這樣新鮮的酸馬奶。”他指著那些正在攪制馬酸奶的蒙古人說，“每天都有三十個人什么都不干，專門為拔都攪制酸馬奶，他們每個人每天都要從一百頭母馬身上取奶供拔都使用，三十個人就要取三千頭母馬身上的奶。除此之外，他還要食用一種用白奶熬制出來的奶油，這種白奶都是韃靼人進貢的，韃靼人平均每三天，就要把他們的白奶送來一次。”

楊易估計西奧多勒說的白奶就是牛奶，在這個時代，高產優質品種的奶牛似乎很少，所以才要韃靼人進貢。

楊易很想嘗嘗酸馬奶的味道，想知道拔都為何如此迷戀酸馬奶，以至于每天的消耗量竟然如此大，他說，“酸馬奶是什么味道的。”

西奧多勒說，“味道十分濃烈，如同新鮮的葡萄酒一樣，會讓人的舌頭感到灼痛。”

“你喜歡喝嗎？”

“那是一種很奇怪的味道，開始不習慣，忍受不了那種味道。后來習慣了，不喝就會想念。”

楊易還想問些什么的時候，布里不哥從帳廬里出來，身上帶著濃烈的酒氣，他警告西奧多勒說，“在拔都汗開口前，你最好什么都不要說。只有在拔都汗說過話之后，你才能盡可能簡短把你的想法說出來。不然，不論是你哪個國王派來的使者，都會沒命。”跟著，布里不哥又說，“拔都汗的帳廬前有帳繩攔著，千萬不要碰，那是門檻。”他又問，“你要去見拔都汗，要不要換上我們蒙古人的衣服？”

西奧多勒問，“如果非換不可，我就換上。”

布里不哥呵呵笑著，他說，“那是你的事情，你自己決定，拔都汗不勉強。”說完后，他便示意西奧多勒跟著他。

布里不哥走路很小心，雖然他喝了很多的酒，但看不出來有一點醉意。他小心地避開那些用來當做門檻的帳廬前面的繩子，直接進入了帳廬。

楊易也跟著進入了拔都大帳，大帳門旁放著板凳，板凳上放著酸馬奶以及盛酸馬奶的巨大的杯子，杯子是金的，上面點綴著寶石……