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胡林翼深以為然,遂在第二天接見了英國(guó)參贊巴夏禮。\WWw.Qb⑤、cOМ//這是英國(guó)人數(shù)天以來,第一次能夠見到湖北能說得上話的大員,巴夏禮將早說擬好的申請(qǐng)遞交給胡林翼過目,并督促胡林翼盡快為他們?cè)跐h口開埠批復(fù)相關(guān)手續(xù)。
胡林翼仔仔細(xì)細(xì)的把申請(qǐng)看了一遍,與其說那是一份申請(qǐng),倒不如說是**裸的搶掠。英國(guó)人的苛刻條件讓他這位大清封疆大吏感到顏面無(wú)光,古往今來,喪權(quán)辱國(guó)莫國(guó)如此,但他又很清楚,北京的朝廷已經(jīng)答應(yīng)了洋人的所有要求,他這個(gè)地方大員是無(wú)能為力的。
胡林翼合上了申請(qǐng)副本,很鄭重的說:“按照我大清與貴國(guó)簽訂的《北京條約》,貴國(guó)的這份申請(qǐng)是符命我大清的律法的。但這等大事,非我一個(gè)小小巡撫就可以做主的,我必須把貴國(guó)的意向上奏朝廷,得我大清皇上恩準(zhǔn)方能回復(fù)。”
巴夏禮長(zhǎng)居中國(guó),算是半個(gè)中國(guó)通,他知道胡林翼這是在打太極,臉上頓現(xiàn)不悅:“這份申請(qǐng)是條約中的既定協(xié)議,貴國(guó)的皇帝陛下是不可能拒絕的,我看巡撫大人就不必多費(fèi)一道手續(xù)了。”
胡林翼笑得輕松,道:“我大清辦事,向來是有規(guī)矩,有法理的,這等大事,上奏朝廷乃是必經(jīng)的手續(xù),怎能含糊。我聽說貴國(guó)崇尚依法治國(guó),我大清又何嘗不是,這一節(jié),還請(qǐng)參贊閣下能夠體諒。”
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)將大清國(guó)羸弱本質(zhì)完美的展現(xiàn)給了西方列強(qiáng),各國(guó)都把中國(guó)看成一塊任人宰割的羔羊,他們爭(zhēng)先恐后的想要瓜分這塊誘人的肥肉,所以,繼英法之后,諸國(guó)紛紛效訪,要求在中國(guó)內(nèi)陸地區(qū)開阜。毫地疑問,誰(shuí)能搶先在內(nèi)陸地區(qū)建立貿(mào)易基地,誰(shuí)就能在未來的時(shí)間時(shí),在中國(guó)獲得更多的利益。
英國(guó)人作為第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)動(dòng)以及勝利者,當(dāng)然不甘心被別國(guó)搶了先機(jī),所以他們才會(huì)在中國(guó)南方的內(nèi)戰(zhàn)仍然如火如荼,形勢(shì)不明朗的情況下,要求在漢口開埠。對(duì)于他們而言,每浪費(fèi)一天的時(shí)間,就意味著大把大把的白銀在流失。
巴夏禮深知大清國(guó)的政府機(jī)構(gòu)辦事效率奇差,再加上中國(guó)的交通極度不發(fā)達(dá),胡林翼的奏章送往承德的皇帝手中,最起碼也得一個(gè)多月,中間再經(jīng)過各個(gè)官僚部門的審閱、商討,等到皇上的回復(fù)下來,還不知是猴年馬月。
英國(guó)政府給巴夏禮的期限可沒那么久,于是他思索了片刻,道:“我聽說貴國(guó)有句俗語(yǔ),叫做‘將在外,君命有所不受’,巡撫大人作為一省的最高行政長(zhǎng)官,或許可以想些辦法,通融一下。我聽說太平軍英王的大軍正在逼近武漢,如果我國(guó)能盡早在漢口建立商埠,大英帝國(guó)為了保護(hù)本國(guó)的利益,我們獲許會(huì)幫助貴國(guó),向太平軍提出交涉,我想這對(duì)貴我兩國(guó)都是有利的。”
巴夏禮并非全無(wú)準(zhǔn)備,他也有談判的籌碼。胡林翼卻表現(xiàn)的相當(dāng)不以為然,哈哈大笑,說道:“粵匪雖然猖狂,不過黃州一役后,已是強(qiáng)弩之末,我各路大軍正四面匯集武漢,那陳賊若然識(shí)相,退卻則罷。不然,湖北就是他的葬身之地。至于武漢的安危,我想就不勞閣下操心了。”
所謂談判,就是比誰(shuí)的籌碼更重,最怕的就是別人不把你的籌碼當(dāng)回事。胡林翼的自信讓巴夏禮頗感沮喪,他不悅的說道:“巡撫大人似乎有點(diǎn)太過自信的了吧,前不久的,你的屬下曾紀(jì)澤還曾私下向國(guó)提出,請(qǐng)我大英帝國(guó)出面向太平軍提出交涉,阻止他們繼續(xù)進(jìn)攻黃州。”
這時(shí),早站在門外的曾紀(jì)澤走了進(jìn)來,向胡林翼行過禮,轉(zhuǎn)眼看見了巴夏禮,立刻表現(xiàn)出驚訝的樣子,說道:“參贊閣下,你也來拜會(huì)胡大人啊,看來我來的不是時(shí)候。”
曾紀(jì)澤說著就要告辭,胡林翼道:“我和參贊閣下只是在閑聊,賢侄如果有什么要事,就在這里說了吧。”
“是這樣的,我接到屬下的來信,駱秉章駱大人的八千精兵很快就會(huì)趕到黃州協(xié)防,有了這股強(qiáng)援,黃州定能安如泰山。侄兒此來就是想把這個(gè)好消息報(bào)知大人,好叫大人放心。”
巴夏禮一聽就傻了眼了,很是不滿的盯著曾紀(jì)澤,一臉的埋怨之色。曾紀(jì)澤假做不知,問道:“胡大人,參贊此來,不知是為了什么事?”
