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我爬起來調(diào)閱剛才的錄像,紅外線攝像頭不會放過任何溫血生物的蹤影。可是我查遍了剛才幾分鐘內(nèi)房屋內(nèi)外的影像,卻沒有任何熱感圖像出現(xiàn)。
就在我思考著下一步該如何行動時,連接走廊攝像頭的視頻圖像忽然一亮——一點小小的橘紅色從房內(nèi)走了出來,轉(zhuǎn)向大門的方向。我一驚,悄悄推開紙門探出頭去,是洋平!
在漆黑的過道里,這孩子似乎完全沒有要開燈的意思,只顧搖搖晃晃向大門走去。我雖然無法看見他的臉,但從背影完全可以判斷出,他現(xiàn)在應該還處于淺睡的渾噩狀態(tài)中。但讓我擔心的不是什么夢游癥狀,而是從那孩子身上,隱隱泛出的一抹淡淡白光。
被附身了。
我將紙門小心推開一點,悄無聲息地擠出門去。此時的洋平已經(jīng)走下玄關(guān),打開了大屋的正門。我決定暫不打擾他,而是跟蹤查看“白兒”的目的何在。
洋平蹣跚著推開大門,趁他消失于門外之機,我疾步跑過走廊,來到洋平的臥房門口——佳子還在熟睡,看來白兒的目標只是洋平。
我來不及穿上鞋便追出門去,此時的洋平已經(jīng)穿過庭院,低著頭呆站在祠堂面前。只見他一手抓住五色繩,一手伸向凈壇上的符咒,作勢便要破壞封印。
“洋平!”我跑過去抓住他的手,從懷中掏出一把艾草灰灑在他身上。白光仿佛煙霧一樣消失了,洋平癱軟下來,倒在我的懷里,繼續(xù)呼呼大睡。
我抬頭看向幽靜的祠堂,黑暗中的神龕仿佛鬼怪的一張巨口,隨時等待著機會吞食掉路過的行人——犬神雖然沒有現(xiàn)身,但白兒的意圖已經(jīng)很明顯了。妖怪是無法破壞這類符咒的,因此他便想利用洋平來除去封印,放出犬神。
三
翌日,大屋里的人們開始陸續(xù)醒來。佳子做了蛋包飯作為早餐,她看起來睡得很好,甚至向我恭維說多虧了我的到來才能安心睡覺。洋平如昨天一樣乖巧地自己吃飯,他似乎有些犯困,但氣色還算不錯。
為了避免不必要的恐慌情緒,我決定暫時保守昨晚發(fā)生的事情。因此當妙子詢問我昨晚的情況時,我只是簡單敷衍了幾句。
中午時分,我被勘五郎用電話叫了出去。在小鎮(zhèn)上一家看起來十分蒼老的甜品店里,我見到了頂著倆黑眼圈的阿勘,正一邊戳著糯米丸子,一邊心不在焉地張望著什么。
“喲。”我走上前打招呼,“難得貍貓界的落語2大師也會有如此安靜的時候。”
他埋怨似的瞪我一眼,出乎意料地沒有反駁,而是甩給我一個厚厚的文件袋:“昨晚通宵找了這些,我要求支付加班加急費!”
“辛苦了,多謝。”我掂了掂文件袋的重量,決定還是帶回去后再仔細研究,“先跟我大致說明一下吧,昨天有沒有特別的發(fā)現(xiàn)?”
“……首先是妙子小姐,她的私交比想象中簡單得多。”見我無動于衷,勘五郎只好強打精神坐直身子,順便替我叫了杯紅豆冰,“除了插花老師和染坊老板娘以外,與她經(jīng)常來往的就只有一位姓立花的女士和一名姓森山的先生。前者是她從小的閨中密友,后者是她大學同學,似乎還有過一段戀情,但現(xiàn)在男方住在橫濱,兩人常進行書信來往。”
“嗯,以這個年紀的女性來說,交際圈的確有限。”我拌著手中的紅豆冰,看著暗紅的醬料絲絲滲入冰沙中,“下一個。”
“千代在學校的表現(xiàn)也沒什么問題,她的成績不算太好,除了化學以外都只能勉強及格。但她也沒有加入什么不良社團或組織,在學校里也算安分守己……只能說,是個缺失存在感的內(nèi)向孩子。”勘五郎支著頭嚼著丸子,斷斷續(xù)續(xù)地說,“如果說你拜托的事情里有什么異樣的話,那就只有清田太太的死了。”
“怎么說?”
“她似乎得了產(chǎn)后抑郁癥,的確是自殺,不過死法非常詭異——死因是上吊引起的窒息,但手腕上還分別有數(shù)十道割傷,末了解剖驗尸時還從她胃里發(fā)現(xiàn)了五十多粒安眠藥。”
“……想死的欲望還真是強烈啊。”我不由打了個寒戰(zhàn),不知是因為阿勘的話還是剛下喉的冰沙。
“據(jù)說當時才八歲的千代目擊了母親的死狀,因此才會變成現(xiàn)在這樣古怪沉默的性格。這樣想想,也很可憐哪。”勘五郎把玩著吃剩下的竹簽,從表情上看,絲毫感覺不到他的憐憫。
“就這些了嗎?”
“才一天而已,你以為我是電腦資料庫么?”阿勘不滿地皺起眉頭,“昨天我可是用了分身術(shù)同時調(diào)查才取得這些線索的,你坐在那狗窩大屋里享受招待的時候,大爺我可是在疲于奔命啊!”
“知道了知道了,我也就問問而已,哪敢質(zhì)疑你的辦事效率啊?”我拿起文件袋起身,準備離去,“等事情結(jié)束了,我請你吃這兒的特產(chǎn)烤香魚如何?”
“一言為定。”阿勘說著,拍了拍此時尚且平坦的肚皮,“不吃掉你此次一半的酬勞,我就不是名震高野的大胃王勘五郎貍大爺!”
我大笑出門,徑往清田家走去。可讓我沒有想到的是,就在我離開的這短短一個小時內(nèi),清田家便又出了一樁意外。
四
當我回到清田家的時候,門口正停著一輛救護車。幾名醫(yī)護人員將滿臉是血的傷者扶進車廂,妙子站在大屋門前,不斷絞著手,一副泫然欲泣的樣子。
受傷的是保姆佳子,她被倒下的漆屏風砸傷。原本被屏風砸到也應該不會有什么大礙,但不知為何,這架屏風鉸鏈處有兩枚釘子凸了出來,傾倒時砸中了佳子的頭部和大腿,導致大量出血。
待將佳子送走后,我和妙子回到客堂。早苗和阿金擠在廊下小聲交談著什么,但甫一看到妙子便慌忙散去了。
妙子無奈地搖了搖頭,玳瑁發(fā)簪一陣亂晃。她苦著臉坐下,嘴唇毫無血色:“高野小姐,請問您在鄙宅中有發(fā)現(xiàn)什么異狀嗎?”
“不能說沒有,但因為還無法確定原因,所以不太好說。”我想起昨夜的遭遇,脫口道,“洋平少爺呢?”
“啊……他沒事,那孩子現(xiàn)在還在房間里午睡。只不過……”妙子聞言愣了一下,欲言又止。
“什么?”
“佳子受傷的房間是洋平的游戲室,今天路過那里時,我發(fā)現(xiàn)有玩具散落在地上沒有收拾好。原本洋平的玩具一直是他自己收拾的,但今天這孩子不知何故顯得很疲倦,我便讓他提前午睡,叫佳子替他去整理玩具,沒想到……”
“也就是說,如果不是因為午睡提前的緣故,受傷的就有可能是洋平少爺了嗎?”我心中一沉,“能不能帶我去看看那間游戲室?”
妙子點頭答應,起身帶我上了二樓。游戲室是一間六坪大小的獨立房間,四周圍著壁櫥,唯一的窗戶大開著,漆屏風倒在地上,塑料做的小汽車和瓷人偶碎了一地。榻榻米上還殘留著血跡和混亂的腳印——看來傭人們還沒來得及打掃。
我小心繞過滿地狼藉,將倒地的屏風折起一扇。那兩枚惹事的鉚釘直直突出屏風表面,足有兩寸多長。從佳子受傷的部位來看,她當時應該是跪坐在榻榻米上拾撿玩具,這時若屏風倒下,的確躲無可躲。
漆屏風非常沉重,我放下折起的一扇,眼光向地面四周梭巡——一小塊黑色的粉末吸引了我的注意。從質(zhì)感來看,那應該是一片木屑,但不知何故,木質(zhì)部分已經(jīng)完全變黑了。
順著木屑散落的范圍,我注意到漆屏風中間的兩架柱腳內(nèi)側(cè),有被腐蝕的痕跡。從側(cè)面來看,屏風的底部幾乎成了梯形,這樣的承重即使不用人推,只需一陣大風就會失衡,向內(nèi)側(cè)傾倒。
“妙子小姐,這房間除了洋平少爺和佳子,還有誰進來過?”我伸手拈起少許木屑,默默藏進袖中。
“啊……這屋子原本是千代的游戲室,但千代自從八歲以后就幾乎不進這里,便改成了洋平玩耍的地方。至于可能進入房間的人……抱歉,因為平時這間游戲室是不鎖門的,所以誰想進去都可以。”
“是嗎?”我站起身來,走近窗戶。從這里可以清楚看到祠堂的屋頂,里面一片死寂。右手一側(cè)的房間窗戶緊閉,窗簾拉得嚴嚴實實。庭院里沒有人,但我卻能感到一股異樣的視線,正在緊盯著這里發(fā)生的一切。
“妙子小姐,游戲室兩邊的房間分別是派什么用的?”我再次小心繞過地上的碎片,來到房間門口問道。
“左邊是我的房間,右邊是千代的。”妙子莫名地看著我,我過于凝重的表情似乎給她造成了困擾,“高野小姐,這房間里有什么問題嗎?”
“千代小姐現(xiàn)在在家么?”我答非所問,兀自走向了右邊的房門。
“在,今早她說有些不舒服,向?qū)W校請了病假,從早上到現(xiàn)在都一直關(guān)在房間里。”
“是么?就在事發(fā)地的隔壁,我們?nèi)枂査袥]有聽到什么響動吧。”我伸出手,敲響了千代的房門。