胡林翼便裝模作樣的復(fù)述了一遍,曾紀(jì)澤聽罷嘆了一聲,道:“參贊閣下,這件事我可以作證,絕不是胡大人故意為難貴國(guó),只是我大清律法如此,他也很無(wú)奈。不過……這事倒不是沒有轉(zhuǎn)還的余地。”
巴夏禮聽他的口氣似乎是有辦法,忙問怎么回事。曾紀(jì)澤道:“胡大人若是破例,先于朝廷批復(fù)而同意貴國(guó)開埠的申請(qǐng),那就必須給朝廷一個(gè)合理的解釋。我是這樣認(rèn)為的,目前,我湘軍的剿匪戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)到了白熱化的程度,正是需要大量兵器時(shí)候,而湖北作為湘軍的大后方,胡大人一直想建幾座兵器廠,給湘軍提供更多更好,包括槍炮在內(nèi)的武器。參贊閣下也知道,造兵器,最基本的原料就是銅鐵,咱們大冶這邊的金屬礦資源很豐富,胡大人一直想開幾座礦山以供軍需,只是苦于一來資金不夠,二來沒有更先進(jìn)機(jī)器和技術(shù),開采效率低下。我想,如果貴國(guó)能安排幾家相關(guān)的企業(yè)與我們合作,合資開礦,那無(wú)論對(duì)湘軍,還是對(duì)朝廷的財(cái)政收入,都將是十分有利的。到時(shí)胡大人以這樣的理由回復(fù)朝廷的質(zhì)疑,那我想他就不會(huì)很為難了,不知閣下意下如何?”
巴夏禮確實(shí)沒有料到曾紀(jì)澤會(huì)提出這樣的建議,這對(duì)于大清與大英之間的貿(mào)易水平而言,無(wú)疑是一個(gè)全新的臺(tái)階。隨著英帝國(guó)的工業(yè)的發(fā)展與殖民擴(kuò)張,對(duì)原料的需求在日益增長(zhǎng),在遠(yuǎn)東方面,他們對(duì)煤、橡膠、金屬礦石的需求也在不斷的增長(zhǎng)。如果能在中國(guó)開展采礦生意,無(wú)論是對(duì)本國(guó)的冶煉行業(yè),或是對(duì)他國(guó)的礦石出口,這其中利益都將十分可觀。
然而對(duì)于清國(guó)在合資采礦的企圖,巴夏禮也是十分清楚的,這個(gè)國(guó)家的采礦業(yè)仍處于原始的徒手作業(yè),機(jī)器的使用率幾乎為零,而他們?nèi)找鎳?yán)重的國(guó)防形勢(shì),迫使他們不得不考慮如何增加金屬礦石的產(chǎn)量,用以制造原始的冷兵器,以及部分落后的槍炮。
西方列強(qiáng)從不認(rèn)為大清國(guó)以“自強(qiáng)”為名的工業(yè)運(yùn)動(dòng)會(huì)對(duì)他們構(gòu)成威脅,否則他們也就不會(huì)在近一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里,不斷的對(duì)華出售各式武器,輸出軍事技術(shù),包括后來的號(hào)稱“亞洲第一”,“世界第七”的北洋艦隊(duì),以及分布于中隊(duì)各階層中,接受過西式培訓(xùn)的軍官和士兵。
巴夏禮很快意識(shí)到,他與這兩個(gè)中國(guó)官吏所談?wù)摰模芸赡軐⑹情_啟兩國(guó)貿(mào)易及商業(yè)合作新紀(jì)元的一件大事。
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